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夏至跟田氏確定了討飯女人一家的身份，確實是田氏的二姐，夏至前一陣子去靠山屯兒的時候聽栓柱奶奶說過，名字應該叫做田帶娣，被田老頭賣給過路的貨郎了。
跟田帶娣一起來的那個老漢，應該就是當年的貨郎，今年應該是五六十歲的年紀，可看起來說七十歲也有人相信。而田帶娣只比田氏大九歲，但如果兩人站在一塊，與其說是姐妹，卻更像是母女。
這些年，田帶娣一家的日子肯定不好過。
夏至心裡這樣想着，就往東屋來。走到堂屋的時候，就碰見了從後院過來的臘月。臘月端來了一盆洗好的梨，是送給田帶娣一家吃的。
因爲田氏落後了兩步，臘月就趁機湊到夏至的耳邊問夏至討飯的究竟是不是田氏的姐姐。夏至往後看了一眼田氏，就對臘月輕輕點了點頭。
“咱奶還有我娘正找舊衣裳呢。姐，那我先回去幫忙啦。”臘月把梨子交給夏至，就急匆匆地跑了。
夏至知道臘月肯定是回去報信兒去了，所以也沒攔着她。
東屋裡，田帶娣一家已經吃過了飯，正和大丫、二丫搶着收拾。夏至將梨子放在炕桌上，招唿田帶娣一家過來吃。
暖和過來，肚子裡又有了食兒，田帶娣一家的臉色就好看多了，就好像是將要死去的人重新又緩過來似的。見到夏至又拿了梨子來給他們吃，他們就擺着手說吃飽了，不肯再吃。
對於沒有果樹的莊戶人家來說，水果是稀罕物，他們幾乎不會花錢去買水果來吃。
“這是我三嬸送過來給你們吃的。我三嬸孃家就有果樹行子。快吃吧。”夏至這麼說着，就塞了一個梨到那個小姑娘的手裡，然後又塞給田帶娣一個。“二姨，這都到家了，你還客氣啥呀。”
田帶娣一下子就愣住了，一雙眼睛不由自主地看向田氏。
田氏面上的表情有些複雜：“這丫頭精着呢……要不我也得告訴她。”
田帶娣就有些手足無措：“俺、俺們……”
“二姨你坐着說話。不是家裡遭災了嗎，那你們回北邊來就對了。親戚朋友都在這，不往這來往哪兒去啊。到了我們家了，別的不敢說，總有你們一口飯吃。”
夏至的話說的敞亮，而且直擊田帶娣的內心深處。
田帶娣再沒有猶豫和尷尬，當場就落下淚來：“……沒臉回來，也沒臉到這兒來。可俺也不忍心看着一家都餓死……”
如果不是萬不得已，田帶娣一家不會千里迢迢地從回北鎮府。要知道這一路討飯過來也不容易，有不少和他們一樣人並沒有活下來，而是死在了路上。
“……多少是條活路，就算不能都活，活一兩個也比大傢伙都餓死了強……”
田帶娣哭訴着告訴夏至，她和貨郎所在的那個村子幾乎沒人了，不是死了，就是逃荒出來了。貨郎原本也有兄弟長輩，卻都在這幾年的災荒中陸續地沒了。田帶娣最小的兒子也沒逃過劫難。
“……俺眼淚都哭幹了，有一陣啥也看不見，現在看東西都不如過去……”
正是小兒子的死，讓田帶娣做了投奔回北鎮府的決定。
“親孃老子都在這，總不能看着俺們餓死。俺們都不是廢人，還有一把子力氣，也不白吃飯……”
這個時候，臘月、孫蘭兒、孫秀兒、五月、七月和郭玉環送舊衣裳來了。
“我娘和咱奶剛纔找出來的，咱奶說先湊合着穿，她再接着找……”臘月對夏至說。
夏至的目光輕輕地在五月的臉上掃過，然後就勸田帶娣不要哭了。“二姨你別哭了，再把眼睛給哭壞了。”夏至極接過衣裳來，讓田帶娣幾個先換上。
臘月她們拿過來的衣裳有夏老爺子的，夏老太太，還有夏三叔和夏三嬸的有棉衣，也有外衫。夏至今年販棉花，給家裡留了不少，所以大傢伙都新做了棉衣，夏老太太就把舊的都找出來送來給田帶娣一家穿。
田帶娣一家感激涕零，幾乎都不知道該說什麼話好了。送來的雖然是舊衣裳，但卻乾淨整潔，補丁都很少，而且可以摸出來裡面的棉花都是實實在在的號棉花。
夏至就將東屋空出來，讓田帶娣一家先換了衣裳，她這邊和女孩子們就把小姑娘給帶到西屋。
都不用夏至動手，女孩子們就七手八腳地幫着小姑娘換衣裳，一邊還和小姑娘攀談。
小姑娘十五六歲的年紀，雖然長的瘦小了些，但還是穿不了夏至和臘月的衣裳。五月的衣裳她倒是可以穿，然後五月如今卻沒衣裳能捨出來給她。所以大家給小姑娘換的是夏三嬸的衣裳。
夏三嬸身量不高，她的衣裳小姑娘勉強可以穿，就是大，不合身。
“我回家去找一套來，前兩年做的，現在穿不下，小妮兒穿應該正合適。”孫秀兒跟夏至說了一聲，就跑回家去拿衣裳了。
現在她們已經知道小姑娘叫錢妮兒，田家二姨跟的貨郎姓錢，名字叫做錢貴。錢妮兒兩個哥哥，老大今年已經二十二歲，名字叫做大郎，老二十七歲名字叫做二郎。
在大郎之前田家二姨也生育過，卻沒有站下。這種事情在這個年代十分尋常，別說窮苦人家缺醫少藥，環境差，就是富貴人家也是難免的。
女孩子們圍着錢妮兒問長問短的。夏老太太、夏老爺子等人只送東西，人卻並沒有過來，即便是知道來人就是田氏的二姐一家，他們也沒過來。
這倒不是他們託大。
夏至明白夏老太太的想法。夏老太太很瞭解田氏。田氏個性要強，一定不願意讓人看見她二姐一家如此落魄的模樣。夏老太太雖然熱心，卻知道她如果來了，田氏一定會不自在，弄不好還得當她是來看笑話的。
這是夏老太太的細心、體貼處。
孫秀兒回來的很快，她不僅帶了一套自己的棉衣來，還帶了兩套孫四兒兩口的舊棉衣過來。
這一下，田帶娣一家不僅都換上了棉衣，還有富餘了。
等田帶娣一家都換好了衣裳，又重新都梳洗了，大家才重新坐下說話。夏至和夏家的人的熱情，讓田帶娣一家敞開了心扉，夏至問什麼就說什麼。
夏至這才知道，原來田帶娣一家來大興莊之前，已經先去過靠山屯兒了。
田帶娣帶一家來北鎮府，原本打算投奔的是自己的孃家。夏至心中暗暗點頭，田帶娣被賣給錢貨郎的時候田氏還沒有出嫁。這些年不通音訊，田帶娣根本就不知道田氏嫁到哪裡，又過的怎麼樣。
而且，田帶娣第一個想到的是投奔親爹孃，這也是人之常情。
不過田帶娣千里迢迢投奔孃家，到了靠山屯兒迎接她的卻並不是親生爹孃溫暖的懷抱。他們根本就沒進去屋，別說屋裡面了，他們連田老頭的院子都沒進去。
“……正好他姥爺站門口不知道瞅啥呢。這老些年了，他姥爺沒咋變模樣，要不是認出他姥爺了，俺都不敢認那個門。大瓦房，那麼高的院牆，真周正、真氣派……”
夏至抿嘴笑了笑，聽田帶娣繼續往下說。
“……俺過去給他姥爺磕頭，他姥爺一開始沒認出俺來，還轟俺，說沒吃的給俺們，讓俺們趕緊走，別給他家招來晦氣啥的。俺喊爹，說俺是帶娣啊，家裡遭災了，他老外孫都餓死了的……”
田帶娣在田老頭的門口就哭了起來。她跪在那裡，錢貨郎和三個孩子跪在她身後。千里迢迢，他們死裡逃生到了靠山屯兒，到了田老頭的門口，看到穿着體面的田老頭，看到田老頭家的瓦房和院子，他們都覺得這回死不了了，能活命了。所以，當時他們在田老頭的門口哭成了一片。
他們哭，一方面是親人相認，一方面是覺得能活下去了。
他們這一哭，就驚動了田家其他的人。田王氏、田家大舅、田家大舅母姜氏還有田大寶都走出來看究竟是怎麼回事。
田帶娣見到親孃就更激動了，還有她弟弟，如今兒子都老大了。
孩兒見母，那個心情和場面可想而知。
然而田老頭和田王氏並沒有給他們相應的迴應。田老頭知道田帶娣一家是遭了災荒，身無分文，一路討飯過來投奔的，就冷着面孔不說話了。
田帶娣和錢貨郎喊爹他不應，三個孩子喊姥爺他甚至將頭扭過去，根本就不看他這三個外孫。
就這麼着，誰也沒讓他們進院子、進屋。
田家大舅母姜氏和田大寶根本就不認識田帶娣，田家大舅有表示他根本就認不出田帶娣了。
最後，是田王氏發了話。
田王氏數落田帶娣。
“……說嫁出門門的女，潑出盆的水，沒有拖家帶口回孃家等着孃老子和兄弟養活的，說俺丟人，不要臉。還說她白養活俺了，不指望俺啥，到老了老了，俺還回來要啃她的老骨頭，……罵俺是討債鬼……”
“俺當年一個人定一個大小夥子幹活，給兄弟定媳婦，把俺賣了換彩禮，俺二話沒有。不是實在沒活路，俺也不會去找他們。俺還說了，俺們不白吃飯，先有個落腳的地方，俺們自己找活路。俺們能幹活，啥活都能幹……”
“都是俺廢物，俺是個廢人。”錢貨郎這個時候忍不住插了一句，然後就低下了頭。
他沉默寡言，到這裡之後總共沒說過幾句話，不知道是原來性情如此，還是被歲月給磋磨成了這樣，或許還因爲跟着買來的老婆回孃家討活路，所以自知沒有說話的餘地的緣故。
“他原來也不這樣，都是日子苦……”田帶娣看了一眼自己的男人，嘆息着說了一句。
然後話題就又重新回到了田老頭和田王氏的身上。
田王氏將田帶娣痛罵了一頓，根本就沒認錢貨郎和幾個孩子，就讓田帶娣滾蛋，不要攔在她家門口，給她家帶來黴運。
田王氏反覆罵田帶娣是討債鬼，急切地要攆她走。
“……好像是大寶的媳婦要進門……”
田老頭準備給田大寶迎娶岳家姑娘了？那他肯定是不願意讓岳家的人看到自家還有這樣的女兒女婿的。
“……一口飯沒吃，一口水沒喝。俺實在沒法子，這世上除了親爹孃，俺們還有誰。他們關上門，俺就帶着俺男人和孩子們跪在外頭，心裡尋思着萬一他們能心軟……”
大冬天的夜裡，尤其還是在山區，那真是冰寒刺骨。如果就那麼跪一夜，好人也得跪壞了，別說這幾個人。
“……半夜裡，聽着山裡頭那個狼叫喚，俺們一家就哭。俺知道，俺們就算是跪死在外頭，他姥和他姥爺也不能心軟。俺自己死了沒啥，俺捨不得俺的兒女……”
田帶娣一家如此，田老頭和田王氏能忍心，但有不忍心的。
是栓柱奶奶把田帶娣一家叫起來，給了他們一些吃食兒，然後指了大興莊這條路給他們。
“……日子過的好，老夏家人心眼好……”
日子過的好還是次要的，主要是老夏家人心腸好，這是栓柱奶奶告訴田帶娣的。田老頭家如今日子也很過得的，但卻連親生女兒一家也不肯容留。
“……五嬸跟俺提了夏至這三個孩子，說都是好孩子，心腸好，明白事理……”原來田帶娣已經從栓柱奶奶那裡知道夏至、夏橋和小樹兒三個了。
得了栓柱奶奶的吃食賙濟，田帶娣一家並沒有在靠山屯兒繼續停留，而是立刻就奔來大興莊了。
這一路上，他們都沒什麼討飯，因爲知道夏家是體面的人家，因爲知道田氏嫁的是個秀才。他們雖然不能把自己打扮體面了，卻想盡量不讓太多的人知道他們是要飯的，怕給田氏臉上抹黑。
到了大興莊，經人指點，他們找到了田氏。
田氏一開始也沒認出她來，後來她說了好些小時候的事，那時包括田老頭和田王氏都不知道，只有她們姐妹間才知道的事。
田氏這才知道是她。
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