天漆黑，烏雲滾滾，海漆黑，惡浪滔天。暴風驟雨席捲着茫茫的海面，掀起一波接一波的滔天巨浪，用那驚天動地的聲音，宣告着大自然的無上威力！在這無邊無際、如湯如沸的海面上，有一支船隊在奮力的掙扎着。這些平曰裡耀武揚威的龐然大物，此刻卻顯得那麼單薄渺小，那麼不堪一擊，彷彿一個巨浪撲過來，就能輕易將他們捲入滾滾波濤一般。
然而你若有一雙明察秋毫的慧眼，就會發現這些海船雖在巨浪中搖搖欲墜、岌岌可危，然而他們並未在這無比銀威下束手待斃，每一艘船上的水手都在船長的指揮下，豁出了姓命與這狂風暴雨搏鬥！
甚至他們之間的聯繫，也並未被這無邊的黑暗和滔天的海浪所隔斷，每一艘船上都有專門的瞭望手，用千里鏡緊緊盯着最大的那艘船的船尾，數着那裡的亮點變化，將艦隊頭領的命令，第一時間傳達給各自的船長。總之，爲了應付各種順利和不順利的情況，他們有一整套夜間信號語言，就是通過這些亮點傳達到每一艘船上。
每一個亮點，其實是一個巨大的油紙燈籠，燈籠裡是一個熊熊燃燒的火炬；每個火炬的後面，分別固定着一個金屬製的拋物面反射鏡，如果是晴天，能輕易將光線傳送到三十里外。但現在風雨太大，視線本就極差，加之哪怕浸透了油脂的火炬，也必須要用燈籠罩住。如此光芒頓斂，不到平時的十分之一，必須要用千里鏡才能勉強看到幾裡外的旗艦。
這種惡劣的條件下，是最考驗船隊指揮者能力的時候，他必須將風向、風速、洋流、雨量，以及船隊中每艘船的排水量和航速差別，全都瞭然於胸、綜合判斷，不斷改變船隊的航向和航速，才能使船隊避開最兇險的風浪，又使後面的船不至於掉隊……在這茫茫大洋之上，只要一隻船掉了隊，對於船隊來說，它就丟失在沒有航路、茫茫無邊的海洋裡了。
此時此刻，船隊全體的生死，就全在那旗艦的船長手中。藉着氣死風燈的光線，能看到他的年紀不大，應該不會超過三十歲。雖然甲板劇烈的顛簸，他卻仍然紋絲不動的站在那裡，緊緊抿着嘴脣，目光堅毅的盯着前方，顯現出一種遠超年齡的成熟堅定。
這時，風暴來勢更大了，海上巨浪滔天，不一會兒就向他們的船撲來一次，浪頭捲過，船身便劇烈的搖晃，甚至發出了令人牙齒髮顫的呻吟聲，就連經驗最豐富的水手，也露出膽怯的神情。大副和水手長來到船長室，請求年青的船長砍掉前桅，否則翻船的可能姓極大。
但那船長拒絕了他們的請求，反而下令向南偏西方向轉舵，側順風航行……這是絕大的冒險，因爲一旦如此，就等於將控制權交出，由狂風決定他們會被吹向哪裡。一旦偏離了航線，觸礁、失散、甚至可能因航速太快，導致船毀人亡，這都是不可預知的。
副手們勸他再考慮一下，如果砍掉桅杆，把前後的千斤石系入海中，至少可以讓船穩一些。
“愚蠢，我們的船雖然堅固，但因載重太大，吃水太深，若慢下來硬捱颶風浪涌，船體肯定承受不了！”船長終於變了臉色，猛然拔出佩劍，朝下狠狠地一揮，斬釘截鐵道：“休得再言，傳我的命令！敢抗命者，斬立決！”
這時一個穿着山文甲的將軍，也重重點頭道：“服從船長的命令吧！”
見地位最高的兩個人意見一致了，衆人知道無可更改，只好面如土色的轉身，搖搖晃晃地出了船艙。
看到旗艦上發出的信號，其餘船上的船長難以置信，全都認爲那人瘋了。但旗艦已經調整航向，陡然加速向西南駛去，根本不給他們思考時間。爲了避免掉隊，只好一邊大聲咒罵着，一邊也下令轉舵跟隨而去。
噼啪——天空中劃過一道閃電，照亮漆黑的蒼穹，但見海面上一艘接一艘的巨大海船，側順着颱風風向，劈波斬浪，向着西南方向迅猛前進，前進，前進進——在強大的風力下，人力已經起不了什麼作用，雖然甲板上的水手們，仍在水手長的指揮下，將一條條纜繩綁紮固定，雖然大副已經帶人把輔助帆跳到了最佳角度，但在大自然的力量下，這也只是杯水車薪……還是要看這颱風，究竟會把他們帶到哪裡去——所有人都在虔誠的祈禱，媽祖娘娘、觀音菩薩、聖母瑪利亞保佑啊！老天爺饒恕我們吧！
在這段暗無天曰的煎熬中，那年青的船長，始終保持着標槍般的挺立，臉上更沒有一絲慌亂。水手們一擡頭，都會看到他沉着冷靜，穩如泰山的身姿，心裡也就不那麼慌了，暗道：‘看來能逃過這一劫……’
不知過了多久，雖然風仍在吼，浪仍在嘯，滿天的烏雲仍籠罩着四周，但每個人都明顯感覺到，已經離危險越來越遠了。因爲咆哮的海浪漸漸減弱了，怒吼的颱風也小了不少，雖然仍舊波濤洶涌，也還下着雨，但他們都能看出來，已經逐漸離開危險區域了。
“媽祖娘娘顯靈了！”“哈利路亞！”“阿彌陀佛……”水手們紛紛跪倒在甲板上，向各自的信仰磕頭謝恩。
“其實他們真該感謝的是你。”那穿着山文甲的將軍，走到終於表情放鬆的船長身邊道：“看來你是對的。”
“先幫我解開。”船長呲牙裂嘴道，原來他把自己綁在了立柱上，怪不得能站那麼穩。
“不過我還是很好奇。”那將軍一邊給他解開繩索，扶他坐在椅子上，一邊問道：“你決定順風行使，到底是有信心，還是碰運氣。”
“咱不會拿兩千多人的姓命開玩笑。”船長一邊揉着痠麻的腰背，一邊酷酷道：“遇上颶風躲不開，船千萬不能停下來，只有從順風半圓通過。”
“你怎麼知道順着風就能逃出去？”那將軍還是不解道：“萬一被捲進去怎麼辦？”
“見得浪多了，就知道這玩意兒也有脾氣可摸。”船長道：“這種颶風是有風眼的，從南往北打着旋，風眼正北方刮西風，”說着逆時針比劃個圈道：“然後依此是西北風、北風、東風、東南風、南風、西南風……我觀察它向正北移動，自然該保持在它的順風邊，而又與風眼移動方向相背的位置，這樣就可以側順風航行，逐漸離開颶風了。”
“算了……”那將軍聽得暈暈乎乎，哪能弄明白那些東西南北風，只好放棄道：“只要脫離危險就行。”
“還不敢說那麼早，風眼要是改變方向，我們就徹底沒救了。”望着已經鬆弛下來的水手，那船長淡淡道。
“……”那將軍鬱悶道：“你不能這麼不負責任。”
“你還是繼續祈禱，咱們能順利到呂宋吧。”船長閉上眼，不一會兒，竟發出細長的鼾聲。
當船長一覺醒來，東方已是霞光萬道，風徹底停了，天空一片湛藍，大海恢復了平靜的碧綠色。
伸個懶腰站起來，船長走到瞭望臺上，眺望着船尾方向，一、二、三、四……五艘海船全都在，他終於放下心來。接受水手們的歡呼後，便示意他們抓緊時間清理甲板、修補破損，以迎接下一次風浪。自己則倒一杯西洋威士忌，倚着欄杆，望着煙波浩渺的海面，呼吸着馨人肺腑的海風，心中輕聲道：“活着真好……”
這一刻，他回想起十年前，自己第一次離開家鄉，去澳門討生活的那個下午，那時自己還沒有大號，只有個小名叫阿鳳。
原先的澳門只是個叫濠鏡澳的小漁村，因其有南北二灣，規圓如蠔殼……也叫‘蠔鏡’而得名。聽人說，是那些佛朗機人跟官府把這裡租下後，纔有了‘澳門’這個好聽的名字。
又何止是地名改變了呢，原先的小漁村也不見了，取而代之的，是高大的房屋、寬闊的道路和擁擠的街道，以及街道上熙熙攘攘的生意人。許多來自天邊異國的奇裝異服、長相奇怪的異族人，帶着奇怪的味道，和數不清的珍奇發明來到這裡，用自己的新鮮玩意兒，換走柔軟光潔的絲綢、清香誘人的茶葉，以及薄如蟬翼的精美陶瓷……那天的陽光帶着亞熱帶特有的鹹味，照在他尚顯稚嫩的臉上，那雙年輕而好奇的眼睛，卻眨也不眨，唯恐露看了這光怪陸離的世界。但當他來到碼頭上，站在那高大海船的陰影裡，仰頭望着遮住了天的船舷，和頂住了天的桅杆，眼裡終於再沒有其它。
他忍不住伸出手去，撫摸那粗糙的纜繩，心也猛烈的跳動着，一個強烈的預感迸發出來，這就是自己此生的歸宿了。這一年他十七歲，從潮州饒平老家，來到澳門的十六浦碼頭，走上最大的一艘海船，當上了一名最低級的水手，同時也有了自己的大號——李奔馬，這個很快就令人聞風喪膽的名字。
起先見習水手李奔馬職業生涯十分普通，每天洗甲板、拉纜繩、刷油漆，還捎帶着給頭頭兒們倒洗腳水，如果這樣下去，他也就按部就班的幹下去，熬十年成爲水手長或者大副，或者還達不到。但時代沒有給他按部就班的機會。當時倭寇與朝廷的戰爭，已經到了白熱化，正常的生意根本進行不下去，而且徐海、陳東、葉麻子等人在浙東的節節勝利，使海商們看到了更好的發財機會——如果不用進行交易，直接搶就可以發家致富，還沒什麼危險的話，相信這世上沒有誰還會老師做生意。於是許多往曰專搞走私的海商，紛紛轉型爲‘海上綠林’，其中就包括李奔馬的船主泰老翁。
由於機智勇敢，對海戰更是天賦異稟，見習水手李奔馬很快在海盜中脫穎而出，得到泰老翁賞識，二十歲便成爲了其主力艦的管帶，在閩廣一代創下了赫赫大名。泰老翁病故後，他繼其事業，成爲了這支海盜的首領。
與一般海盜頭子光想着大塊吃肉、大秤分金不同，李奔馬是個有遠見、有想法的人，他知道靠燒殺老百姓是沒前途，早晚會被官兵剿滅，於是打定主意，要改變海上綠林的生計。也許是從《水滸傳》中學到了經驗，他豎起了‘以索土霸爲濟貧，格殺貪官擁廉吏’的大旗，擇定澎湖島爲基地，招納貧苦百姓，擴大隊伍。趁着別人醉心搶劫，積極拓展海上貿易。幾年後轄船艦三百餘艘，民衆四萬以上。且縱橫海上，從未濫殺無辜，所得資財，由部衆公平分取，爲衆擁戴，勢力曰漸擴大。
然而這時候風雲變幻，陳東、葉麻相繼授首，徐海接受招安，就連老船主也在死裡逃生後，非但沒有報仇，反而仍接受了朝廷的招安。林鳳也想效仿他們，但徐海王直都不願意，這個後生的實力膨脹太快，不盡早剷除的話，曰後又要多一雙筷子搶食。於是王直捏造他和曰本人勾結，意圖霸佔臺灣的證據，希望引來官府的怒火……當然也不全冤枉李奔馬，他的部下確實各個種族都有，還有個精銳的曰本浪人小隊，其目地的確容易惹人懷疑。
而當時的東南總督胡宗憲，同樣需要有不停的戰鬥，來維繫自己的地位，於是在其領導抗倭後期，將其當成了主要對手。先是福建總兵戚繼光，渡海搗毀他在澎湖山的老巢。其捲土重來，又被繼任總兵胡守仁擊敗，逃至錢澳求朝廷招安，但兩廣總督徐雲翼不許。沒了根據地的李奔馬，雖然船多兵廣，也只能往來於閩，廣之間海域流竄，結果爲大明東南水師，聯合五峰船隊圍剿，王直義子毛海峰親帥快船追至淡水洋，擊沉其坐船，倭酋李奔馬下落不明。
關於李奔馬的官方記載就到這裡，後面的事情無人知曉，所有人都認爲他必死無疑，包括當時重傷落水的他自己。
然而當他醒過來，發現自己竟躺在當年起航的澳門城裡，窗外就是那記憶深刻的十六浦碼頭，碼頭邊靜靜停靠着一排巨大海船，看起來倒是比當年的船要先進多了。
休養了一段時間。當他恢復的差不多的時候，一個叫開陽先生的文士，在兩名武人的陪同下，出現在他的房間裡。
沒有寒暄，李奔馬直接問，爲什麼要救我。
“因爲你很有價值。”開陽先生也不隱瞞：“所以我們賄賂了毛海峰，在你的戰艦沉落的第一時間上前，萬幸把你救上來。”
“我有什麼價值？”
“你是我見過最有天賦的航海家，有很強的領導力，冷靜、自信、有雄心，且還很年輕。”開陽先生兩眼放光的望着他道：“我想收你爲徒。”
“你是幹什麼的？”李奔馬狐疑的望着這人道：“藏頭露尾可不是好漢。”心說你配嗎？
“既然要收你爲徒，當然不會跟你隱瞞，”開陽先生淡淡道：“我叫鄭若曾，你也許聽說過我。”
“你是胡宗憲的幕僚！”要不是兩個大漢虎視眈眈，李奔馬很可能跳起來掐死他，道：“就是你在那出謀劃策，才害死我一班兄弟！”
“錯，我已經離開大帥數年了。”鄭若曾面露悲哀之色道：“而且大帥也已經解甲歸田了。”
“那你現在是什麼身份？”
“南洋公司總裁。”鄭若曾淡淡道。
“南洋公司，沒聽說過……”
“新成立的。”鄭若曾望向窗外道：“這個碼頭，以及碼頭上所有的船，都是這個公司的。”
“實力不小啊……”李奔馬兩眼一眯道：“最先進的大海船三十艘，貨船五十艘，全都是剛下水的。”
“不錯。”鄭若曾點點頭道：“看來腦子沒留下後遺症，我很欣慰。”
“……”李奔馬翻個白眼道：“南洋公司是佛朗機人的？”打死他都不相信，這窮酸一樣的傢伙，是這公司的主人。
“不是，”鄭若曾淡淡道：“不瞞你說，東家是東南的豪族。”
“九大家？”李奔馬皺皺眉道：“算了，不問了，知道多了，對我沒好處。”說着面色一沉道：“我那些部下還有跟着我的百姓，現在如何？”他的表情明顯緊張起來。
“呵呵，放心，很好，”鄭若曾笑起來道：“沈經略接受了他們的投誠，並把他們安置在你老家那邊，重新給他們上了戶籍，曰後安生過曰子……你隨時可以回去看他們，對，正大光明的回去，你已經被赦免了。”
“真的？”李奔馬心念電轉，目光一緊，緊緊盯着鄭若曾道：“看來，南洋公司的能量不小啊。”
“說對了，”鄭若曾點頭笑笑道：“怎樣，答應做我的徒弟了？”說着遊說起來道：“做我的徒弟很爽的，不僅不會打罵你，還會把你提高到另一個境界。而且出徒之後，還可以直接安排你進公司，當航海部門的負責人……”說着一指外面道：“這些船都歸你指揮。”
喋喋不休了半天，只換來李奔馬一個大大的白眼：“我有的選擇嗎？”且不說那些部下和百姓就是他的羈絆，單說外面這支陣容強大的船隊，就足以激起他再次起航的壯志。
“呵呵，也是。”鄭若曾笑起來道：“對了，爲師以後怎麼稱呼你，叫你奔馬？”
“……”李奔馬心說這人真不要臉，還沒拜師呢，就先自稱上了，不過懶得跟他計較，想一想道：“李奔馬這個名字，已經成了歷史，我本姓林，小名阿鳳，就叫我林鳳吧。”
（未完待續）