雖然沒有到臘月，寒夜裡也可以看到星空下不時幾點煙花，幾絲的零星的鞭炮聲響。就是這鞭炮聲響中掩飾着黑夜中人的形跡。
一個矇頭蓋面的人在樹後躲過巡哨的士兵，聽一聽四下裡全無聲音，這就潛入到重重深院內，寒光一點閃在屋頂的瓦脊上，只是從這月色下看去，這院落雖然小些，卻是僅次於皇宮內院。
入夜風冷人更寒，而這房子窗櫺還是半開着，可以看到風姿儒雅的八皇子與人說話的身影。
“南平王不願意爲太子太傅，舉薦的是北平王，北平王不願意爲太子太傅，舉薦的是新的靖海王，今年才四十歲。”八皇子在自己家裡就怒形與色：“真是豈有此理，這個在前朝是爭搶之中，本朝就都是讓賢之人嗎？”
數點紅燭並不明亮，或許是不願意房中人看清楚八皇子的怒色，或許是不願意有人看明白別人是誰？
“皇上着重於太子太傅，只是指望着能扶助太子，異姓王們這樣推卻，要失人心纔是。”與八皇子對面說話的這個人卻是背對着外面，讓人看不到他的面容是如何，只是聲音低聲，如果有心評題，這語調只見柔媚，狀若女子。
一身繡着騰龍雲紋華服的八皇子只是默然：“他們這樣推卻，還有一個意思，就是不把本朝太子放在眼裡，再說明白些，就是不把我們這些皇子們放在眼裡纔是。”他眼中陰霾一閃而過，只是想着一個小小在襁褓中的孩童。
粉紅色滿身繡牡丹花的小衣服，面孔雪白，不到一週歲的孩子就是一笑看着那笑容只是象一個人，八皇子腦中浮現出南平王的面容。福慧郡主雖然是小，卻是可以看出來長大後的美人相貌，只要想一想世子朱睿的英俊面容，就可以想象出來。
明珠一樣燦然的端慧郡主是早早許給齊文昊，不然的話也是皇子們爭搶的對象。八皇子對面前的這個人突然一笑：“十一皇弟只是年紀小，去見太后說端慧郡主好容貌，只是明珠有夫。他倒是衝着福慧郡主而言，不過我看他也訂不到纔是。”
透過雕花的紅木窗櫺，內宅裡也有一位明珠，是明氏出身的八皇子妃。也是面容光燦不若常人，只是明氏一族，士大夫一族，日見衰老罷了。
“明珠暗投，自減光澤。”那個低語聲繼續道：“眼下十一皇子親事未定，還有幾位嬪妃娘娘面前的皇子們也是親事未定，八殿下先置身於事外，依老奴來看，卻是置身事外的好辦法。”
聽到這樣的讚揚，八皇子心中有得色，面上卻沒有顯露出來，還是掩飾一下：“我到了成親的年紀，明氏乃系老臣，肯與我結親，依六皇叔來看，倒是件好事情。”
久居皇陵的前朝六皇子，至今仍是爲先皇后守陵，過着別人看來悠哉悠哉的田園生活，自己在皇陵外，甚至有一畝耕田，手扶耕犁以示農耕過。燭光一點與星光一點照在八皇子耳垂上，卻是肥大的耳垂，是人一看就有福氣的那種。
“十一弟是我同胞，我在母后面前力主訂南平王的**，母后卻不知道是何意，江公公，你可曾聽說過母后談起此事？”八皇子對面坐着的這個低語的人，聲音若女聲，卻是一個太監。
江公公仍是壓低聲音道：“老奴不曾聽說過，只知道皇后曾宣召南平王妃入宮過，不過依老奴愚見，南平王的這個**，是不會平白許人的。”聲音雖然低，還是壓得過燭芯燃燒的“劈啪”聲，可以讓八皇子聽的清楚。
覺得自己不能鬆口氣的八皇子還是有心於福慧郡主，訂明氏之女是沒有辦法，想想南平王實在是可恨，把太上皇搬弄出來爲自己許下這門親事。
鄭太后當政良久，已經是不管太上皇再見寵幸何人。太上皇日遂也並無新寵幸的人，就是有年青的宮女，也不過是一宵兩宵就便遣去。宮室之中有一小小佛籠，聽太上皇宮中的人說，倒是隔三差五，新果淨水供上，爲先皇后明氏祈福。
所以這親事嘛，當然是一說就成。八皇子想一想爲薄名所累，去歲水災是我出京，今歲旱災，又是我出京，不敢說我離開之際有人捧靴，萬民傘倒是有幾把，而且肯定不是我自己掏錢買的，唉，要立皇嗣屬我其誰，鄭太后雖然當政，卻是事事尊重太上皇，太上皇追思先皇后，要扶持明氏，所以這明氏之女就落到我的宅中。這個中滋味，非是別人可以明白。
八皇子對南平王不無惱怒，做我的岳父難道不好，我若登基，你就是國丈，這太子太傅一個大好的官職，別人在爭搶，幾家老臣在太后面前險些羣毆，只有兩位異姓王婉言謝絕，年紀四十歲的新任靖海王在京裡吃過幾次虧，事事以老王爲重，也是不肯就此應下來，這隻說明這些人是不把太子屬誰放在眼裡。
想想這裡就更讓人不高興，手中有兵權，眼中就無人。一旦立下皇嗣來，太子即是下任當今，這些狂傲的人，八皇子想想面色平如水的南平王和總是帶着三分陰沉臉色的北平王，這兩個人，其實混蛋之極。
八皇子的臉色讓對面坐在繡龍錦榻上的江公公看在眼裡，仍是柔媚的一聲：“殿下不必擔憂，民間有句俗語是，水到橋頭自然直。雖然此時浩浩蕩蕩之水，看似不知所蹤，最終流向哪裡是一定的。殿下且寬心，皇嗣是遲早會定下來的，就象這水流入橋頭自然就歸納了。”
雖然是不能放心，八皇子也是一副寬心的樣子：“那是自然，論起來皇嗣屬誰，父皇母后自然有青眼相加之人，只是我思孝順，是想早些明白的好。”
只是一個微笑的江公公臉上俱是皺紋，卻是幾十歲的人，燭光在那面上皺紋上也留下陰影。房外響起更鼓聲，江公公這就匆匆地站起來：“殿下請寬心，依老奴之見，前朝六皇子雖在皇陵居住不問世事，卻是深得太上皇眷顧，殿下若是有心事，可以去他那裡多多的討教纔是。”
這就躬身一禮：“老奴要進宮了，閒時再來領受殿下的好茶好點心。”
兩扇房門輕輕打開，，這房裡是貴如龍鳳的八皇子，房外卻是沒有明顯的護衛，江公公已經是蒙面披風，這就走出來左右機警的看一看。外面寒月白光照在迴廊上，江公公這就垂首熟門熟路地離去。
八皇子宛若披衣而起，中夜感懷一樣，在迴廊下猶踱步一會兒，似在看月又在對霜，只到一角迴廊有幾點細細紅光往這裡來，才換上笑容，只是吟詠道：“月色如水，月色如水呀。。。。。。”似乎一個心緒不寧的人。
迴廊中的細細紅光漸行漸進，卻是一排四個紅燈籠，挑着燈籠的是四個二八年華的丫頭，後面姍姍而來，面色蒼白不時呵手的是明氏八皇子妃，離此尚且有十數步的時候，已經是接上話：“中夜已至，殿下何不回房去感嘆，也溫暖些。”
玉人冬夜相邀，八皇子從來是不冷淡也不過於熱情，自成親後，明氏岳家已經去見過太上皇一次，說八皇子相待冷漠，卻爲何來？此時八皇子只是淡淡道：“那就回房去吧。”轉身走上幾步，眼角仍是瞄上一瞄這才離開。
靜夜無人之後，廊下剛纔潛入的黑衣蒙面人沿着樹梢再溜出這裡，在長街之上也是翻牆疾行，別人過街要沿着下面路走，只有他是跳着牆頭走，當然是比別人要快。行過三條街，就看到雪夜上一匹馬不緊不慢地在雪地裡走着，馬上的江公公總是看着腳下雪地，年紀大了摔一下子可不是玩的。
一個騎馬一個房脊上跟着，直到江公公行至皇宮前，這跟着的人才不顧瓦上冰雪寒冷，伏身在雪上，從上面看去是一目瞭然的一塊黑。
江公公並沒有從正門進去，此時宮門下鑰，哪裡還能進去，他是從一個小小側門進去，行至門前擊掌，這門就開了，江公公進去以前也是若有若無的眼角似乎要往身後瞄一下，也還是沒有看，這就騎在馬上進去。
“公公回來的恰是時候，這時辰點兒就要到了，皇上剛纔還問起您，您這就快去吧。”應門的小太監低聲地對江公公附耳道，兩個人並上門一起往皇宮內院走去。
只過一條甬道，小太監只牽着馬走開，江公公先回房去換過衣服，這就往皇帝宮中去，及至到了宮中，問上一句，卻是皇上要一本書，已經找到。江公公這就釋然，看着皇帝坐在燈下只是翻閱書籍，就沒有過去。
江公公走進皇宮去，瓦上那黑衣人又臥於冰雪候上一會兒不見有人出來，這才轉身在高檐房脊上如踏平地行走。
行至一處內宅，可以看到兩個丫頭出來潑淨面的殘水，這黑衣人再越過一層院落，這才跳下來，院中卻是無人驚動，房中只有胖倌兒招呼一聲：“快來看我的畫兒如何？”
黑衣人解去黑衣露出面目來，卻是施行。他自打簾子進到房中，胖倌兒面前擺着兩幅畫兒，自己正在看來看去：“這是我今天外面淘弄來的，看看有沒有假的，要是沒有假的，我就分三哥一幅。”
前半生以詐騙爲生的施行，對這些古董字畫也是精通的很，不然如何去騙人，看一看真假，胖倌兒這才告訴他：“母親要你去。”
從前面多寶隔繞過去就是王妃房中，這是胖倌兒行走的便捷之徑，卻不是施行可以走的。還是出房再行到王妃房外的施行在房外先回一句：“施行求見王妃。”
繡着大花的金銀線錦簾這就打起來，兩個丫頭笑臉迎人：“王妃剛纔還在問呢。”在外面臥於雪中，檐下喝風的施行一進來覺得還是這樣日子比較舒服。沈王妃房中溫暖不是如春，而是如夏。
房中坐着的一個丫頭掩口笑看着施行身上的錦衣，卻打門簾的丫頭道：“給施先生寬件衣服，免得他出門要生病。”
兩個打門簾的丫頭過來相幫，引着施行去到小小側間中，解去裡面一件錦襖，重新再着外衣這才引着往王妃房中來。
中間的榻上，卻是南平王和王妃都在，朱宣看着施行進來先問上一句：“辛苦了，這大冷的天兒也要出去。明兒起更是冷，倒是在家裡吧，不用再出去了。”聽的沈王妃也是一笑。
施行這就行一禮道：“正要回王爺，倒象是形蹤被發現一樣，正要在家裡呆上幾天。”八皇子只是徘徊於廊下，施行雖然是沒有明顯看出來，卻也要心生警惕，這是他多年行走江湖的警惕心，有點兒異樣就要想上一想。
再把今天晚上聽到的話告訴王爺，朱宣只是一曬，江公公是皇上身邊近侍，皇上身邊雖然是沒有十常侍，卻也有人在背後裡說過四常侍，有四個親信的太監，這江公公就是其中之一，聽起來也爲八皇子所拉攏。
南平王用心聽的卻是八皇子對待明氏八皇子妃的態度，果然是如外面說的一樣不冷又不熱，照理說這位八皇子也是京中走馬章臺的一位有名人物之一，自許風流早有，明氏八皇子妃也是容貌出衆，就這麼不得他歡心？
好名的南平王時常會擺弄一下自己的名聲，所以對於八皇子這樣的手段還是要放在心中。細細聽過以後才命施行回去休息：“在家裡多呆些日子不要出去吧。你的案子前天轉到京裡刑部來了，”全仗着袁傑往下壓，而八皇子被睿兒弄死三個從人，當然自己家裡更是要小心纔是。
看着施行這就躬身退出去，朱宣先來看榻上的女兒福慧，並沒有睡着，只是一直乖巧，就醒着的時候也是多不說話，聽到哥哥姐姐父母說話纔會“啊、啊”數聲。南平王抱起女兒在懷中輕輕拍幾下，纔對妙姐兒道：“八皇子一日不生下孩子，我是一日不放心纔是。”
看看我的福慧，小小面孔只得一點兒大，鼻子眼睛都是晶瑩，就這麼被人天天惦着，朱宣伏下身子在女兒小手上親上一口，做父親的看的是笑口常開：“福慧又長大了，小手抓上一下，比先有力氣的多。”
妙姐兒一聲嗤笑，似在笑話朱宣的話，又似在笑語朱宣做父親的這些許憨態，耳中剛纔聽的是陰險事，手中做的卻是玉堂富貴的一個活計，妙姐兒含笑道：“八殿下真是好福氣，這些人爲他子嗣要上心，今兒白天我見高陽，還在關心這件事情呢。”
朱宣繼續對着女兒樂，就問道：“你是如何說的？”妙姐兒微笑道：“女眷們說話，當然是家長裡短，成親數月沒有身子，該如何說就如何說纔是。”對着朱宣這就俏皮一下：“難道我會說明氏在太上皇面前告狀的事情嗎？”
這位八殿下先時明言要與南平王結親，事情不偕娶了別人，就是一副不以爲意的樣子。妙姐兒放下手中針指，也來看看女兒的可愛面孔，爲她掖一掖衣領兒，與朱宣相視而笑。
“表哥，你今年更勝似往年。”妙姐兒這是真心的誇獎，不過這誇獎的背後一句話嘛，卻是對着朱宣只是憨笑，今年更勝似往年，所以纔有人總是惦着福慧。
朱宣覺得這樣的話可以聽着樂，至於防範是走出這道房門的事情：“惦着的人也是白惦着，十一皇子也要求聘，這也罷了吧。妙姐兒？”朱宣對着妻子突然道：“福慧讓她招贅如何？”
妙姐兒面容嫣然：“等孩子大了再說吧，讓女兒招贅，兒子們要怎麼想？”女兒嫁妝是帶出去，招贅在家裡就是全然地使用花費不同。妙姐兒心想，我可是要有四個媳婦呢，這偏心的名兒不可以再回重。
聽的明白的朱宣纔不把兒子如何想，媳婦如何想放在心上。做老子的如何想，兒子就要如何想；至於媳婦如何想，那就要看兒子如何想了，兒子拿的住，媳婦瞎尋思也是白搭。朱宣繼續對着手上的福慧郡主噓脣發出輕輕的口哨聲，看着小小面頰上這就有梨渦，南平王自得其樂的不行，而且是自己看，不給妙姐兒看。
對於朱宣這種晚上無事，就一個人霸佔着福慧的事情，已經是屢見不鮮。妙姐兒小小地打趣一下：“表哥，你何爲答應皇上，願意爲太子太傅，徐先生的才學也足以爲太子師。”
朱宣瞅一眼妙姐兒，面上滿是笑謔，南平王看着手上的睜着眼睛看自己的福慧郡主，這纔回話：“表哥我才學不行，年少時輕狂，白擔着一個文武雙全的名聲，心中一點兒薄書，多年征戰，早就在馬蹄子下面踏碎無處尋，依我看，妙姐兒倒是可以試上一試。”
“果然表哥現在只是會掄槍了不成，”夫妻兩個人又玩笑上了，妙姐兒剛說過，福慧就“啊”一聲，象是在贊同母親的話一樣。
沈王妃又要開始扒拉一下：“等我問問韓國夫人，陳夫人，問問她們那裡珍藏着或許有表哥的舊筆跡，找出來我陪着表哥觀上一觀，或許能找回來表哥一點兒文才。”
“人不什麼來者枉少年，”朱宣斜着眼睛做尋思狀接上這麼一句：“八皇子這一點兒上我倒是可以爲太子太傅。”
這樣的話引來妙姐兒啐上一口，再想想不解氣，再氣呼呼罵上一句：“他未必就是太子，這風流的太子太傅，表哥也不必想着。”
南平王這才放下女兒來就妻子，燈下撫着那一頭青絲低聲道：“那妙姐兒可以爲師，再不行，就高公主，滿朝盡妖精，表哥只陪一個妖精。”
睡在小牀上的福慧郡主乍離開父親的手，這就“呀呀”兩聲，不見父母親來看，這就無話了。妙姐兒趕快來看，已經是微閉眼眸要睡不睡的樣子。
福慧郡主身上的小衣服還是顧冰晶做的，讓妙姐兒又要同朱宣這裡商議：“對冰晶說過要避親戚，看着她一向是聽話，這一次想是沒有人陪，倒有些不高興的樣子。自我對她說過話回房去，顧家的親戚們依然是來，我也並沒有攔着，只是讓端慧多多去陪她罷了。”
這樣商議的話擺在朱宣這裡只能碰釘子：“你是長輩，不對的就說。我中午回來歇着聽到人回你話，說她昨天飲食就不多，你要是說不成，我來對顧大人說。”
“不癡不聾，不作阿翁，這些事情不要你來問。”妙姐兒也要擺擺臉色出來：“表哥一過問，小事情要成大事情。”不就是鬧鬧脾氣，鬧鬧彆扭：“兒子在外面呢，媳婦有身子，這是我的事情。”
妙姐兒顰眉想着顧家的幾個庶出姑娘和姓左的這位依雯姑娘，竟然是見天兒一來，昨天是讓人門上說在休息沒有進來，今天就沒有來。轉是明天來了，讓見還是不讓見的好。
真真是人多是非多，又不是她們的婆家，就偏是有這些事情出來，沈王妃心裡有一絲火氣出來，倒不是對着朱宣，也不是要怪責尚有年青，一直是疼愛有加的顧冰晶。有個稱呼是“教唆犯”，人心本來正，教也能教的壞。
銀文從外面進來，榻前回話：“江媽媽來見王妃。”江媽媽就是太夫人指給顧冰晶的一個積年的媽媽，是往年照顧過妙姐兒身孕的一位媽媽。
明窗外的地上是一片白，小雪已是三分，這個時候還來見自己，當然是有話說，看看福慧郡主已經睡熟，妙姐兒先對朱宣道：“有勞表哥把女兒抱進去。”
父女兩個一起打發走，妙姐兒這纔對着銀文道：“讓她進來。”江媽媽進來以後，就至榻前行禮回話：“夫人房裡喊晴月進去，只是說泡茶的水溫了，就罵了兩句，讓她以後不要房中侍候纔是。”
晴月就是顧冰晶身邊來對沈王妃回話的丫頭，妙姐兒只是微笑，不動聲色地道：“有身子的人都有脾氣，雖說如今就有早了些。媽媽回去傳我的話給侍候的人，小心侍候着。有事情再來回我吧。”