李向東打電話給楊曉麗時，她正在開會。她當了副市長後，感觸最深的就是會太多，有時候，一天要開幾個會。許多會，自己就像是一個擺設。尤其是參加工作碰會。大家先彙報情況，然後談工作設想，談到後來，該要最高領導副市長拿主意作決定了，她心裡卻沒底，不知該說什麼，該要大家回去幹什麼，就拿眼睛看着身邊的市政府副秘書長。
每一個副市長都配備了一位市政府副秘書長協助工作。或許，意識到楊曉麗是一位女同志，又太快地坐上這位子，還需要一個過渡期，因此，便配備了一個經驗豐富的副秘書長。
經驗豐富的副秘書長組織觀念強，心裡雖也有點看不起這位女副市長，卻不現形於色，很盡職地接過話題，歸納大家的工作設想，梳理出幾條工作意見，然後，分急緩、主次地談了自己的看法。最後，便對楊曉麗說：“你看看還有什麼補充的？”
這時候，楊曉麗已經鬆了一口氣，從筆記本里擡起頭，環視一眼會場，對大家說：“我完全同意副秘書長的意見，大家回去就按副秘書長的意見辦，爭取把工作做到最好。”
這麼說了，會議就結束了。
有人便在背後嘀咕，這會是副市長主持召開的，還是副秘書長主持召開的？我們執行的是副秘書長的意見，還是副市長的意見？
但是，不管怎麼說，楊曉麗在這樣一位經驗豐富的副秘書長協助下，工作總不會出現太大的偏差，至於，會不會有創新，那就看楊曉麗的悟性了，看她能不能走上正軌了。
其實，楊曉麗的壓力是很大的。當市委書記跟她談話時，說要她當副市長候選人時，她腦子就“咣”一聲炸開了，一點也聽不清市委書記後面還說了什麼。她能勝任這個職務嗎？這個自己看都沒想要當的職務。當電視臺副臺長，她就已經感到吃力了，感到有點力不從心了，現在竟還要她當副市長。
這到底是怎麼回事，是不是搞錯了？
組織上是絕對不會搞錯的。只是組織上需要一位女領導幹部，需要要她楊曉麗擔任女領導幹部。她就必須坐上那個位置，且要坐穩坐好！
楊曉麗又失眠了，好幾個晚上都睡不着。
別人盼星星盼月亮都在盼能坐上那位子呢，明爭暗鬥，打破頭殼搶都搶不來呢。像李向東，一個這麼有能力的人，做了這麼多事，這副市長怎麼說也該是他的，卻讓他去當市政協副主席。
她楊曉麗有什麼能耐呢？做了什麼事呢？在爲邊遠鎮安排有線電視的整個過程中，她處處表現得束手無策，辦法不多，還製造了小豐村事件，竟還是一個不小心，就坐上了副市長的位子。
她想，以後，她該要怎麼開始工作呢？她可不能辜負了組織領導對她的期望！
她想，她要像一個小學生一樣，虛心地學習。
她像市委書記學，大膽地提出自己的各種擔心，提出自己很懷疑自己的能力，提出希望市委書記要時時給她幫助。
她也想像請教市委書記那樣，請教有經驗的老同志，但是，她發現，她的身分地位變了，別人對她都客氣了，都不敢指點她這，指點她那了，都說一些“今天天氣‘哈哈哈’”的話了。
她只得轉變一種學習的形式，用心地聆聽每一位經驗豐富的老同志的講話，用心領悟他們說話的內容，以及他們掌控會場氣氛，分析大家意見的能力。她想，至少她要先學會這一點，提高自己的分析能力，只有在善於總結分析別人的基礎上，纔能有自己的創新。於是，凡是參加會議，她都帶了筆記本，都認真地記筆記。
她還想過，時不時地找李向東談一談，談一談自己的感受，然後聽聽李向東給她的忠告，她想，這對自己一定有很大的幫助。她想，只有李向東她才能夠放下任何心理負擔，虛心地向他請教。她想也只有李向東才一定會誠心誠意地幫助她。
爲什麼會這麼認爲呢？楊曉麗也不知道。
然而，她還是碰壁了。他竟有一點不理解她，竟把她當成一朝得志的小人。
那天，放下電話，楊曉麗眼眶裡就滾動着淚水，心裡想，你怎麼會這麼看我呢？我怎麼會那麼對你呢？她想，人家這輩子最敬佩的男人就是你了，最放不下的男人就是你了。你卻這樣對有人家。
她想，我又沒想要你怎麼樣？就只是想看看你，和你說說話，有點事請教請教你，這樣都不行嗎？這點要求都過分嗎？
所以，李向東打電話進來的時候，有正在開會的原因，也有心裡不高興的原因，她就沒有馬上接他的電話。雖然，心裡亂了好一陣，心情也不在會議上了。
散了會，回到辦公室，她纔回他電話。她沒有先說話，而是等着他先出聲。
這辦公室，也即是李向東原來的辦公室。雖然，經過了裝修，許多用具都更換了，但是，楊曉麗每每走進來，總還有一種他在等她的感覺。有時候，躺在休息間那張牀上（雖然已不是他躺過的那張牀）似乎還能聞到他身上的氣味，於是，她的心就“撲撲”地跳，便想起巖洞裡的日日夜夜，想起他們那個死亡前的絢麗。當時的那個環境，死亡前的絢麗對她來說，是一種生命走到盡頭的無奈，現在回想起來，卻是一種刻骨銘心的美好回憶。
李向東在電話裡問：“喂！哪位？”
他並不知道楊曉麗的固話號碼。
楊曉麗說：“是我。”
李向東說：“是楊市長。”
楊曉麗也故意板着面孔問：“你給我電話？剛纔正在開會。”
李向東笑了笑，說：“有件事想要你幫忙。不知你願意不願意？”
楊曉麗冷笑，說：“你有什麼需要我幫忙呢？”
李向東便簡要地把那清潔女工的事說了一遍。
他說：“希望你能夠幫幫她，叫學校免了她的支持捐助款。”
楊曉麗想了想說：“你知道的，我當這市長才多久？不認識那學校的校長。”
李向東停了停，說：“也是的。那就算了。”
楊曉麗以爲他會放電話，便失態了，說：“我說的是真話。我不是不想幫你，是現在還沒辦法幫你。”
李向東笑了，說：“你要肯幫我，不一定就要認識那校長。”
楊曉麗說：“是嗎？不認識也能幫你嗎？你說說看，我怎麼幫？”
李向東已經聽出了她的誠意。她太容易瞭解，一聽那口氣就聽出來了。他說，這種小事，根本不用你和那校長通電話。當然，認識他直接跟他通電話更好。他說，找教育局的人給他電話就行了。找什麼人，就不用我說了吧？他說，你別告訴對方是誰要你辦這事的，就說是你的一個熟人吧！
楊曉麗笑着說：“我怎麼就沒想到這些？”
李向東也笑了，半真半假地說：“你還沒擺正自己的位置，還沒完全意識到你是副市長。那一天，完全意識到了，完全進入角色了，許多事只要一個電話就能解決了。”
楊曉麗便收斂了笑，說：“我剛當這副市長，許多東西都不懂，很想能聽聽你的意見，很想約你談一談。”
李向東說：“有那個必要嗎？我了不起也就當過一陣市長助理，那只是編外副市長，能給你什麼意見！”
楊曉麗說：“你真的就不願跟我談談嗎？”
李向東說：“我幫不了你。”
楊曉麗便不說話了。
李向東突然問：“你不會因爲這個，不幫我辦那事吧？”
楊曉麗說：“不是沒有這個可能。”
她自己也不知道爲什麼會說出這句話。她等他回覆，等他對她說軟話。