???等不得丙拐骨灰入葬，慶富幾個決定起篙放排。
丙拐家裡人儘管悲慼，但都出來送別，還用荷葉包了幾包米粉‘肉’、一大包油炸‘花’生米，另加一塑料桶米酒供他們在排上吃喝。蓋草他們推辭不過，只得收了。一干人立在排上，跟岸上的親戚們打了拱手告了別，將竹篙往碼頭的石窩上一頂，兩張木排就進了河道，順着水流往下游動起來。
一路都沒人說話。臨到中午的時候，慶福在木排上煮了米飯，熱了丙拐家送的菜餚，招呼大家停排吃中餐。蓋草端了飯，卻流下淚來，他說看見這些酒菜，就想起了丙拐。聽了他的話，大家都沒了吃飯的心情。慶富見他們都這樣，就說，一個個氣死了好，我好一家家吃米粉‘肉’。他夾了一坨米粉‘肉’一口就吞進嘴裡，說米粉‘肉’真的好吃，你們不吃，可惜了。哈哈，要是覺得我麥慶富好，你們乾脆就抓鬮排好時間，一個個輪着氣死算了。我除了吃米粉‘肉’，也請藍山的師公過來，也給你們做“燒瓜上樓”的法事，省得你們再氣死人又去找替身。
他這麼一說，大家都笑了，也就端起碗，一口一口地喝起酒來，一筷子一筷子地開始吃飯。慶富又說，生死由命，富貴在天，不要跟飯菜過不去，不要跟自己過不去。今天吃了，不曉得明天還吃不吃得成呢！唉，你們蠢噢，生死富貴這些事都是天老爺和閻王老爺管的，閻王叫你三更死，誰敢留人到五更，我們只管吃飯做事，只管活着。
蓋草端了碗酒一仰脖就灌倒肚子裡去。慶富給每個人都篩了碗酒，說，都把酒喝了，等會就過火石巖，沒幾斤好力氣木排過不了關。他帶頭把酒喝了，吃了幾顆‘花’生米，又說，過了火石巖，接着就是過滾水壩，過了滾水壩，就萬事大吉，就到瑤河鎮了。
說到瑤河鎮，百順和蓋草都來了‘精’神。
百順用胳膊肘子碰了一下蓋草，眼睛眨巴了幾下。蓋草知道百順的意思，他說：“到了瑤河鎮，我哪裡都不去，只想到寺廟裡看看原來那些師傅還在不在。”
百順說：“我纔不信！你不想去戲園子裡與你那老相好對上一曲？”百順把眼睛‘逼’到蓋草的鼻子尖，滿臉壞笑。
蓋草推了他一把，說：“這年頭，哪還有唱戲的！不像你，總記得河邊街那些夥鋪裡的翹腳妹！”
百順幽幽地說，好久沒去鎮裡了，不曉得河邊街還有沒有那些夥鋪了？
慶富接過話來說，夥鋪少了，翹腳妹卻多的是。現在的翹腳妹不一定在夥鋪裡做生意了，都改在髮廊裡了。說是洗頭，其實也還是做賣屁股的營生。他說，上次去鄉里開會，碰到石井衝的老村長，老村長給他講了個笑話。說他去老街，跟一個相好耍樂。他以爲還是兩塊錢的老價錢，沒想老相好不肯，不屑地說，兩塊錢？嘿嘿，兩塊錢難跟你解‘褲’頭！老村長說，你屙‘尿’不也要解‘褲’頭麼，誰給你兩塊錢！哈哈，這個老幹部講的真的好笑！
木排上的人都笑了起來。
慶富接着講“老幹部”的笑話。
也還是這個老村長，又一次他去河邊老街找老相好。摟在一起的時候，老相好去‘摸’他那焉不拉幾的東西，取笑他：“這個是什麼嘞？”老村長說：“唉，老幹部唄！”老村長也去‘摸’相好的那個，問：“這個呢？”老相好也答得好，說：“這個啊，老幹部活動中心啊！”哈哈，所以我們見了老村長，就叫老幹部！
大家又是大笑。
百順說，慶富啊，你當了這麼多年的村長，一直不肯換，現在我明白了——難怪你那麼喜歡當村長，原來也是當老幹部當上癮了啊！
大家又是一陣鬨笑。
慶富說，這也沒什麼好笑的。其實人生在世，不過是生生死死，除了受累受罪活着，也就是吃吃喝喝男‘女’困在一起這點快活，如果連這點快活都沒有，做人真的虧了。慶富借了酒勁，也奚落百順：“百順啊，這輩子你都沒一個‘女’人，死了眼睛都不眯啊！你虧大了！”
百順說：“你就以爲就你有‘女’人啊！嘿嘿！”
蓋草也跟着打抱不平，說：“真正會享受的男人才不會討老婆呢，一輩子一個老婆就像成年累月吃的醃豆角，寡不寡味啊！你看我跟百順，每年都鮮味得很呢！”
百順說：“蓋草啊，這麼些年我得出一個結論，這年頭做男人，還真是光棍好呢！”
慶富見他們兩個合夥圍攻自己，就站起來，揮動着手裡的筷子，對沙鱉和趙‘玉’廣幾個說，這兩個老單身就是沒做個好樣子，你們不要學他們哦！有道是，無酒不成宴席，無‘色’不成世界，人活在世，都像他們，這世界連人種都傳不下來。現在他們活得快活，等老了動不得了，就是死狗一條，臭了都沒人曉得。
他們一來二去，言語中的火‘藥’氣又逐漸濃了起來。似錦知道再鬧下去真的會動起手來，趕緊起來打圓場，說：“哈哈，你們講的都有道理，各人有各人的活法，各人有各人的快樂。大家都曉得，我是死過一回的人了——要不是百順，要不是盧阿婆，要不是香草溪的人救我，我也就活不到現在，也不會跟你們駕木頭放排在這裡喝酒吃飯。其實啊，人活着要講快活也快活，要講可憐也可憐，快活也好可憐也好，都是自己的感受。你看天上的那些鳥快活吧，其實它們也難，要覓食要做窩，要防毒蛇猛禽，要防獵人的鳥銃小孩子的彈弓，也擔驚受怕；你看那些癩蛤蟆可憐吧，它們也有樂子，也曉得吃喝，也曉得公公母母在一起。做人，我有這樣一個感受，不管多大的富貴，只要沒病沒災，活得自在，就是上天給的天大的福氣了。其實人活着真的由不得自己，真的無可奈何，貧窮富貴講不清，生生死死更講不清。有的生下來體體面面，順順當當，有的卻不同，缺胳膊少‘腿’的有，瞎眼跛腳的有，哪能講得清呢！原來我有很多想不開，現在我有了一些感觸，覺得自己好幸運，生下來是體體面面的人，而不是癩蛤蟆也不是蚯蚓臭蟲；到現在人世間該有的享受都有了，該得的也得到了。現在來到香草溪，城裡治不了的病也慢慢治好了，還有了你們這幫好朋友好兄弟，你現在要我去死我還真的不願意，但如果現在遇到避不開的難真的要死，我也不害怕。昨天做法事時，那個老法師唱得好：生是休來死是休，生生死死問根由，從頭仔細思量好，能有幾人白了頭，也有三十者死，也有四十者亡，也有懷胎落地死，也有對歲離爹孃，對天離別日月三光，對地離別難捨難忘。姐妹離別難分難捨，夫妻離別拆散鴛鴦，兒‘女’離別如斷肝腸。彭祖年高八百歲，也歸黃土去埋葬……慶富剛纔也講得好，不要跟自己過不去，想開心就開心，想快活就快活……
似錦一口氣講了這麼多，自己都覺得吃驚。在香草溪這麼長時間，攏共也沒說剛纔這麼多的話呢！他看見大夥都在看他，知道他們都在聽他講話，都希望他一直講下去，但他不想再說了，他要說的都說了。他有些不好意思搔搔頭，接着剛纔說的，補充了一句話：“但有一點，不要做壞事！”
大家都笑了起來。
蓋草說：“似錦，其實你還可以一直講下去。就說你剛纔說的好事和壞事吧——其實啊，好事和壞事怎麼講得清呢？”
慶富說：“好事就是好事，壞事就是壞事，是非好壞總要分得清的。”
蓋草把眼睛轉向慶富，對他說：“那你說我們這次放排，是好事還是壞事呢？”
慶富：“當然是好事！”
蓋草：“我講是壞事。你以爲砍了這些樹賣了錢，給村裡修了路、架了電就是好事？嘿嘿，其實也是壞事，這些樹砍下來，往大了說是破壞環境，害了國家；往小了說是苦了我們，害了自己。還有，要是我們中的有一個人因爲這次放排死了呢？那要害了好多人吃米粉‘肉’，拉肚子呢，哈哈！”
慶富哭笑不得，連說蓋草“胡攪蠻纏”、“強詞奪理”！
蓋草用眼睛‘逼’着他，問：“難道沒有可能？”
慶富連“呸”三下，氣惱地說：“跟你說不來，盡說晦氣話！”
話沒說完，只見蓋草把碗一丟，一個猛子就扎進了河裡。
木排上的人頓時目瞪口呆。
慶富卻笑，衝着河裡那個水渦，氣惱地說：“他死就隨他死，死了好吃米粉‘肉’！”
沒一會，蓋草肚皮朝上浮了起來，他朝天吐了口水，說：“我死了，吃米粉‘肉’嘞！吃米粉‘肉’嘞！”
慶富一塊杉木皮砸過去，正好砸在蓋草的肚皮上。他罵道：“蓋草你這個短命的，還不快點上岸，真的會冷死你的！”
大家都笑了起來。
蓋草上了排，嘴凍得烏青，牙齒咯嘣咯嘣像嚼炒黃豆。他囁嚅道：“五月端午，冷死牛牯，我的崽，真的好冷！”他趕緊從自己帶的包裡找替換的衣服。慶富說，衣服反正溼了，等下過火石巖你就在水裡拉排吧。
蓋草白了他一眼，說，你還真想吃米粉‘肉’啊！他屁股往前一翹，用手做了個很猥瑣的動作，說，氣死你，我好好的，你啃琶∷蛋眨匙潘耙攣鐗謀嘀轄嫋鎰吡恕
兩張排分開行走，各人做各人的事。儘管慶富和蓋草、百順也還打打嘴巴官司，但因爲走的都是下水河灘，木排倒是一路順風順水，快得很。
當一堵青石懸崖立在眼前的時候，慶富打了一聲尖利的唿哨，吼了一句：“喲嗬嗬，火石巖到嘞！”
早就聽說火石巖的險，似錦一眼看到那堵劈江而立的懸崖，望着腳下陡然變得湍急的河流，以及‘激’流奔瀉拍打的懸崖下那‘陰’森墨黑的深潭時，儘管心裡說不怕，但還是感覺後背一陣發麻。在即將下灘的一刻，掌棹的慶富立起身，叫蓋草、百順注意了，又叫似錦把所有的行李歸攏坐穩，然後迴轉身，吼一聲“起”，只見他躍起身子，雙手壓住排棹，用力向右一轉，木排在‘波’濤‘浪’‘花’裡蛟龍一般翻滾起來，很快就被‘波’濤拋向水面，那霍霍有聲的漩渦像是一個血盆大口拖咬着木排直往懸崖下吞，似錦正要驚呼，慶富又是一聲吼：“快，撞腦尖！”只見百順和蓋草一前一後舉起竹篙，狠狠扎向懸崖上的石壁，篙頭像是一把利斧砍在青石上，只見電光火石一閃，長長的竹篙彎成了一張弓，百順和蓋草緊緊抓住竹篙，頂住青石不放。木排劇烈地搖擺了幾下，很快從懸崖下疾衝而出，轉眼的功夫，木排就像經過洗禮一般穩穩地泊在了平靜的河面上，那墨黑的懸崖已遠遠地拋在了腦後，成了一個豆大的小黑點……
“似錦，刺‘激’吧？”蓋草抹抹頭上的汗，問道。
爽！似錦說。
百順很滿意似錦的表現，說，現在的似錦啊，可以講是上刀山下火海也不怕了。
似錦說，跟你們在一起，怕什麼呢！
慶富說，“排過火石巖，不死也斷腸。”現在過火石巖好多了，原來啊，不曉得好多木排在這裡散了架，不曉得好多放排佬在這裡拋屍爛骨呢！
似錦問，那現在過火石巖怎麼就好了呢？
慶富說，這條河現在是層層築壩，水流自然就緩了些。
百順說，築壩好是好了些，但過這些壩也不容易，一不小心，木排就橫在壩上，喊天不應。
慶富說，前面就是滾水壩了，也是最險的一段。
滾水壩說到就到。
慶富手搭涼棚，往後看了一眼，見沙鱉他們那張排已好好地跟在後面，就對百順和蓋草說，下吧！
他們把木排擺直在河道中央，穩穩地對着大壩的出口。慶富全身都壓在木撬上，把排棹高高揚起，只聽他一聲吆喝，那木排就像一匹得到進攻命令的戰馬，抖抖鬃‘毛’，撒蹄向前疾馳而去。當巨大的‘波’‘浪’迎面蓋過來的一刻，百順和蓋草一左一右揮動竹篙，將篙頭向兩邊的壩石“叭叭”一點，木排不偏不倚地直向壩口栽去，似錦只覺得整個世界一片漆黑，自己就像翻江倒海的哪吒踩着風火輪直往大海深處衝殺而去，只感到‘波’‘浪’像一根巨大的鞭子‘抽’打着自己的臉，麻疼麻疼的，待木排從‘波’‘浪’裡衝出來時，幾個人都成了落湯‘雞’……
似錦感覺冷，趕緊換衣服。慶富說，瑤河鎮很快就到了，乾脆到旅館住下，洗個熱水澡再換吧。
百順和蓋草沒答應，說似錦身體弱，經不得這風寒，得抓緊換上衣服。似錦覺得溼得難受，也感到了風雪般的寒冷，三下兩下趕緊把衣‘褲’都換了，身上這才覺得暖和起來。
慶富說，早沒想到，應該帶些薄膜和油布，讓似錦把全身都裹起來，省得他溼了身，遭了這冷水的寒氣。
下回吧！蓋草說。
大家又笑了起來。
擡眼看時，瑤河鎮已在眼前，豸山頂上那座白塔也已看得真切……