單位會議室黑壓壓地坐滿了人。人們都竊竊私語，指指點點。有的喜笑顏開，沒當回事，有的一臉凝重，心事重重，大多數卻是漠然置之，麻木不仁。對於幹部的選拔，大多知道是怎麼一回事，也就是“下面送送(鈔票)，領導動動(嘴皮)，組織走走(過場)，羣衆笑笑(上任)”。大部分人都知道老陳已經把“貨”上足了，關係跑“硬”了，只等“戴帽”了，所以許多人乾脆來個順水人情，喊着讓老陳請客，不請就不給劃票。老陳開心地笑着，滿嘴應承。孟盛觀雖然心裡萬分難受，但表面上還得裝出豁達高興的樣子，與同事們打着招呼。有人喊着：“老孟，我們也給你劃票，你請客不請？”他立刻滿臉堆笑，連聲說：“好好，劃不劃都有份兒。”衆人大笑，有人說這老孟是不是給氣糊塗了。
會議進行了兩項內容。一是正式宣佈申副局長提前離崗，局裡聘請申副局長爲顧問，當場頒發了聘書。申副局長作了最後的講話，表示要服從大局，爲新人讓路，爲單位領導班子輸入新鮮血液作貢獻。孟盛觀發現申副局長在講話時，時不時把眼光投向自己，滿是信任和希望，就急忙低下頭躲過了。
那天常部長和他談話後，他沒有告訴申副局長和傅國才。自己雖然已經失望了，但他不想讓申副局長和傅國才失望，雖然這只是遲早的事，但是能遲一天就遲一天吧。他也曾經想過用其他辦法來破壞對手的形象，進而達到打倒對方的目的——要不上就都不上，即使你上也要付出一定的代價，或者就是上了也是跌跌撞撞、萬分艱難。但如果那樣做，即使保密得再好，也難保不露餡兒，以後怎麼在這單位、在這小城、在這社會上做人？況且這樣做根本不是他孟盛觀的風格。他是農民的兒子，忠厚的傳統觀念在他的腦子裡可以說是根深蒂固的，一下難以刨掉。他雖然很想抓住這個機會進行突圍，實現自己夢寐以求的理想，雖然也知道現在官場的黑暗，但他始終想用自己的本事光明正大地去公平競爭，而絕對不會使用背後下手的小人行徑。妻子美雲，包括他的初戀情人郭海燕對他的人格是讚賞的，這也是他能贏得她們芳心的核武器。經過幾天的反思，他慢慢有些想開了。所以，他對今天的幹部推薦考察之事就看得比較淡，放得比較開，與緊張而忙碌的老陳相比，他神情穩重，好像已經十拿九穩。
接下來的議程就是推薦兩名副科級幹部。坐在一旁的傅國才向他眨眨眼，他還了他一個微笑，盯着推薦表略略思考了一下，就龍飛鳳舞地寫下了自己和老陳的名字。
統計票數結果顯示，他和老陳平分秋色，一票不多，一票不少。這大大出乎他的意料，同時心裡又隱隱有些後悔。如果自己少寫老陳一票，那自己就在民主推薦方面佔了上風，上面領導也許會重新考慮。如果兩人都上，那當然更好。如果兩人之中只上一個，那麼老陳就有可能勝出。可現在已經白紙黑字不可更改，正是應了那句老話：成事在天，聽天由命吧。倒是老陳對這個結果大大吃了一驚：平時不顯山不露水的孟盛觀纔是真正的對手，看來事情並不那麼簡單，還要下大勁啊。
那天在“青雲樓”，宣佈離崗的申副局長喝得大醉，一會兒哈哈大笑，一會兒又哭哭啼啼，後來乾脆敲着碟兒唱：“有人告老還家鄉，有人星夜趕考場。亂哄哄你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。太荒唐，到頭來都是爲他人作嫁衣裳……”衆人都說，這傢伙真是醉了。老陳只是冷笑，孟盛觀卻很清楚申副局長的苦衷。他看着平日嚴肅威風而現在嬉笑無常的申副局長，腦子裡在不停地想：我是不是那星夜趕考的書生，將來會不會也是這樣……六
這天下午，江美雲剛走出校門，就接到孟盛觀打來的電話，讓她到“青雲樓”吃飯。以前孟盛觀很少帶她外出吃飯，她也厭惡那個虛情假意、推杯換盞的場合，現在突然讓她前去，莫不是有好事，莫不是他副科的事弄成了？
來到“青雲樓”推開門一看，人還不少呢!雲霧鄉黨委書記蔡白康、退下來的申副局長、丈夫單位辦公室的那個副主任傅國才，還有妹妹美仙也居然在場。申副局長說：“就等我們的局長太太了，快坐快坐。”美仙一陣風似的走到她面前，拉着她的手，有些矯情地說：“姐，怎麼也得來給我們捧個場吧。”傅國纔則大大咧咧地說：“嫂子，今天可是一個好日子啊，心想的事兒都已成啊。”蔡白康微笑着向她點點頭。她笑笑：“對不起，各位久等了。”
各就各位坐定之後，申副局長說：“我雖然已經退下來了，一介布衣平民，在座的各位都是領導，但酒場這個主持卻是永遠不退。來，我們首先爲蔡書記榮調東城鎮黨委書記乾一杯!”
江美雲有點兒詫異，小聲問身邊的孟盛觀：“怎麼，你不是說他回民政局當局長了嗎？”孟盛觀剛要說什麼，申副局長接過了話茬：“那是猴年馬月的事了，蔡書記調到我們縣的第一人口大鎮，也是最富裕的鄉鎮，這是上級領導對他的信任和重用啊，也就是將來的副縣長。跟着他幹，前途無量啊。來，爲蔡書記，不，蔡縣長乾一杯!”
蔡白康扭頭望了一下身邊的美仙，笑着說：“不敢不敢，借申哥吉言，請各位在以後的工作中多多給予幫助啊，我蔡某人在這裡先謝謝了。”
江美仙向蔡白康拋了一個媚眼：“蔡縣長可不要升了官忘了本啊。”
蔡白康忙說：“苟富貴，勿相忘，同甘苦，共患難啊。”
申副局長舉起了杯：“這第二杯爲孟股長榮升孟副局長乾杯，局長也就是一年半載後的事，這個單位掌舵之人非你莫屬，不能鬆勁，快馬加鞭，再創輝煌啊!”
這回江美雲真正吃驚了：“你真成了副局長？那老陳呢？你不是說縣裡領導已經……”
傅國才搶着說：“嫂子，這事不假，老陳也上去了，不過是個主任科員。”
蔡白康說：“縣裡領導是在考驗孟局長，沒想到孟局長心紅根正，一下過關。老陳現在接了孟局長原來的班，成了陳股長了。現在的國才老弟是辦公室的主任呢。”
天，居然是這樣!江美雲想都不敢想。
江美仙用胳膊撞了一下正在發愣的姐姐：“怎麼樣，我早說過姐夫是一顆珍珠土內藏，早晚都要放光芒吧？”
“既然都已說了，咱們這下就喝成雙杯吧，一杯爲孟局長，一杯爲傅主任。”申副局長的提議立即引來滿桌歡聲。
江美雲平日基本是滴酒不沾的，今天一下子喝下三杯，並且是白酒，腦子就有點兒暈，心裡說：終於過去了，讓男人們玩吧，我可要休息了。
誰知申副局長又端起了第四杯酒：“來，爲我們的江美仙護士榮升護士長乾杯!”他盯着江美仙說，“江護士長，以後到醫院就請你高擡貴手了。”
江美雲有點兒眩暈的頭腦立刻打了個愣，扭頭疑惑地問美仙：“你成了護士長？”
江美仙調皮地把頭往她身上一靠：“怎麼，不像嗎？”
申副局長乘着酒興說：“江老師，這一桌就剩下你了，大大小小都是個官，怎麼，你有想法嗎？有想法的話，我們大家幫助你弄個校長噹噹，絕對小菜一碟。”
江美雲連忙說：“申局長你饒了我吧，都當了官，誰當羣衆啊，你們領導誰啊？我還是當我的老師好了，領導着一個班五六十個人呢。”
衆人大笑：“還是江老師思想覺悟高啊!”
江美雲真正暈了，身子軟軟的。她想提前告辭，但又不好一個人攪了滿桌人的興致。她想，美仙也不一定能喝吧，只要她提出來，兩人就好退場，讓這些男人們去盡情地瘋吧。可是美仙居然一杯接一杯地和滿桌人喝，絲毫沒有醉意。她就十分納悶，不知這美仙什麼時候練就了這麼一身喝酒的本領，只好硬撐着，但酒是一杯也不喝了。
那天，江美雲不知道他們後來喝了多少酒，都說了些什麼。
這天下午，孟盛觀和局長正在審閱傅國才上報縣裡的一份材料，突然接到一個陌生手機電話。一接聽，話筒裡傳來一個似曾熟悉的聲音：“孟局長啊，我是縣委組織部常……”
“哎呀，是常部長啊。”孟盛觀一下聽出了對方的聲音，不由得站起來，“您好，常部長，有什麼指示？”
局長和傅國才聽到是常部長親自給孟盛觀打電話，都有點兒異樣。尤其是局長，不由得皺起了眉頭。
“是這樣，晚上六點你到政府賓館，有一位重要客人需要你和我陪一下，記着，這可是政治任務啊。”常部長說完，不由分說掛了電話。
是什麼樣的客人，竟然讓縣委組織部長親自打電話請孟盛觀相陪？局長臉色有點兒不自然，傅國纔不敢做聲。孟盛觀一臉疑惑：“常部長是不是弄錯了？”局長說：“去吧，錯了也去，無論是對單位，還是對個人，都沒有壞處。”
孟盛觀猜不透常部長的話到底是什麼意思。自從當上這個副局長以來，他再沒有見過常部長。沒有什麼正當理由，常部長也不是他一個副局長想見就能見的。是不是常部長對他有什麼看法？如果他說的陪客人是真的話，那麼這位客人是誰？常部長爲什麼要自己陪？這麼說來肯定是與自己有關係的，不然，一個縣委組織部長是不會讓一個小小的副局長去陪客的……這樣抓着頭髮想了一下午，也沒想出一個頭緒來。看看時間不早了，就急忙整整裝，梳梳頭髮，匆匆趕到政府賓館。
常部長的車在大院裡停下，孟盛觀急忙迎上去。車門開了，他一下愣了，出現在他面前的竟然是十多年沒有見過面的郭海燕。一向舉止得體、落落大方的孟盛觀有點兒恍若隔世的感覺，直到郭海燕微笑着向他伸出手，說了聲“老同學，你好”，他才如夢方醒，急急伸出手來……隨同一起來的還有縣委宣傳部長，後來，連縣長也趕來了。吃飯期間，他們頻頻向郭海燕敬酒。縣長說：“郭主任在這裡有這麼一個同學，爲什麼不早說，我們找您辦事也方便一些。當然，我們也有失職之處，只能在今後及時彌補了，還希望郭主任多多包涵，以後在宣傳我們縣工作時多給吃些偏飯。”
郭海燕微笑着點點頭：“好說，好說。”
縣長又扭頭向孟盛觀說：“小孟啊，你也不對，有這麼個重要關係爲什麼藏着掖着，年紀輕輕的就不要求進步了？你看人家郭主任，和你一般大吧，什麼級別!今後要向老同學學習，爲縣裡多作貢獻啊!”
孟盛觀連忙點着頭賠着笑臉說：“是是，領導批評得對，我今後一定改正，積極上進，爲縣裡作貢獻。”心裡卻憤憤地罵道，媽的，老子回到縣城多少年了，你們誰認識老子？
衆人吃喝了一會兒，郭海燕說自己實在累了，想早點兒休息，於是結束了酒宴。縣長對孟盛觀說：“你們是老同學，多多敘舊吧，這幾天你的主要工作就是陪好郭主任，幫助搞好今次縣裡的宣傳工作，需要什麼，直接和我和今天在場的各位領導聯繫。”常部長意味深長地說：“好好幹啊，如果出了什麼差錯，我拿你是問喲。”
回到郭海燕的房間，孟盛觀就迫不及待地問：“你什麼時候來的，也不打聲招呼？”郭海燕笑着說：“怎麼，驚了你的好夢嗎？”孟盛觀心裡酸酸的：“我能有什麼好夢呢？”
郭海燕說：“實話告訴你吧，你們縣的書記不是調走了嗎？剩下的人都想向上挪一下，想方設法撈取政治資本。那天他們專門到報社找記者讓下來採訪，準備大張旗鼓地在省報上報道一下政績，讓我給碰上了。這段時間正想出來走走，想起了你，於是就來了。”
“哦，是這樣。”孟盛觀點點頭，“謝謝你還記得我。”
“我什麼時候把你忘了？”郭海燕嬌美的臉上帶着嗔怒，繼而又關切地問：“你現在的情況怎麼樣呢？”
孟盛觀嘆了口氣：“別人是一年一個臺階，而我現在卻是秋後的螞蚱，一天不如一天了。”他把自己的情況簡單說了一下。
郭海燕聽了，不由得笑了：“別悲嘆，你今次陪我算對了，我讓你做一個無本萬利的生意如何？”
“生意？”孟盛觀沒有悟透她話裡的意思，當下搖搖頭，“我現在對錢還不感興趣。”
“你呀，怎麼這麼笨呢!”郭海燕嬌罵道，用手指在他額前輕輕點了一下，然後雙手試着慢慢地圍住了他的腰身。
孟盛觀馬上明白過來，不由分說，緊緊抱住了她苗條而成熟的身子……回到家裡已是快午夜時分。江美雲下鄉支教去了，還有半年時間纔會結束，平常難得回來一次，家裡空蕩蕩的。孟盛觀出現了擔任副局長以來的第一次失眠。指尖留存着的郭海燕的體溫，把他的思緒又一下子帶回了十幾年前那段美好的時光……接下來的幾天，郭海燕天天拉着孟盛觀下去採訪，縣委宣傳部長也陪同着，但郭海燕根本不理他的茬，凡事只與孟盛觀商量。宣傳部長看在眼裡，心領神會，乾脆有什麼事先和孟盛觀說，孟盛觀再和郭海燕一說，保準能行，皆大歡喜。每天吃飯，至少有縣裡的一個主要領導陪着，席間她只顧和孟盛觀談笑風生，弄得領導們有時還要看孟盛觀的臉色下菜。當然，孟盛觀也沒少幫領導們說話。領導們當場就對郭海燕說，孟盛觀同志確實是個好同志，有機會，甚至沒機會也要提拔重用。每當這時，郭海燕就會說，提拔重用是絕對應該的，但可不能違反原則啊!領導們說，那當然。
七
一向寂靜的家裡突然熱鬧起來，這使孟盛觀有點兒不解而又不習慣。
來的最多的莫過於東城鎮黨委書記蔡白康了。
蔡白康每次來，小姨子江美仙都陪着，不認識的以爲他們就是夫妻，認識的在背後指指點點，讓孟盛觀感到十分難堪。每次來的時候，兩人都大包小包。起初，孟盛觀以爲蔡白康是爲了他和美仙的事，但這事他一個當姐夫的也沒啥說啊，只要他們願意，誰也打不開啊。他認爲蔡白康最重要的應該是去多看看美仙的父母，那纔是真正當家做主的人啊。他把這個意思向美仙說了，美仙撲哧一聲笑了：“還說你聰明，我看你纔是世界上最笨的傻瓜。你以爲他是說我和他的事嗎？他是說他的事。”