“哪裡哪裡！”王鵬快步上前，與趨步迎上來的席書禮熱情地握手，“我是怕麻煩到大家。”
龍耀揚此時也走到近前，“我們歡迎都還來不及，怎麼會嫌麻煩？”
“就是，請都請不來啊！”隨後跟過來的李慕風也大咧咧地嚷道。
王鵬與衆人一一握手，抵不住大家的這番熱情，他只好在東江逗留一晚，出席了東江市委特意舉辦的晚宴。
晚餐進行到一半的時候，餘曉豐也從雲江趕了過來，被席書禮親熱地拉着，安排坐在王鵬的邊上，讓他陪老領導好好喝幾杯。
整場晚宴說得最多的，當然還是東江市委市政府希望王鵬不要忘了東江，要經常到東江來調研，檢查督促東江的行政監察工作，推動東江經濟軟環境的發展。
晚上，席書禮等人又先後到王鵬房間裡閒聊，談他走後東江的工作現狀，談東江目前正在推動的各類項目和活動，席書禮更是希望王鵬能在省裡多爲東江助威。
王鵬的臉上始終保持着微笑，並且不時禮貌的附和着來人的言談，直到餘曉豐和姜朝平在最後走進他房間，他才真正展開一個舒心的笑容，並且伸了一個大懶腰，擰着脖子說，“不瞞你們講，我昨晚看材料一宿沒睡，上午安排好工作後，下午就直奔東江，搞到現在真是累得不行了。”
“你早說啊，我幫你都擋了！”姜朝平笑着說。
“嗬，現在口氣不小，敢得罪領導，你是不想幹下去了？”王鵬斜睨着姜朝平玩笑着問。
哪知，姜朝平立刻正色說：“不錯，我已經把辭職報告交上去了，老席和白部長都找我談過。我呀，去意已決。”
姜朝平要辭職不是一天兩天的事了，王鵬剛走那陣，席書禮找姜朝平談過，他也留了下來，王鵬以爲這只是姜朝平以退爲進的策略，沒想到這事根本沒有掀過去。
“不是答應老席好好幹下去了嗎？”王鵬坐正了身體分別扔煙給姜、餘二人。
“沒辦法，合則聚，不合則散嘍。”姜朝平無所謂地笑笑，“反正你一走，我就沒打算久留。”
“朝平……”
“哎，打住！”姜朝平揮手笑道，“別說什麼抱歉的話，你不欠我的，是我自己對當官沒興趣了，誘惑多、陷阱多、規矩多，做清官太難，做貪官又有風險。我只要一想到，忙來忙去到頭來都無非一場空，那還不如下海做做生意。至少，有些在官場上不被允許的事情，少了很多約束，自由度可以高一點。”
姜朝平理解問題的角度，王鵬不苟同，但他也不想反駁，畢竟人各有志，強求不得。
“那你想好乾什麼了嗎？”餘曉豐在一邊點上煙問。
“我想過了。好歹我在發改局幹了那麼長時間，從省裡到地方也掌握了不少的人脈，完全可以開個諮詢公司，爲各大企業跑項目、爭取各類扶持資金什麼的，賺取項目和資金提成。”姜朝平說完吐了一個大大的菸圈。
王鵬覺得菸圈後面的姜朝平是虛幻的，與他最初認識的那個腳踏實地、一臉書生意氣的姜朝平有着本質的差別。
餘曉豐瞥了王鵬一眼後，對着姜朝平說：“這種公司說白了就是靠關係吃飯，一兩樁生意人家或許是賣你人情，時間久了只怕也是要燒高香的，保不齊什麼時候就踩線了！”
“存在即是合理。”姜朝平立刻說，“這個年代，有需求就有市場，經濟是衡量一切的槓桿，凡是符合價值規律的東西，幹嗎非得看成是洪水猛獸？”
姜朝平狀似瀟灑地彈了彈菸灰，收斂了臉上的不屑一顧，對王鵬說：“我心裡有數，這些年，我的一些想法與做法，你其實是不能接受的，也是極不贊成的，所以我很感謝你在任期間對我的包容！不過，那次的事情以後，我想得很明白，一個人再怎麼有權，再怎麼能在官場上運用價值規律掙錢，那都不過是一枕黃梁。爲什麼？因爲制度約束着我們，老百姓的眼睛盯着我們，到最後沒有一分錢會真的屬於我們，誰要想把錢裝進自己的口袋，遲早要全數吐出來，而且極有可能搭上自己的性命和一家老小一輩子的幸福。既然如此，我們這些人當官當那麼辛苦幹什麼？真ＴＭ爲了什麼理想嗎？狗屁！還是爲了那丁點高高在上的虛榮？虛假！”
“你想得極端了。”王鵬忍不住還是插了一句。
“我說的是事實！”姜朝平的眼神染上一絲難得一見的狠勁，“你看看那些做生意的商人！他們把成捆的錢往我們兜裡塞的時候，與我們勾肩搭背稱兄道弟的，出了事的時候嘴巴里吐得比誰都快不說，還會反咬一口說什麼環境逼的、形勢逼的，可真正ＴＭＤ拿槍指着他們送錢的官員有幾個？”
王鵬和餘曉豐都沉默着，姜朝平鼻翼輕聳着，嘴角帶着冷笑，“所以啊，與其到死都不可能暢快地賺到屬於自己的錢，還不如做個生意人。行賄怎麼啦？就算被槍斃了，我賺來的錢不用充公！”
王鵬相信，如果姜朝平不信任他，斷不會把這樣真實的想法吐露出來。
但是，恰恰是姜朝平的這種信任，讓他感到了切膚之痛，他在感嘆當年那個意氣奮發的姜朝平消失不見的同時，也暗暗爲姜朝平這些帶上嚴重“病菌”的價值觀所擁有的市場而深刻地憂慮。
“朝平，這個世界本來就有不同的角色分工，你該多想想自己踏入機關時的初衷，難道真的就是爲了錢？”餘曉豐能夠體會王鵬的心情，他本人也想拉姜朝平一把，尤其在這些危險的想法下辭職去做生意，餘曉豐彷彿已經看到了未來的姜朝平會擁有的下場。
王鵬已經閉上了眼睛，他不但身體覺得極度疲勞，連心也是疲勞的。
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姜朝平對餘曉豐的善意還是回以微笑，但語氣帶着死不悔改的因子，“曉豐，我不怕跟你說，我剛參加工作的時候想的就是升官發財，我相信普通老百姓的思維中，也大都認爲當官比任何職業都有前途保障。我們過去讀書爲什麼？爲了前途！前途是什麼？說穿了就是錢途！否則也不會有那麼多的人用“萬般皆下品唯有讀書高”這句話來教育自己的子女了，國人的觀念是歷經千年不變的，絕非什麼理想主義能夠排除這些根深蒂固的觀念。而今，越來越多的人也看清了一點，讀再多的書、當再大的官，都不如兜裡有錢來得硬氣！要不然，怎麼會有造原子彈的不如賣茶葉蛋的說法？”
姜朝平說得興起，但他瞥到雙目緊閉的王鵬，滿臉的疲色之下，不知道是在聽他說話，還是已經累得睡着了，當下立刻剎住話頭不打算再說下去，反正在他心裡也很明白，他今天說的這些話，永遠也不會獲得王鵬的認同。
餘曉豐也注意到姜朝平突然不再說話的原因，率先站起來拍拍大腿說：“老領導也累了一天了，我倆還是早點告辭吧。”
王鵬卻突然睜開眼睛說：“曉豐再留一會兒吧，我很久沒見你了，想再聊聊。”他看到姜朝平的神色有點訕訕的，隨即又道，“朝平，本來是想和你一起聊的，但既然你確實無心官場，我就不拖着你東拉西扯了，你別介意。不管怎麼說，你在我心裡，始終是好兄弟！”
“我理解。”姜朝平笑笑，揮着手就往門口走，“我先走啦，有機會我去天水看你。”
儘管姜朝平自顧自已經往門外走，王鵬還是站起來跟過去，一直送他到電梯門前，看他進了電梯才折回來。
“您是不是很擔心朝平的情況？”餘曉豐在王鵬回來後問。
王鵬點點頭，又點了一根菸說：“從我進梧桐縣政府到現在，認識朝平十年，今天第一次聽到他說這樣的話，我真的很震驚！”
“天要下雨娘要嫁，他的思想起了變化，想拉回來恐怕也難吶。”餘曉豐嘆息着說。
“其實，對於你們倆，我心裡一直感到很愧疚！”
“您說什麼吶！”餘曉豐急道，“人在官場身不由己這道理我是懂的，我相信朝平也懂，我們如果沒跟您來東江，情況就一定比現在好嗎？我看未必啊！您想開點，朝平的事情怨不到您身上，您能使的力都使了，有些關卡那是得由我們自己去闖的。”
餘曉豐的理解令王鵬總算有點欣慰，他這才微微頷首轉換話題，“你的工作最近還順利嗎？”
說到工作，餘曉豐馬上露出笑容，“局面已經打開了，各方面的工作推進都很順利，班子也算團結，市委市政府也都挺支持我的工作，您可以完全放心！”
“你做事情一直都很踏實穩重，相信雲江在你的帶領下會有一個嶄新的面貌。”王鵬期許地看着餘曉豐。
“其實，我很希望您能多抽些時間到雲江走走，給我指導一下工作。”餘曉豐小心翼翼地提出自己的想法，並不時打量着王鵬的臉部表情，揣測他會不會接受自己的邀請。