隨着櫻木身體的長成，雙腕上的負重已經對他影響很小，不過在面對柊這個級數的對手時，動作還是會慢上一線，要靠力量、預判等其他方面來彌補。
鈴木問道：“你覺得這個流川楓怎麼樣？”
櫻木笑道：“是個好對手。”
鈴木說道：“那就想辦法把他拉到湘北來。”
櫻木“哦”了一聲，忽然說道：“鈴木叔叔，有一件事有人我要跟你轉告一下。他覺得不好意思跟你當面說。”
鈴木有些納悶，問道：“誰？什麼事？”
櫻木答道：“是宮城。他說他明年不想來湘北。”
鈴木有些奇怪，問道：“是有誰跟他說了些什麼嗎？”
櫻木點頭道：“是的。田岡教練找過他，說服他去陵南。”
鈴木訝道：“怎麼可能？”
田岡去找宮城，這事鈴木並不意外。不過根據鈴木的記憶，原世界線裡宮城是拒絕了田岡的，因此鈴木從來就沒有把田岡放在心上。
櫻木倒是不知鈴木不敢相信宮城去陵南的根據，他答道：“怎麼不可能？我們隊裡，遠藤二年級，水野才一年級，宮城他來了也只是打替補。互相之間都打過球，我不認爲宮城能從他倆任何一人手裡拿下首發，包括宮城自己也是這麼認爲的。再放眼現在縣裡其他的高中球隊，擺得上臺面的，也就五六支。最強的翔陽有藤真，海南有赤司和牧紳一，都是沒什麼需求的。那接下來就是武園、陵南，這兩支倒是都沒好的控球后衛。宮城作爲今年的國中MVP，自然想去一支實力不差，又能打上主力的球隊。武園是什麼樣子，大家都看得出，只怕明年葉山小太郎一走，這支球隊連八強都未必拿得到了。這樣一來陵南自然就是最好的選擇。有魚住、角鬆這兩人在，陵南就算不補強，明年都還有很強的競爭力。而且，如果不選陵南，往下的日出西、武裡、三浦臺的實力，就要再降一個檔次了。”
鈴木聽完了櫻木的長篇大論，沉默了一會，嘆道：“好吧，隨他去吧，湘北對他來說，的確不是最好的選擇。不過，我很奇怪，櫻木，這麼一大段話，不是你自己想出來的吧？是宮城教你的？”
櫻木搖頭道：“不，這些是我和他一起討論得出的。宮城他一直在國中打球，對高中球隊的熟悉程度根本比不是我。其實，他原先想跟你說不來湘北的理由，其實只有一條。”
鈴木好奇地問道：“是哪一條？”
櫻木像是想起了什麼好笑的事情，嘴角扯動一下，然後再開口道：“宮城他原先想的理由是——離家近！”
鈴木一暈，這不是流川拒絕田岡時說的理由嗎！
櫻木笑道：“很荒誕是吧？所以我才和他討論出前面那段話來。只是，這個理由並非完全是無稽之談。宮城他家在江之島，到湘北到陵南的距離其實都差不多，算起來還真是陵南近一些。”
鈴木擺手道：“這件事就這麼算了。那個流川楓你自己好好把握。要是再放跑的話，到時候累的可是你自己。”
與海南的比賽迫在眉睫，鈴木暫時還沒精力放在未來兩年球隊組建上，草草做了頓晚飯，便回到書房繼續研究錄像。
一夜無話。
最後與海南的這一場比賽還是放在了藤澤市體育館，算是湘北的主場。
鑑於翔陽輸給武園幾乎不可能，因此在事實上已經從神奈川縣出線的湘北、海南兩支球隊的球員們都看起來比較輕鬆。這場的勝負，只是決定誰直接參加正賽，誰要多打一場附加賽罷了。
10點整，比賽正式開打。
海南果然派上了樑川、大門、小原、赤司和牧這實力最強的五人，但到底是打雙控衛還是單控衛，還暫時不得而知。
不過，鈴木這套讓木暮首發的陣容，至少已經達成了一半的目的，湘北的球員可以直接按照既定方針來開始比賽。
開場的跳球，赤木就氣勢如虹地向縣內第二中鋒樑川發起了挑戰。
縣內官方的評比，向來是只有BEST5和MVP，可是私下裡，一直不乏N大中鋒、前鋒、後衛這樣的按位置劃分的評選。
在中鋒這個位置上，一直作爲湘北首發中鋒的赤木，已經有人將其評爲縣內四大中鋒之一了，在排名上，也僅次於翔陽的紅林和海南的樑川。
當赤木和樑川一齊站到中圈內的時候，有不少觀衆在高喊“這是縣內排名第二的中鋒與排名第三的中鋒之間的交鋒”！
不過赤木的腦子並不笨，他是個很聰明很理智的人。他清楚地知道，自己的實力，並沒有達到能與紅林、樑川比肩的程度。能排到四大中鋒之列，他更多是依靠了球隊成績的因素，而非自己的實力。
遠的不說，只是近在咫尺的湘北隊長真木，赤木知道自己還不是對手。今年能夠一上來就打主力，一方面是鈴木教練出於培養後備力量的力挺，另一方面也是緣於把真木留在中鋒位置上，反而是限制了他實力的發揮。
同真木差不多情況的，還有翔陽和海南的兩位主力大前鋒，土橋與大門。這兩人放在其他球隊，肯定是鐵打不動的主力中鋒，也就是在兩家豪門裡，才被擠到了大前鋒位置上。
除了這三人外，日下的中原也擁有很強的實力，赤木自問還不是對手。
此外，這一路打來，陵南的魚住，翔陽的花形，武裡的綠川也都是非常優秀的對手，與赤木的勝負也都在一線之間。
因此，赤木並沒有真個把自己就當成縣內第三，而是在強硬中打得很聰明，就如這最開始的跳球。
從最初的戰術上，赤木就沒準備在跳球上勝過樑川，只是不讓樑川從容拿球罷了。
赤木的彈跳能力與滯空能力都很好，當樑川憑藉身高優勢，把球抓在手上，準備傳給赤司的時候，赤木的手到了，重重打在球上，把球拍飛出去。