54.悲情的故事（七）
葉利欽是第一位訪華的俄羅斯國家元首。在葉利欽任總統期間，中俄關系上了三個臺階：1992年12月兩國宣佈互相視爲友好國家；1994年9月兩國間建立了面向21世紀的建設性夥伴關係；1996年4月24日至26日，葉利欽總統再次訪華，兩國元首簽署了《中俄聯合聲明》，宣佈兩國將發展平等信任、面向21世紀的戰略協作夥伴關係，並確定兩國關係發展方向是平等信任，睦鄰友好，互利合作，共同發展。
有學者說，葉利欽對中國態度非常好，在處理兩國關係中體現了真正的平等，兩國建立戰略協作夥伴關係就是由俄方主動提及的。葉利欽從來沒有說過中國的壞話，也沒有批評過**。他還說過：如果蘇共像**一樣的話，蘇聯就不會解體。
到了1996年，當時試圖連任的葉利欽面臨不少問題，包括1994年發起的尚未結束的車臣戰爭；俄共在1995年選舉後在杜馬中佔據主導地位；葉利欽本人糟糕的健康狀況，以及不斷惡化的經濟社會各項指標導致僅有6%的支持率。因此葉利欽的許多顧問建議他取消大選。但葉利欽卻固執而出人意料地採取了一系列旨在挽回民意的舉動，包括解除親西方的外長科濟列夫的職務，提出車臣問題的新和平方案，親自到選民中發表演講等等。
葉利欽最終擊敗**候選人根納季?安德列耶維奇?久加諾夫，成功連任。雖然葉利欽在危局中繼續執政，但俄政局依然動盪不定,經濟危機仍然沒有好轉跡象，社會生產力繼續大幅度下降，人民生活進一步惡化。這結果證明葉利欽和俄政府經過這麼多年的努力仍然沒有找到一條擺脫危機的正確道路。他們先是照搬西方模式,一心指望外國援助；實行休克療法，結果國家元氣大傷；幾年來葉利欽對政府人馬已換過多撥，但一直沒能提出一套適合本國國情的經濟政策。相反，政策失誤卻頻頻發生。社會生產衰退的局面一直沒有根本性變化，內外債務不斷惡化，企業三角債和拖欠職工工資數額巨大，政府預算捉襟見肘。俄的政治、經濟和社會危機同時交織發展，逼使政府連年發行國債券，寅吃卯糧，終於陷入絕境。
經濟復甦勢頭更因全球性的經濟危機嚴重受阻。作爲一國總統，面對國家和人民的困境，葉利欽心中自然焦急。但在解決危機的方法上,他又帶有濃厚的行政命令體制，急於求成,不斷許諾但又朝令夕改,相互矛盾,且過於倚重自己周圍的親信。
葉利欽上臺以來就一直在不停地啓用新人，希望以新生力量爲俄羅斯的改革注入活力，如改革金童子葉戈爾?蓋達爾、鮑里斯?費奧多羅夫、丘拜斯?鮑利斯耶維奇和涅姆佐夫等,這些人都是三四十歲左右的少壯派。
1998年4月份,葉利欽爲轉移國內矛盾，又突然解散忠心耿耿的老臣切爾諾梅爾金政府，放膽卻又有幾分魯莽地啓用35歲的無名之輩謝爾蓋?基裡延科任總理，但基裡延科的政治分量終是太輕，且經驗不足，再加上全球經濟動盪,俄社會雪上加霜。國內外資金倉皇抽出外逃，股市和匯市持續暴跌。
在風雨飄搖中，葉利欽環顧四周，但四周幾無纔可用。當年鞍前馬後、風來雨去跟着他打天下的那些人要麼被葉利欽罷了官，要麼就成了現政府的反對派，只有切爾諾梅爾金下臺後仍然忠心耿耿地維護葉利欽。真是家貧依賢妻，國難靠忠臣，葉利欽只得廢掉上任不到4個月的基裡延科政府，再度提名切氏官復原職。這表明葉利欽幾年來以年輕人爲改革主要力量的人事政策已走向失敗。
但切爾諾梅爾金的提名遭到了另一大權力中心——國家杜馬的堅決反對。當時有外電評論說：如果把俄羅斯的政壇比做是行駛在海上的一艘巨輪，葉利欽重新讓切爾諾梅爾金出任總理就好像是更換‘泰坦尼克號’上的摺疊帆布躺椅。
迫於無奈，被逼到牆角的葉利欽折衷選擇了原**人、外長葉夫根尼?馬克西莫維奇?普里馬科夫爲總理。
外界認爲，這標誌着這位強人終於逐漸轉爲弱獅總統，由權力前臺向幕後過渡。