下午快下班的時候，小姨子總打電話給李向東。
她問：“可以一起吃晚飯嗎？”
李向東也沒什麼應酬，便說：“下了班，我去接你。”
這似乎已成了一種定勢。每天，他們都一起吃晚飯，晚飯後，小姨子還回美容院。李向東已儘量少地在那邊露面，不想招惹是非，不想被人誤會他有事沒事都往美容院跑，這樣的人，那還有心思工作？
晚上十點左右，小姨子就回來了。她想盡量多些時間陪李向東，美容院已上了軌道，不必總要等到夜裡一、兩點關了門才離開。夜裡，他們還睡一起，還做牀上的事，李向東還是表現得不理想，要麼軟塌塌的不像話，要麼還沒進入實戰就泄得一塌糊塗。他很懊惱。但是，他知道，並不是自己不行了，這只是心理上的原因，過些時日會慢慢調整過來的。小姨子沒有一句怨言。
她說，能和你走到一起，每天抱着你，每晚睡一起，我已經很滿足了。
她說，真的，我很滿足了。
這麼說時，她趴在李向東身上，都赤裸着身子，顯然，他們剛經過了一番努力。李向東心裡想，這麼好的女人都這樣了，都趴在自己身上了，自己怎麼就不行呢？在他們還沒有進入真槍實彈的階段，他是很雄壯的。然而，真要動刀動槍時，他卻沒了鬥志。
他在心裡命令自己站起來。
他在心裡命令自己像一個剛強的男人。
他在心裡命令自己向這個女人發動猛烈衝擊。
李向東開始剌激自己，漸漸從睡眠中甦醒，他已經甦醒過來，開始進入臨戰前的堅強。
他的心再一次劇烈跳動起來。他馬上意識到不能再繼續了，再繼續可能還會前功盡棄。他深深地吸一口氣，他賭氣似地不讓自己停下來，他想，他不會這麼沒有自控力。他想，只要他衝過這一關，就可以隨心所欲了。他想，他一定能夠衝過這一關。
他是在還沒有完全堅硬的狀況中噴發的。
他再一次自己敗在自己手上。
小姨子感覺到了。她還趴在他身上，她吻着他。
她說，我們不急，她說，我等了十多年，纔等到我們能在一起，再等下去也沒什麼。等一年，等兩年，就是再等五年十年，都沒什麼。
她說，你是行的。可能是我們的緣份沒到，所以，我們還不能徹底結合。也可能是因爲你讓我等了這麼久，上天要懲罰你，讓你眼瞪瞪看着我，就要得到我，卻又得不到。
她說，睡吧。我們不急。
小姨子說的話雖無道理，介很寬慰人。
李向東的心情似乎好了許多，他想，不能急，像小姨子說的那樣，不能急，越急就越壞事。
現在，他想，離開一段時間，到古兜鎮去，對他和小姨子，或許是一件好事。倆人離得遠了，有一絲思念，有一絲牽掛，說不定就能衝過那道坎。
小姨子問：“那裡離城區很遠嗎？”
李向東說：“也不算遠，一個小時的車。”
小姨子又問：“要去那麼久，兩個月嗎？”
李向東說：“也不是一呆就呆兩個月，週末是肯定回來的。”
小姨子鬆了一口氣，說：“我以爲兩個月都見不到你呢。”
李向東說：“有什麼事，你給我電話，我馬上就能趕回來。”
小姨子有些撒嬌地說：“沒事就不能叫你回來嗎？想你了，想見見你，算不算有事？”
李向東笑着捏了捏她的鼻子，說：“前面這段時間，可能會忙一些，不會每天都回來。慢慢沒那麼忙了，吃了晚飯，每天都會回來。”
小姨子說：“以後不許你捏我鼻子。”
李向東說：“好，以後不捏。”
說着，又捏了一把。
……
第二天，李向東把督查科的小劉叫到了他的辦公室。這小劉二十七、八歲，長得清清瘦瘦，普通得不會給人留下太多印象，但接觸多交往久了，就會感覺到他是一個工作主動，且有分析能力，有個人見解的青年人。去年年底，李向東提拔他當了副科長後，總喜歡把他帶在身邊。在處理張老闆徵用地事件中，小劉就提出許多個人看法，對李向東後來制定對策提供了頗有價值的參考。現在，李向東想帶他去古兜鎮，一則讓他幫自己做些頭頭尾尾的事，一則希望他多瞭解基層，增長見識和閱歷。這對青年人的成長很有幫助！
李向東說：“這事還沒最後定，我只是徵求你的意見，你如果不願意，可以提出你的理由。”
小劉說：“我願意跟你去古兜鎮。我大學畢業就一直在市政府機關工作，雖然，也下過鄉到過基層，但最多也就呆三幾天，所以，我一直都希望能到下面扎一段比較長的時間。”
李向東說：“有些事，你還是要考慮考慮，這次離開市政府辦公室，可能就不能回來了。我說的只是可能，但可能常常會成爲現實。”
他已經意識到以後他是不會再回來當這秘書長了，所以，他要提醒小劉，他跟着他李向東，可能會對他不利。但是，李向東不能明明白白的告訴小劉，只想讓他事先有一個最壞的打算。
小劉愣了一下，他沒想到可能會有這樣的結果。最後，他說了一句半真半假，卻讓李向東始料不及的話。
他說：“只要你去哪裡，我就跟你去哪裡，我相信，你是不會丟下我不管的。”
李向東笑了。他想，這小劉和別的年青就是不一樣。他這話明明白白地告訴了李向東，不管他李向東怎麼樣，他都跟着他，他要上他的船，泊他的岸。他問自己，當初，他李向東有沒有像他這樣向市長表明自己的態度呢？
他對自己說，沒有。
他又對自己說，那時候，你李向東根本沒小劉這般機智。
小劉主動地問：“現在，有什麼事情要我去辦嗎？”
李向東說：“你現在就去組織幹部科把古兜鎮的資料拿回來看一看，然後，把你的看法告訴我。明天一早，我們就去古兜鎮。”
他撥打電話叫督查科長過來，要他馬上把小劉手頭上的工作移交給其他人。