“御史，今晚是陳止設宴，給我等接風洗塵，席間就要碰上那些家族之人，到時候還真是想看看他們的表情，聽聽他們的話語，再看陳止的表情如何。”
爲朝廷使臣準備的院落中，那張央正與庾亮在長廊之中對弈，張央的嘴裡正暢想着未來景象。
這條長廊乾淨而幽靜，二人跪坐棋盤之前，顯得神色從容，張央在說話的同時，更是伸手落下一顆白子在棋盤上。
庾亮夾着一顆黑子，也落在棋盤上，淡淡說道：“話不能這麼說，畢竟是代郡，這些世家說不定會有所顧忌，拖延時間。”
張央微微一笑，夾起一顆棋子，嘴上說道：“陳止代表的是郡守，而御史代表的是朝廷，孰輕孰重，他們肯定是分得清的。”話落，將棋子按在棋盤上，然後微微一笑，從庾亮的身前提起三子，放到身邊盒中。
庾亮搖搖頭道：“凡事不能一味覺得順利，更何況我派人出這麼多人去聯絡這幾家，也不是打算他們立刻就答應下來，畢竟陳止正當勢頭，這幾家恐怕最多接下請帖，然後另外跟我約一個時間，我要的只是循序漸進。”
花一說完，他放下棋子，搖頭道：“這一局棋，是你要贏了。”
“還是您想的周到啊。”張央也將棋子放下，“這一局是我僥倖獲勝，但手談不過小局，也算不得什麼本事，御史您胸有丘壑，行的乃是大棋，這一局棋必可獲勝。”
庾亮聽得此言，像是想起了什麼，眉頭一皺，旋即搖頭。
“他陳止可也是手談高手啊。”
對面，張央興致勃勃的整理棋盤。
“反正也要等那邊迴應，不如再來一局。”
………………
“這個邀請，接都不要接！
唐家，唐太公得知庾亮派人送來的請帖，眉頭一皺，直接搖了搖頭，又對身前的唐典等人道：“這樣的事，居然還來問我，難道你們心裡就沒有一點數？咱們現在是什麼情況？那代窯已經建好，高爐你也見過了，成品據說也快有了，正是要取信與太守的時候，你居然還敢有其他念頭。”
“我不是……我沒有……”被太公一陣嚴詞訓斥，唐典立刻有些呆愣了，他很少見到自家太公，露出這般神情。
“糊塗，人都不該讓他進來！”唐太公見了唐典的樣子，將語氣放輕，“去，把人先送出去，請帖不要拿，然後派人去衙門……不，你親自去衙門，將這件事稟報給太守！”
話音落下，這老兒眯起眼睛，露出一點笑容。
“我倒要看看，那其他幾家，是不是有人敢接下來，若是如此，那就太好了，咱們代郡再少一兩家大族，也就有我唐家施展的空間了，否則未來陳家勢大，我唐家說不定還要收縮勢力！”
唐典聞言，猛然明白過來，點了點頭，轉身就走。
………………
“這個邀請，我等是不是先接受下來，然後派人去聯絡一下那位御史？”
代郡王府，王霍看着身前的那封信，遲疑了一下，最後搖了搖頭，把要給後宅幾位太公通報消息的人攔了下來。
“不用去告知了，我仔細想了一下，當下這代郡太不安穩了，聽說太守有意組建一個隱秘組織，就是要用來監視咱們世家的，很可能就是爲了找到我等的把柄，然後往死裡削弱，絕對不能讓太守抓住這個機會！再者說了，那紙坊的事，還沒有落到實處，一個不小心惹惱了太守，其他家最是歡心，直接就把咱們那份利給吞了！”
這樣想着，他呼喚來一名小輩，將那封請帖交給其人。
“去，把這個請帖給我送回去，向御史說我最近幾日身體不適！給他道歉。”
那小輩聞言，一臉苦色，他哪裡不清楚這是個得罪人的差事，恐怕自己這次過去，很有可能就被御史記恨上了，但家主的命令，他不敢不從，只能是垂頭喪氣的走了出去。
眼見人走了，王霍還是眉頭緊鎖，想了好一會，忽然站起身來。
“這事，得親自去和太守解釋，否則要是被誤會了，那我這些事就都白做了，說不定還要被其他家族抓住機會使壞。”
這麼想着，他派人去和後院的長者通報一聲，不等回話，就當先離去。
………………
“這請帖，我朱家接不了、也接不起啊，請閣下回去告知御史與張君，我朱家不能赴約，希望他能諒解。”
與此同時，在朱家大堂中，新任家住朱憲，看着面前那個滿臉詫異的男子，斬釘截鐵的說着。
平心而論，這男子雖是一身僕從打扮，但舉止有度，絲毫也不亞於一些名士，一看就是大族世家培養出來的，讓人一見就難免心生好感。
但此時看着此人，朱憲卻只想遠遠離開，和此人最好不要有任何聯繫，不然傳出去讓陳止誤會了，那又要解釋半天。
那男子一臉錯愕，本來還想說些什麼，但他到底是有見識的，只是看朱憲的態度，明顯是沒法說通了，於是拱拱手，不再逗留。
這邊人一走，那邊朱憲就鬆了一口氣。
此時，那朱完過來，有些疑惑的問道：“此人再怎麼說，也是代表着御史，一定程度上，能說是朝廷的臉面，就這麼轟走了，會不會不妥？”
朱憲看了他一眼，搖搖頭道：“鄭家、劉家的例子纔過去多久？我們朱家不該引以爲戒？上任家主的錯誤，尚且沒有消弭，難道就敢再犯了？你知道了爲了讓太守平息怒氣，咱們付出了多大的代價，做出了何等承諾？”
朱家的上一任家主，便是那朱留，因在劉框帶頭反陳的時候出面，所以落下話柄，等劉框一死，他就首當其衝，雖說陳止沒有深究，但朱家哪裡敢縱容，先是擼了其人權柄名頭，扔到其他地方負責產業，同時避禍，另一方面又退出了新的家主與陳止交涉，賠禮道歉、許諾利益、委質效忠，這一套組合拳打下去，總算是喘了一口氣。
結果這個時候，忽然就有人上門，明眼人都看得出那背後的用意，也難怪朱憲有些氣急敗壞了。
這不是坑人嗎？
“總之，這件事絕對不能再提，也不要再有類似舉動，你吩咐下去，未來兩個月，不要與朝廷派來的人有瓜葛，更不能有聯繫，誰要是覺得自己受不了這個要求，告訴我，我送他去別的地方待着。”
朱憲心裡有火，話中不免帶着一絲火氣，這其他人一聽，都噤若寒蟬。
隨後，朱憲拿起了衣帽，便要外出。
朱完一臉疑惑，追上去詢問。
“還能去哪？”朱憲嘆了口氣，“人都進來了，不去跟太守說明白，太守或許不會多想，其他人指不定要怎麼嚼舌根，當個家，難啊……”
就在這聲嘆息中，其人離去。
與此同時，隨着那送請帖的男子從朱家離開，幾個送帖子的人，陸陸續續的回來，前後回到那獨院，見到了庾亮與張央。
那送新朱家的人，一進來，正好看到長廊上，庾亮放下棋子，正看着一人皺眉問道：“你說唐家的人，不願意接帖子？”
被問的那個人，正是去往唐家送請帖的，此人低着頭道：“本來是要接了，但那唐典又去請示家中長者，回來就回絕了。”
張央忍不住就道：“這些老傢伙，一個個真是鼠目寸光了，只顧着眼前的一點安穩！”
庾亮則皺起眉來，又看向剛剛走來的那人，問道：“朱家是怎麼說的？”
“朱家……”送貼朱家的那人從懷中取出請帖，快步上前，“朱家也沒有接，而且語氣堅決！”
“好一個朱家！正在被陳止打壓，居然也敢拒絕我等，真個膽大！”張央又忍不住評論起來，他們從王浚那邊得到了不少有關代郡世家的情報。
庾亮眉頭緊鎖，好半天無語，但最後卻點點頭道：“唐家與陳止走得近，而朱家正在陳止的高壓之下，這個結果倒也不算意外。”
張央一聽，也覺得有點道理，但又覺得好像是庾亮在安慰自己，同時拿起一顆棋子落在棋盤上。
庾亮則心不在焉的夾起一顆棋子，但不等他將棋子落下，那個去給王家送心的僕從回來了。
“怎麼樣？”那人來到跟前，庾亮立刻忍不住問道：“王家的人怎麼說？”
“王家收了請帖，但沒有說具體時間，說是要商議一下。”
聽了這話，庾亮莫名的鬆了一口氣，隨後淡淡說道：“這王家還是知道厲害的，沒有立刻給出時候，也是正常，在我預料之中……”
張央也是點頭笑着道：“王家可以，有點前途。”
他這邊話沒有說完，忽有小廝快步走來，到了庾亮身邊，小聲說道：“主上，有一王家子弟過來。”
“王家子弟？”庾亮聞言，心裡“咯噔”一聲，“他在做什麼？”
“那人說，”傳言的小廝遲疑了一下，還是說着，“說是來退還請帖的。”
“退還請帖？”庾亮的臉色一下變得鐵青，手裡的棋子也落了下來。
這還沒完，緊接着門外又有兩人先後進來，快步來到庾亮跟前，低頭低語……
“啓稟君子，那劉家不識好歹，不讓我進門送帖。”
“稟報主上，鄭家也好壞不分，無人應答！”
譁！
下一息，庾亮滿臉陰沉，一揮手將棋盤打落一旁。
頓時，黑子白子落滿地。