侯衛東在鄉鎮工作過，他也會種菜，但是他並不是在鄉鎮學會的種菜，種菜技藝是來自家傳。
在七十年代末期、八十年代以及九十年代初期，由於物質匱乏，工資又不高，很多家庭都在前庭後院的窄小地盤上種菜，或者是在房頂上種菜，侯衛東七、八歲時，父親侯永貴還在鄉鎮派出所，在他們住家後面就一大塊菜地，幫着母親挑水澆菜成爲侯衛東每天必備功課，耳濡目染，他自然對種菜也不陌生。
雖然已是八月底，可是太陽依然火爆，侯衛東接受了澆水任務，也沒有畏懼，他見左邊的南瓜葉子已經焉頭焉腦，知道若不抓緊時間，太陽完全升起的時候，就不敢澆菜了，便提着水桶，專心致志開始給菜澆水。
屋子裡，祝焱與李永國坐在裡屋，兩人有一句無一句地聊着，故去的老領導、沙州的政策、益楊發展、慶達水泥廠落戶，最後又聊到了益楊土產公司。
益楊土產公司，是祝焱來談的主要話題，“今年上半年，土產公司虧損了一百多萬，去年設入了四百多萬搞技改，如泥牛如海，一點用處都沒有，土產公司已經資不抵債了。”
銅杆茹項目就是當年李永國當縣委書記時搞出來的，投產以來，名燥一時，當年就爲益楊縣賺回了投資，作爲縣委書記，他能夠順利地當上沙州地區專員，益楊土產公司也是他的重要政績之一。
李永國眼見着自己的心血就要被後來者敗掉了，浮現出很心疼的表情，道：“祝書記，易中嶺這人品質不行，雖然搞經營有一套，也不能重用，這話我早說過。”
祝焱努力回想，沒有想起李永國何時說過這話，他還是虛心地道：“當初見易中嶺管理水平還可以，就抱着看一看試一試的態度，讓他繼續幹兩年，再加上有些同志堅持使用易中嶺，所以一直沒有調整他。”
李永國知道“有些同志”指的是馬有財，但是他沒有點破。
祝焱又道：“半年表報出來以後，縣委縣政府感到問題嚴重，八月中旬派了一個審計組到土產公司，進去以後得到了一條線索，檢察院在中山東路115號搜到不少憑證和帳冊，從這些東西來看，土產公司給審計組查的都是假帳。”
李永國神情凝重起來，道：“不適應市場經濟，經營不善導致虧損，這可以原諒，畢竟大家搞了這麼久的計劃經濟，都對市場經濟不熟悉，但是搞腐敗又是另外一回事，性質變了，我們絕不充許腐敗現象滋生。”
祝焱一字一頓地道：“這批證據昨晚在檢察院被燒了。”
李永國楞了一下，隨即青筋暴脹，道：“當斷不斷，自食其亂，祝書記，我倚老賣老就批評你一句，當縣委書記就要有狠勁，該下手的時候，一定要快刀斬亂麻，對於這種害羣之馬更是要用雷霆手段。”
祝焱誠懇地道：“李老批評得對，我們正在全力偵破此案，只是這批證據被毀，查清土產公司一事就會多了許多困難。”
李永國雖然是天天種菜的老頭，可是由於特殊地位，他對益楊政局瞭解得很清楚，就用一種過來人的眼光看着益楊兩虎相爭，“很多事情我不知道，有些事情我知道一些，你是多年的處級幹部，前途遠大，益楊縣委縣政府的具體事情我不評判，只求無愧無國家，無愧於人民，無愧於益楊的父老鄉親。”
祝焱一臉鄭重，道：“每次與李老談話，我都有不少收穫，請李老放心，無論如何，我也是受黨教育多年的幹部，黨的事業、人民的事業永遠放在第一位。”
沙州市也就四個縣，如果縣委書記和縣長產生了激烈矛盾，周昌全同志肯定要過問，而周昌全每年都要與李永國見面數次，祝炎此次拜訪，是提前給李永國打上預訪針，讓他在周昌全面前能有一個正確的。
談完正事，祝焱神情輕鬆下來，道：“李老，好久沒有跟你殺一盤了，我們擺開戰場，痛快地殺幾盤？”李永國呵呵笑道：“我們下棋，等老婆子回來煮飯。”祝焱就問：“怎麼能讓阿姨來做飯，這些事您老就放心讓小林去做。”
小林是縣委辦特意爲李永國請的保姆，初中文化，城郊人，手腳也麻利，是季海洋親自挑選的。
李永國道：“小林不錯，很勤快，又有禮貌，做菜手藝也不錯，但是還趕不上老婆子，她家祖上就是開飯館的，家傳手藝，祝書記來了，老婆子肯定要親自下廚房。”
祝焱笑道：“我嘗過阿姨的手藝，那真是沒說的，李老真是好口福。”
說話間，兩人就在堂屋擺開了戰場。
李永國忽然指着侯衛東道：“你這個秘書新來的。”
“纔跟着我十來天。”
李永國點頭道：“這個小夥子不錯，我一直在觀察他，他澆菜始終一絲不苟，而且面帶笑容，從這一點來說，這個小夥子是實誠人，我也算閱人無算，很少走眼。”
此時，侯衛東已將菜地全部澆了一遍，背上汗水也涌了出來。
聽到祝焱招呼，侯衛東趕緊放下桶，走了過去。
“今天中午就在李老家裡吃飯，你和老柳都進來，給我和李老當觀衆。”
吃過午飯，回到了辦公室，任林渡正關了門在長沙發上睡覺，見侯衛東回來，道：“昨晚我是不是出醜了。”侯衛東笑道：“沒有出醜，只是藉着酒膽，把想說的話說了出來。”
任林渡翻身坐起，道：“窈窕俶女，君子好逑，我追求郭蘭是理直氣壯，沒有什麼不好意思，也不用以酒壯膽，只是，郭蘭表面和氣，其實很有主見，她總是拒人於千里之外，讓我也沒有辦法。”
又道：“聽說檢察院失火了？”
“嗯，我半夜就去了，你不知道？”
“我昨晚醉慘了，哪裡知道你出了門。”任林渡兩眼爍爍，道：“昨夜之事真是一出好戲，此事對益楊政治格局影響很大。”
侯衛東見任林渡神情，突然意識到：“趙林是縣委副書記，如果馬有財倒了，他最有可能接任縣長職務。”
兩人閒扯了一陣，兩點鐘，侯衛東就給檢察院辦公室打了一個電話，請李度檢察長立刻到祝焱辦公室。
從檢察院到縣委，車程只有七分鐘，兩點一十分，侯衛東就出了辦公室，剛到樓梯口，就見到李度氣喘吁吁地上了樓。
李度和侯衛東一起朝祝焱辦公室走去，他低聲道：“侯秘，今天祝書記心情如何？”侯衛東微微笑道：“祝書記沒有談到此事，上午在正常辦公。”
進了祝焱辦公室，侯衛東只覺得辦公室溫度在零度以下，祝焱臉上彷彿罩着一塊嚴冰，只顧翻文件，根本不擡頭看一眼李度。侯衛東退出辦公室以後，祝焱這才擡頭，道：“坐。”
李度這纔在桌子對面坐下，從手包裡取出一份材料，道：“祝書記，我首先向縣委作自我檢查，由於我的麻痹大意，致使檢察院證據室被人縱火毀燒，八二八專案重要證據全部被毀，給偵破工作帶來了不可估量的困難。”
祝焱擡起頭，眼光猶如一把五四手槍，牢牢對準了李度的眉心，他打斷道：“我再三強調要重視保密，是誰把消息泄露出去的，你是怎樣帶的隊伍。”
他的聲音越來越大，李度的頭也就越來越低。
當祝焱聲音結束以後，李度這才擡起頭，把材料遞了過去，道：“據公安局刑大出的勘查報告，資料櫃裡有汽油，可以斷定是縱火案，又由於門窗全部完好無損，打爛的門是救火幹警踹爛的，基本肯定是檢察院內部人員所爲，我現在已經將有資料室鑰匙的人全部停職，正在逐一排查。”
這一切，都在祝焱判斷之中，他聲音還是冷冷的，道：“專案組也要查。”
李度道：“專案組人數不多，我親自組織追查。”
祝焱用手指敲着桌面，道：“責任我先不追究，你說說想法。”
祝焱這一句“說說想法”意思表達得很含混，李度腦袋轉動得飛快，揣測着祝焱的真實意思，他在檢察系統向來有計算機腦袋的稱呼，反應很是靈敏，道：“現在還保留着一個小證據，我們研究案子的時候，準備從楊衛革那裡打開突破口，所以最先將楊衛革的借條及相關材料收集了進去，這份卷宗在唐小偉手中，沒有被燒掉，雖然不能徹底查清土產公司貪腐一案，也可以藉着楊衛革，將土產公司撕開一個口子。”
侯衛東見李度久未出來，暗道：“李度看來是化險爲夷了。”