十年前，倫敦王立國家公園廣場上。
女人在烈火中被焚燒成焦炭。
但她始終忍受着自己身上的疼痛，從沒有發出過一句慘叫。
大火燒了十天十夜，才把這個女人燒成灰。她是擁有超強回覆能力的怪物，人們也被這怪物嚇到了，紛紛發出各種惡毒的詛咒。
孩子其實一直在場，在那裡看着，在暗處看着自己的母親怎樣死去。
有誰，爲了避免這名男孩發出尖叫暴露行蹤，用繩子把他反綁，用布條塞住他的嘴，再蓋上斗篷掩人耳目。這是帶他到那個廣場見他母親最後一面的基本條件。
也因此，男孩除了哭泣，什麼都做不到。
第一天，人們紛紛往女人處丟去各種爛蕃茄，臭雞蛋，殘菜垃圾。他們用這種幼稚的手段向那個女人表達厭惡，即使那個女人從沒有傷害過他們之中的任何人。
第三天，愚蠢的人們仍然在重複這種做法，但這樣做的人顯然少了。人會疲倦，爛番茄臭雞蛋也會脫銷。
第五天，更少的人在圍觀，更少的人表現出厭惡。他們有的只是冷漠。
第七天的晚上，廣場幾乎沒有了人，除了零零星星幾名守衛之外，只有老人帶着那名男孩，低調地來到廣場。
女人看着男孩，在火焰中不斷地嘀咕道：
＂沒關係的，亞瑟。媽媽一點都不覺得痛。這點小事，很快就會過去的。＂
男孩除了靜靜地哭泣，什麼都做不到。
第九天。男孩仍然來到這裡看着他的母親。母親已經奄奄一息，恐怕已被燒成焦炭，但那些負責行刑的人們，仍然害怕怪物未死，不敢貿然把火焰熄滅。男孩靜靜地看着火焰中女人的身影，他的眼淚已經流乾，他已經不知道什麼是悲傷了。
第十天，士兵們見差不多了，終於熄滅了火焰。在場地中已經完全變成灰的女人，被冬天的寒風一吹，馬上散成灰燼，朝男孩這邊飛來。
他用盡全力掙脫了手上的繩子，用那被繩子弄斷的手，打算去接住空氣中飛散的灰燼。但那只是徒勞。
灰燼在男孩手中溜走，完全散失在刺骨寒風中的那一刻，男孩就完全失去了心。
對於他來說，現實恍如虛言，再也不值得留戀。他否定現實，把自己封閉在自己的世界裡，不知道喜怒哀樂，也因此不知道痛楚。
他以爲拋棄一切，就可以從痛苦中逃避。
------直到，被拯救的那一刻。
亞瑟再次醒過來的時候，已經是第二天了。
這裡是，東天騎士團的醫療室？亞瑟從建築物的天頂花紋樣式裡認出了這個地方。
沒錯，是艾爾森堡。
他慢慢爬起來，全身傷口痛得不可開交，有雖然痊癒卻還在疼的，也有還沒有完全痊癒一直在疼的。
活着，就是這樣的充滿痛楚。但亞瑟知道，自己不能夠再去選擇麻木。
這個充滿痛楚的世界，也一定存在某種能夠解除這種痛楚的方法。選擇麻木，把痛楚封閉在內心的更深處，不過是自欺欺人的做法。這樣做，世界永遠不會改變。
麻木沒有意義；光是狂怒地呼喊，也沒有意義。他很迷惘，不知道下一步該怎麼做纔好。
至今爲止，一直爲自己的人身精打細算的亞瑟，突然失去了目標。
他在沮喪之餘，也想起了貝迪維爾。
從摩苟絲手上救出貝迪維爾，彷彿這就是亞瑟剩下來的，最後的任務------
＂哦，醒過來了嗎？吾王。＂帕林洛爾走進來，他的態度突然變得恭敬。
＂王什麼王，誰要當王了。＂亞瑟不屑地道，他看了看全身包着薄繃帶的帕林洛爾。這傢伙有驚人的回覆能力，恐怕之前剁掉的手腳再接回來就是一瞬間的事。真讓人羨慕。
＂你就別這樣說了，＂帕林洛爾擺了擺手，＂既然你已經擊敗了全部的天位騎士，當上王就是板上釘釘的事，現在只要等議會方面通過就好。＂
＂怎麼樣都不覺得議會會通過。他們又會搞小動作的。＂亞瑟一臉的不屑，同時看了看一旁斷成兩截的王者之劍。
＂凱呢？＂他突然問。
＂騎士凱說要去歸還斷成兩截的滅絕魔劍，清晨已經起程了。＂帕林洛爾道，＂來吧，亞瑟。梳洗一下，準備吃早餐吧。有不少達官貴人想和王共進早餐。＂
＂不去，你愛怎麼處理就怎麼處理，總之給我趕跑那些人。＂亞瑟把斷裂的黃金劍收好，＂我的朋友們呢？＂
＂他們在別院。我帶你過去吧。＂帕林洛爾道。
亞瑟懷着複雜的心情跟在帕林洛爾背後，來到了古堡的一個別院裡。由於天還很早，崔斯坦等人還在無精打采地吃着早餐。
亞瑟一屁股坐下來，拿起麪包就吃。
＂哦，亞瑟。＂崔斯坦看見亞瑟來了，趕忙問：＂有沒有去救貝迪維爾的計劃？我們快點行動吧！＂
亞瑟不去理崔斯坦，反而看着一旁的帕拉米迪斯和他的兩個孩子：＂爲什麼你的孩子們還在這裡？！你不是說了要找地方安頓他們的嗎？＂
＂呃，對不起，發生了點小事情，一直在處理，也就沒法放得下他們------＂豹人戰士苦笑道，一邊看着旁邊兩個還在狼吞虎嚥的孩子。
＂你又在這裡幹什麼？＂亞瑟又看了看旁邊的煞星。這條笨龍不知教訓，又變成了一個少年的模樣，在那裡若無其事地吃着早飯。
＂可是，這種樣子比縮小了的龍要方便，而且也好看一點------＂金閃閃在那裡扯着歪理。
＂隨你的便。＂亞瑟快速掃完了早飯，＂快吃，吃完之後載我去一個地方。＂
＂我不是你的交通工具。昨天的戰鬥已經累得夠嗆了，今天就讓我休息一下嘛。＂煞星抗議道。
亞瑟一臉惱火，正想要發作，旁邊的帕林洛爾卻出來完場：＂交通工具這裡有，用我的龍騎吧。雖然是舊了點的機器，不過保養得很好。＂
＂龍騎鐵騎的加強版嗎？＂亞瑟聽得有點心癢，自從被裡昂迪更斯開除出北天騎士團之後，他就再沒有碰過鐵騎。
亞瑟心裡對鐵騎這種速度飛快的炮艇一直有種依戀，總認爲騎在機器上比騎在龍背上自在。現在帕林洛爾主動說要把龍騎讓給他駕駛，當然是求之不得。
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