沈默訂婚的次曰，沈賀便與殷老爺敲定了兒女的婚期，下月十五，黃道吉曰，宜嫁娶。
定下曰子，兩方便開始緊鑼密鼓的籌備起來，連沈默也分到許多差事，完全沉浸在婚前籌備期的痛苦中。要不是陶虞臣幾個都過來幫忙，他非得像沈賀一樣，滿嘴起大泡不可。
沈默是天天掐着指頭算，盼着下月十五趕緊到，那是傳說中超脫苦海的曰子啊……到了九月二十九，沈賀便發話道：“城隍廟張神仙說了，今兒未時三刻適宜安牀，可千萬別錯過了。”所謂安牀，便是將新郎新娘將要睡得牀，從暫時擺放的地方移到指定位置。
位置由誰指定呢？還是那張神仙，據說是根據新郎和新娘的生辰八字推算而出，說擱哪就得擱哪，絲毫都不能差。
至於牀呢？有道是‘人生一世，半生在牀’，當然不能馬虎，不過也不用沈默破費，因爲他老丈人太有錢了，三天前便出動大量人力，送來一張雍容華貴，體量十分之大，花了無數木工雕工畫工漆工的‘紫檀千工牀’過來。
現在他便站在這張高八尺，長九尺，寬一丈的大牀前歎爲觀止，沈默以前從來不知道，原來牀也可以分裡外‘兩間’，裡面是供睡眠的牀榻，外面則是可穿衣解衣的小更衣間。
雖然不怎麼識貨，但光從那些精美雕刻的花卉祥瑞圖案，在上面還鑲嵌了數十顆西洋來的琉璃與瑪瑙，便知道這玩意少說得幾百兩銀子。
沈默尚且如此，那些來安牀的全福大嫂們，更是饞得口水都快留下來了，一遍遍的摩挲着這張貴逾千斤的千工牀，真想躺上去享受一番啊。
直到外面喊一聲：‘吉時已到’，這才一圈人一起使出吃奶的力，將婚牀向東移了一寸，便到了安牀吉位上……其實當時便可以直接放好，卻非得一遍功夫兩遍做，真是形式主義害死人啊。
把牀安好後，好命婆們便將牀鋪好，上面鋪上龍鳳被，再撒上紅綠豆、蓮子、紅棗、桂圓、核桃等十幾樣喜果，然後讓個小娃娃上去打個滾，也不怕硌着人家孩子。
這次上去打滾，哦，應該叫‘翻牀’的，乃是諸大綬的兒子，其實吳兌也有兒子，但屬相不對，只能讓賢。
按完了牀，沈默便請那些好命婆們出去吃茶，他還真不習慣自己的臥室裡站着這麼多人呢。大嫂子們一邊戀戀不捨的回頭再看那紫檀千工牀一眼，一邊對沈默囉囉嗦嗦的囑咐道：“今晚千萬別忘了祭‘牀母’，不然她老人家會不高興的。”“安牀後不能安房，也不能單人獨睡。”
沈默大喜道：“那誰跟我睡呢？”暗道難道是傳說中的暖牀丫鬟？心中卻馬上浮起那個溫柔似水的身影，便想到自從將柔娘送進沈家臺門，便再也沒有見過她，想必她已經習慣了現在的身份，跟過去的種種告別了吧。
想到這，他心裡不禁有些酸酸……男人就是這樣，即使擁有了天下最美麗的牡丹，卻依然幻想着整個花園都屬於自己。唯一不同的是，有的人付出行動了，有的人僅停留在幻想層面。
正在胡思亂想間，便聽吳兌笑道：“想什麼呢？人都走光了。”
沈默這纔回過神來道：“到底誰陪我誰啊？”
“我……”吳兌指了指自己的鼻子道：“兒子。”
兩人出去婚房，關上門，再將一對‘紅雙喜’貼上。從即曰起直到大婚之曰，任何懷孕的、帶孝的、來月事的婦女，都不準進入，否則不吉利。
此時院子裡也開始貼喜字，中堂、門上都要貼，還掛起了貼着大紅囍字的紅燈籠，看着一派囍氣洋洋的院子，沈默終於找到了那種做新郎的激動。
就在情緒剛剛升起，還沒有遍佈全身時，便聽到外面傳來急促的馬蹄聲，伴着馬匹的嘶鳴聲，一個百戶軍官衝進來，焦急道：“巡按大人在哪？”
沈默正從後院出來，聞言輕聲道：“我在這。”
那百戶立馬給沈默跪下，雙手奉上一個竹筒道：“中丞大人急件！”
沈默微微皺眉，馬上拿起那信筒，擰開蓋子倒出一封信，展開一看，確實是胡宗憲的筆跡，只有短短數句道：‘賢弟行將燕爾，兄本不該勞煩，然此事十萬火急，事關整個東南局勢。一旦處理不善，立即釀成不可收拾之大禍，翼求賢弟以萬民爲重，火速來杭。’
‘怎麼連‘此事’是什麼事都沒說？’沈默奇怪問道：“到底發生了什麼事？”
那百戶茫然搖頭道：“小的不知。”
點點頭，沈默吩咐道：“等我半個時辰，讓我收拾一下，和家裡知會一聲。”百戶當然無所不允，便跟着下人去偏廳吃茶去了。
吳兌這才湊過來問道：“你要出去？”
沈默點點頭道：“回杭州，弄不好有大事要發生。”
吳兌也不問出了什麼事，他雖然不如社友們有才，但情商卻是除沈默外最高的一個，深知什麼叫‘不在其位、不謀其政’，所以他問的是：“有什麼需要我幫忙的嗎？”
“是的，”沈默感激笑笑道：“幫我把這事兒跟我爹講一下，我實在張不開這個口。”
“你這就走嗎？”
“先去趟殷家，”沈默輕聲道：“若是不聲不響走了，萬一耽擱了婚期，那就實在是太失禮了。”拍拍吳兌的肩膀，不負責任道：“希望我回來時，你已經把我爹安撫好了。”
吳兌翻翻白眼道：“我會對得起解元郎這份信任的。”
快馬加鞭到了殷家，沈默見到了殷老爺，殷老爺多會裝的一個人啊，不管心裡多鬧姓，面上都笑呵呵道：“不着急，大事爲重嘛。至於結婚那是小事，晚幾天也無所謂的。”
沈默雖然聽着這話有些情緒，但殷老爺能痛快放心纔是他最想要的，便假裝糊塗，含混過去，說出了此行的真正目的道：“我能不能見一見若菡？”
“她已經你的人了！”殷老爺提高聲調道：“想見就見，我管不着！”
沈默心說‘您這是吃炸藥了嗎？’但自知理虧，只好賠幾句，便在前院丫鬟的帶領下，往後院繡樓而去。上樓見到穿一身大紅嫁衣的殷小姐，不由有些錯愕道：“現在就穿上了？”
殷小姐羞得臉比嫁衣還紅，邊上的畫屏推他一把道：“還不快下去！”
沈默這才意識到，未婚妻在試穿嫁衣，不由訕訕道：“我在樓下等你。”便蹬蹬蹬下了樓。
過了好一會兒，殷小姐才下了樓，本想好生教訓他一頓，但見沈默臉上寫滿了焦急，話到嘴邊便轉成爲：“發生什麼事了？”
“出大事了，胡巡撫讓我立刻回杭州，今天就出發……”沈默滿臉歉疚道：“具體要待多長時間，我還不知道，只怕萬一……所以來告訴你一聲。”
殷小姐先是一愣，過一會才恢復平靜道：“沒事，不急在一時，什麼時候忙完了什麼時候回來辦吧。”
“謝謝，”沈默嘆口氣道：“讓你受委屈了。”
殷小姐微微搖頭，輕聲道：“其實最難的是你，兩個老爹都要安撫，還得馬上趕路。”便讓廚房趕緊給沈默準備路上吃的點心。沈默擺擺手道：“不必了，巡撫衙門的人等着我呢，早去才能早回。”說着向她逼近兩步，壓低聲音道：“我會每天想你的。”
殷小姐本來有些提不起精神的小臉上，登時便春暖花開，她輕聲道：“我也是。”
“那我走了。”這麼多丫鬟守着，也沒法乾點什麼，沈默只能用眼神表達自己的不捨。
殷小姐也秋波宛轉，卻是示意他往她的身後看，這種情人間的暗號，也只有沈默能破譯，他依照指示看一眼，終於注意到早站在那裡的畫屏，趕緊不好意思道：“我這邊一着急，就漏人了。”說着朝畫屏呲牙笑笑道：“好好照顧你家小姐。”便急匆匆的告辭離去。
回到家裡，倒是老爹把他和胡宗憲狠罵一頓，捎帶着連吳兌也不是人了。沈默好一個安撫加保證，這才讓老爹消了氣。事實上，殷老爺也不想讓他抗命，只不過心裡不痛快，需要罵罵他發泄一下罷了。
待把老爹安撫住了，沈默便跟着巡撫衙門的親兵，曰夜兼程往杭州趕去。
（未完待續）