“用你們的話說，這算是浪子回頭嗎？”
趙器離開大廈不久之後，褚靈的聲音響起，打斷了陸南梔的沉思。
夫人擡起頭來。
她想到了褚靈的【源代碼】身份，想來整座大廈所發生的消息應該都在褚靈掌控之中……可能門口那個警報，都是褚靈傳給自己的。
“或許算是吧。”
陸南梔笑了笑，感慨道：“趙器這幾年的變化的確出乎意料，我還以爲他來花幟是想返回大都的。不提這些，你那邊的實驗怎麼樣？”
在夫人的生活中，趙器自始至終都只是一個不重要的人。
這次的見面，趙器爲了“薪陽要塞”而來，這個問題會得到解決，所以並不值得她浪費時間去多想。
“目前順利，實驗的推進需要時間。”
褚靈坐了下來，緩緩道：“至於未來的結果如何，誰也不知道。”
夫人微微頷首，然後小心翼翼問道：“那個嬰兒……到底是怎麼回事？”
先前她在精神網絡之中與褚靈相見，得知了神嬰的事情。
褚靈現身，就是希望花幟爲中立者提供技術支持，以及資金幫助。
有【源代碼】牽線，陸南梔確認了祁默莊肅的身份，資金和技術便不再是問題。
只是她實在沒見過“神嬰”這樣的怪胎。
褚靈沉默了片刻，她想了很久，該如何對夫人解釋這個“東西”。
“很多年前花幟進行過‘基因法案’的相關研究，當年那些文獻您應該都有所過目吧？”
褚靈望着夫人的雙眼，得到了肯定的眼神之後，緩緩道：“我認爲神嬰可能就是基因法案所能抵達的終點……這是一具真正意義上完美的，無暇的胚胎。如果這世上真有能夠承載‘神靈’的容器，那麼便是他了。因爲他天生不朽，歲月無法在他身上留下痕跡。”
傳聞之中最強大的古文禁術便是長生術，無數人爲了長生二字陷入瘋狂，而神嬰……自生下來便具備這一切。
“這……”
陸南梔意識到了神嬰的重要性。
她神色變得凝重起來，道：“按照你剛剛的描述，如果神嬰的存在暴露，七神可能都會出手？”
“對的。”
褚靈點頭：“七神固然強大，可他們也並非無所不知，至少這個嬰兒的存在……他們目前還不知曉。”
源之塔的視線都聚集在顧小滿身上，他們找到了未來的酒之主，已經是心滿意足。
至於光明城和風暴教會，則是在桑洲窟中各有目的。
由於山灰屏蔽【權柄】，這個無比重要的嬰兒才得以被順利送入大都。
“如此一來，神嬰最安全的地方應該是長野。”
陸南梔揉捏眉心，感到一陣壓力：“大都區畢竟沒有神座駐守……如果這個小傢伙的存在真暴露了……”
“放心，有我在，不會有消息外泄。”
褚靈平靜開口：“這也是把‘中立者’轉入地底負十層的原因，我會確保這個嬰兒絕對的信息安全。”
她再次擡起手掌，無數金線從指尖繚繞分散。
“這真是……神蹟。”
陸南梔看着這一幕，喃喃感慨道：“恐怕沒人能想到，圖靈先生留下的【源代碼】竟然有降臨塵世的一天。”
“這世上沒有完美的神蹟。我的生命有限，只有那麼幾天……而且每一次新生，都有可能是最後一次。”
褚靈收回金線，語氣自嘲：“說不定這就是我們最後一次見面。”
“……”
陸南梔苦笑一聲，與褚靈深度交流之後，她才發現，眼前這女子和自己想象中完全不一樣。
這位身着紅白神女服的女子，並不像是AI。
舉手投足，字裡行間，都已經和人類融爲一體。
她能覺察到褚靈的喜怒哀樂。
而且更細微的情緒，自嘲也好，無奈也罷，都能清晰感受到……無論任誰來看，這都是一個真正“活過來”的人。
陸南梔道：“褚姑娘，你之後的打算是？”
褚靈垂眸：“最後的時間……我想去南洲，去看看那座消失的島。聽說長野成立了調查組，會去冰海調查，我應該會和他們一起。”
塵世間的瑣事，已經處理差不多了。
去往冰海，這就是褚靈最後的安排。
她希望自己這一次的生命盡頭，是在冰海迎來消亡。
……
……
褚靈並沒有等待太久，長野調查組很快便來到了大都區。
這隻調查組的成員名單很簡單：目前只有三人，組長是白小池，組員是沈離，宮紫。
他們這次來大都是邀請陳沒一同南下。
白袖沒有加入調查組，陵園一別之後，他便孤身一人離開了雪禁城。
沒人知道他要去哪裡……身爲揹負大量資源的S級天才，這般不打招呼的說走就走，其實算是相當惡劣的行爲，只不過沒人敢說閒話，因爲在長老會中，除了封號級存在，已沒人是白袖的對手。
所以縱然有幾位長老心生不滿，也只能默默嚥下。
好在以白袖如今的修行境界，五洲沒多少人可以對他造成威脅。
加入調查組的過程很順利。
以褚靈現實世界中“守陵人”的身份，以及“占卜術傳人”的地位，白小池根本就沒有拒絕的可能。
只不過她對於顧慎之死的調查並不感興趣，加入調查組也只是爲了搭乘便車。
長野的“調查任務”得到了北洲的支持，中央城贈送了一艘小型源能艇。
最終調查組人員確定，五人搭乘源能艇南下而去。
沒想到，剛一落地，風暴教會便派出了一位聖者進行迎接。
看這仗勢，他們顯然已經猜到了長野要做什麼，接下來調查組的行動十分順利，風暴教會對調查組大開門戶。
這般作爲，倒也不難猜：一方面是桑洲窟都消失了，哪裡還有什麼證據可以搜尋，無論聖城配合不配合，調查組的工作都很困難進行，這起調查，從一開始就註定是徒勞無功的結局。
再一方面。
顧慎之死，聖城確確實實是無辜的！
既然長野懷疑這樁案子背後另有陰謀，那麼風暴教會自然全力支持，他們巴不得調查組可以真的查出什麼陰謀……如果這件事情牽扯到源之塔或者光明城，那麼就有好戲可以看了。
作爲五洲之中最爲勢弱的一方，風暴教會的聖者們，打心底希望在神座歸來之前，這個世界能夠和平一點，再或者是另外四洲出現矛盾，針鋒相對地動盪一些。
這樣他們的壓力也會小很多。
陸哲在曇曜山脊上撿拾的那一蓬灰塵，是調查組唯一的線索。
白小池的【照冥】能力可以析出血液，破譯超凡因子，只是在那蓬灰塵之中有太多血液樣本，足足有幾十個來源。
【照冥】的分析能力足夠強悍，但【曇曜】山上的血液源頭實在太多了……有地面奔行的獸靈，還有墜落高空的禽鳥，這些覺醒後的獸血都很難分辨，因爲不在【深海】數據庫中，所以調查組最先的任務就是在冰海一帶搜索相關物種，尋找覺醒後的倖存獸靈。
他們只能選用排除法。
褚靈既然加入了調查組，便自然要融入這個羣體……雖然她已經抵達了這個調查問題的盡頭，知曉顧慎並沒有死，但對於桑洲窟事件幕後的真相，她也是好奇的。
其實她也想不明白。
斷開鏈接之後，究竟發生了什麼，讓顧慎就這麼“埋葬”在了【曇曜】的爆發之中。
聖城的配合，讓調查組的行動效率大大提高。
只是這些血液樣本的分析，就不是一朝一夕能完成的，兩週之後，調查組篩選出了幾個有調查價值的鮮血樣品。
其中一個數據庫中有所記載的血液源頭已經被確認……
正是朱雀神使的鮮血。
也就是說，朱雀神使曾出現在【曇曜】山脊區域。
按照這個結果推斷，朱雀大概率……就是死了。
當長野調查組將這個血液樣品的調查結果公佈，引起了令人啼笑皆非的連鎖反應：源之塔那邊不再隱瞞了，他們緊跟着公佈了朱雀神使確認死亡的消息，並且立即公開選拔下一任神使……上城根本就不在乎朱雀的死活，因爲他們已經找到了完美的“酒之主”。
四神使永遠都有。
而完美契合的火種主人，有且只有一個。
剩下的鮮血，還有一個來源被確認，是來自於上城的著名學者，亞當……顧慎之所以失去聯繫，便是護送亞當去往核心區進行調查。
這個樣本的結果，可以確認亞當也已經身亡了。
只是在這些血液樣本之中，白小池還提取到了一個熟悉的超凡因子，那是曾在大都區出現過的“S級罪犯”梟的超凡力量。
血色火焰。
雖然只有很微弱很微弱的一縷。
但這意味着……血火的力量曾出現在【曇曜】核心地帶。
基於一個模糊的血火超凡因子，其實也無法得出更多的結論。
調查組的最終猜測是顧慎帶着亞在覈心區探索之時，遇到了隱匿此地的“梟”，最終展開了一場艱難戰鬥，最終雙雙葬身於此。
但值得一提的是，在這些血液樣本之中，【照冥】並沒有照出顧慎的鮮血，以及熾火遊離的超凡因子。
這很詭異。
這大概說明……顧慎沒有流血？
可是如果這場戰鬥並不艱難，那麼顧慎怎麼會無法脫身？
白小池想不明白這一點，但揪着“血火”的線索，調查組開始對南洲聖城進行問責，他們質疑教會沒有及時清理“血火”這種高危存在的真實原因……如果聖城與“血火”存在聯繫和包庇，那麼這就有可能是一場具備針對性的陰謀！
由於桑洲窟已經毀滅，那一日究竟發生了什麼，無人得知，也無人可以證明。
教會一時之間竟然無法反駁。
那幾位聖者怎麼也沒想到，查了一圈之後，調查組率先將矛頭對準了自己！
春犁的反應很果斷。
賠償以及道歉……長野想要什麼，他們就給什麼。
他很清楚，憑藉這一丁點的“血火”超凡因子，調查組根本無法解釋顧慎之死的真相……這也不可能是真相。
既然“客人”來了，那麼他們總要給出一點什麼。
在聖城低頭之後，白小池調查組的南下任務，在聖城很無力的迎來結束……這似乎已經是所有人做出最大努力之後的最好結局了。
他們觸摸到了真相。
但只有一點。
真正“殺死”顧慎的那個兇手，根本沒有流下一滴鮮血。
……
……
調查組任務結束，褚靈的生命也快要結束了。
她從神祠帶來的那幾朵黑花，已經燃盡了最後的源質，這個細節並沒有被人發現。
她知道，自己最後的時間所剩無幾，甚至可能撐不到回到東洲。
所以她沒有搭乘調查組的源能艇返回，而是選擇獨自一人離開。
小鐵人不太放心，提出想要陪同，但被拒絕了。
褚靈沒有辦法對沈離解釋自己的“生命”是週期性的，短暫而又漫長，這次離開是要去赴死的，所以只能拒絕。
在這次生命的盡頭，她希望自己一個人“死”在冰海中。
在一個靜謐無人的深夜，褚靈孤身來到了冰海北部邊緣，她捋起那件不染纖塵的古服衣襬，緩緩步入海水之中。
她曾在顧慎的“視野”中看過這片海。
這裡本來有一座島，可是如今空空如也，因爲凜冬將至的緣故，海面也覆上了一層薄冰，視野便顯得格外空曠，而且悲涼。
褚靈什麼都看不到。
於是她開始藉助命運的力量。
褚靈放下衣襬，任憑浪花吞沒自己的膝蓋，她的指尖開始破碎，化爲無數熒光，延伸而出的占卜金線向着海平面盡頭捲去，占卜術無法佔卜火種，所以她沒辦法在命運之中找到顧慎的方位……她所能想到的最後辦法，就是嘗試用這種愚蠢的方式，搜索海域。
這當然是沒有結果的。
褚靈站在冰冷海水之中，她的身軀變得虛幻，透明。
命運的金線試圖貫穿冰海，可越是延伸，越顯得渺小。
這一次，金線沒有將兩人連起。
褚靈臨終之前，什麼都沒有看到。
神女在長夜之中消弭。
金線在寂滅的海水之中沉淪。
與此同時，冰海很遠很遠的海域。
靠坐在石壁之前的一道枯敗身影，似乎從沉睡中醒來了，他微微顫動着眉心，吐出幾個零星氣泡。
“……”
顧慎睜開了雙眼。
不知道爲何，他心中忽然無法入定，生出了很酸澀的悵然……
他想睜眼看看，但在睜開雙眼之後，卻什麼都沒有看見。
入目只有一片黑暗。
在冰海的深處，沒有光明，只有永夜。