蓮生一行人順着那溶洞一直走，遠遠地能聽到地下不知何處傳來人聲，有驚叫，有咒罵，亂七八糟，看來那波追上來的人遭遇了什麼。
大家屏氣凝神，輕手輕腳往外走，腳下潮乎乎滑膩膩，蓮生覺得每次下腳都忍不住噁心。
鬱世釗拉着她的手，走在中間。他的手溫暖而乾燥，很有安全感。
這條路曲曲折折，也不知走了多久，眼前出現一片綠色，原來是擋在洞口的樹木，穿過這些樹木，眼前豁然開朗，天還不算大亮，山間環繞着晨霧，趁着綠樹紅花，宛如仙境。
洞中的氣味實在不妙，蓮生忍不住長出一口氣。這時她才察覺自己還握着鬱世釗的手，急忙鬆開。鬱世釗低頭對她笑一下：“終於走出來了。”
蓮生不好意思地用手轉着腕子上的銀鐲子，這時她才發現，那鐲子竟然完全變得烏黑了。精神鬆懈下來，才覺得渾身無力，頭疼的站立不住，她眼前一黑，暈了過去，迷迷糊糊中只知道一雙有力的大手抱住自己，接着是鬱世釗的聲音：“快拿解毒藥丸。”
“師傅師傅，你醒啦！”
蓮生幽幽醒轉，對上一雙驚喜的眼睛。許嫣騰地跳起來，轉身就往外跑，正好和低頭站在門口的王恆撞上，王恆捂着鼻子“你這丫頭，毛手毛腳的……”
“對不住了，我去給師傅端飯，我師傅醒了。”許嫣一溜煙地不見人了。
鬱世釗走過來。看着王恆鼻頭通紅，眼角都是紅的，隱隱還有淚痕，不由驚奇：“奇怪，蓮生中毒暈倒，你怎地哭成這般？鼻子眼睛都是紅的。乖乖不得，蓮生，蓮生原來王恆這般心軟，我和他相識二十多年今兒個才知道。“
王恆忍着鼻子痠疼，瞪他一眼。鬱世釗哈哈大笑走進屋：“怎樣了。已經吃了解毒藥丸。好些沒有。”
“好多了，頭也不是很暈，剛纔我是怎麼了？”
蓮生坐起身，鬱世釗往她身後放了個枕頭。正好王恆揉着眼睛進門。忍不住氣鬱世釗：“怎捨得你疊被鋪牀啊。”
“你嫉妒還是羨慕？”鬱世釗嘿嘿一笑：“蓮生。你不知道，王恆剛在門口偷偷抹眼淚呢。”
蓮生忍不住瞪他一眼：“亂講，剛纔許嫣撞到他鼻子了。”
“這丫頭總是這樣莽撞。將來怎麼嫁得掉。”
許嫣端着碗進來聽到，往蓮生牀頭一坐：“我要嫁不掉，一定請英王殿下給我指一門好親，到時候我挑上誰就是誰。”
“你還想欺男霸女不成？”蓮生輕笑。
“好啊，現在就指，你看這個人如何？長得馬馬虎虎，人品馬馬虎虎，和你也就馬馬虎虎吧。”鬱世釗指着王恆。
王恆則乾咳兩聲表示抗議。
許嫣嘴一撇：“殿下乾脆給我改名叫馬虎算了，什麼都馬馬虎虎，我還找您指的什麼親呀。”
蓮生見王恆的臉已經紅的要滴血一般，又不好意思轉身離去，便伸手掐着許嫣的臉：“你這丫頭，什麼婚啊出嫁啊，也不害臊。”
許嫣被她說的不好意思，急忙將勺子塞到蓮生嘴裡，不許她再說。
吃過白粥，蓮生問鬱世釗追殺的那批人怎樣了。
“那邊溶洞發生了爆炸，那些人基本都死光了，剩下幾個受傷慘重，勉強能活的，正好可以指證林知府。”
王恆得知林知府派人去山谷，急忙用令牌急招駐在江都的軍隊，以最快的速度趕到寶興，將那山谷團團圍住。王恆正要進山，就看着鬱世釗抱着蓮生急匆匆跑出來，王恆嚇了一跳，剛要問發生了什麼事，地面忽然一陣震動，接着聽着一陣悶悶的響聲，王恆驚叫：“地震！”
濃烈的硫磺味撲面而來，鬱世釗道：“是爆炸，溶洞內爆炸了。”原來當蓮生他們在密道中聞到強烈的硫磺氣味時，那些追上來的人正好進入了另一邊的溶洞，那裡是火山口硫磺更濃。那些人不懂這些，兀自點着火把，最後發生了爆炸。
“你是輕微的硫磺中毒，喝點綠豆水就會好起來。”鬱世釗低聲安慰着。
“那，冷南呢？”
“沒有發現冷南的屍體，他在去山谷前將他侄兒也帶走了，看來是早有預謀。”鬱世釗嘆口氣：“其實我真是很欣賞他，如果他早點說出真相，我會盡力幫他脫罪，他這麼膽大心細穩妥的人，真應該進錦衣衛，人才啊，可惜，真是太可惜了。”
鬱世釗臉上惋惜之色明顯，蓮生說：“這冷南未免太多狠毒。國家自有律法處罰這些犯罪的人，他不該濫用私刑，他這時拿自己當上……呃，當做玉皇大帝啊，憑什麼由他決定別人的生死。就算孔仁、李班頭有人命案子該死，那馬東昇呢？他只是知情不報而已，況且，以寶興縣人對夏半仙那個崇拜的程度，就算他說出真相估計也無人會相信吧。”
“這就是可憐之人必有可恨之處。這些人中，只有那三個被夏半仙害死的婦人是無辜的，其他沒有無辜。”王恆指着外面：“看，你的人回來了，林知府和林輝、陳煥應該已經緝拿到案。”
鬱世釗和王恆此時已經公開了身份，揚州本地駐軍和錦衣衛完全由鬱世釗控制，在蓮生昏迷的這段時間，軍隊和錦衣衛以迅雷不及掩耳之勢將林知府等人抓獲。
蓮生聽說陳煥，愣了一下，支撐起來洗把臉，也來到了前面院子。
原來這裡是錦衣衛在寶興的一個據點，這院子四周如今已經戒備森嚴。
“陳煥？”
陳煥擡頭看到蓮生，一聲不吭。
“見到熟人不打聲招呼嗎？你們陳家世代大儒，管理書院多年，想不到今日竟然出現你這等亂臣賊子。”鬱世釗冷笑：“害的你祖父，父親晚節不保。陳煥，你可知道你一個人應承下來，倒黴的是整個陳家？”
“一人做事一人當，此事是我和林知府共同做下，和他人無關，英王殿下既然受封英王，定然是英明神武，又何必非要我胡亂招供攀扯他人，豈是英明之人所爲？”
陳煥昂首挺胸，全然不懼。
蓮生低聲詢問王恆才知道，陳煥被抓後知道已經被錦衣衛盯上，索性將事情都攬在自己身上，聲稱是自己鼓動林知府，貪污官銀，教唆林輝殺害錢書辦。
他一個世家子弟如何能做下這般大事？這個理由沒人相信，但是要扳倒一個藩王，必須有確鑿的證人證詞，上報大理寺和宗人府。
林知府和林輝也一口咬定陳煥以世家子弟身份和他們交往，他們是被錢財蒙了心，大膽包天竟然使出調包計昧下幾百萬的官銀。
“陳公子說可以幫我們在京中活動，我們見識淺薄就信了，下官已經到這般地步，這是抄家滅門的大罪，下官如何敢說謊？”
林知府從容不迫。
“下官聽餘師爺，哦，是英王殿下說我們做的事情風聲已經漏了出去，便急忙想將那銀子轉移出去，沒想到遍尋不到孔仁，到了晚間才知孔仁和顧提刑進谷去了，下官心裡着急，擔心已經被大人找到藏銀之地，便派人去，哪想到人算不如天算，那二十多人竟然如同遭了天譴，全軍覆沒，而殿下和顧大人卻毫髮無傷，天命如此，我能奈何。”林知府嘆口氣：“走到哪裡下官都是這話，下官貪污是死罪，不敢有隱瞞。”
“小的只是聽命叔父，哪裡有什麼上線？是叔父命小的和陳公子聯繫的，說陳公子是世家子弟，大儒之子，在京中有根基，能幫小的活動個官位。”
林輝不住地磕頭：“大人，小的所言句句是實啊，什麼上線，小的哪裡懂這些。”
“一派胡言！”鬱世釗氣憤地將茶杯執到地上。
陳煥看着他哈哈大笑起來。
“陳煥，你瘋了嗎？你一個人能承擔這麼大的責任？你想滅族？”蓮生見他大笑，忍不住再旁說道。
只見陳煥不管不顧，只一味哈哈大笑，王恆驚叫：“不對！他服毒了！”
原來陳煥已經咬碎了壓在牙中的毒藥，面部神經不受控制，抽搐起來，露出比哭還難看的笑容。
他哇地吐出一口血，伸手指着蓮生：“貓哭老鼠！我本該金榜題名，春風得意，是你們害得我功名被奪，成了天下人的笑柄。我走到今日，都是你們逼的，你們逼的。”
陳煥噗通一聲到底，腿抽搐幾下一動也不動了。
“又是一個替罪羊。”
鬱世釗揮揮手：“將這兩個寶貝好好看管起來，一根毛都不能少。”
ps：??還記得陳煥嗎？他是顧尚書的妻子陳氏的侄子，出身官宦世家，曾經在貢院案中和蓮生有過沖突，本來不過是個兇橫一點的世家子弟，沒想到後來成了替罪羊。