南平王府裡剛想着爲世子和姚雪慧訂親，信發走也才幾天，姚夫人攜着女兒姚雪慧就到了，妙姐兒不能不喜上眉梢，一面問人：“有沒有回過王爺？”
聽着回話的人道：“王爺知道了，請王妃好好接待纔是。王爺說，那信她們應該是還沒有看到。”信此時是在路上的信使身上。
“去個人告訴姚夫人，這裡中開門接她們母女，”妙姐兒喜氣洋洋，世子的岳家要到了，當然是隆重對待，想當初，年少的沈王妃在京裡進王府的時候，南平王十里長亭親自去接這隻“鳳凰”，京裡也是大開中門迎的妙姐兒，在封地上倒是沒有，朱宣倒是沒有講這個俗禮兒，此時再回想起來，當然不是件件都要計較一下。
接下來再喊人：“喊管事的，”妙姐兒這個時候纔看看坐在房裡的世子朱睿，手裡拿着一塊黑子紅瓤的西瓜吃得正香甜，妙姐兒微皺起眉來了：“世子快去換衣服，”
朱睿聽過雪慧來了，就象風吹過耳邊一樣，眼前這西瓜甜又多汁，和弟妹們坐在一起正吃得高興，聽着母親偏喊自己一聲兒回房去。世子朱睿嬉皮笑臉地棄了手上的西瓜皮，伸手又去拿剛纔就看好的一塊又大又紅的，不想一隻小胖手先伸過來，卻是胖倌站着在吃，一會兒就是一塊，頭也不擡地就拿走了。
取過另一塊西瓜的朱睿先咬了一口在嘴裡，纔對着微嗔的母親嘻笑道：“她們還有一會兒呢，我吃過了再換也不遲。”然後對母親作尋思狀：“爲什麼我要換衣服，我這一身衣服是剛纔見父親才換的。”一件暗紋的青色錦衣，朱睿看來看去：“我這衣服不錯。”
幾滴西瓜汁飛濺過來，落在錦衣的暗紋上立即消失無蹤，卻是胖倌吃得香甜，把汁水濺到了大哥衣上，這才擡起頭來看一眼的胖倌看一看大哥，隨便附合一句：“是不錯。”再伸手去拿西瓜，吃得汁水“噠、噠”滴在身上的胖倌吃東西向來是香甜的。
妙姐兒再催問一句：“快去換衣服，”然後再交待了：“你的狗都拴好了纔是，不要出來嚇倒人。”世子朱睿猶不起身，賴在椅子上不動：“一會兒再去，”再往外吩咐自己的人：“好好安撫我的狗去。”
話才說完，母親已經到了身前，揚起手來對着兒子：“去不去？”朱睿這才站起來：“兒子還沒有好，”剛說到這裡，對着弟妹們先交待：“不許說我捱打了。”雪慧雖然是個標準的大家閨秀，可是說話從來也不少說，要是知道捱打了，指不定一生是她的笑柄。
想到這裡，朱睿臉上又是一紅，心裡要緊一下，雪慧要是再知道原因，會不會一哭二鬧三上吊？這句一哭二鬧三上吊的話，也是時永康學出來的，三個人背地裡說女人：“我**本事就是一哭二鬧三上吊，就這也沒有攔住我爹進小老婆。老沈，你母親一定是有手段，”然後時永康和韋大昌一起嚮往，對着朱睿臉上只是看：“只看你，就知道伯母生得好。”
弟妹們一起嘻笑保證：“一定不說，要是知道，準保不是我說的。”看着大哥這才被母親趕着去了，妙姐兒站在當地又去催孩子們：“都換衣服去。”
吃得正高興的孩子們一個一個沒了精神，只有胖倌不管不顧地問母親：“胖倌也換衣服吧，胖倌衣服弄髒了。”
“給小王爺取衣服來，就在這裡我看着他換。”妙姐兒命人取胖倌的衣服來，再交待胖倌：“客人來了，吃東西要斯文才是。”看着胖倌點頭，衣服就在隔壁也就取了來，妙姐兒這才命人打水來，就在這裡自己解了胖倌的衣襟，在這裡換衣服。
端慧郡主看到也過來了：“媽，我也在這裡換衣服。”命人也去取自己的衣服來：“我在這裡換。”然後就被母親說了：“你是胖倌嗎？快回去好好梳洗了，打扮得好才行，這是接你大哥以後的岳家，”然後嗔怪端慧一眼：“文昊來，我不是也一樣鄭重。”這才把端慧郡主給說走了。
是坐在馬車來的陶秀珠和姚雪慧，一早就讓人來報信，再坐着馬車在路上時，先看到報信的人來了，隨後還有幾個人在身後過來。
馬車裡的陶秀珠先高興一下，對雪慧道：“朱伯母讓人來接咱們來了。”雪慧也是高興，看看來的人，爲首的一個五十歲左右，卻是外表潔淨端莊，在馬車前就行了大禮：“大管家朱子才奉王爺王妃世子命的鈞命，迎接姚夫人。”
一聽世子爺三個字，雪慧不由得展顏一笑，朱睿也在家裡呢。聽着母親坐在馬車裡對着朱子才客氣：“我們不能當不速之客，才讓人去報一聲兒，哪裡突然就到門上的理兒呢。王爺王妃世子這樣的盛情，真是不敢當了。”讓朱子才趕快起來。
朱子才起身以後，從容地稟道：“王爺王妃大開中門，迎接夫人姑娘，”從打開的馬車門裡看到還有一個近兩歲的小小男孩，抱坐在姚夫人膝上睡得正香，趕快又加上一句：“迎接小公子。”
這一席話聽過以後，當然陶秀珠心花怒放，臉上本來是要見到舊友的笑容滿面，現在立即變成喜氣盈盈：“真是這般的客氣，”聽聽眼前這位一看就象是有身份人的大管家笑容滿面繼續回話：“王爺王妃世子盛裝迎接，請夫人姑娘小公子也更衣纔是，前面十里路有一個下處。”
“好，好，”連說了兩個好的陶秀珠帶着孩子們是一身的行裝，也正想着哪裡去換一下才是，聽到安排得這樣妥當，當然是更高興。馬車重新起動，往下處而去。
坐在母親對面的雪慧覺得奇怪，對母親道：“媽，今兒接咱們，聽着太客氣了。”王爺王妃世子盛裝迎接，姚雪慧抿着嘴兒對母親笑：“朱睿也在呢。”
“這有什麼稀奇，我和你朱伯母好了這些年，這樣接咱們當然是應該的，”陶秀珠依然是喜氣盈盈：“果然來了什麼都好，要不是你弟弟太小了，去年我就想來了。雪慧呀，你要好好裝扮一下才成，還是我在京裡想的周到，衣服都帶得齊全不是。”再想一想又交待一句：“只怕會有封地上的夫人們來拜我們呢，這賞封兒幸好是在家裡就封的多。”
看着女兒芙蓉笑靨上略有出神的意思，陶秀珠再接着交待雪慧：“看你多好的命，生下來就是咱們家的第一個孩子，又和世子青梅竹馬，雪慧呀，”陶秀珠這才略有憂愁上眉梢：“這一次是母親爲你想的最後一折了，再不成，你就只能回京裡聽你父親的嫁人了。”
陶秀珠的心思當然是要和世子朱睿訂親，從小兒兩個孩子就接來接去，一會兒把雪慧送去陪端慧，一會兒接了朱睿或是毅將軍來住兩天，當然毅將軍在京裡的時候更好接，世子朱睿地位貴重，留宿在外的時候並不多，可是如姚夫人，高陽公主也能接兩天。
雪慧微笑安慰母親道：“母親不必擔心，我也到訂親的時候，朱睿的年紀也不能再拖了，我想嗎？”姚雪慧微紅了面龐，看看熟睡中的弟弟，再對母親道：“這一次來一準兒有個結果，如果不成，請母親不必擔心纔是，聽憑父親許哪一家吧。”說到最後，雪慧不能說是高興的，許一個不熟悉的人能高興嗎？
“你父親，”陶秀珠輕哼一聲，對雪慧道：“聽他的還有好親事嗎？當御史這些年，相與的人越來越是老古板，你忘了，二房裡你的表妹，許親的時候媒人說得天花亂墜，結果成了親天天生氣，”陶秀珠顰眉不解：“人都說那個小子也好，你表妹當然是好，怎麼就弄不到一處去呢？”
陶秀珠還是對世子朱睿寄於希望：“這一次一定要成，我給妙姐兒啊，帶來多少東西，就是王爺，也是精心蒐羅了這些年呢，想想你們成親事，那是天作之合，”陶秀珠想想毅將軍訂親，雪慧年紀與毅將軍差上不多，只是想着世子，就沒有送去。
姚家的姑娘姚雪慧的親事是不能再拖了，表妹們都一個一個地成了親，十二歲就成親的到處都是，爲了雪慧的親事左一個不成，右一個看不上，姚大人在家裡就沒有少和陶秀珠生氣：“你到是出去聽一聽，京裡都說我們女兒挑得不行，這樣的名聲兒還怎麼找婆家。”
陶秀珠心裡自有主意，不管不顧地堅持到底，只是今年是不能再拖了，世子朱睿明年就十六歲，也是到了可以成親的年紀。南平王府裡世子訂親，肯定是要在成親前提前至少一年，整房子打首飾做衣服，當然是不能草草。所以陶秀珠帶着女兒揹着姚大人就來了，行與不行就只看這一次了，不想來了一個正着。
大管家先來迎接，再這麼鄭重，陶秀珠帶着女兒也不能草草，母女帶上兒子都是打扮一新，陶秀珠看着女兒身上一件紅色緞繡海棠玉蘭花紋的衣裳，人是有紅有白，體態婀娜。陶秀珠自己先滿意了，在心裡默默祝願：只希望這一次如我母女所願，大慈大悲的觀世音菩薩，信女陶秀珠一定在京裡的觀音院重塑金身。
姚雪慧倒沒有這麼多的想法，做爲長女她要體貼母親纔是，爲了自己的親事年年不成，父親與母親近年來生氣的主要原因就是這一件了。姚雪慧現在只是高興，南平王府上午接的信，這一路上就接待恭敬，姚雪慧想一想，這樣做一次客也是不錯的。
再看看母親心裡思量完，一家人重新上了馬車，陶秀珠手指着路邊風景給孩子們看：“看看，這都是你朱伯母家的。”不管綠樹成蔭還是良田千傾，普天之下，莫非王土，這封地上的所有一切都歸南平王所有。
進城門的時候，陶秀珠才心裡疑惑了，世子朱睿一身衣冠，更顯得一表人才，帶着人在城門來接了。馬車前也是大禮參拜了：“父親母親在家裡相候，請伯母帶着雪慧妹妹和弟弟就進城去。”看一眼未來的小舅子，報信的人倒是沒有說他也來。
陶秀珠雖然疑惑，可是高興把這疑惑掩蓋了下去，看着世子越發地長大了，就笑得合不攏嘴來：“你又長高了，好好，我們這就進城去。”朱睿看一眼低着頭裝羞顏的姚雪慧，習慣要取笑一句：“妹妹見了我，倒又害羞上了，在京裡的時候還沒有這樣。”
“人家理衣服呢，見你有什麼害羞的，”姚雪慧臉又紅了一下，從來見了面不管不顧地只是取笑。
看看兩個孩子這樣的說笑，陶秀珠心裡更是樂了，這親事從眼前看，倒是有幾分把握，想到這裡，覺得自己不能掉以輕心，還是要趕快見到妙姐兒，看一看心意是不是如以前一樣。路上早就思量過了，封地上也必有和妙姐兒好的人，家裡也有姑娘，這都是陶秀珠平時就打聽過的。
馬車重新啓動，馬車裡的姚雪慧往外面看着騎在馬上的世子朱睿，身姿挺拔更精神了，想想已經是升了將軍，不象是家裡表親中的紈絝子弟，是朱睿自己真槍實幹升起來了。就是父親對着母親說：“你這是不能成的事情，南平王挑着呢，要是能成，就在他眼皮子底下，早就成了。”可是說到朱睿的時候，姚大人也承認他殿試高中在十幾名，軍功上升了將軍，是一個不錯的世交。
朱睿在馬上纔沒有心思去想雪慧今天打扮得很漂亮，他腿疼屁股也疼，去父親書房裡蹣跚固然是身上疼，也裝了兩分，這一會兒騎在馬上是真的疼了，偏生母親問過父親：“讓世子坐轎子去接吧。”朱宣心中有數：“能騎馬。”不過疼一會兒。
馬車裡的陶秀珠也盼着趕快到王府見到妙姐兒，世子朱睿也盼着趕快到王府我可以下馬來。馬車就在這樣的人心催促下，當然是按着穩重的步子到了王府裡，馬鞭子掌握在趕馬車的人手裡呢。
妙姐兒帶着孩子們也是打扮得花枝招展的在門外候着，兩個人相見，當然是分外高興，拉着手兒在門口站着只是問候不停，還是世子提醒一句：“父親還在候着，進去再說纔是。”
再看端慧郡主也和雪慧在一起說個不停，再問姚家的小公子：“這是你弟弟，看着真乖。”回過身來再看一眼胖倌，今天也是乖巧地站在母親身邊。
“我是想你能把兒子也帶來給我看看呢，只是想着他小，怕姚大人必不肯的，不想也來了。”妙姐兒想想陶秀珠總算生一個兒子下來，這中間也是有多少辛酸和辛苦。
誇過胖倌的陶秀珠一見到妙姐兒就要原形必露，對着妙姐兒低聲道：“也該我揚眉吐氣了，我就是帶着兒子出來逛逛，想想我，爲他帶了多少年的兒子。”姚夫人總算是有了自己嫡親的兒子了，這一次既是爲雪慧親事探消息，也正好出一出心中這口悶氣，我有兒子了，管你去哪裡，你那個兒子我帶了我多少年，我現在是不管了。再說也不小了。
“你呀，”陶秀珠這樣的心思以前在信裡就有表露過，忍了這些年，妙姐兒聽到不覺得奇怪，只是輕嘆一聲：“想來你們出來，姚大人倒是不知道？”也是三十歲出頭的姚夫人笑得象少年時一樣搖頭晃腦，頗有幾分胖倌的架勢，再低聲道：“讓他急去。”只留了一封信，母子三人不告而別。
一直到見到南平王的時候，陶秀珠心裡的疑惑又重新起來了，王爺也是從來沒有過的鄭重和和氣，正衣正冠在正廳裡大家裡見了禮，就是雪慧也覺得有幾分不對，這樣的鄭重從來沒有過，倒象是有什麼說法一樣。這母女兩個人依然是沒有亂想，高興淹沒了疑惑。
中午是路上吃的飯，來到以後坐着就大家說話，朱宣一直陪着半下午，陪得陶秀珠再次心花放，我當然是鄭重的客，當然是要好好的陪。
大家坐上這麼說說話，京裡各處人都問候到，朱宣這才目視妙姐兒：“夫人帶着姑娘小公子路上一定勞累了，請她們房裡歇一會兒吧。”
妙姐兒站起來答應了，陶秀珠一心的興頭，南平王從此嫌棄我說話隨心而至，難得今天也坐着一直在聽，這是姚夫人年青的時候就有的毛病了，規矩禮儀大場合上般般不配，就是有時候行事任性，說話任性罷了，所以纔不中南平王的眼。
五月近六月的天氣，房裡是安排在園子裡一處小院子，雪慧一進來就對母親道：“這裡好，難怪母親總是想要來看看。”小院子一帶碧瓦，臨樹臨水，院中有一帶小石橋，幾步就可以邁過來，卻是白玉石的一道小橋，這麼小的橋，也雕花引鳳的十分精緻。
“那是當然，我來住過的，當然是知道。”陶秀珠在路上就對着女兒把這園子說得十分去，再看一看兒子，當然要在這裡跑着玩一會兒。
院外進來了幾個人，一看都是上了年紀的管事媽媽，頭上身上穿戴都不差，陶秀珠對雪慧道：“你朱伯母又讓人來送東西來了。”一眼就可以看到手裡捧着的東西，陶秀珠只是看一看：“是衣服，那匣子裡有首飾。”
等到送進來，果然是首飾和衣服，首飾匣子打開來，顫巍巍一枚金鳳，看得陶秀珠和姚雪慧都是一愣，再聽着管事的恭敬地道：“王妃在安排晚上的酒宴，一會兒就來，說請夫人先爲姑娘穿戴起來，有什麼話王妃來了再說。”
“好，好，”陶秀珠慢慢才說出來兩個好字來，別的也說不出來什麼了，眼睛看着那金鳳，一時百感交集，這是宮裡賞下來的穿戴，一向是妙姐兒戴過來的，鳳翅依數目來判定主人的身份，就是姚雪慧也不敢相信，只覺得自己是不是看錯了。
管事的放下來東西行了禮出去，房裡母女兩個人坐了一會兒都沒有說話，四個大荷葉翡翠盤子，上面兩匣子是首飾，一應頭上的項鍊耳環全部應有，指明瞭這是：“王妃給姑娘的穿戴，”另外兩個盤子上一個盤子裡是鞋腳，兩枚明珠墜腳頭，一個盤子裡衣服，明晃晃的珍珠寶石在上面，陶秀珠看看女兒，姚雪慧也看看母親，母女兩個人都是異常的鎮定，這窗戶紙兒也沒有捅破，先是不要高興得太早的好。
也許。。。。。。這是妙姐兒借給雪慧穿的？陶秀珠和女兒同時這樣想起來，人到大喜之時，沒有說破反而不敢去認了。陶秀珠站起來，對雪慧微笑道：“既然送來了，就穿上吧。”
丫頭們打了水，陶秀珠親自動手幫着女兒穿戴起來，兒子姚德陽手裡拿着一枝子剛掐的花兒跑進來，問母親：“可有我的衣服？”聽說沒有，就又跑出去了。
房裡鏡臺前坐着的姚雪慧再也忍不住了，轉過身來喊一聲：“母親，”陶秀珠拉住女兒的手，房裡還有妙姐兒派來服侍的丫頭，陶秀珠只是微笑看着女兒：“你先梳妝，一會兒朱伯母來了，就什麼都知道了。”沒有兒子的衣服，只有女兒從頭到鞋腳的穿戴，巨大的幸福感一下子就擊中了母女兩個人。
妙姐兒來的時候，一進來就笑盈盈：“秀珠，”陶秀珠帶着穿戴好的雪慧走出來迎接，再找兒子倒不在院子裡了。
“胖倌跟他去玩了，有毅將軍在呢，準保不會委屈了他。”妙姐兒知道陶秀珠是在找兒子，趕快說一聲，胖倌是隨着母親來的，就把陶德陽帶出去了，妙姐兒讓人又喊了毅將軍去看着，怕胖倌會欺負了他。
經年未見的兩個知己，四目相對都是笑意盈盈，妙姐兒伸出手來握着陶秀珠的手，不用說陶秀珠也明白了，這一次激動萬分，眼眶裡有了點點水光，自己先不好意思了：“看我，”然後再道：“把孩子也帶來了。”
妙姐兒攜着陶秀珠一起走過去坐下來，笑着雪慧道：“這有什麼，兩個孩子從小兒就認識，又不是外人。”這才告訴陶秀珠：“是前幾天訂下來的，怕雪慧訂過親事，讓人快馬往京裡送呢。”再看看羞紅了臉站着的姚雪慧，妙姐兒更是含笑：“請京裡母親幫着下定呢。”
事到此時，陶秀珠是可以徹底地放開地高興了，心花大放的姚夫人還想得起來喊雪慧：“給你婆婆行大禮。”
妙姐兒坐着受了雪慧的禮，對丫頭們道：“快扶起來，到晚上再給王爺好好行個禮纔是。”姚雪慧行過禮，就躲去了房裡，再也不肯出來 。
兩位母親坐在外面笑：“這有什麼要害羞的，又不是別人。”陶秀珠這樣的爽利人，生了一個比她要靦腆的女兒出來，雪慧在房裡聽着自己母親還在笑：“晚上要見王爺，難道也躲着不出來不成？”姚雪慧更是臉紅了，再想一想要見世子朱睿，想想他在城外冠服來接，一定是早知道了，偏見了還要打趣人一句。
正在想着，晚上見到朱睿，又當着未來的公婆和弟妹們，該是多麼的羞人，外面傳來丫頭們一聲回話：“世子爺來了。”
世子朱睿今天是當不成養傷的將軍，進來給陶秀珠行過禮，再回母親的話：“父親說，園子裡紅染閣裡好，四處石榴花喜氣，晚上擺在那裡，請母親陪着就來吧。”回過話，再看一看房裡笑問了：“雪慧妹妹倒不在，想來是端慧找了去。”
房裡的姚雪慧臉上紅得象是能滴下水來，兩位母親笑得合攏不嘴，陶秀珠看着高大英俊的世子朱睿，這樣的一個愛婿，趕快道：“在房裡呢，沒有來的時候路上也惦着呢，這一來了就不肯出來了。”
朱睿就自己步入房裡來，象小時候一樣，去陶家徑直就進去姚雪慧的香閨，大了以後被姚雪慧罵：“以後大了，不許亂闖。”人剛回一聲世子來了，人就要到了。
進到房裡的朱睿剛說一句：“我來了，妹妹倒不出來，這是什麼道理？”這纔看到背對着自己的雪慧回身來嬌嗔地看了自己一眼，那臉上紅得象上好的胭脂，朱睿再看看衣服首飾也明白了，母親把世子妃的首飾給了雪慧。原來想着這事情總要晚上再說的朱睿是趕在窗戶紙沒有挑起來以前，再來同雪慧鬼扯幾句，一旦說明了訂親，肯定這位標準大家閨秀要扭捏起來。
現在一看心中明白，朱睿也紅了臉，主要是外面有岳母在。妙姐兒和陶秀珠用手裡的絲帕掩着口只是笑，看着朱睿再退出來，不再提雪慧了，只是道：“兒子去了，母親請早些來纔是。”
妙姐兒含笑喚了兒子：“給你岳母行個禮吧。”再嗔怪道：“以後要對雪慧好纔是。”動不動就嚇到你的狗，嚇到你的鷹。
世子朱睿的親事總算是如願以償地訂下來，晚上在園子裡大擺家宴以後，回到房裡朱宣對妙姐兒道：“這門親事倒也還行。”薛家的女兒卻是不如京裡世家出身的雪慧要大方展樣的多。
不停佛的妙姐兒聽過朱宣的話，對他念了一聲佛：“能得表哥這樣一句話，也讓人算是放心了。”挑來挑去挑了這些年，總算是塵埃落定了
陶秀珠帶着女兒安心在這裡住下來，胖倌小時候揪丫頭辮子，長大了卻只欺負哥哥姐姐，對於小自己不少的姚德陽卻是不欺負，而且陪着他玩，每天園子裡笑哈哈，兩個小小孩的聲音可以跑出去多遠。
雪慧也是依足規矩對着未來的公婆晨昏定省，王爺王妃喜歡，別的人只能是說好。陶秀珠覺得自己有先見之明，對着女兒就要吹噓上來：“你爹那個古板人，他在京裡接到南平王府要下定的事情，至少要佩服我一下吧，我適是時機的把你帶了來。”看看女兒自來到以後，衣服首飾都是妙姐兒送來，陶秀珠樂不可支：“媽最疼你，給你找了一個好婆婆。”
長子訂了親事，最高興的莫過於朱宣了，兒子要成家了，自己和武昌侯年年通信說端慧十六歲才成親，從端慧八歲開始一直扯到今年，武昌侯在這件事情也是有些百無聊賴，明知道南平王不會給，可是就一直要，兩位親家當成一件趣事在這裡取樂。
我就要，年年要，看你怎麼回話？武昌侯是這樣的心思；朱宣是年年都回一封不同理由的信，一個理由接着一個理由，花團錦簇地寫得十分的鮮明精彩，讓武昌侯看着就樂得不行。
現在陶秀珠也要這樣了，對着妙姐兒明說：“我是想早早地給你，可是太小了生孩子艱難。”這個理由再由妙姐兒嘴裡轉述到朱宣耳朵裡，朱宣是聽進去了，而且也點頭：“說的很是。世子也要再建功立業，再一些接過兵權再成親，親家一家更高興纔是。”
對於要求女婿齊文昊成親前房裡不能有姨娘，而自己兒子房裡早早就有絕色丫頭的朱宣，他能說出來這句體貼人的話，這要起源於妙姐兒生胖倌。
房裡撕心裂肺的痛喊聲，讓朱宣在外面聽着坐立不安，全仗着岳父沈居安和岳母衛夫人勸着，不然南平王就要進去了。
到生下來進去一看，這麼個胖兒子，先把朱宣嚇一跳，這麼大的一個孩子，是怎麼生出來的？難怪妙姐兒會覺得痛苦纔是。所以朱宣一聽陶秀珠這樣想，也是覺得不錯。
坐在書房裡看完公事公文的南平王，來到窗前看梧桐樹蔭，綠油油的樹蔭看一會兒，可以讓人心緒安寧，此時是欣賞這樹蔭的朱宣就看到院外進來一個人，是長子朱睿。
朱睿是來對父親說一件要緊的事情，對世子來說，要緊的不得了，天天叮囑弟妹一次，以致於胖倌一見到大哥就悄聲告訴他：“胖倌一定不說。”而端慧郡主就要笑得甜甜的：“當然是大哥更親。”
現在世子又進來提醒一下父親了，一進來就看到父親站在窗前，朱睿行過禮，小聲地對父親道：“兒子做錯事情，請父親別再提纔是。”
朱宣詫異地道：“我倒是想對你岳父說一說，只是他在京裡。”朱睿笑了一下，對父親行過禮走出去。
窗前的南平王看着兒子出去的身影，這小子的傷一下子就好了，要是家裡沒有客人，一定會象胖倌一樣，在家裡多“哼哼”兩天，不對着老子哼，妙姐兒那裡肯定是要“哼”兩聲的。現在全無受傷的樣子。看着出去這麼快，指不定又是去交待妙姐兒了。
居然也知道丟人朱宣從窗前走回來，不知道自己應該欣慰呢，還是應該和兒子繼續嘔氣。老子會把這件丟光我人的事情說出去嗎？到處名媛不喜歡，一個賣花姑娘動了心。想一想妙姐兒後來仔仔細細地問清楚了：“睿兒說心裡倒沒有什麼，只是看着她舊衣勞作，想想到了咱們家裡，房裡親侍的丫頭都待的好，才起了這樣的心思。”
回到書案前坐下來的南平王對這樣的話嗤之以鼻，這話兒子只能哄住母親是個女人，哄不了父親這個女人堆裡打滾出來的男人，沒有心動哪裡來的憐惜？
象南平王這樣世故多多，又深解女人心思，少年放蕩不羈個夠，中年懸崖勒馬的好父親好丈夫倒也算是一枝奇葩。
此奇葩坐在書房裡，此時悠然自得，照一照鏡子還不老，身手依然靈活，頭腦依然清楚，懷裡嬌妻，膝下兒女繞膝前，唯一不滿意的就是端慧大了，過上幾年就要給人；滿意的事情倒不少，比如胖倌，足的有一段時間不怎麼淘氣，南平王決定以後的精力多花在胖倌身上，這孩子多有趣。
此時人人皆大歡喜，獨少準岳父姚大人。兩位母親每天都要坐在一起說一會兒話，今天又在園子裡挑了一處以前少來過的地方坐下來。
此時是夏天，羅衫兒薄薄的有風輕吹，身上就不再有暑熱，手裡的一把團扇就是擺設，看着這四面綠水碧樹，陶秀珠是心滿意足：“家裡再訂親事，也不會有雪慧的親事更滿意的了。”看一看含笑的妙姐兒，陶秀珠羨慕地道：“你到是沒怎麼變？看我倒有了些皺紋。”然後嘆一口氣：“爲家裡上不完的心，也不落個好。”
妙姐兒早就打量過陶秀珠並不老，人過了三十歲，經年不見的朋友們見面，先看一看彼此老了幾分。聽聽陶秀珠的語氣，妙姐兒竊笑：“敢是想姚大人了，就是我們家宴也是缺一位，空一個座兒下來，看着空落落的。”
“你在心裡想着他會來接我呢。”陶秀珠讓妙姐兒快不要亂想：“這樣的想法只好想一想，人家還有兒子，都上學了，我這一個呀，是我自己的，與他沒有關係。”
妙姐兒繼續竊笑：“與姚大人沒有關係，怎麼長着同他一樣的模樣兒？”難以自圓其說的陶秀珠只得也笑了，無奈地道：“我們這一次出來，總算是不錯，雪慧的親事是我心裡一件大事情，我們呀，就不客氣地這裡住上了。”
爲女兒親事夫妻爭執數年，姚大人是爲了孩子，自己看過了覺得好，就讓人來回陶秀珠，陶秀珠在雪慧小的時候還可以堅持得住，漸漸大了，親戚們一會面，家長裡短的也包括哪一家的姑娘長成了，然後就是問親事訂了哪家？
有女百家求，這纔是好事情。象姚夫人這樣再堅持下去的話，只怕是不再會有人上門來提親事，年青的時候或許可以不羈一些，爲了孩子只能變一變。凡是姚大人看過的，陶秀珠都見一見，然後母女兩個人也不明說不好，只是想着法兒的成不了。
面對滿園盛景，陶秀珠突然就感傷了：“我也不容易。”拖到今年不能再拖了，還要往南平王府裡來一趟才能死心。妙姐兒重新手斟上香茶來，勸解道：“兒女親事已成，何必再傷心，以後正是你我樂的時候，要說這事情，全怪表哥太固執。”
“不能全怪王爺，他也是爲孩子好的心思，”親事成就，當然就不再說南平王的不是，這些年在家裡要和丈夫爭執，在外面要貶低南平王的姚夫人只是抽抽咽咽地：“我只恨我們家老爺，怎麼就看不出來雪慧和世子是天生的一對，他們青梅竹馬，從小兒就要好呢。”
正在這裡說着，遠處走來世子朱睿和雪慧兩個人，母親們圖陰涼，坐在假山石上的小亭子上，又有綠樹掩映，聽着世子朱睿和雪慧在說話。
“以前見面時倒有幾句話，”這是從父親書房裡出來的世子朱睿，出了院門來找母親交待一下，就看到和端慧在一起的雪慧，端慧當然是會意：“大哥陪着逛逛，我要先看看胖倌，又要動我東西了吧。”
端慧郡主抽身就走了，把跟的人也弄走了，雪慧一個人避着往這裡來，世子朱睿跟在後面取笑：“是幾時這樣怕見我？難道以後。。。。。。”姚雪慧回身來急紅了臉：“你再胡說，再也不理你。”
跟在後面的朱睿喝彩：“說得是不錯，你可是要記住了，理我的你是什麼？”跟在後面比劃：“你是隻雀兒呢還是隻。。。。。。”
母親們坐在亭子上看着雪慧只是避走，世子朱睿不緊不慢地跟在後面說話，象是一人一句回得正快活，亭子上的陶秀珠越發的要抽抽泣泣了：“看看，多好，多麼好的一對壁人。”天作之合，郎才女貌。。。。。。這就是此時姚夫人心中所想。
恨，只恨，家裡那個越上了年紀越古板的師哥，全然看不到這一點兒，妙姐兒一旁勸解姚夫人心中所恨。一旁的小路上走來了一個家人，過來回話道：“王爺讓過來說一聲兒，京裡姚大人到了。”
收淚轉喜的陶秀珠還要再問一句：“是哪一個姚大人？”家人也是會意回話：“是親家老爺姚御史大人到了。”
聽到這句確鑿的話，收淚的姚夫人再收了喜色，慢慢板起臉來坐着不動，見妙姐兒催着自己去見，才說一句：“我在這裡樂着呢，王爺一定招待的好，咱們又何必去。”
“你不去我是不管，親家上門，我要去才行。”妙姐兒掩面而笑先站起來，然後拖着陶秀珠也起來：“見了以後再來樂，我呀，就不用陪你了。”這才把陶秀珠也拖起來往前面來。
姚大人是看了信以後，請過假這纔過來的，在路上就覺得大丟人，讓南平王夫妻結結實實地看了一次笑話，所以進來看到朱宣的時候，是滿面羞慚的見禮：“王爺，幾年不見了，王爺依然是康健如故。”
朱宣當然是要鄭重接他，只是他一乘快馬，帶着一個小子自己上了門，也沒有先送個信兒來，就無從接起，聽到人回話，人已經在門口了，當然是說：“快請。”自己也急忙換了衣服來接他，與姚夫人前後相隔幾天就到了，不用再問，當然是不知道訂親的事情。
這一對夫妻帶着兒子女兒送上門來，朱宣要笑只會笑這個。分賓主坐下來，姚大人才覺得不對，位置不對。
南平王爵顯，就是上門是客，就是夫人與王妃交好，姚大人看着一身冠服的南平王把自己讓在了至親好友的位置上，這才覺得他身上這衣服也不對。
姚大人只能想是南平王剛會過要緊的客，沒有換衣服，可是想一想這封地上誰又大得過他？除非是京裡來了什麼重要的人不成？
正這樣想着的姚大人聽着朱宣讓茶，問過家裡人安好，這才徐徐地提起來：“令千金賢淑端寧，京裡世家的老親們都是誇讚的，”姚大人剛客氣一句：“王爺過獎了，”正在狐疑南平王好好地提起來女兒，
聽着南平王繼續徐徐鄭重地道：“長子睿性雖頑劣，已中殿試，軍中品階是從五品的將軍，大人若是不棄，願結兒女姻親。”
對面坐着的姚大人反應比姚夫人要強烈的多，朱宣說過以後，他只是端坐着不動，過了一會兒才慢慢問出來：“敢問王爺，是哪一位公子要與小女訂親？”想來想去也只有世子朱睿，與雪慧年貌相當的毅將軍已經訂親，三子朱閔又要小上兩歲。
此時坐着不動，可是腦袋裡其實是在嗡嗡響的姚大人要再確定一下，是不是世子朱睿？姚大人腦海裡只有世子朱睿挺拔英俊的身影，回京裡殿試的時候是見過一面的。
“是世子朱睿求大人的愛女爲妻。”朱宣這一句話剛說完，姚大人一下子就站了起來，幸虧平時古板穩重，不然的話他會直接跳起來，一起來就是滿面笑容，對着南平王躬身行禮道：“此事大好，此事大好。”夫人天天吹耳邊風，姚大人看來看去，南平王府只是四處亂看，全沒有訂雪慧的心思，纔會與夫人天天爭執，讓夫人不要亂起念頭，免得出門被人笑話。
剛行了幾個禮，姚大人這才明白過來，我是親家呀，此時我的身份就不同了，不再是官職低於南平王的官員，我是他長子的未來岳父。
世子的岳父，姚大人又想了一回，心癢難搔，我們家雪慧要做王妃了，高興歸高興，人是穩住了。聽着南平王再讓座，從容繼續道：“信是十天前快馬送往大人府上的，請京裡父母親上門求聘的，想來大人是沒有接到。大人駕臨寒舍，我們夫妻也得以當面求聘。大人倒要多盤恆幾天纔是。”然後再讓人去喊世子：“喊了世子來行禮，他岳父到了。”
親事就這樣再對着姚大人也訂下來，駕臨了南平王這偌大“寒舍”地姚大人喜笑顏開，候着夫人和王妃過來，再候着世子朱睿過來行禮。一個英俊少年將軍，殿試中得也不低，京裡世家們提起來，也是有姑娘的人家要人人盯着，沒有姑娘的人家是人人羨慕，這個好女婿落到自己家裡，廳上的兩位父親也是笑容滿面，正在談論如何把酒言歡纔是。
等到兩位母親再過來，孩子們也一起到了，廳上一片歡欣熱鬧，見禮的見禮，說笑的說笑，姚大人看着夫人臉色猶是氣呼呼的，趁亂過來對着夫人陪個笑臉：“久聞王爺這裡地氣和暖，園林大好，我託着夫人薄面也得以來小住幾天纔是。”
雪慧只是坐着，不時要往朱睿的袖口看一看，剛纔園子裡跟在後面問：“妹妹說不理我，可是真的？要記到幾時？”雪慧聽不下去，用手中的絲帕就給了朱睿一下，被朱睿一把奪走，這是兩個人從小兒就慣常玩的一出了，世子胡說幾句，雪慧手中只有絲帕可以打人，最後總是被奪走在世子臉上擦一擦，這才得以歸還。只是今天，朱睿不還了。
前面是世子跟在後面貧，後面是雪慧嬌怯怯跟在朱睿後面着急：“你還我的帕子來。”朱睿雜書看過七七八八，書中的才子佳人都有定情之物，總算是訂了親事，拿一個絲帕走，應該也是應當的吧。所以世子朱睿揣了起來在袖子裡，全無歸還的意思。
駕臨“寒舍”的親家老爺當然要好好的招待，一直到夜深醺然，兩家人才各自散去，雪慧還在擔心長輩們發現自己絲帕到了世子手裡，只怕要說。只是心裡着急。
剛回到房裡，丫頭們就送過來一樣東西：“世子爺讓人送來還姑娘的。”