陳小雨只是在臨市政府辦掛着副科長的職位，卻不幹市政府辦的事，跟着李向東跑前跑後，李向東搞調研，他通知要去調研的單位，通知司機。李向東開會需要講話稿，或叫陳小雨起草，或要陳小雨修改下面送上來的講話稿。羣衆給市長的信，李向東也交給陳小雨，普通一般的事，就由陳小雨處理，或直接回復，或交有關單位處理，覺得非要市長閱示的，才呈送給李向東。當然，李向東的日常生活起居，陳小雨也照顧得很周全，彷彿他就是李向東的秘書。
按編制規定，市長是不配秘書的，但是，李向東轉變了一個形式，給自己配了一個不是秘書的秘書。
他說，編制是死的，人是活的。有時候，要從有利於工作出發。
他說，我下去調研身邊的人總不斷地換，我在會議上的講話稿總不斷地換人整理，這對工作是有利還是不利？我不說，大家也清楚，至少就缺乏持續性，把握我的意圖就不準。
他心裡卻想，我一個市長弄個人在身邊，有什麼不行的？有的科局長還弄個人在身邊轉呢！我自己爲什麼要把自己搞得那麼累，爲什麼就不能把那些鎖事普通事交給專人搭理？
還有一點是不能在桌面上說的，比如，他和陳小雨去了一趟省城，去拜訪張志東的老婆。他們去的時候，只是送了一點土特產，熟了人，識了路，李向東就讓陳小雨去辦送磚塊的事，不僅送張志東，班長廳長也送上門了，只是重量有區別而已。
陳小雨不是那種見錢眼開的人，不是那種半路截財的人，都按李向東的意思一一送到了，而感謝的電話也一個個打到李向東那裡去了。
因此，李向東便顯得相對輕鬆和自在，幾乎每天晚上都去體育館，都要在那的游泳池遊十幾個來回。他發現，自己有些兒發福，有鬆馳的小肚腩了，不鍛鍊鍛鍊不行了。
不知不覺間，那游泳池成了一塊吸引官們的地方，有想巴結李向東的，也裝摸作樣地來鍛鍊運動，借休息的時候，和李市長說幾句話，請李向東去吃夜宵，這鍛鍊運動消耗大，上了池，總得補充補充。
有的人白天找不到李向東，乾脆就晚上到體育館來找。李向東在池裡遊，就站在池邊等，等到李向東上來休息時，厚着臉皮上去請示工作。
李向東繃着臉說：“你這是幹什麼？現在是什麼時間，談工作的事，白天到我辦公室去談。”
有人還不心忿，跟在李向東身後。
李向東擦着身上的水問：“還有事嗎？”
那人說：“你是不是給籤個字，就籤個字。”
李向東說：“我剛纔說的沒聽見嗎？你信不信我把你的資料扔進游泳池裡？”
他說，我要你教我做事嗎？要你指揮我嗎？
他對站在不遠處的體育局局長說，以後，別讓這種人再進體育館，什麼心情都讓這種人破壞了。
李向東不怕得罪人，有什麼不高興都渲泄出來。在臨市，他怕誰？只要他不行差搭錯，他就誰也不怕。
這時候，陳小雨過來給那人圓場，說，你以後有什麼事，找我不就行了。在適當的時候，我會叫市長處理的。那人說，這事很急，明天就要急着呈送地級市了。李向東看了那人好一會，問，早都幹什麼了？早爲什麼不拿來呢？你這不是玩我這市長，不是想要我這市長加班嗎？他說，我告訴你，這說明你工作沒計劃，沒安排，臨急抱佛腳。他說，你工作沒計劃沒安排，好意思要我跟着你轉？
漸漸地，大家都知道，李市長是一個下了班儘量不談工作的人，一個很遵守上下班制度的人。這樣的市長，要麼辦事效率極高，要麼不多管事。但是，有一點肯定的是，這市長很會當市長，很懂得生活。
陳小雨把大家的看法告訴李向東時，他便很有些苦笑，想我懂得生活嗎？生活是什麼？沒女人的男人稱得上懂得生活嗎？
這樣，李向東就很思念綺紅，很懷念小姨子。他想，以前雖然多起伏，多磨難，但有兩個女人在身邊，有兩個女人給予自己安慰和溫柔，那日子回想起來，卻也是甜蜜的。現在，雖然很輕鬆自在，日子卻是空洞的。
他曾想，如果，自己答應小倩，或者說，向小倩招招手，小倩定會成爲她的女人，小倩定會跟着他到這游泳池來。他想，穿着游泳衣的小倩一定豔麗無比，一定驚豔全場。
他想起一絲不掛的不倩，不禁一陣陣地燥熱。心裡想，那天晚上，自己到底是怎麼想的？是自慚形穢嗎？是在小倩的美豔映照下，發現了自己的醜陋，而不敢跨越雷池？是因爲小倩的美豔絕倫，不忍心踐踏嗎？
他總在後悔，後悔自己當時怎麼不走出那一步，準確地說，怎麼不走完那半步，他已經把小倩壓在身下了，且是一絲不掛地壓在身下了，只要還用一秒鐘，甚至不用一秒鐘，他就可以讓小倩變成自己的女人。
他想，即使要了她又怎麼樣呢？小倩不優秀嗎？那相貌，那身材，那學識，她在她那個行業，也算是姣姣者，只不過性格有點不能接受而已。不能接受就不能要了她嗎？要了她也可以分手呀，也可以在某一天，跟她提分手呀！像小倩這樣的女孩子，應該不會把天長地久看得那麼重！
他想，即使小倩鬧着不分手，又能把他怎麼樣呢？他和她不就是談戀愛嗎？結婚還可以離婚呢，談戀愛就不允許分手了？他想，自己真是傻到家了，放着這麼好的女孩子送到嘴裡了，竟不把她吃了吞了。
這麼想的時候，他多是躺在牀上了，在睡覺前一刻，迷迷糊糊地想，自己真是傻，傻得沒藥醫了，活該自己要過這種清寡的日子。
這會兒，老餘和常務副市長卻是忙得焦頭爛額。因爲市委市政府對羣衆的上訪只是勸說，只是寬慰，卻沒有實際行動，沒有兌現措施，事情不但壓不下去，彷彿還愈演愈烈。
有一次，集資羣衆在食品公司無法得到合理解釋後，就嚷嚷着去市府大院討說法。從食品公司去市府大院，也就公多里路程，幾十位集資羣衆走來，支持的行人不斷加入，到了市府大院竟彙集了幾百人，嚇得那幾個門衛保安忙打電話向公安求救。如果，這幫人無法控制，有什麼過激行爲，衝進大院，那可就成政治事件了。
有一次，集資羣衆竟自發組織跑到省政府門口去靜坐。他們分散行動，各赴省城，然後，在約定的時間，同時彙集在省政府門口，聽說，還打出了橫額標語，還高呼口號。
要知道，自從張志東下來視察後，老餘和常務副市長就採取了強硬措施，就對各個運輸公司進行了控制，凡有集體包車外出，運輸公司都要及時彙報，防止羣衆包車外出上訪。然而，上訪的羣衆卻找到了對策。
很顯然，這是一起有組織的上訪。
可想而知，這起上訪老餘、常務副市長有多狼狽，立即前往省政府制止，並領人回來，還要接受省政府、地級市政府一級級狠批，頭耷拉得好幾天都擡不起來。於是，市委市政府兩套領導班子召開緊急會議，研究制定對策，特別是春節臨近，集資羣衆需要錢過年心切，上訪更加層出不窮。
據說，集資羣衆還成立什麼自救會，誓要討回公道，誓要把上訪進行到底。