一名戴着兜帽的強健男子，手持獵弓，正帶着身後一個小個子，躡手躡腳悄無聲息得行走在林蔭之間。
作爲受僱於古蛇之堡的護林人，尤達一直以自己的職業爲榮，他現在都還記得，二十年前當自己被選擇爲護林人的時候，爺爺與父母那激動的神色。能夠爲死靈法師服務，是村裡人最大的榮耀。
因爲熱愛，所以強大精湛。這二十年來，尤達幾乎已經踏遍了坎帕德森林每一寸土地，因此，當有外來者踏入這片土地的時候，尤達幾乎在第二天就察覺到了。
“咔嚓！”
身後突然傳來的枯枝斷裂聲，令尤達周身的汗毛都幾乎炸了，他陡然拉弓回身，然而最終看到的卻是自己那個蠢兒子傻乎乎的臉……他的腳下，有一根斷裂的枯枝。
“庫魯，你已經跟我學了十年了，結果還是做不到無聲無息的潛行，你這樣怎麼能接替我護林人的職務呢？”
“我不要當什麼護林人，一年才五十個金幣，而且一輩子都要住在林子裡，我以後要去大城市，去當工人都比當什麼護林人要強。”少年人正是叛逆期的時候，哪怕明明是自己犯了錯，卻是不肯承認的，梗着脖子同自己的父親硬頂。
聽到他這話，尤達氣得腦門子上青筋直蹦跳，從爺爺那一輩起，爲死靈法師服務的護林人職業，就是村鎮裡最尊貴最尊崇的職業，並且旱澇保收，一朝就業，永不辭退，即便病了殘了古蛇之堡也發你一輩子的年金……可能也是根本沒注意到，只要不是有意識的玩忽職守，這是可以吃一輩子的職業，並且還可以同尊貴的死靈法師拉上關係。
長久以來，競爭都異常激烈，非村子裡最矯健出色的勇士，不能擔任。
然而近些年來，一切漸漸都變樣了，越來越多的年輕人不再甘心於打獵、耕種爲生，他們嚮往外面的世界，尤其嚮往一個名叫“城市”的大村子，說城裡的人有錢，說城裡的姑娘又白又美。
因爲爺爺與自己都是護林人的關係，尤達家原本在村子裡是累世的地主，極有地位，但這些年漸漸變了，一些去城裡打工的年輕人回來，帶回了大量新奇的玩意，大量的金錢。
現在，已經越來越沒有人重視過往的榮耀了，他們越來越重視錢。
尤達暴脾氣上來本來是要打兒子的，然而看着兒子那梗着脖子的樣子，他卻終究還是泄氣了。
一代人有一代人自己的活法，兒子也大了，不是小時候打兩下，就會乖乖聽話的時候了。
…………
就在護林人尤達神傷的時候，一支修長慘白色的手掌突然按在了他肩膀上。
尤達陡然一驚，猛烈回身，手中的箭本能得就脫手了。
然而，箭卻並沒有射出去。
尤達到這一刻才發現，自己手中弓箭的弓弦，不知道在什麼時候被斬斷了，這樣的弓，當然射不出箭的。
“護林人尤達？”
一身破舊長袍，揹負雙劍的石應虎看着眼前，面頰上有蛇形刺青的中年男人，雖是疑問，卻是肯定語氣。
“呃，我是，我是。”這二十年來，尤達已經不是第一次接待巡邏者了，看着眼前不比自己兒子更大少年揹負着的雙劍，穿着着的破舊長袍，他的眼中卻有強烈的羨慕。
在這個世界，因爲有下位面惡魔的不斷入侵，許多人類把職業者視之爲神靈一般的存在，當然，也有一部分人反過來，把他們視之爲同惡魔一樣的生物。
比如說死靈法師這樣的，操控屍體、玩弄死魂，相比神靈，這樣的形象實在更趨近於惡魔。
“近期沒有什麼異常吧？有沒有外來者到來或者異常現象發生？”
“沒有，大人，這些異常都沒有，我每天都有巡邏，坎帕德森林絕對還是……嗯，純淨的。”
“很好，那請您在這裡籤個字，做一下確認。”其實，石應虎很清楚，護林人這個職業的重點並不在於護林人本身，而在於他面頰上的那蛇形刺青。
這其實是一個極爲隱晦的死靈印記，一旦護林人死了，古蛇之堡那邊就會收到情報。
反之，入侵者如果不殺死護林人，那麼即便是高階職業者，他們對山林尤其是對坎帕德森林的熟悉程度，也不可能超得過護林人，到時候護林人一旦發現異常，古蛇之堡一樣會得到信。
這個設置，在古蛇之堡雖然也並不算是什麼秘密，但無疑不會讓學生知曉的，凱特?布萊恩也是在幫教授工作過程中，偶爾聽到的這個消息，但事實上也並沒有什麼價值，賣給古蛇之堡的敵對勢力能賣個一千金幣？反過來說，爲一千金幣背叛古蛇之堡嗎？
職業者，通常沒有身價那麼低的。
“好的，很感謝你的日常辛勤的工作，另外現在的年金是二十年前訂的吧？我會向高層反應，應該給護林人漲工資了。”石應虎言說到這裡笑了一下，然後原本打算走的。
結果被尤達父子死命的攔住，帶到他們的樹屋去大吃特吃了一頓，並且走的時候還被尤達父子塞了一大包的各類土特產，空腹而來，滿載而歸。
對於山民來說，一年五十金，是相當不低的收入了，年輕人去工廠打工也差不多就這個收入，可能要高一點，但城市裡是什麼消費？
但對於古蛇之堡來說，一年五十金，九牛一毛都根本談不上，護林人待遇低的問題，不是因爲沒錢，而是因爲沒人重視，以至於二十年來年金不變，現在不行了，隨着科技發展，城市化的進程，一年五十金漸漸不再是高收入了，這對於護林人的榮譽感也是種損傷。
只要有人肯彙報上去，多了不敢說，翻個倍，一年百金，這種事對於古蛇之堡來說，都不需要高層領導過目，一箇中層的幹事就給批了。因此，石應虎一頓吃拿卡要也心安理得。