在登船之前，我們見到了船老闆，這是一個四十多歲的漢子，辮子盤在頭頂，皮膚曬得黝黑黝黑，正光着膀子往船上運送淡水和鵪鶉。最好的全本小說網站在海上，淡水是最可遇不可求的寶貝，人可以七天不吃飯，但卻不能兩天不喝水。出海人最悲慘的事情莫過於被活活渴死，而自己的身下就是碧波萬丈、波濤洶涌的大海。
解決了吃、喝、住、藥以及燃料的問題，燕叔最後又在裁縫鋪給我們每個人做了一套棉衣服和一套棉被，把所有的事情全都辦妥後，我們四人一齊登上了客船開始渡海。面對着驚濤駭浪，第一次出海的人，多多少少都會有些暈船，我和獨孤璞這兩隻旱鴨子更是吃透了苦，嘔吐了足足有七八天，吃什麼吐什麼，最後連苦膽水都吐乾淨了才逐漸適應。過了適應期之後，每每遇到風和日麗的天氣，燕叔就會給我們分派許多任務：含炯的眼睛好使，他負責在桅杆頂上的瞭望臺上瞭望；我和獨孤璞兩人的身體虛弱，恢復的比較慢，不能做什麼累活兒，但又閒肌難忍，燕叔就做了兩支魚杆，讓我們在下邊釣魚。一旦釣到美味的大魚，燕叔就會在甲板前端用鐵鍋給我們煮湯喝，假如哪天收成多吃不了，燕叔就把魚從兩邊兒剖開，拿棉線把魚穿好晾乾存到以後食用。日子一天一天的逝去，小船就這樣搖搖晃晃地行了半個多月，雖然大家時常吃不好飯，但那幾十隻鵪鶉誰都沒動，這小小的禽鳥就是茫茫大海上的渺茫希望，有了它們的存在，所有人的心裡都覺得特別有底。
行到第二十七天的早上，含炯突然在桅杆頂上的小平臺上興奮地喊叫，說能看得見很多樓閣和行人，還有牛和馬在地裡耕田，我聽了之後非常興奮，問燕叔是不是已經到了蓬萊的地界，燕叔苦笑了一下搖搖頭，對我說：“在海上確實可能看見樓閣的輪廓，但絕不會看見行人，也不會看見牛馬在地裡耕田”。我不解的說道：“那您的意思是說含炯在騙我們抑或是他餓的眼花了，在胡言亂語”，燕叔搖頭道：“含炯這孩子肯定不能騙我們，他的眼睛也不會花，這些行人的確是他看到的，但不是發生在眼前的，而是一種幻像”。聽了這些話，我那不安的本性再次被燕叔激發起來，之前我只聽四爺說過，在不鹹神山的林子裡，在茂密的矇蔽天眼的樹林中，纔會有麻達鬼讓人產生幻覺的奇事，沒想到在這蒼茫開闊的大海中，也有如此奇妙之事。我連忙喚含炯下來，換我上去一睹這今古奇觀。
站在高處，視野立馬變得異常開闊，在遠處，飄飄渺渺的，真的浮現出很多奇異的景象來，隨着客船的航行和雲彩光亮的明暗交替，忽而是矗立在天際的空中樓閣，忽而是趕集交易的市井小民，奇異的景緻忽遠忽近，交疊在一起，不禁使人浮想聯翩。
“這叫海市蜃樓”，燕叔不知什麼時候已經來到我的身後，一點兒聲音都沒有。
“燕叔，您的輕功可真是一絕，冷不丁一說話，差點兒給我嚇得從瞭望臺上跳下去”，我打趣地說。
“老夫就仗着這一點兒本事過活，輕功不好，是無法在古墓中全身而退的”，燕叔倒不謙虛。
“我第一次出海，以前從來沒聽說過那個叫什麼樓的東西，您要是沒事兒，給我說說行麼我小時候在八大胡同，最愛聽今古傳奇的評書了”。
“八大胡同那可不是個好地方呦”，燕叔壞笑地看着我。
“小侄我去那裡只是聽說書，可不像你們這些成年人，淨幹那些烏七八糟的事情，燕叔，您實話實說，你賣完那些墓葬品之後，肯定少不了光顧那裡吧”。
“好啦，好啦，你這個小嘴兒，夠厲害的，咱先不說八大胡同的事兒了。我給你講講海市蜃樓的故事：傳說這種景象是由蛟龍之屬的蜃經過吐氣而成的，故得此名。宋代的沈括在夢溪筆談中曾對它有詳細的描述：登州海中，時有云氣，如宮室、臺觀、城堞、人物、車馬、冠蓋，歷歷可見，謂之海市。或曰：蛟蜃之氣所爲，疑不然也。歐陽文忠曾出使河朔，過高唐縣，驛舍中夜有鬼神自空中過，車馬人畜之聲一一可辨，其說甚詳，此不具紀。問本處父老，雲：二十年前嘗晝過縣，亦歷歷見人物。土人亦謂之海市，與登州所見大略相類也，按沈括的理解，他曾在登州親見與今日你我目睹之物。雖然對於蜃的存在抱有懷疑態度，但也無法找出更好的理由解釋，加之六一居士歐陽修的親歷，他最後只能默認了蜃的存在”。
“那按燕叔的理解，蜃到底存在還是不存在呢”
“我個人覺得，蜃不一定存在：如果蜃真是一種蛟龍，那麼它就只能活動在海中，這也是海市蜃樓名字的由來原因。如果每次的蜃樓都是在海上所觀，我可能也就會從了沈括的默認意見，但小老兒我，卻因爲時常走動，而在大清國北邊的荒漠裡見到過同樣的景象，所以我覺得，這可能只是老天爺對行路人的一種暗示，想傳達一些消息。這些消息並不一定絕對是好的或壞的，有些可以鼓舞行人，使之克服眼前的困難繼續前行；有些則會誤導行人盲目地追求虛無縹緲的景緻，讓海上或沙漠增加幾具無謂的枯骨。不管老天爺要告訴我們什麼，反正有一點是無疑的，越靠近蓬萊，遇到海市蜃樓的機會就越大”。
“這是爲什麼呢”，我不解地問。
“因爲蓬萊是座仙島”，燕叔說完，身形一縱，從平臺上飄然落到甲板上。