當晚家宴盡歡直到半夜，樹影扶疏下，是小丫頭急步行走的身影，不顧腳下青苔上滑，還是走的不慢回到房裡。
外間坐着幾個當值的丫頭，在兩個在暖氣襲人中已經在打盹兒。聽到門簾子響這才驚醒，聽着小丫頭道：“王爺王妃回房來了。”這是一個先回來打前站的。
紅花從房裡剛看過矮几上夜裡的燭臺茶水等物，只到小丫頭報信只點一下頭道：“這都什麼鐘點了，王爺王妃從外面回來一準兒就要歇着，催水的去催水吧，外面起風了，別粗心大意弄冷水來纔是。”
房中本就準備妥當，不過各就各位，候上一時，才聽到院外有腳步聲和笑語聲。垂花門下一行人慢慢進來，沈王妃左手是長媳，右手是次媳，身後是朱宣和孩子們。
毅將軍這就不挑剔了，母親在席面上對冰晶多有噓寒問暖，想來是憐惜她剛成親沒有幾天，自己就要離京。看一看冰晶承歡於母親身邊，朱毅這纔沒有話可說。
偶然轉一下面龐，看到父親眼中也有慈愛看着自己和大哥，毅將軍趕快陪一個笑臉，想想新得的那個玉臂擱，父親一定是知道自己喜歡，所以拿它來砸給自己。兒子麼，這就收起來。
行到廊下，朱宣接過妻子，聽着她讓孩子們都回去：“明兒要趕路，都回去吧。”這裡夫妻兩個人攜手往房間裡去。
直到睡下來，朱宣才輕輕道：“最後扶你的還是表哥，你這孩子，是真的偏心的不行。”斜身縮在朱宣懷裡的妙姐兒覺得耳朵要出繭子，回想今天自己一定沒有偏心，對朱宣道：“毅將軍這才幾天就要離京，不是我偏心於二兒媳婦，多對她說幾句話。。。。。。”
朱宣說偏心卻還不是這個意思：“你今天一晚上，陪着母親，再敬父親酒，又和孩子們說個不停，只有表哥面前，你就敬一杯酒再也無話了。”南平王也同自己的次子一樣，計較起來。
再提回房後廊下雕樑之下，執子之手的又是何人，朱宣頗有不平之意地道：“孩子們各自相伴的時候，看你還有誰人？”
這就要賭上氣了，南平王摟一摟自己的妻子閉上眼眸：“睡覺睡覺，與你理論，好似對牛彈琴。”
錦被內的妙姐兒是一波未平，這又起一波，兒子老子一起說偏心，自己竊笑一下，我只得一個人一張嘴兒，哪裡多一張嘴去。不甘心這偏心的名頭兒就此不去，伸出手來摸自己的發上，全沒有牛角，蹭一蹭身子問閉目的朱宣：“我身後有牛尾巴嗎？”
此時成牛的妙姐兒摸過蹭過自己並沒有成牛，這才安心地籲一口氣道：“依然還是妙姐兒。”也閉上眼眸睡覺去。
值夜的丫頭們在外間不時可以聽到房中幾聲零星的低笑，靜夜裡格外的清晰。丫頭們都是充耳不聞，王爺已屆五十，卻是身體健壯，與王妃房中敦倫卻是常事。這房裡的丫頭都是聽慣了的。
破曉不待外面亮光映上窗戶，院子裡已經有人在灑掃，立了秋以後日頭出來一天晚似一天，猶有殘月幾點殘星在天上，照着這院子裡掃地提水的人。
天色微明的時候，雪慧和冰晶兩個媳婦不約而同的一起進到公婆院子裡，兩個人相互見禮過，攜手往院中來。
在廊下遇到公公大步走出來，兩個媳婦趕快低下頭來行禮問候，想想世子和毅將軍從來也不敢晚起，說是怕父親說，果然公公也是一明即起的人。
在這裡遇到公公，說明自己就沒有來早。兩個人往婆婆房裡去。剛起身的妙姐兒倒微紅了臉。夫妻房中每多褻玩氣息，做婆婆的總是要不好意思纔是。
“冰晶，你房裡冷不冷，昨兒一夜的秋風，刮的樹葉打在窗戶上，你那房裡可以籠火了。”妙姐兒一想起毅將軍成親幾天就要離京，就心疼的不行，此次關懷倒不是爲着讓毅將軍氣平。再看雪慧，做婆婆的也是笑語笑容：“世子是今兒離京，你明兒就離京，到是趕的很。”
然後要罵兒子：“是什麼道理，世子一定要讓你明兒就離京去。我還想着你留在京裡多些日子，我和你母親都喜歡。”這卻是朱睿的主張，雪慧明天離京。
就是如顧冰晶，這就要與毅將軍分開，也覺得大嫂走的太匆促。他們是去打仗不是嗎？世子昨天家宴上當着家人說過，當小嬸子的是不能這當口兒再亂說話，只是冰晶一雙剪剪雙眸中也有疑惑，京裡有公婆在，大嫂孃家也在，爲何這樣急匆匆？
雪慧對着婆婆不是不委屈的，自從知道世子的痛腳以來，世子到今天和自己還是當着家人和氣三分，回到房裡冷淡的不行，每天晚上混推混搡的，全沒有一點兒夫妻恩愛的樣子。可是這話卻是不能對着婆婆回的。
說出實情來婆婆一準兒要罵朱睿，沒準兒強留自己，雪慧也想在京裡呆着，可是朱睿早就在房裡嚴厲地說過：“我離京，你也離京。”一共就這七個字，再也沒有別的話。
此時對着婆婆，世子妃還要幫着朱睿遮蓋：“世子說明年早些來。”朱睿要是聽到一定要笑一下，這話我沒有說過。
兒子執意如此，做婆婆的其實心裡明白，雪慧在封地上，方便世子回去團聚，要在京裡這跑一趟就夠嗆，妙姐兒是想着陶秀珠要與女兒多聚幾天才說的這樣話出來，當然她心裡也急着抱孫子。
一時等朱宣和兒子進來，這就一起去太夫人房中吃早飯，吃過以後，長輩們都是不動，只交待幾句。
雪慧和顧冰晶遵太夫人和婆婆的話送出門來。太夫人在房中看着小夫妻成雙成對的往外面去，這就覺得心花怒放對妙姐兒道：“你也做婆婆了，你也有媳婦了。”
“母親說的是，這做婆婆倒要學學才行。”妙姐兒一半爲湊趣一半是實話，聽的方氏和申氏只是笑，婆婆有什麼好學，有兒子就能當婆婆。
太夫人倒是明白幾分，只是笑着倒沒有再說什麼，膝下有幾個媳婦，這婆婆是什麼滋味，只有她自己才知道。
府門外送行，世子對着雪慧只是淡淡地微笑：“朱小根留下來送你，明兒早些動身。”這樣冷淡無味的說過，朱睿過來對二弟妹拜託：“有勞弟妹京裡多多辛苦纔是。”
顧冰晶對着毅將軍卻沒有太多離別的難過心思，嫁到這樣一個丈夫，毅將軍飛揚跳脫，會的玩意兒不少，說出話來也討人喜歡，碰着釘子也不覺得太難爲情，顧冰晶只是一一叮囑在軍中自己注意。
毅將軍也是一堆話要出來，朱睿聽到弟弟這樣羅嗦倒是有了笑容，毅將軍一句話也不少說：“父親那裡有母親，你不用多用心，從祖母開始，祖母愛吃果餡兒酥餅，母親一般要做這個，你要幫忙才行，就是母親不記得了，你要自己做去；母親愛吃的桂花千層糕，現在正當時令；月亮大又圓的時候，記得看一看三弟不要又月下徘徊；多去看看胖倌兒，讓他少打兄弟；還有福慧，你要多抱着她。。。。。。”最後是端慧的嫁妝，要幫着做。
世子妃也沒有聽過這麼多的話，一起送出來的二房三房的兄弟都是羨慕的眼光看着，胖倌兒拉着世子讓他說答應：“我明年去軍中呢，給胖倌兒一個大帳篷。”身邊是武哥兒也小臉兒上希冀：“我跟胖倌兒住一起，胖倌兒答應過。”
習哥兒看着世子是一臉的笑容撫着胖倌兒腦袋：“給你校尉的帳篷，不能越規矩，你要多看書，別再尋釁打先生，徐先生你肯定打不到。”徐從安站在一步處只是笑，這位最小的小王爺沒事兒就找我一齣子事情，只有他捱打的份兒。
“自從爲小王爺師，我這日子過的不錯。”徐先生對着世子調侃一句，天天進門要防着有暗器，不是硯臺就是墨汁；出門要小心地上一會兒有水一會兒有泥。
朱睿對着徐先生彎腰長揖：“先生多多饒恕四弟，等他去軍中，我自己帶着他。”長兄可以爲父，這個弟弟是父親最喜歡的，又是讓父親最頭痛的。
最後還是徐先生要催促：“小王爺們要趕路請早些起程吧。”一遇上胖倌兒就要說個沒完，而毅將軍是對着妻子說個沒完，句句是交待做個好媳婦。
兄弟二人上到馬上，胖倌兒嘿嘿笑着又跑過來，朱睿和毅將軍一起笑起來，袖中再各取出一張銀票給胖倌兒，看着胖弟弟在馬下善頌善禱：“祝大哥二哥多打勝仗，也別打完了，留一些給胖倌兒。”兩個小王爺這才得已起程。
有胖倌兒的地方就不會有感傷的離別，笑嘿嘿的胖倌兒把剛得的銀票袖起來，三哥朱閔就過來要分一些：“胖倌兒，分我一些，你沒錢的時候來找我要。”姐姐端慧皺着鼻子笑眯眯：“花了我多少，到還我的時候了吧。”
胖倌兒這一次不能給，打算留着尊師重教，看一眼徐先生道：“我留着給徐先生買新刻的書，好讓徐先生教我劍法。”袖在懷裡抱着雙臂胖倌兒不理不睬地往房裡去。
聽過毅將軍那一大堆話還沒有暈的冰晶同着大嫂一起進來，雪慧瞄到弟妹脣邊的笑意，更覺得心裡冰涼的難受。朱睿從沒有這麼小心眼兒過，居然生氣到如此，這痛腳非同小可。雪慧又想多了去。
兒子上戰場，在妙姐兒來說也是常事，這一次這樣感傷就是爲着次子剛成親不久的原因。送走兒子們，上午在房裡又要打點雪慧明天離京，正在房中聽着丫頭們念給世子妃帶走的東西，紅花從外面進來回話：“剛接了姚夫人來，往世子妃房中去了。”
一旁照看***福慧的冰晶含笑輕撫着福慧的小木牀，婆婆的確是一個善心的人，這就接來大嫂的母親，讓她們母女多多相伴一時。
小木牀上的福慧不一時就醒了，身上還是大嫂做的一件小小紅色梅花枝兒衣服，看上去乖覺可喜。冰晶這就抱着在房裡走動着，外面秋風不小，吹的塵沙亂舞，倒是不能出門。福慧郡主的奶媽和丫頭跟在後面陪着。
外面再進來就是三弟朱閔，先畫一幅好畫兒送來給母親看：“這是秋思圖，母親說不得去西山，我這就畫了來。”一幅畫兒做由頭，朱閔就來纏母親：“兒子要軍中去，不願意京裡呆着，要是讓我京裡呆着，只是康寧不要往我面前來。”
手裡拿着秋思圖的妙姐兒哼上一聲道：“你只京裡呆着吧。”毅將軍都讓他去了，偏就不讓這個兒子去，朱閔聽着母親道：“你這畫兒倒不俗，就是看畫的我是個俗人。”妙姐兒合起來交給銀文：“收起來等王爺晚上回來一起看。”
房裡抱着福慧的顧冰晶忍住笑，三弟想去只是去不成。軍中是什麼地方？生死不論，卻是戰功多多。毅將軍對着新媳婦兒也覺得抱愧，只是吹牛道：“沒有我在，大哥怎麼能打贏這仗。留在京裡哪有許多的戰利品，等我明年回來給你好些東西。”
聽的顧冰晶也不覺得去軍中有什麼不好，毅將軍每一次回京裡來，在顧家說話，就要說自己在軍中如何，冰晶已經聽成習慣。這再聽三弟一說，覺得有些顏面纔是，三弟要去都去不成。
等到朱閔離開，抱着福慧的冰晶才從房中走出來，妙姐兒含笑道：“給奶媽吧，你沒有抱慣，一定手臂酸。”冰晶這纔給奶媽，覺得真有趣，正對着婆婆說***：“小面孔兒長的象母親的少，”一看就象公公。
再進來的是申氏，踩着秋風不顧風迷眼的申氏找着這個空兒來道謝，再和大嫂商議後續事情。妙姐兒這就讓冰晶回房去：“回去歇着吧，中午招待姚夫人讓丫頭們接你去。”看着次媳答應着，這個偏心的婆婆就吩咐下來：“拿我的那件斗篷來給她，天是不冷，只是灰太大，披好了再出門去。”
門簾輕響一下重新關上，房中只有妯娌兩人，申氏才笑話大嫂：“有了新媳婦就忘了別人。”可以看到新媳婦也是容光煥發的道謝，披着一件新得的衣服這就回去了。
說過這句話就說正經事，申氏還有擔心：“蘭芳姑奶奶是攀高的心，籠煙那姑娘說實在話，往日覺得她也不錯。要是籠煙一力願意給學哥兒當姨娘，這可怎麼辦？”
“真心難求，我也正要請三弟妹來說這一句話，果然是真心，你和三弟再商議吧。這事情討三弟的主意纔是。”房裡是妙姐兒慢悠悠這樣一句話，申氏不暴躁的時候，就事情明白一些。聽過以後也黯然：“爲人父母，真是不容易。”
房外繼續秋風大作，狂態要追北風，一院子竹架都“格格”搖晃幾下，架上殘葉不時落下來。一個管事的大步走進來，對着王妃回一句要緊的話兒：“老侯爺在半個時辰前也出京了，這是留書一封，王爺看過命送來，請王妃看過去太夫人房裡纔是。”
申氏羨慕地看着大嫂打開書信來看過，眉間就有焦急地神色：“王爺可有派人去追老侯爺？”書信中老侯爺言詞鑿鑿，吾尚不老，要幫着孫子去。老驥伏櫪不僅朱宣一人，年紀算是老邁，只是身子骨兒還好的老侯爺這就逍遙往軍中去了。
朱宣當然是要去追，而且是自己親自去追。妙姐兒和申氏就往太夫人房中來，路上小徑葉凋，落葉飄零，這秋之景象可以逸也可以摧，偌大風沙起之中，原本只掛念兒子的妙姐兒又要多掛念一下公公老侯爺。
來到太夫人房中，也是籠上地火一室溫暖如春，太夫人正在和幾個有頭臉兒的管事媽媽們在扶牌，看到妙姐兒和申氏進來先要高興一下：“我來了兩個看牌的，我要贏錢了。”再看妙姐兒身後看看，太夫人這就不樂：“福慧你倒不帶來。”
也坐在桌子上的劉媽媽這就笑勸道：“聽聽外面風多大，倒是不來的好。”妙姐兒和申氏站在太夫人身後看了一會兒牌，指望着朱宣能把老侯爺追回來，先就不說這一件子事情。
房裡是小小紅泥火爐上烹着茶水，一時茶開，太夫人才丟下牌坐回去：“偏了你們兩個人可不行，請二夫人也來，我纔給茶喝。”
眼睛裡有三分狡黠神色的太夫人象一個孩子對着妙姐兒看看，妙姐兒也會意微笑：“母親這茶，當然是要分的均勻些。”這婆婆是不易當，如果是當惡婆婆，不講理的婆婆，不體貼的人的婆婆，倒是易當的很。
房外是大步的腳步聲，踩過風聲就到廊上。丫頭們打起錦簾來，門簾內吹進來的一絲兒風吹的小火爐裡紅紅燃火險些熄滅，朱宣出現在房門口，進來解去身上衣服先嗅一下，對着母親笑逐顏開：“我來的是時候。”
太夫人撩起來掐着邊兒的袍袖道：“不能偏着你，你等着，”再對丫頭們道：“請二爺三爺一起來纔是。”房中人朱宣和妙姐兒先鬆一口氣，幸好沒有提父親，母親一定以爲父親去坐小茶館裡聽書去了。
須臾，方氏和朱明朱輝先後來到，一起來看到人這樣齊全還以爲有什麼事情，再聽說是喝茶，都露出笑容來。
太夫人命人斟上茶來，一一地送過去，這茶喝過猶端着茶盞在手裡的太夫人才笑容可掬地說一句：“老侯爺總是在五十里開外了吧？”
對着孩子們驚異的神色，太夫人是心中有數：“我昨兒晚上就知道，還是我提醒他別忘了當年他那兵器，有一把小刀是他隨身帶的，倒是用的最順手。”很有得色的太夫人覺得自己提醒一句重要的話：“我不說，只怕他是記不住。”
朱宣和妙姐兒一場虛驚，就擔心母親聽到會不高興，聽着太夫人高興的很：“我和他說好，明年他回來，我這牙一個也不掉，從今兒起不再讓他掉，他回來還要能舞得動那石鎖才行。”坐在繡着流雲八寶紋的榻上，一身老醬紫歲寒三友錦衣的太夫人舉起手指來給兒子媳婦看：“老侯爺說了一百下，如果不到一百下，他就是個。。。。。。”
這一句卻是想不起來，太夫人轉身問人：“他說他就是個什麼來着？”丫頭們都含笑，太夫人這才明白：“他說的話，你們倒是不知道。等他明年回來再來問他。”
老驥伏櫪，終是離去，朱宣嗅着茶香，看着母親笑呵呵的面容，突然又是一絲親情上心頭，我也想去只是去不了，父親一定是看出來我的心思，他代我去了。妙姐兒含笑站起來提起小茶壺來。
朱明朱輝同方氏申氏也離了座，太夫人這才摧着丫頭們：“快接過王妃手中的來，都坐下才好說話。”
外面秋風越發刮的天昏地暗之勢，房中溫馨融融在品茶香，太夫人這一個偏心婆婆到今天，雖然是時有偏心，也還算是將就得過的一個不錯婆婆。
第二天風稍小一些，南平王府門前再送世子妃起程，風雖然小了，出來送行的人卻都是戴着風帽出來。
陶秀珠看着女兒身上是一件出毛的斗篷，紅色的斗篷上繡着百子嬉戲，這是妙姐兒剛給女兒的一件，給冰晶的是一件宜男花卉的衣服。
姚夫人沒有離別的傷感，一些兒也沒有，主要是沒有孩子在她心裡鬧騰的太兇。昨天與女兒團聚一天，陶秀珠不感傷，反而此時再感激地看看妙姐兒，留次媳在，讓雪慧走，當然是爲着雪慧要早些有孩子。姚夫人當然是很感激。
這就是孃家母親催着起程，再交待雪慧：“我給你求的符你要放好了。”這是一道得兒子的符咒，陶秀珠爲女兒誠心求來的。
世子妃姚雪慧拜別家人，坐下馬車，在這秋風起的天氣裡馳出京門。過了五十里的一座亭子打尖的時候，朱小根纔對世子妃如實稟告：“後面的車子往封地上去，世子命世子妃軍中去。”
坐在馬車裡只是思量着朱睿還在生氣的雪慧一時之間驚喜交集，不敢相信自己的耳朵。