“這就是我在河中撿到的。”來到縣衙，分賓主坐定，蓮生將油紙包放在桌上。
牛縣令打開油紙包，倒吸一口涼氣：“竟然用石灰將小兒乾製，此事頗爲蹊蹺，看來是要傳喚這何貴了。”
“是啊，這小兒臍帶尚存，是初生後就死去的，這何貴嫌疑最大。剛纔聽成六的話頭，此人像是市井潑皮？”
“本想馬上爲顧大人接風洗塵，但這案子緊迫，只能委屈大人了。”牛縣令命人上幾樣早餐，讓牛夫人陪同用餐，自己去大堂安排盧家兄弟事宜。
盧大郎人死了，財產自然是妻子和兒子繼承，盧二郎覬覦令兄財產，裝神弄鬼，責打二十大板，盧大郎的妻子比較深明大義，主動爲盧二郎求饒，並且懇求查找同時落水的女子家人，要送上撫卹銀子以求心安。
這個案子，一會就斷得明明白白，贏得堂下百姓齊聲歡呼。
牛縣令也是格外得意，捻着長鬚心道這位顧提刑真是福星，剛到揚州就遇到這麼個稀奇案子，自己可以憑藉這個案子小小地出下名了。
因此本着投桃報李的想法，牛縣令決定這個死孩子的案子就交給蓮生全權負責好了。
早飯後，何貴被傳喚到大堂。
這個何貴一看就不是本分人，尖嘴猴腮，三十多歲的模樣，一對老鼠眼滴溜溜地轉，腮邊還長着大一塊黑痣，上面是一撮毛，給人第一印象很是狡詐不安分。這樣的人是絕對不會往河裡扔醬牛肉做祭祀的，也難怪成六當時就疑心他搞鬼。
“何貴，這個油紙包你可認得？”
蓮生和牛縣令客氣一番。坐到了縣令正座審案，大堂上是明鏡高懸的匾額，兩邊皁隸威風凜凜，這父母官的感覺還真是不錯。
“這種油紙，到處都是，包包子包點心，包醬牛肉的。小的都吃過。自然認得啊。”
何貴明顯油嘴滑舌。
牛縣令瞄了捕快班頭一眼，那班頭用板子點點地，咳嗽一聲。示意何貴老實一點。
何貴這樣的市井破皮，平素最怕這般皁隸，見班頭示意，便收起嬉笑嘴臉。老實地跪在一旁。
“有人看到你將這紙包扔向河中，這又是爲何？”
“小的不曾做這事。定是有人誣陷。”何貴想都不想急忙抵賴，許嫣站在蓮生身後小聲嘀咕：“師父，他說謊。”
“記住這種壓根不思考急忙說謊的，心裡一定有鬼。這人說謊成性了。不打他估計是不會講真話。”
蓮生看向牛縣令，後者皺着眉頭看着跪在堂上的何貴，說道：“你這刁民不打是不會說實話的。先拖下去打。”
班頭問：“太爺，打多少板子？”
“二十。”
何貴嚇得急忙哭叫：“是小的扔的是小的扔的。太爺饒命啊。”
“你殺了此小兒？”
蓮生趁熱打鐵。
“不曾啊，這可不是我殺的，是我……撿來的。”何貴說到撿來時，語氣稍微停頓一下。蓮生抓住他這個細微的表情：“你在撒謊！說，這紙包到底是哪裡來的？”
何貴一哆嗦，咬牙索性全招了：“是，小的搶來的！”
原來前日深夜，何貴在賭坊運氣不好，輸光了全部錢，一個人踉蹌着往郊外的破廟走去。他最近一直住在那裡，附近是亂墳崗，晚上有點點磷火閃動，他這樣的人是爲了錢敢於偷墳掘墓的，因此住在這裡全無顧忌。走了一會，他看到前面出現個人影。那人影有點單薄，細細高高，拎着一盞燈籠，那點點燭火在深夜曠野中時明時暗晃晃悠悠，很是詭異。
這大半夜的這般行路，定不是什麼好相與的。
何貴想到這裡，幾步竄進林子裡，抄近道走到這人前面，扒着灌木叢往路上看，心裡嘀咕着老天要是有錢人給我扔點銀子，要是女鬼，變得漂亮點叫我顛龍倒鳳也好。
那人走的越來越近，藉着微弱的燈火，看到是個年輕人，手裡拎着一個藤編的箱子。
看到曠野中左右無人，何貴心裡的那點壞心瞬間被無限放大，何貴躲在灌木叢中忽然怪叫三聲，那年輕人嚇得哎呀一聲，將箱子扔下。
何貴捏着鼻子，聲音發顫：“我死的好慘~你還我的命來！~”
那年輕人嚇得扭頭就跑，何貴待那人跑的看不到影子了，從林子裡鑽出來，拎起那箱子，怕那年輕人明白過來再來追，便連跑帶顛，跑回破廟。
到了廟裡，因爲天色已晚，他懶得燒火，便靠着那藤箱迷迷糊糊睡去。
第二天起來，便拎着箱子打算去運河邊碰碰運氣。他到了運河邊，打開箱子，看到裡面只有個油紙包，心裡暗道倒黴，怎地只有這一包東西？哎，不如打開看看，也許是醬肉還能吃上一頓。
“於是小的打開那紙包，嚇得差點喊出來，也不知是誰，竟然將一個小兒用石灰醃製了。小人實在害怕，便將那油紙包扔向河中。被成六看到，小的就和他說是祭祀盧大郎。小的真是撿來的啊，誰知道那年輕人半夜拎這麼個箱子行路，要是知道里面是死孩兒，給小的幾個膽子也不敢這般啊，大人，小的所言句句是實啊。”
“既然你說是撿來，那藤箱現在何處？”
“小的將紙包扔了，拎着箱子來到街頭叫賣，被柳家肉鋪的掌櫃娘子買去了。小的可以帶班頭哥哥去尋那老闆娘將箱子找回來，大人就可知小的所言不假了。”
“牛大人，你看如何？”
蓮生看向牛知縣。
“王班頭，你就和何貴去找那掌櫃娘子，將那箱子拿回來，那是重要物證不得有誤。”
何貴帶着王斑頭去找那箱子，牛縣令宣佈暫時休息，待箱子拿到再審問。
堂下的百姓三三倆倆散去，這時忽然有人急匆匆跑來，沒等站穩就大喊道：“太爺，太爺，小的報案！”
師爺急忙攔住那人問：“你報什麼案子？”
“殺人、殺人案，小的剛纔去家裡的水田，結果看到裡面倒着一個死人，一身爛泥，嚇死人了。”
那人抹着頭上臉上的汗水，喘着粗氣說。
“殺人案？”牛縣令看了蓮生一眼，苦笑道：“這揚州是繁華所在，各種事情總是層出不窮。唉，這還要給大人接風呢，總被掃興。”
“牛大人，咱們食君之祿自當忠君之事，接風什麼就不必了，下官資歷尚淺，跟着牛大人多看看地方事物，還能多學點東西呢。”
“那咱們就先去那水田？”牛知縣想了想問：“爲趕時間還是騎馬去吧，顧大人可會騎馬？”
“好啊，騎馬去。”
蓮生沒想到這白麪長鬚書生模樣的牛知縣竟然還喜歡騎馬，不錯，這可比坐在馬車裡自在多了。
ps：用石灰保持嬰兒的乾屍是爲了什麼呢？開動腦筋想一想！