在與菲尼分手之後，石應虎獨身一人來到崔斯特聯邦，雖然還未抵達到事件的中心達克瑞姆城，但人心惶惶的感覺卻已經蔓延開來了，雖然有大量的軍隊與職業者在向這個方向匯聚，但更多的平民卻在拖家帶口的向遠方流亡。
因爲，一旦達克瑞姆城全面崩潰，四周相當範圍的地區都會受到影響，甚至陷入到毀滅中。
雖然政府和專家都在勸告民衆、安撫民衆，但事關生死存亡，只要有能力的，能走的全都走了。
當然，也還有少部分的例外，騎在戰馬上，石應虎看到一名金牙的光頭中年男人，拿着錢袋從流民手上購得一張張房產契約書。
他不是什麼大商人，僅僅只是一名投機者罷了。
拿自己的身家性命下注，如果達克瑞姆城的魔災被解決了，賤到白菜價的周邊房產很快就會升回原有的價值，反之，他就要去跳樓了……倒也不用，到時候他八成就會與這些房產共存共亡了。
石應虎騎着馬，逆着人流主體向達克瑞姆城的方向去前進，不時向路人打聽一下自己到了哪裡。
這樣一路前行，日復一日。
隨着離近達克瑞姆之城，物價越來越高了，好在對於此石應虎早就有所準備，他提前購買了許多不同口味的肉脯、果乾、香腸，石應虎這個人吃得起大苦，也享得了大福，因此情況不允許的時候對於飲食倒並不是特別計較，反倒是那隻三頭小胖狗，自從嘗過了草莓奶油蛋糕的滋味兒之後，好幾天的功夫都不肯再吃糖球了，最後石應虎找到了一些蜜餞，總算是稍稍滿足了它的饞嘴。
這算，雙方各退了一步吧。
在三日的行程之後，石應虎終於離達克瑞姆城已經不足百里，結果在一片防禦工事處，被一支軍隊設下的關卡給攔下來了。
“凡是不能提供二階職業者證明的，都不能進，我們也是爲了你們好，達克瑞姆那裡的魔災鬧得實在是太兇了，低階的獵魔人過去就是送死而已，反而會壯大魔災。”坐在圓桌的對面，一名手持着筆，圓臉大腹的軍需官搖頭晃腦得這樣道。
此時此刻，被軍隊攔在外面的職業獵魔人不僅僅是石應虎一人而已，許多身上攜帶武器，明顯就是職業獵魔人裝扮的男女，都被攔在了外面。
“長官，不能通融一下嗎？我們兄弟都是資深獵魔人了，只是都沒有去考覈證件，我們的實力都絕對有二階獵魔人的水準，您放我們進去，我們絕對能夠幫上忙的。”一名身披鐵甲，明顯是聖騎士職業的中年男子，一邊說着一邊隱蔽得將手掌推到胖胖的軍需官面前，然而還不等他將那幾枚金幣（一枚金幣約一千塊錢）掃給那名胖胖的軍需官，他的手掌就被對方按住了。
“真的不是兄弟我不肯通融，而是上級嚴令，我也沒有絲毫辦法啊。不過，大家可以去做一做這些軍方委託的任務，若是能夠完成的話，哪怕沒有證明，也一樣可以獲得通行證件。”說着，軍需官指了指一旁的任務布告欄。
只是，上面的任務都是些耗費時間，並且報酬極低的工作，很明顯，主要的獎勵就是那張通行證件。
“這不就是讓我們給軍方打白工嗎？日這些雜碎的屁股，我們這麼老遠趕過來幫忙居然還刁難我們！”聖騎士的身後，一名粗魯強壯的野蠻人怒聲言道，然而他發作也沒有用，四周手持槍械的衆兵有合圍，零零散散的低階冒險者們，根本就無法與軍隊的力量對抗。
石應虎看了一會，然後就走出了帳篷，自身卻是沒有二階職業者證明的，事實上，自身就連一階職業者證明都沒有，凱特?布萊恩當年連黏土石魔都召喚不出來，水準遠遠達不到古蛇之堡優秀應屆畢業生的標準。
（看來，還是得想其它辦法過去啊。）
就在這個時候，一名衣着破爛，形容有些猥瑣的中年男人湊到了石應虎身旁，見到他，石應虎下意識得就留意了一下自己腰間的錢包。
“大人，日安。”
“什麼事？”
“大人也想去達克瑞姆賺大錢吧？現在那邊有許多珍貴的魔怪，並且有數位宗師（強三）都已經進去了，達克瑞姆很快就會被光復，到那個時候，您辛苦趕過來，可就什麼都撈不到了。”
“……你有不用通行證，就讓我通過關卡的方法？”注視着眼前的中年男子，石應虎微微得眯了眯雙眼，這樣問道。
“嘿嘿，通行證還是需要的，但需要一點點錢。畢竟，高階的獵魔人大人，不可能連一點點錢都拿不出來吧？”
“多少？”
“五十枚金幣。”
“……”五十枚金幣，五萬塊錢了，許多壯勞力一年的工資收入。不過，石應虎賣了一顆碎裂的寶石，這段時間花了一些，分給菲尼一半，身上還剩下九十二枚金幣，因此，這筆錢倒還能出得起。
雖然石應虎自信，如果自己要潛入的話，也絕對能潛入過去，但自己的馬恐怕就帶不過去了，這匹得自斯卡迪亞軍隊的戰馬，至少價值百枚金幣，因此若計算下來的話，最好還是辦到證件划算。
“可是，我怎麼才能相信你？”
“如果您有錢，那麼就請跟我來，我自然有辦法讓您相信。”說着，那名中年男人就轉身走了，而石應虎則牽着馬，跟在他的身後。
這名中年男子之所以在一衆低階冒險當中，直接選中了石應虎，是因爲他獨身一人並且一身蛇派套裝皮甲，還牽着馬，看起來頗有身價。
幹他們這一行的，最重要的便是眼力精準，人數較多的冒險小隊，五六個人人人都辦假證的話，二三十萬塊，莫不如去完成軍方的委託任務了，只有像自己身後男子這類有一定身價的獨行獵魔人，才最有可能最有意願，去花錢辦假證。
來到了一片混亂的帳篷堆之間，貧民區內，那名矮小猥瑣的中年男人東轉西轉，最後來到了一處暗娼的匯聚地，來到一個帳篷處。
這個時候，帳篷里正傳來陣陣呻吟，不過那名猥瑣男人也不在乎，而是轉過身來言道：“稍等一下，很快的。”
的確……非常快。
大概不到一分鐘，帳篷裡就沒動靜了，而在這個時候，那名猥瑣男湊到帳篷邊輕聲喊道：“長官，來生意了。”
過了一會，從那間帳篷裡，鑽出一名臉色慘白的青年軍官，他敞着懷，甚至身上還披着軍裝，只是那英武的軍服與他身上的一根根排骨相映，怎麼看都令人感到不舒服。
“辦證的？六十金幣。”
石應虎並沒理他，而是直接將過來時，已經準備好的小錢袋扔了過去，砸在了對方手上。
“你怎麼保證這假證有用？”
“……呵，軍需官就是我舅舅，假證？真證的質量都沒有我手上假證的質量好。”數了數金幣，雖然僅僅只有五十枚，但那名白臉的青年軍官上下打量眼前的獵魔人一番，覺得對方明顯不大好惹，因此也就沒再多說什麼，返身進入帳篷，不一會從裡面拿出一張證件來，遞給了石應虎。
石應虎接過這張通行證件看了看，的確是有軍方的鋼印，因此他轉身就走了，按照他的判斷，對方並沒有說謊，職業獵魔人並不是一個好招惹的羣體，雖然獵殺魔物是他們的主要工作，但很多時候，其實他們也並不介意殺人。
甚至於許多從業多年的職業者，在自身並未墮落的情況下，還會兼職幹一些殺手、僱傭兵一類的活計，他們擁有遠超常人的強大力量，雖然在軍隊、科技力量的限制下，略有收斂，但也僅僅只是略有收斂而已。
……………………
通過軍方關卡，就真正進入半淪陷區了。
普通人的數量驟然減少，原本與總人口比例相比，數量並不多的職業者，在這裡隨處都可以見到，而經營生活日用品的鋪子，則往往是政府軍方的背景。
普通人類，但凡能逃的早就已經逃光了。
達克瑞姆城淪陷，被負能量結界包裹着，因爲這片區域範圍內的負能量暴漲，因此其四周的半淪陷區域範圍內，事實上也是魔物數量暴增並且狂化，但這樣的暴增與狂化，很快便被四面匯聚而來的軍隊、職業強者聯手鎮壓了。
下位面魔物意味着麻煩，但也同時意味着資源與利益，比如說某種高階魔物的腦子有助於延長人類壽命，比如說某種高階魔物胃袋可以製作空間裝備，並且，這個位面世界的人類由於長期受到下位面法則影響，他們中的一些人，尤其是職業者，已經可以通過殺戮魔物來變得越來越強大了。
壽命的延長，實力的強大，這便是最實打實的硬通貨，正是由於殺死下位面魔怪可以獲得諸多好處，所以往往哪裡有魔怪出沒，哪裡就會有許多人類職業者如同發現了腐爛屍體的兀鷲一樣紛紛聚集。這往往不僅僅爲了生存與正義，更大程度上是爲了利益，戰爭與殺戮若不是爲了爭奪利益，那也就毫無意義可言了。
“兄弟，有意向一起組隊嗎？獨身一人前往達克瑞姆的話，實在太危險了，我們已經有了五個人，再加上一名身手不錯的劍士，就可以去幹活了！”
“買東西嗎？我這邊有很多不錯的收穫，看一看吧，其中也許就有你喜歡的。”
剛剛通過了關卡，迎面便是一些招攬之聲，無論在哪個世界都是一樣的，像這些關卡的入口處，都必然會有逐利者的彙集。
只是，職業獵魔人之間組隊，可要擦亮眼睛，大家幹得都是刀口舔血的買賣，臨時組織起來的小隊，一個分配不均，可能就是彼此之間刀劍相向的結果。
石應虎牽着馬，找了一個酒館，然後走進去點了菜，雖然身上剩的錢已經不多了，但進入達克瑞姆之後，恐怕也就沒有花錢的機會了，而等自己出來的時候，也不會缺少錢花，因此雖然金幣都沒有多少枚了，但石應虎卻並沒有多少窘迫之感。
喧囂的環境中，酒館侍者很快便端上來大盤大盤的食物，這裡的食物當然是不可能像“伏爾加斯之夜”的食物那樣精緻的。
好在，量大份足，在比較餓的情況下，大口吞吃，也不失之爲一種享受。石應虎面前的餐盤裡堆滿了蘑菇燉雞、豬油鹽巴麪包以及醬豬腿的肉，當然，還配上了一杯大麥酒。
在食物上桌的那一刻，耗子大小的三頭地獄犬便從石應虎的衣袖裡鑽出來了，這個小傢伙三個頭，六隻眼睛，盯着醬豬腿，嘴裡的口水像自來水一樣嘩嘩得往外面流淌。
跟着石應虎的這段時間，也輪不上什麼戰鬥，每天除了吃就是睡，除了睡就是吃，並且還食量奇大，這段時間下來，已經豐潤一圈了……石應虎真的很怕，日後自己與人交手時，怒吼：出來吧，我的地獄猛犬，結果從火焰裡走出一頭長着三顆腦袋的豬……對手恐怕會因此笑死吧？
本來不想再給它吃那麼多肉的，因此將麪包片推給它，結果被地獄三頭犬用三雙水汪汪的大眼睛盯着……精神傷害X3，半晌，石應虎輕嘆一口氣，將自己的一半醬豬腿分給對方。
“吃吧，吃吧，你也就爽這一頓了，等進入了達克瑞姆城，可就只能去吃下位面怪物的血肉了。”看着小傢伙幾乎把自己的三顆腦袋都埋進了肉堆裡，石應虎用手指依次點了點那三顆腦袋，這樣言道。
就在石應虎與小胖一起享用晚餐的時候，數名少女走入進來，她們手裡都拿着厚厚得一沓紙，然後挨桌分發，保證每一名食客只要是想看就一定能看到。
雖然的確有一些打擾，但大家看在是年輕姑娘的份上，也都沒有說什麼。
一位姑娘同樣也把印着文字和圖案的紙張遞到他的手邊桌面上，這個世界也沒有手機，石應虎一邊吃着東西，一邊順手看了看紙張的內容：
【劍盾兄弟會，誠招各職業精英冒險者】
【你是否想每天都能品嚐到豐盛美味的大餐，享受或嫵媚、或英武、或知性的女人？
可是，現實往往比最恐怖的魔怪還要殘忍！
成功，永遠只屬於少數人。
如果我們是平常人，我們還可以自我安慰，平安是福，然後渾渾噩噩的渡過此生。
但我們是職業獵魔人，站在上面的強者擁有一切，站在中間和下面的人則一無所有。
附魔的裝備，美麗的女人，強大的技能……甚至漫長的青春與壽命，這些都屬於那些最頂尖的職業強者，而你，若無改變，則將一無所有！
現在，就有這樣一個改變命運的機會擺在你的面前，抓住它，你將改變窘迫的現狀，迎接輝煌壯美的未來！
我們劍盾兄弟會擁有着雄厚的實力，是業內名望卓著的精英團隊，曾經培養出數位像雷蒙法師、格魯爾聖騎士等多位宗師、大師，並且在七大王國和諸多城邦的上層有着良好的信譽，承接並完成了許多次全大陸知名的大中型任務。如，‘黑暗森林的食人部落剿滅’、‘清剿格魯因皇宮的地下監牢’、‘冰原埋骨事件’等等。
所以，無論你是什麼階位，怎樣的職業，只要你加入到劍盾兄弟會，金錢，伴侶，榮耀，這一切都不再是渴望而不可及的夢想！
還在猶豫什麼？去做了便有可能成功，不去做，便註定是一場失敗！】
【審覈：需要進行一次職業水平考覈及一次團長面試，並根據表現的不同分配不同職位。】
【地址：曠野大道 2688號】
紙張的最下面印着長劍與圓盾相互交叉的圖案，而在圖案的下方，盾劍之下，是一種以雄渾的藝術字書寫着‘劍盾兄弟會’五個大字。
（呵，厲害啊，在這裡在這麼短的時間內，就可以做到這個地步，這份組織力與影響力，很明顯就不是小組織。）石應虎隨意地將紙張翻了過來，沒想到紙張的背面居然還有些更加吸引人的內容——那是三位衣着十分暴露的職業美女圖案。
一位法師，一位亞馬遜，以及一位女性刺客。女法師法袍下的長腿，亞馬遜女戰士起伏有致的身材，刺客矯健而英武的氣質，都刻畫得十分傳神，甚至可以令許多血氣方剛的年輕職業者，幻想與她們一同並肩戰鬥的畫面。
“劍盾兄弟會啊！？這個組織極有實力也極有名望，不過這次去參加招募，恐怕見不到格魯爾團長，能夠見到劍盾兄弟會的幾位副團長，就已經很難得了。”
“劍盾兄弟會已經很久不招人了，想不到這一次在達克瑞姆直接招人，看來傳說中他們在達克瑞姆損失慘重，應該是真的，否則劍盾兄弟會最不缺人的啊。”
一邊吃着飯，一邊聽着四周傳來的隱隱探討聲，石應虎心中大概有了定計。
當天晚上，他在酒館租房間休息了一晚，次日，前往劍盾兄弟會駐崔斯特聯邦的駐地：曠野大道 2688號。
貿貿然直接闖入達克瑞姆實在太危險了，先跟團進去，切實感受到裡面的戰事烈度後，再爲下一步做準備。
當然，石應虎本身並不打算在某一個組織久呆，自己的身上實在有着太多太多的秘密，並且死靈法師這個職業，也相對適合單練，頂多找一兩位副手來配合。
…………
曠野大道 2688號。
前來應聘的人，可謂是絡繹不絕的。
本身，劍盾兄弟會就是行業內享有卓著聲譽的大型組織，並且，像石應虎想法的人有很多，即便習慣了獨行，現在這種情況下獨身闖入真正的淪陷區達克瑞姆也太過危險了。
至少可以暫時先加入到兄弟會，反正劍盾兄弟會本身就有一到三個任務的實習期。
在這一期間，你並非是劍盾兄弟會的組織成員，只能算外圍成員，因此，脫離劍盾兄弟會的懲罰也幾乎是沒有的。
“姓名？”
“……凱特?布萊恩。”
“職業？”
“一階死靈法師兼低階藥劑師。”雖然說中階藥劑師，一定會更受重視一些，但石應虎也擔心對方直接把自己留在安全的大後方，那樣就尷尬了。
低階藥劑師就沒有那麼珍貴了，作爲複合型職業承軍作戰，還可以兼顧一定程度的醫療保障。
“藥劑師？”聽到石應虎的話，登記處長桌對面那名身披重甲的金髮女孩仰起頭。
金髮、藍瞳、雪一樣的肌膚，雖然高階職業者自身會不斷“進化”，因爲哪怕飽經訓練也可以皮膚細嫩，但高階職業者不會充當登記員，因此，眼前這位女性聖騎士，應該真的是體質特異，雖然自幼接受嚴酷的訓練，但偏偏就皮膚質感極好。
菲尼的皮膚質感也很好，但因爲長期曬太陽，是那種很健康的褐色皮膚，而不像眼前這個女孩，肌膚潔白並且細膩。
“你會配置什麼藥劑？”
“小型生命藥劑，小型魔力藥劑，小型耐力藥劑，爆炸藥劑，劇毒藥劑，並且我擅長魔藥調配，若是隨軍參戰，可以將大家的魔藥負荷度，降到相對最低。”
石應虎的話語，讓眼前這名聖騎士女孩的眼眸一亮，魔藥的效力強大，負作用也強大，以至於普通人類甚至都負荷不起，無法承受。即便是對職業者來說，短時間內承受太多魔藥，也會導致魔藥的效果激降，甚至於造成反傷害毒素。
石應虎的所謂魔藥調配，便是在實戰中，通過藥劑師對於魔藥的強大更有，無形當中把魔藥的效力提升百分之二十，降低職業者對魔藥的排異與負荷。許多職業者宗師、大師，因爲魔藥用得多了，往往也會擁有魔藥調配的能力，對他們來說這僅僅只是一種經驗性的輔助能力了，但對於低中階職業者來說，魔藥調配能力可以將整支小隊的戰鬥力、續戰能力大大增強。
“你現在去藥劑室，調配出生命藥劑、耐力藥劑，然後再參加實戰考覈，只要你的資料都是真的，我作主，允許你以一階職業者身份加入劍盾兄弟會。”
“那，多謝了。”石應虎點了一下頭，淡然道。
“不用客氣，也許以後大家就都是同僚了。”聖騎士少女站立起來與石應虎握了一下手，因爲眼前男子的沉穩淡然氣質，她心裡對其實力已經信了七八分，因此這樣說道。
在石應虎走後，聖騎士少女揮了揮手，招過來一名短髮的女性刺客，並對其低聲言道：“恰拉，幫我去盯着那個凱特?布萊恩，如果他真的通過考覈了，一定要把他拉到我們的隊伍裡來。”
“阿蕾塔，一個低階藥劑師而已，至於那麼在乎嗎？是不是人長得帥？”說到這裡時，短髮的刺客少女眼冒精光，這讓阿蕾塔直翻白眼。
“他說他會魔藥調配，這種能力對於團隊的實戰能力是提升很大的，如果他有足夠的能力自保的話，那麼像這樣的人才我們一定要爭取到。”
“明白了，必要的時候我會展示出我兄弟會第一美女刺客的魅力，讓他乖乖得臣服的，啊哈哈哈哈哈。”短髮少女大笑着走了出去，阿蕾塔看着好友的背影，怎麼看怎麼覺得不放心，然而，後續的職業者已經進來了，她也只能先繼續完成手上的登記工作。
如果是在劍盾兄弟會的總部，像這樣的工作自然有專職的文職人員來做，但現在是在達克瑞姆，團裡能夠勝任文職工作的人員較少，因此也只能阿蕾塔自己來做這些繁瑣事務了。
大概在二十分鐘之後，短髮少女恰拉有些呆呆傻傻得回來了，看到她這幅模樣，聖騎士女孩阿蕾塔有些急了：“我叫你盯的人呢？通過艾柯大叔的藥劑學考覈了嗎？”
聽到了好友的話，恰拉才反應了過來，她神色有些古怪的道：“通過是通過了，不過……”
“通過了就好，有了一個精擅魔藥調配的藥劑師，隊伍的續戰能力就會提升許多，不過什麼？”
“不過艾柯大叔瘋了，他把自己的腦袋泡進煮藥的鍋裡，雖然被我救下來，但現在還在醫務室裡躺着呢。”
“啊？”
此時此刻，正在試煉場的石應虎，他並不知道自己的低階藥劑成藥率，給藥劑師艾柯帶來了多麼巨大的衝擊，事實上他還是壓了一下自己的成藥率，故意少做一些的。
石應虎有意識得把藥劑調配的成功率，壓在了正常水準水平，但他忘記了同等藥劑的成藥率是多少了，因此只是比自己平常的成藥率稍降，一熬一鍋，一熬一鍋，卻是幾乎把老藥劑師艾柯給逼瘋了。
試煉場上，一名體魄強壯的光頭聖騎士站在對面，開口道：“召喚出你最強的死靈召喚物，你有三擊的機會，如果三擊過後，我沒有受傷的話，你就可以滾蛋了。”
聖騎士這個職業，其實還是相對開明包容的，但聖騎士對於死靈法師這個職業，卻會本能得討厭排斥一些，哪怕，雙方都站在對抗下位面世界的立場上。
聖光與死靈魔力，本來就是對抗衝突的兩種力量。
然而，有意思的是，這兩種職業聯手的實戰能力，卻又是公認最強的。
“這麼嚴格啊？”上上下下打量了眼前的光頭聖騎士一番，石應虎敏銳察覺到他對自己的厭惡之情，再加上他的髮型，勾起了石應虎一些不怎麼美好的回憶與憂慮，因此這名男巫眉頭一挑，把手袖中正在酣睡的三頭地獄犬扔了出去。
砰得一聲，砸在了試煉場中央，光頭聖騎士對面。
看着眼前那隻比耗子都大不了多久的蠢胖萌貨，四周參加考覈的人幾乎全都笑了，只有其中幾個比較老練的職業者，盯着小胖那三顆腦袋若有所思，並沒有輕易嘲笑。
“哈哈？你小子是在跟老子開玩笑嗎？沒有鮮血石魔，沒有黏土石魔，甩出這麼一個畸形的小狗？”一邊說着，光頭聖騎士一邊走了過去。然而，雖然嘴裡嘲諷着，但作爲劍盾兄弟會的精英，這名聖騎士還是雙執劍盾，小心翼翼得靠近並凝視着地面上的小胖狗。
然而，他的這番舉動自然是帶出些許敵意的，剛剛有些清醒的小胖甩了甩自己的腦袋，睡眼惺忪得睜開眼睛，卻沒有看到自己的主人，則是看到一個長得巨醜的光頭大漢，執握着武器一步步向自己走過來……
“汪汪汪汪汪汪！”
並不是所有咬人的狗都不叫的，尤其是地獄三頭犬，它的咆哮聲中透着一股震懾人魂的恐怖威懾力，驀然燃燒起來的烈火，而後有熾紅色的火光一閃，當那名光頭聖騎士反應過來時，自身已經被壓倒在一頭恐怖的三頭魔犬身下了。
狂暴的地獄三頭犬周身烈火熊熊，僅只是接觸，那高溫就強得令人覺得受不了。
更何況，光頭大漢只覺得眼前地獄三頭犬盯視着自己的目光中，盡是狂暴殺意，它，真的很想直接吃掉自己！
“哈，真是強得離譜的年輕人啊，雖然階位上僅僅只是一階死靈法師，但僅僅只是這頭地獄魔犬，就足以令他成爲年輕人當中的強者了，更何況還會藥劑學，極具才華啊。”試煉場一邊的樓宇四層，兩名老人正在透過窗子，注視着下面的這場鬧劇。
“性子傲慢了一些，受不得打壓。不過年輕人，尤其是有本事的年輕人嗎，大多如此。更何況，這個年輕人很聰明，也志向遠大，明明擁有很出衆的藥劑師天賦，卻知道在晉升傳奇之前不分散精力，主攻自身職業，這樣的自制力，遠超當年的你我啊。”在樓宇當中，兩名劍盾兄弟會的老人交談着，言語着，回憶着自己的當年。