在常人的眼中，總是講“讀萬卷書，行萬里路。”而在王國慶看來，讀萬卷書不如行萬里路，行萬里路不如交天下友。實踐萬卷書、萬里路、天下友三者的目的，則是爲了成大氣候。
“讀萬卷書，行萬里路，交萬人友，創萬年業”是早年中國第一代企業家魯冠球的人生追求。王國慶當年讀到這些文字時，就很感振奮，覺得人的一生就應該這樣讀過。若干年過去了，常青樹萬向集團董事局主席魯冠球仍然屹立不倒，估計大半得益於這句話。想想同時代的狂人牛皮大王－－牟其中身陷囹圄，禹作敏狂妄自大，身死牢獄，可謂與魯冠球有天壤之別啊！王國慶讓人查了查，魯冠球其實學歷並不高，他爲什麼取得那麼大的成就，成爲中國企業家的常青樹呢？這大概與他自己立下的弘願密不可分。
結合自己的體會，王國慶把自己的追求稱作是“讀萬卷書，行萬里路，交天下友，成大氣候。”這三句話，頭三句是因，後一句是果。在王國慶看來，頭三句話又是一句比一句重要。
王國慶也曾把自己的體悟告訴給了晚輩了，包括吳天然在內的小字輩都深以爲是。
早在吳天放還在山東讀研究生的時候，吳天然就把這個理念同他進行了交流。
聽了吳天然的話，吳天放當即就說：“二哥，這四句話總結得好。我也有這方面的想法，苦於一直找不到合適的詞，這下算是豁然開朗了。這四句話，正是我一生的追求。”
吳天然說：“好，好，但願你真的能讀萬卷書、行萬里路、交天下友，成大氣候！”
吳天放說：“二哥，你就放心吧！我雖然當不了大官，但我總可以成爲一名大畫家的。二哥，你就走着瞧吧！”
後來，吳天然寫了一篇小文章，並通過信箱發給了吳天放。文章不長，全文如下。
讀萬卷書。學校學習雖然主要就是念書，但一個學期下來念的就是那幾本書，知識面非常狹窄。讀萬卷書能拓寬視野，對素質培養大有脾益。今天，雖然有電視，有網路，書的作用也是不能代替的，它是主要的智慧載體。
萬卷書怎麼個讀法呢？要根據自己的目標，自身的情況，有些精讀，有些略讀，有些瀏覽，有些只需要翻翻目錄，有些只需看看前言……絕不平均用力，也不走馬觀花，有所選擇，有所側重，有所控制地讀萬卷書，建立起自己的最合理的知識結構。
讀萬卷書較好理解，行萬里路人們就不夠重視。行萬里路，可以得到讀萬卷書得不到的很多好處。“紙上得來終覺淺”，“百聞不如一見”。書上看到的，只算是“聞”，而行萬里路，則能夠“見”，效果大大勝於聞。眼見爲實，眼睛看到的事實更能給人以觸動，親身經歷的東西更能夠影響心靈，從而觀念變，見解變，頭腦變！我們應特別重視培養社會性，絕不能呆在書堆裡練本領，練素質，要深入社會，廣泛瞭解社會。行萬里路，有其不可替代的學習效果。
遊學，這是自古提倡的。遊學可以做調查研究，瞭解風土人情，把握社會心理，掌握社會客觀實際，學到書本學不到的東西。今天就是旅遊，也是一種很好的學習。如果有學習目的地旅遊，效果就更大了。這種遊，不是帶着幾千塊錢舒舒服服地去玩，而是要去鍛鍊，像那樣不帶分文，對自身的鍛鍊作用就更大了。
某大學在暑假開展了一項訓練：把大學生放在陌生的城市，身無分文，獨立生存10天。經過嚴峻的考驗，他們都感到在素質上脫胎換骨，其收穫遠非讀幾個月的書可比。這就是真正的素質學習！
交天下友。這不僅能夠增強社會性，培養溝通能力、交際能力、合作能力，更重要的是，人就是活的資訊載體、知識載體、智慧載體、優秀素質載體。多交朋友，就會多一些資訊，多一些成才的機遇，多一些讀書得不到的收穫。一個人，所有的關鍵機遇都可能是朋友提供的（這種提供或者是直接的，或者是間接的）。
一位諾貝獎獲得者瓦勃格指出：“一個年輕的科學家，一生中最重要的就是跟當代的科學巨人進行個人接觸。”李鴻章如果沒有投到曾國藩的門下，那他就不可能有後來那樣的發展空間。諸葛亮如果不交司馬徽、徐庶，劉備就不知有這等高人，也就沒有三顧茅廬，沒有諸葛亮的大展鴻圖了。
即便朋友不能夠帶給你什麼機遇，但與朋友聊聊天，也能夠開拓視野，擴大自己的情報、智慧來源。一些政治家雖然很少讀書，但他們周圍有許多具有豐富學識的朋友，只需30分鐘的時間，便可聽完10本書的核心內容。
日本前總理福田糾夫是個了不起的“經濟通”，他曾直言不諱地坦白秘訣，說：“我的學問全是用耳朵學來的。”可見與朋友“聊天”是何等重要。甚至有時候，真的能夠取得“聽君一席話，勝讀十年書”之效。自己有些糊塗的事情，聽了朋友的一兩句忠告，也許就會頓開茅塞。
朋友，對於塑造自我、修煉自身的作用同樣很大。朋友會對你產生潛移默化的巨大影響，朋友的習慣、愛好、性格，朋友對待人生、事物的態度都會影響你、改變你。朋友，對一個人的素質影響確實很大。所以從這個意義上說，與益友相處應當是一種對修身作用很大的“隱性課程”。
交朋友，特別是交學友，對學習上幫助也很大。肖伯納說得好：“倘若你有一個蘋果，我也有一個蘋果，而我們彼此交換這些蘋果，那麼，你和我仍然是各有一個蘋果。但是，倘若你有一種思想，我也有一種思想，而我們彼此交流這些思想，那麼，我們每個人將各有兩種思想。”一個人學習，與兩個人、三個人、幾個人一起學習，效果是不一樣的，能產生“集合效應”、“競爭效應”。學友之間的互相學習、詢問、辯論，切磋琢磨，比單純師承更有助於成才。
可以說，凡成大氣候者都是靈活的運用好了前面這“三把標尺”（博學、實幹、廣泛社交）。換句話話，如果可以很好地做到“讀萬卷書、行萬里路、交天下友”，那麼成就一番偉業也大概就指日可待了！
吳天放知道，這篇短文，包含了二哥對自己的期許。他除了自己學習外，還先後把這篇文章推薦給了週一菲和徐文清。