李向東到地級市一個多星期，楊曉麗纔給他電話。他原以爲，她不會再和他聯繫了，以爲他這一走，她就只當他是一個過客過眼雲煙了。其實，這有什麼不好呢？這不是他李向東希望的嗎？這樣，正好當他們之間什麼事也沒有，他們根本就不認識。
楊曉麗在電話裡說：“我出差了，走了快一個月了，昨天回來，才知道你編寫了一個《委員風采》，捨命過河，又調到地級市，又當領導了。”
李向東說：“我這算什麼領導，只是來幫老同學。”
楊曉麗說：“你是有能力的，我一直都認爲你是有能力的。”
李向東笑着說：“有能力的人多得是，但不是每一個人都能成功。”
楊曉麗就笑着說：“你就是那些有能力，又能成功的人。”
李向東聽得出她心情很好，知道她是在爲他高興，心裡便不由地一熱，想雖然那個死亡絢麗之後，她已經恢復了平靜，但心裡還是有些許牽掛，有些許藕斷絲連，還是很希望他好的。
他說：“這次出差收穫不小吧？”
楊曉麗笑笑說：“還不是一樣，準確地說，只是公費旅遊。”
李向東說：“你真好，剛當了副市長就公費旅遊了。我當了幾年的代副市長、市長助理，一次公費旅遊都沒輪到。”
楊曉麗說：“下次再有機會，邀請你一起去。”
他說：“有機會一定去的。”
沉默了一會，兩人似乎就不知該說什麼了。
楊曉麗問：“在忙什麼？”
李向東說：“也不知道忙什麼，反正就是那麼回事，忙完了也不知忙什麼。”
楊曉麗在電話裡笑了笑，說：“我這邊要開會了。哪天去地級市開會，一定去找你，當面祝賀你！”
李向東說：“祝賀就不要了，沒什麼值得祝賀的，見見老朋友倒可以。”
放下電話，李向東想，楊曉麗心情不錯，想自己離開了，對她來說，應該是個好事。對自己來說，也是個好事。畢竟，彼此不會經常見面了。不管怎麼說，見了面，總會想起以前的事。
楊曉麗沒來地級市，陳堅卻來了。他說，他是來巴結地級市領導的。李向東說，看來我是表錯情了，原來你是來找張志東市長的。陳堅說，你不是地級市領導嗎？李向東笑着說，真要想巴結地級市領導，還是巴結張志東吧。陳堅也笑着說，張志東太高，我夠不着，還是巴結具體辦事的人更實際。有時候，具體辦事的人把事情都辦了，市長書記都未必知道。他坐在李向東窄小的辦公室裡。
他說：“你這地方也太小了。”
李向東說：“能辦公就行。”
陳堅問：“每天都在忙什麼？”
李向東說：“忙給張志東看門口，應付一些日常事。”
陳堅說：“他把你當管家了？”
李向東說：“也可以這麼說吧！這樣他好放心去幹大事。”
陳堅說：“他能幹什麼大事？如果說，你去幹大事，我倒還相信，他這個人，四平八穩，官當得也穩穩當當的。”
李向東就說：“說老實話，我對他並不瞭解，或者說，瞭解的不多，你能不能說說他的事。”
陳堅笑了，說：“在我這裡，你可別想聽到他的什麼好事。”
李向東笑着說：“你懷疑我的分析能力？懷疑你能誘導我？”
他說，能坐到他那個位置的人，不可能是幹不了大事的人，也不可能沒幹過大事。沒有政績，是上不到那個位置的。
他說，或許，你太瞭解他，更多地看到他一些負面的東西，只看到他的四平八穩，只看到他某種發跡的原因，所以，對他就有一種偏見。
陳堅說：“你說的不是沒有道理，他也做過一些事，但不是會做事就能當官的。”
李向東說：“這個當然，我自認爲自己能做事，也做了許多事，結果，還是灰溜溜的。”
陳堅說：“你缺的就是後臺，缺的就是上面有人。他卻恰恰相反，他有後臺，上面有人，至於是什麼人，我想就沒必要說了。”
李向東說：“我也估計到了。那次，在溫泉山莊，我和他長談過一次，他就談到這個問題，他對這個問題感觸很深。”
陳堅說：“現在，他就是你的後臺，你上面人，你要好好把握這個機會。這個機會可能一縱即失。”
他說，他到你們這裡來，應該只是一個過渡，說不定哪一天就又回省城了，當然，這一回去至少也是回去當廳長。
他說，機會怎麼去把握就靠你自己了。我也只能說到這裡。
李向東很感激地說：“說心裡話，在這麼多大學同學裡，我最應該感激你。自從，我們再次見面後，你幫我了很多，不管在那個方面，你都在一心一意幫我。”
陳堅說：“我們之間就不說這個了。我欠你的也不少吧？”
李向東說：“還提那個事嗎？其實，那事對我來說，只是舉手之勞，換了別人，早就不當個事了，早說忘了。你還記着這事，說明你是一個重情重義的人。”
陳堅說：“重情重義有時候也是看對什麼人。”
他說，對我有恩的人不可能說不少，但是，不是每個人我都會對他重情重義。你李向東和我有什麼交情？可以說，除了同學關係，什麼也沒有。但就是因爲有那麼一層同學關係，而且，那時候交情還那麼深。
他說，我總感覺到，再次見面後，只要你有什麼事，我都很願意幫助你。爲什麼呢？我也不知道，這或許就是一種緣分。或許，我不知什麼時候欠了你的，到時候還了。
李向東笑了，說：“你越說越玄了。”
陳堅也笑了。他說，不談這些了，到你住的地方看看。李向東不想帶他對那大雜樓，說，有什麼好看的。太遠了，還是不要去了。陳堅說，有多遠？我有車，就是在天邊也不遠。李向東笑着說，我說的遠是高度，是車開不上去的高度。陳堅爬上李向東那一房一廳，已氣喘如牛，再看看那環境，就說，這張志東搞什麼鬼？把你當什麼了？把你不當人了？李向東說，你說話小聲點，這裡隔音不好，隔壁能聽得見。陳堅就說，聽見我也不怕。我怕他什麼？我最不怕就是你們這些官？你們這些官見到我這種有實力的企業家，一個個都見神仙一樣。
他打電話給張志東，說：“你這市長是怎麼當的？竟要李向東住那種地方。”
張志東說：“這不是剛來嗎？先對付着，有機會，一定給他解決。”
陳堅說：“什麼叫有機會？你市長一句話就是機會。”
他說，他在他們那個市（縣）也算是個人物，到了你這裡，卻什麼也不是了，竟住這大雜樓了，聽說還吃大食堂？
他說，你要他來幫你，不能只想着要他幹事吧？這些實際問題不解決，誰還願意幫你，誰會真心幫你？人心換人心，這道理你不會不懂吧？
張志東問：“那你說應該怎麼辦？”
陳堅說：“首先得解決好這住的問題，地方不一定要大，但不要太亂太雜，當然也不要太遠了。他又沒專車，難道還要他每天騎單車上班？吃食堂的事就算了，也不是什麼大問題。”
張志東說：“好好，我答應你。”
陳堅說：“你別隻是嘴裡答應。我可是要跟蹤落實的。”
陳堅放了電話，李向東便說，你怎麼可以這麼跟他說話？陳堅說，這個你不用管。也不關你的事，是我跟他的事。我的話他不會不聽的。李向東那裡知道，他在地級市的處境是綺紅告訴陳堅的，雖然，她說者無意，陳堅卻聽者有心。他更不知道陳堅和張志東之間有什麼關係。