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下班後，向天亮把市委組織部常務副部長孫自在約到了南北茶樓。
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自從向天亮幫忙把孫自在的大兒子一家調入濱海學院後，向天亮和孫自在的關係也突飛猛進，順理成章地成了鐵桿。
本來孫自在就屬於十三不靠，有向天亮這麼一個實力派當朋友，孫自在樂意之至。
自在，自在，現在的孫自在，才覺得爹媽給自己的名義起得好，五十幾歲了，才活出了真正的自在。
“天亮，這一次我請你，你幫了我那麼大一個忙，我還沒請你吃飯呢。”
“老孫，你這麼說就見外了，朋友之間用得着這麼講究嗎。”向天亮嘴邊叼着香菸，靠在沙發上不緊不慢地說，“再說了，就這麼一頓百把十元的便飯，你就想把我打發了，這也不夠講究吧。”
“也是，也是，哈哈。”孫自在笑着說，“好吧，我欠着，也不說，就當我是臉皮比城牆厚吧。”
向天亮給孫自在倒了一杯酒，“老孫，我找你有事，向你打聽一個人。”
“誰，我認識嗎？”
“劉國棟。”
“哪個劉國棟？”
“市工業局副局長。”
“他呀。”
“你在南河干了幾十年的組織工作，對劉國棟應該不陌生吧。”
“哈哈，豈止不陌生，簡直是太不陌生了。”
“老朋友？”
“老對頭，死對頭。”
“哦，你說來聽聽。”
孫自在笑道：“簡而言之，我在南河縣時朋友很少，劉國棟在南河縣時朋友到處都是，或者說，他拿所有人都當朋友，除了我孫自在。”
“噢，一個八面玲瓏的人嘛。”
孫自在說，“對，我曾評價過他很會做人，這傢伙也就是我在壓制着他，他當了七年的城關鎮鎮長，期間有三次要提撥他當城關鎮黨委書記，都被我卡住了，這次縣改市中的人事安排，本來有人提議他擔任南河區常務副區長，也是我把他拿掉的，直到最後，我才把他安排到市工業局，擔任排位末尾的副局長。”
向天亮好奇地問，“老孫，你爲什麼要多次卡住對他的提撥？”
“很簡單，劉國棟雖然有能力，但他有經濟問題，我反對對他進行帶病提撥，也正因爲如此，我把他給徹底得罪了。”
向天亮又問，“那麼，這個劉國棟到底是誰的人？或者說，他與市兩套班子裡的哪個或哪些成員關係密切？”
“市長譚俊，市委副書記餘勝春，副市長王玉成，劉國棟與這三位關係都比較密切，而市委統戰部部長顧鹿邑和市政府辦公室主任邱少華，這兩位與劉國棟相對疏遠一點。”
向天亮微微地皺起了眉頭，“太有意思了，市長譚俊，市委副書記餘勝春，副市長王玉成，劉國棟與這三位關係都比較密切，這真是難以想象。”
孫自在笑道：“你還別說，我對這個問題也是百思不得其解，我可以明確地說，在譚俊、餘勝春和王玉成三個人中，劉國棟到底是怎麼維持關係的，到底與哪一個走得近一點，我也不知道，譚俊、餘勝春和王玉成爲什麼都那麼看重劉國棟。”
向天亮微微一笑，“現在的問題是，如果不出什麼意外，這個劉國棟將成爲市東郊工業園管理委員會常務副主任。”
孫自在吃了一驚，“天亮，這個消息你是從哪裡聽來的，我怎麼一點都不知道？”
向天亮說，“王玉成提議，譚俊和餘勝春如果不反對，事兒就算板上釘釘了，現在還在市領導之間醞釀，你當然不知道了。”
“哦，這個傢伙終於出洞了。”沉吟了一下，孫自在說，“天亮，你以後要多加小心了，這是個會搞事愛搞事的傢伙啊。”
“他現在得到搞事的機會了。”向天亮笑道。
“真的確定了嗎？”孫自在問。
向天亮點着頭道：“我今天見過餘勝春，你我都是比較瞭解他的，他越說得輕描淡寫的事，就越是已經確定了的事。”
孫自在也點着頭，“天亮，我認爲這是一個陰謀。”
呵呵一笑，向天亮道：“沒關係，陰謀之所以是陰謀，是因爲它非常隱秘，現在還在醞釀階段我們就知道了，那它還算是陰謀嗎？”
“也是，我相信在你面前，這點小陰謀算不了什麼。”
向天亮舉杯喝了幾口酒，“老孫，你現在怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“我是說，你與譚俊和餘勝春的關係怎麼樣？”
孫自在笑道：“待我是客，防我是賊，自從知道你和我走得比較近後，他們對我更加的客氣了。”
向天亮又點上了一支菸，吸了幾口後問道：“老孫，你認爲譚俊和餘勝春，他倆是什麼關係？”
孫自在楞了楞，“天亮，你爲什麼這麼問？”
“嗯，我認爲他們的關係不象表面上看到的那麼簡單。”
“你是說，他們表面上保持着一定的距離，而實際上是個同盟？”
“目前，這只是懷疑和揣測。”
“天亮，有這個必要嗎？”
向天亮看着孫自在說，“如果他們聯手，完全可以動搖陳書記的主導地位，那後果將不堪設想。”
“哦，我明白了，你說得對，你說得對。”孫自在連連點頭。
“所以，劉國棟並不可怕，他不過是棋局上的一枚棋子而已，我現在最關心的是譚俊和餘勝春及其他們之間的關係。”
孫自在沉默了一會，“天亮，我是相信你的，但我還是要確認一下，你與譚俊和餘勝春到底是什麼關係？”
向天亮微笑道：“用你的話說，我待他們是客，防他們是賊，打個比方，如果信任度可以用百分比來表示的話，那麼我對你是百分之百，對譚俊是百分之七十，對餘勝春是百分之五十。”
孫自在笑了，“你這麼一說，我就可以暢所欲言了。”
“啊，不會吧，我說老孫，原來你對還有保留啊。”
孫自在笑着說，“對不起，因爲我原來認爲你與譚俊和餘勝春是一個整體。”
向天亮笑着點頭，“現在你明白了，可以說了吧。”
稍作停頓，孫自在說，“要搞清譚俊和餘勝春的關係，首先要搞清餘勝春的老婆孔美妮是什麼樣的人。”
向天亮暗暗地吃了一驚，正要開口，包廂的門卻在這時被推開了。