回到市裡，秦牧要求付玉萍儘快把手頭上的事放一放，專心做出一個大計劃出來。付玉萍本來已經有了這件事的樣本，還有一些數據上的事情需要整理，所以便跟秦牧道歉之後，急匆匆的趕往了水利局，她已經有些迫不及待了。
不過，遠水卻是解不了近渴的。付玉萍想要用這個大項目來爭取到秦牧的支持，而秦牧卻需要有個人在這個時候給自己一刀，將自己的處境往懸崖邊上推一推，這樣的話，付玉萍纔會迫不及待幫秦牧，也是秦牧在九江政壇這邊打開缺口的大方針。
至於九江市的亂，秦牧也不是無的放矢。將九江的水攪渾，才能讓市委那邊某些人顧此失彼，考慮問題就回出現差錯。
有了王五忠這枚棋子，和協查組已經控制起來的江洪斌，九江一行已經取得了階段性的勝利，所以越到這個時候，越需要慎重對待。
付玉萍已經被秦牧畫出來的無形大餅給徹底誘惑。俗話說，有了百分之百的利潤，就可以鋌而走險，何況以全國範圍爲棋局的時刻。付玉萍就算是再能沉得住氣，也不可能無動於衷的。
秦牧回到招待所，凝思想了一下，感覺先前埋下的一步棋應該可以動了。
拿起電話，秦牧撥給了清水市郭自在。秦牧離開的這一段時間，郭自在收斂了不少鋒銳，逐漸內斂了起來，葉石評偶有閃亮的提議，也得到了他的支持，讓葉石評有些想法，摸不透郭自在到底是玩的什麼陣。
郭自在接到秦牧的電話有些意外，但心裡還是高興的，這說明秦牧沒有把他忘記。主動打電話，這是多麼大的殊榮，他甚至感覺自己的手有些發抖。
秦牧在電話中把自己的意思一說，郭自在越發想不透秦牧的用意了，低聲說道：“秦主任，這麼做會不會讓您陷入不好的情況啊？”
秦牧笑道：“自在啊，你的心是好的，葉副書記也不是那麼斤斤計較的人，我這麼做，其實恰恰能讓我更安全一些。你儘管去辦，這件事沒那麼多說道。對了，有時間多熟悉熟悉黨政方面的事。”
秦牧這麼一透底，郭自在的腦袋嗡的一聲炸了。熟悉黨政方面？作爲副市長的郭自在做秘書的時候就對黨政有一番研究，甭說是他，哪一個頭頭腦腦每天不抽點時間看看馬列，看看方針思想？秦牧這分明是準備提拔提拔郭自在，最起碼也是在黨班子裡面。他現在已經是副市長，要是提升不是市委副書記就是……郭自在不敢想了，掛上電話之後，便急匆匆的敲響了葉石評的房門。
葉石評來到清水，其實還是有一定牴觸情緒的，被秦牧打敗，轉而來摘秦牧的果子，這對於心高氣傲的他來說，有點不能接受。但這就是政治，誰也不知道能在哪裡跌倒，也不知道從哪裡站起來，只需要一個時機罷了。就像秦牧來到清水那樣，非但沒有說什麼影響葉石評的話，反而給了葉石評一些實質的鼓勵，把葉石評心頭的那股子鬥勁又勾引上來了。對此，葉石評倒是挺佩服秦牧的，若是換位相處，他可沒有那麼大的胸襟。
郭自在來到葉石評辦公室，開門見山的將秦牧手下在冀北省接受賄賂的事情說了出來，用一種很沉痛的語言說道：“秦主任這麼做，恐怕是麻煩上身啊。葉副書記，您的意思呢？”
葉石評從郭自在開口，就一直觀察着他，聽到郭自在發問，便皺了一下眉頭說道：“秦主任這個人，我還是很熟悉的，按照他的爲人，斷斷不會做這樣的事，呵呵。”他好像覺得自己的話有點說多了，畢竟這段時間郭自在不那麼爲難自己，有時候還會反過來支持，這讓他在孤立的清水市感到了一些官途淒涼的溫暖，不由自主的開始親近郭自在。
“這是個問題啊。”郭自在搖搖頭嘆息道：“有人想把這件事捅到上面去。”
“道聽途說，就算是上告也要有證據嘛。”葉石評拿出一盒特供小熊貓遞給郭自在，讓郭自在心裡一抖。這種煙他可是從秦牧那裡得到了，此刻一看，暗自長舒了一口氣。秦牧和葉石評的家底可不是表面這麼弱啊，自己若是能跟這兩人搞好關係，飛黃騰達那是指日可待啊。一個縣長的小秘書，這才幾年啊，就連番跳級到了副市長，這就是關係硬的原因。劉大有好吧，當時可是比郭自在職位高，現在也只是個市公安局副局長，一把手的大印還沒有摸過呢。
郭自在心潮起伏，按捺住心裡的激動，說道：“這件事秦主任已經自己確認了，倒是真的。”
“哦？”葉石評眉毛一揚，笑道：“下面的人亂搞而已，不足爲慮，若是當真查了，那就公事公辦嘛。”他開始猜度郭自在說這事兒的用意了。
郭自在拆開小熊貓，先是遞給葉石評一根並幫忙點上，隨後自己也點上了一根。按說副書記、副市長屬於針鋒相對的角色，但是郭自在已經將葉石評高看了，自然不惜放低一下身段。
這是一個友誼的信號，葉石評自然能夠看得出來，他抽了一口煙，說道：“老郭，我來清水也有段時間了，知道你老郭是個實在人，有話就說吧，還用秦牧當幌子，我跟他，嘿嘿。”
他是想說有些不對盤，但話到嘴邊怎麼也說不出來，只能乾笑了兩聲。
郭自在便將秦牧的意思說了，希望葉石評能夠通過一些關係，搶先把秦牧手下受賄的事情捅到京城去。協查組是京城臨時單位，若是查他們自然也要京城下文件。
葉石評皺着眉站起身來，低頭看了幾眼面前的文件，說道：“老郭啊，這件事可有點陣在裡面，不好辦啊。”
郭自在就笑了起來，說道：“就是秦主任的一句話，我帶到就是了。”說完，起身便離開了房間。
等郭自在走後，葉石評算是真犯了難。若這件事發生在他剛來清水市的時候，他肯定會毫不猶豫的選擇去告發秦牧，但是現在這個形式，他若是出這個頭，會給上面人留下什麼印象？更何況，冀北那邊受賄，跟他這西肅清水有什麼關係，他葉石評沒必要去給冀北那邊勞動廳的人當槍用。
這些先放到一邊，秦牧這麼做的目的又是什麼？他難道會心甘情願的把自己送到火上烤？葉石評越想越不對味，開始回憶跟秦牧在青滔那邊共事的一段時間，秦牧行事的習慣和操作手法。這回憶一起來，葉石評的嘴角便露出淡淡的笑意，秦牧這人還是很善於將自己放在弱勢方便，轉而讓別人以爲他有些顧此失彼的時候，才驚濤駭Lang的將自己的應對之策拋出來，再打得別人暈頭轉向。
“秦牧啊，我們的較量還沒有結束，你若是就這麼倒了，我還真有點不甘心。”葉石評看着外面正在西山邊的夕陽，喃喃的說道。說完這句話，他不禁苦笑一聲，狠狠的一拍桌子，怒道：“秦牧，你就是抓住我的心理，知道我一定會給你創造這個機會對不對？”若此刻秦牧在這裡，葉石評甚至想狠狠的砸秦牧幾拳。
最終，葉石評還是拿起了電話，撥打了一個號碼。
就在這天夜裡，冀北省省會某科長，直接上報冀北省紀委，將協查組成員王海楠、吳鳳河利用工作之便，強行向勞動廳等人索要賄賂之事捅了上去。省紀委對此非常重視，鑑於協查組的特殊工作性質，直接由中央紀委委員、省紀委書記連夜報到了京城裡面。
如此一來，京城震動。協查組是京城精挑細選派下去的，代表着京城的形象，但如今被地方上告到京城來了，這就有點讓京城掛不住臉了。秦老爺子首先接到了中央紀委的通知，將這件事講了個詳細，讓秦老爺子最好做好準備。至於做什麼準備，這就是不言而喻了，當然是秦牧即將要接受調查。
“這個小兔崽子，能上天去了，把人家得罪了，人家能讓你吃好果子？”秦老爺子此刻正跟韓老爺子下象棋，一怒之下將棋盤翻了個底朝天，惹得旁邊的醫護人員一直勸說。
韓老爺子嘿嘿笑了兩聲，說道：“秦老梆子，都什麼歲數了，你以爲還是你秦大炮的時候，端着機關槍就往上突突？”
秦老爺子呸了一聲，說道：“小王八蛋無法無天了，他能少了錢嗎，值得管下面人伸那個手？”說完這句話，秦老爺子也醒過身來，讓幾個醫護人員先出去。
醫護人員千叮萬囑的才肯離去，秦老爺子一拍腦袋，笑道：“真是着急上火了，那小子不缺錢啊，犯不着在這點事兒上出紕漏。”
“廢話。不過我可看出來了，你可是疼你那孫子疼的很啊。”韓老爺子哈哈大笑起來。
“老秦家就這一根獨苗，我不心疼誰心疼？”秦老爺子緩過勁來，怒氣來得快去得也快。他皺了一下眉說道：“你覺得，這小子玩上這麼一手，是爲了什麼？”
韓老爺子端起茶杯慢悠悠的喝了一口，惹得秦老爺子又要拍桌子，這才嘿了一聲，說道：“我看啊，這小子是準備玩陰的了，讓自己在那邊的行動引起京城的注意，再來個絕地大翻盤。話說，又不是他接賄賂，他手下出事跟他有什麼關係？”
秦老爺子心裡也是這麼想的，聽了老戰友這麼一說，登時笑道：“那這小子玩的也太玄乎了，不等到事情揭開最後那一步，誰也不知道這小子到底念得什麼經。”
韓老爺子斜了他一眼，說道：“你當然是不知道。我說，秦老梆子，秦牧真的是你家的種，我怎麼覺得，一點都不隨你們秦家的人呢？”
秦老爺子罵道：“放屁！秦牧跟遠兒年輕的時候跟一個模子刻出來一樣，要不我拿照片咱們比比？”
“得了得了，小遠也是我看着長大的，怎麼能不知道。”韓老爺子敲了幾下桌子，低聲說道：“老秦頭，這件事你必須要說句話，不但不能幫着秦牧，而且還要擺出公事公辦的樣子出來，讓京城這邊去掉心病，那樣他們的力度就會更大，查起來也就更狠。”
秦老爺子點點頭說道：“他們查得越厲害，秦牧越容易把自己手裡的東西放出來，到了中央紀委的手裡，那可不是協查組那樣輕柔舒緩了。”
韓老爺子點點頭說道：“從老周那裡傳過來消息，他們正有一個特種排押送個重要證人過來。我說，有沒有興趣玩玩審犯人的把戲？”
秦老爺子摸摸腦袋，笑道：“你這一說我倒是挺想那些年的。我是連長，你是政委，咱們兩個是怎麼騙那個敵特的？”
說着，兩個人哈哈大笑起來。
凌晨的時候，從秦家大院發出來信號，秦老爺子聽說了秦牧違規事件之後大發雷霆，彪了一個異常堅決的態度，秦牧若是違法亂紀，該抓的抓，該判的判，絕對不能讓他有特權的存在。黨把這麼重要的工作交給他，就是爲了讓他能夠秉公執法，給全國官員立個榜樣，他若是胡作非爲，老爺子絕不姑息。
得到了這個信號，中紀委就徹底的忙碌起來，相當有針對性的又建立了整風肅查的隊伍，由京城頗有鐵面的高級檢察官徐鴻聲帶隊，直撲冀北省省會，調查取證協查組受賄一事。一時之間，風起雲涌，不少地方真夠翹目以待最後的結局如何。
協查組的位置太敏感了，在這樣敏感的時刻竟然還會犯下受賄這種非常低劣的錯誤，有一些人心裡也察覺出存在着貓膩，只是看不透其中的遮掩罷了。
與此同時，美國某高新產業的代表團也來到了九江市，準備開始考察用以建設大規模廠房的場地。
水上皇宮也被執法部門叫停，詳列了該娛樂場所負責人江洪斌貪污的數字，由市政府出面，將水上皇宮拍賣。
更有甚者，平朝縣王五忠手下的一些人也開始向市政府、縣政府投匿名信，控告協查組無故拘禁王五忠，並使用錢財誘使他們做出不利於王五忠的證詞。
所有不利於協查組，不利於秦牧的事情好像突然爆發了一般，而處在風暴中心的秦牧，這時候接到了一個莫名其妙的電話：“秦牧嗎？有時間出來坐坐吧，我是楊玉賓。”