官居一品
想到這。提學大人便取筆在陶臣原子上細細圈點上加了三圈。即填了第一名。擱下陶虞臣的卷子。學大人又想道：“那徐文長是一時名士。若不取他。怕是有人要非議我。不如把低低的取了。讓鄉試官心煩去吧。”便把徐渭的卷子重新找出來。從頭至尾又看了一。便品出了一些滋味。
待再看第三遍後。學大由嘆息道：“這樣文字。連我看一兩遍也不能解。直到三遍之後。才曉是天的間之至文真乃字字珠。可見才子之名不虛。卻比虞臣的才氣要強上許多。”只好對陶虞臣說聲抱歉。將他卷子上的一字下再加一橫。變作了第二名。反取了徐渭爲案。
看完徐渭這篇。再看別的便感覺索然無味。愈覺着徐渭的文章令人回味無窮。提學大人心道：“徐文長的文章遠勝王。卻一直科場潦倒。可見這世上糊塗考官。不知屈煞了多少英才啊。”
感嘆一陣纔打起精神。繼續閱卷。等到掌燈時分。提學大人已經頭暈眼花了。便準備再咬牙看幾份就吃飯。餘下的明日再閱。誰知看到其中一份。提學大人不禁身一震。連吃飯都忘卻了。捧在燈下反覆讀了幾遍但見那作並不刻意爲文。其製作無奇之態。無藻之色。無柔曼之容。無豪宕之氣。卻莊雅衝夷。真醇正大。
這樣的文章讀來。不像一般八股文那樣空洞無物不知所云。而是讓人明明白白。清清楚。讀之爲其擊節叫好思令人默然深思。提學大人是明白人。知道一般士子寫不出這樣的文章。
因爲八股文竟是議論文的一種。求所問皆是治國大道有關。而書生們兩耳不聞窗外事。一心讀聖賢書。只知道人云亦云。哪裡有自己的見解？寫出來的文章未免也只是拾人牙慧。毫無新意。令考官昏昏欲睡了。
不過歷來官也不強求。因爲寫出這樣的文章需要有宏邃之養。深遠之識。割之才。實之學。即是說思維才氣學識經驗眼氣度。都要達到很高的程度。遑論一般的士子。就是他們這些翰林出身爲官多年的老前輩。也達不到這個程度。
但這位考達到了。
提學大人反覆翻閱着份試卷。不停重複說一句道：“救時宰相。救時宰相。”將那份卷子讀了不知道多少遍。連飯都忘了吃仍在感慨其中的道理。
裡邊的官員等了又等讓下人把飯熱了又熱。始終不見提學大人進來吃飯。終於忍不住出去催請。提學大人須道：“吾飽矣吾醉矣。無需酒食。”下官奇怪道：“大人尚未用飯。怎飽了矣？”
提學大人哈哈笑道：“讀此妙文如|；讀此高論。如飲瓊漿。怎能不飽不醉呢？”
“不知是哪位高賢的文章？”官們好奇問道。
提學大人亮出那試邊角上的名字。衆人便見“會稽沈默”四個字紛紛點頭道：“小三元就是小三元啊。”
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翌日放榜魁處赫然是沈默的字。徐渭被取第二陶臣的名次上。又被加了一橫。成爲了第名。若是知道其中的原委。不知陶同學會不會哭笑不的。不過以他寬廣的胸懷看。大抵應該不會吧。
至於那孫氏兄弟。分別取了第四和第六。第五名卻被另一個熟人吳兌佔據了。
前兩等加上三等前十名。進去謝了宗師。提學大人自然溫勉有加。讓衆生好生用功。準備數月後的鄉試。
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待出去後。沈怪道：“怎沒有到諸兄？”他說的是諸大。那位久負盛名的才子。
陶虞臣笑道：“師兄有所不知。諸學長之父乃是處州。是以直接送考。”邊上的吳兌呵呵笑道：“那諸大有狀元才。可是拙言你鄉試的大敵哦。
”
沈默搖搖頭。無所謂的笑笑道：“名次不重要。中了才重要。”便問那陶虞臣道：“還一季便鄉試了。你還要去嶽麓書院嗎？”
陶虞臣笑道：“不去了。赴幾個文會。聽幾次名師講解。多交流一下是正辦。”
“跟我去杭州。”沈默笑道：“畢竟是省城。文會和名師都比紹興多不少。”
“那敢情好。”陶臣歡喜道：“日師兄還邀我去杭州。我只怕相熟的同年太少。不的真心交流。便沒有答應。”
他話音未落。便聽後有人笑道：“
事。人越多越好。”回頭一看。是孫孫兩兄
沈默高興道：“自然是好的。”便對吳兌道：“
長不妨也去。”吳兌笑道：“恭敬不如從命嘍。”
沈默又四下去找徐文長。卻沒有找見。陶虞臣奇怪道：“方纔還看見文長兄呢？”
孫嘿道：“我來時便看他與一繡車中人嘀嘀咕咕。恐怕現在又去赴美人約了。”
孫教訓道：“就嘴碎。”一頓。又道：“不過好像真這麼回事。”
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衆人說笑着出府學宮。那孫便四下張望。突然指着對過的一酒樓道：“看吧。門口就停着那輛車。我敢打賭徐青藤就在裡面。”
話音未落。便渭從酒樓裡探出頭。朝着他們招手道：“拙言。上來一趟。”
孫是個來熟。聲道：“青藤先生。就請拙言兄一人嗎？”
徐罵道：“你誰呀。我認識你。”惹衆哈哈大笑。
孫鬧了個沒趣。小聲咋舌道：“老兄說話好不客氣。”
沈默寬慰他道：“長兄就是這臭脾氣。但是極好的。”
孫嘿嘿笑道：“兄不用擔
。我這人海量。從來不生氣。”孫瞪他一眼。朝沈默拱手道：“既然師兄有約。不攪擾了。我們兄弟倆現住在興紹客棧裡。若是定下去出的日子。勞煩派人知會一聲。”
“好說好說。”沈默還禮笑道：“就在這一兩日。大家抓緊準備。咱們宜速不宜遲。”衆人稱善。
沈默又對陶臣道：“且去邀一|諸學兄。看他願意同去否。”
陶虞臣點頭道：“我知道了。”衆人便各回各家了。
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待衆人走了。沈默頭看看沈安。沉吟片刻道：“你且回去吧。”
安小心道：“少爺。我還是跟着您伺候吧。”
沈默已經猜到約摸什麼事。哪敢帶這位“碎嘴安”？便把他攆回去。讓鐵柱跟着自己上去。
進到酒樓裡。徐渭便應下來道：“怎麼這麼慢呀”
沈默目光閃爍的打量着他：“你跟我說實話。上面還有誰？”
“沒誰了呀。”徐渭心虛道：“好吧。就知道你長了毛比猴兒還精。是呂小姐在上面。”見沈默轉身要走。他趕緊拉住道：“我說兄弟。你可不能不知好歹。人家可是正經的官家小姐。這麼不顧臉面的來找你。你還想怎麼的？”
“你還是問問她想怎麼的？”沈默低聲道：“我不是已經說了嗎？我已經與殷小姐有婚約。怎麼就不能罷休呢？”說着瞪眼道：“難道你沒告訴她？”
徐渭訕：“這話太傷了人。還是你親口說吧。
”
沈默這才知道。原徐渭那憐香惜玉的毛病了。不由嘆口氣道：“哎。說你什麼好啊。”便負手上樓道：“跟上來。讓你看看什麼是純爺們。”
徐渭笑道：“我虛心學習。”便跟着他上了樓。敲敲最裡頭一間包廂的門。便聽個好的女聲道：“請進。”
一想到接下來要乾的事兒。沈默竟感覺有些緊張。心臟怦怦直跳。罵自己一聲道：“要有出息。要對起若。“便昂挺胸進去。看見個花花綠綠的身影。閉眼道：“位小姐。在下沈默。既然令尊已經否了兩家的婚事。下也只能深遺憾。希望您個好歸宿。不要再違背令尊的意思了。”
說完睜開眼睛。便一個梳着雙丫髻的侍女。一臉驚恐的望着自己。
這個窘啊。他一時緊張。竟然對個迎出來的侍女自白一番。真是。丟死人了。
屋裡很安靜。針落可聞。那立在窗前的呂小姐。便以爲沈默還在埋怨她家。便輕聲道：“藕雖有孔。心不染垢塵。”意思是。雖然這事兒上我家錯了。但我的心是很純潔的。沒有任何變化。
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