時辰尚早，太湖邊上早已經有一些老者在遛鳥下棋，湖上飄着幾隻大些的畫舫，周圍又偶爾有三兩隻小畫舫經過，但衆人眼中卻只有那艘停靠在岸邊的畫舫。
畫舫算不得最大的，但畫舫上的樓閣瑞獸，卻精雕細琢。從正面看去，船身刻了百鳥朝鳳的浮雕，每一隻連羽毛都看得清，可以說惟妙惟肖。有好事者特意數了一下船身的鳥，竟有過百多八之鳥雀。這一百零八隻鳥，自然要加上那隻最爲威嚴的鳳凰。
若說蘇州哪一家青樓姑娘會有這麼大的手筆，竟出這麼多銀錢敕造一艘畫舫？
有人便會不屑的說：“這是蘇州商會的畫舫，平日這畫舫都停在太湖湖心的小島上，只有每年蘇州選花魁的時候纔會行駛出來。這畫舫，每過三年便會重新造一艘，這新畫舫出現的那一年，便是蘇州青樓裡的姑娘們爭奪得最厲害的一年。”
今年蘇州幾大勾欄院都摩拳擦掌，前年敗了的，今年便想把花魁的名頭奪回來。前年贏了的，也一門心思爲這次花魁選賽做準備。前年和上前年都是小打小鬧，要在這一次花魁賽中奪得花魁娘子，接下來的三年，便風光無限，賺的銀子也能贖身安安穩穩的過下半生。若運氣再好的，便被哪家老爺看上擡進宅子裡成了新姨娘。是以今年不管清倌還是賣身賣藝的，都爭先恐後。
當然，這幾家勾欄院後面的老闆也知曉今年花魁賽的意義重大，有了個花魁娘子坐鎮，那銀子是翻倍進口袋。是以每家都不遺餘力的把那些藏着掖着的姑娘們擡到前頭來。
今年最有名頭的便是天瓊樓的尋香姑娘，金魚兒姑娘，玉環樓的葉兒姑娘，還有萃雲樓的青舟姑娘。尋香姑娘如大家閨秀，琴技更是了得，金魚兒姑娘是前年纔出來的，年紀雖不大，但舞姿卻極爲優美。葉兒姑娘清新動人，詩詞歌賦最是拿手。青舟姑娘有些冰冷，也有些孤傲，那字素來寫得大氣。
都說這四位姑娘最有可能爭奪花魁，而且這四位姑娘都是賣藝不賣身，最大的也不過十八歲，是以那些個老爺們早就盯上了這四位姑娘。今年這三大勾欄院既然能拿出這幾位姑娘爭奪花魁娘子，自然都胸有成竹，不怕被其他老成的姑娘們給比下去。
聽着王二打聽來的消息，心容便覺得好笑，興許這些老爺們見慣了燕窩魚翅，也想吃一些清淡的家常菜，而這四位呼聲最高的姑娘，不管琴棋書畫還是清倌的身份，都如家常菜一般，便覺得親切了起來。不過麼，從青樓裡出來的姑娘，哪裡會是一般的家常菜，便更有味道了。
“這個章詠，竟不是一個好相與的主！”心容喃喃自語。
三家勾欄院同時推出這麼一個風格的姑娘，她可不相信這只是巧合。不過那章詠的眼光卻是極好的，她看了前些年的那些奪得花魁娘子的姑娘，有年紀大的，也有年紀小的，不過也只有那麼一兩年是清倌兒奪了花魁。這花魁賽又是商會在後面推波助瀾，蘇州的商會，又看了章詠的眼色，便自然都跟了章詠的意思。
興許這三家勾欄院也未曾想過今年的花魁賽比往年都熱鬧，不因有他，往年也只有達官貴人捧場，一般百姓，都被自家媳婦給管着，就算眼睛能看，可也得有錢啊。不過今年這幾個清倌兒，長相好看，才華又好。
女人嘛，都喜歡同情，這幾個姑娘在勾欄院裡苦苦掙扎，保持着清白之身，受的苦不知有多少。這樣剛烈的女子，自然會被女人們欽佩，外加同情。是以這次花魁賽，竟然還吸引了不少宅子裡的太太小姐。
不管她們出了什麼心，反正今年的花魁賽，格外引人注意。
心容與李毅一同到太湖邊，岸上的僕從恭敬的朝李毅行了禮，李毅雖離開蘇州六年，但大家可都不敢忘記李毅當年在蘇州如何驚豔四座，雖與李玉有不同，卻有不輸於李玉的姿態，是以這幾個僕從見李毅剛下車，便差了一人到舫上通報了。
李毅淡淡點頭，走上甲板，心容頭一偏，眨了眨眼，看着李毅的背影沉思了一瞬，也跟着李毅上了舫。
這邊剛到船上，那邊章詠便帶着商會的一衆人出現在甲板上，章詠雙手抱拳，“行之兄，愚兄來遲，未曾遠迎，還請行之莫怪。”
李毅笑得極爲儒雅，抱拳回了禮，“在下回蘇州便未曾去府上拜會，還請章兄莫要見怪！”
章詠佯怒，“行之兄這是看不起爲兄不是？走走走，咱們先進去。”
章詠回過頭對心容說道：“薛姑娘畢竟是個女子，咱們這些大老爺們沒有女子心細，定有照顧不周之處。”她回頭對一個男子說道：“方兄，薛姑娘便交給弟妹招待了。”
章詠身後穿着深藍色緞袍的男子說道：“拙荊方纔與樓家姑娘相談甚歡，也未曾想今日還會來一位姑娘，便未出來迎接。”方大少爺又對心容說道：“薛姑娘便先隨我等進去可好？”
心容對衆位福了福身，“心容爲客，從主便是。我初次來這裡，心中也不甚忐忑，我便得了表哥的面子，叫一聲章大哥，方大哥！”
心容暗道這章詠和那方大少爺八面玲瓏，難怪在蘇州商人裡能脫穎而出。
在畫舫外面早已經聽見絲竹聲，進了畫舫，第一眼進入眼簾的是一個小臺子，說小，卻也能容得下一個人在上面表演，擺上樂器也未見擁擠。那一方小小的天地，彷彿對船上的所有視若無睹，那位女子只是靜靜的彈着琴，琴聲悠揚，與船裡的氣氛融洽得正好。
她不懂琴，卻也能聽出琴聲中的悠揚，然而琴聲中，依舊帶着淡淡的哀傷。她的目光聚集在那臺上女子的臉上，女子一身潔白，胸前點綴了幾朵細小的黃色小花，讓她沒有顯得太過素雅。女子神色平靜，臉上掛着若即若離的笑容，這哪裡是青樓女子，明明是一個閨閣中的姑娘。
章詠見心容的眸子一直在尋香姑娘身上，便走進說道：“這位就是天瓊樓的尋香姑娘，然這身份卻是賤籍，可惜……”
心容擡了擡眼，卻不知章詠這一聲嘆息中有幾分是真心惋惜。
心容笑着說道：“我竟生出了與尋香姑娘交好的念頭，這尋香姑娘極好。”
“這位尋香姑娘以前也是大戶人家，只是父親犯了事，便淪落青樓。你若是想與她有交結，也未曾不可！”
心容心裡頓時沒了想法，怪異的看着李毅，這位表哥怎的就猜到了她的心思。
李毅低聲在心容身後說道：“除了尋香和青舟，其他的三位你倒是可以隨意挑選。”
心容苦笑連連，她本想着富貴花來缺人，一般的大家族小姐不屑經商，平民家的興許連大字都不認識幾個，自然也不可能弄到富貴花開去。這些青樓女子要容貌有容貌，要才識有才識，在青樓摸爬滾打幾年還能保持清白，哪個沒有幾把刷子。
這些人去經營富貴花開最適合不過，至少她第一眼就看中了尋香，卻沒想尋香是獲罪入賤籍，若想脫籍，可不是銀子就能辦到的，頭疼啊！
說話這會兒，方大少爺已經帶了他的夫人過來，“薛姑娘，這便是拙荊。”
“章兄，李兄，咱們先讓個地兒，讓女子們說說話兒！”方少爺笑着說。
心容又福了福身，卻被方大少奶奶給拉了起來，“這可不是宅子裡，也沒個外人，他們那些大老爺們也見不慣這些繁文縟節，至於咱們女子，便也用不着繁文縟節。”
“是我多心了！”心容應道，這位方大少奶奶，也是位妙人啊！
方大少奶奶親熱的拉起心容，就如相交幾年的姐妹，“我託大叫你一聲妹子，咱們這邊坐下說話。”
那邊，早已經有一位女子坐着，想來該是樓家小姐樓玉茗。
“玉茗妹子，你不是一直把李玉小姐當做目標嗎？李玉小姐已經是上一輩人了，咱們這些人，只要超過李玉小姐的女兒便可！”方大少奶奶說的輕巧，可這麼一說，卻也點燃了中間的氣氛。
果不其然，樓玉茗多看了心容幾眼。
“她未曾經商，我與她無任何交集！”
樓玉茗平日是個極冷的人，除了一張冷麪，竟沒有太多的表情，這聲音也冷得很。
一股子火藥的味道在中間蔓延。
心容看了一眼方大少奶奶，這人，果真不可小瞧，她說道：“小妹近日想着把富貴花開弄到蘇州來，前些日子去章府拜訪了章老爺，興許開春便能把鋪子給開起來。”
她斂着眉，就如深宅只會繡花的小姐，可這些話，卻讓樓玉茗和方大少奶奶警覺起來。
至少這位看起來和善的小姐，並不如她們眼中看到的這般。至少那富貴花開，雖遠在京城，她們卻都有所耳聞。
也是，既然能得章老爺的邀請，自然不會憑着家世，是她們太過大意了。她們知道薛心容會來，卻沒有出去相迎，潛意識裡，她們也只以爲薛心容不過是個閨閣小姐，哪裡值得她們注意？
心容又說道：“等鋪子開起來的時候，兩位定要去捧場，不然我這做妹子的便對不起樓姐姐和方嫂子了。”
樓玉茗和方大少奶奶臉色不停變換，只這麼一句話，她們便落了下乘。薛心容以一人之力把富貴花開給辦起來了，若她們不去，便讓同行笑話，若去了，將來富貴花開鋪子生意好了，她們也不過淪爲同行的笑話罷了。
樓家和方家在糕點這一行裡都有些底子，被同開糕點鋪子的薛心容在開鋪子那天請了去，便是認可了富貴花開在蘇州的地位。她們二人竟然這般被赤裸裸的打了臉！