“你知道些什麼，趕緊給朕說！”隆盛帝臉色黑沉，說到劉氏那個姦夫時，心裡就有說不出的嘔，以及怒氣，還更有一絲不好的預感夾雜在裡頭，心裡的種種滋味兒，真是複雜得難以言表。
周臨淵擡頭，似笑非笑的看了已經有些沉不住氣，今日顯然有些易暴易怒的隆盛帝一眼，這和冷笑着說道：“父皇心裡不是早有人選了嗎？何必現在還要問兒臣？”
隆盛帝原本僵直的身子，突然一顫，一下子垮了下去，放在小几上頭的手，都開始有些顫抖了起來，臉色微白，嘴脣緊緊抿在一起，眼裡突然像是盛滿了寒冰般：
“你說的是？”
“除夕宮裡宴會時，有誰和劉氏一起消失不見的？父皇您當時應該察覺得出來吧，雖然後來文氏的死混淆了衆人注意力，連您當時也被瞞住，但是此時劉氏懷孕，您應該能想得起什麼來吧？”周臨淵聲音冷冷淡淡的，直接就承認了出來，也沒再同隆盛帝賣關子，可是這個承認，卻是讓隆盛帝表情又更冷沉了幾分。
當時除夕夜宮裡聚會，宴會到了半途時，劉氏突然藉着衣裳被弄髒的理由，中途向皇帝告罪說要回宮裡換身衣裳，隆盛帝當時還憐惜了一番，現在想起，不由臉色青白交錯，再到後來氣氛濃厚時，二皇子也跟着消失了一段時間，當時文武百官在場，再加上隆盛帝對於自己兒子的注意力，大多都是在周臨淵身上。因此二皇子何時消失，他一開始沒發現。後來身邊黃懷提醒，他才注意到，只是當時隆盛帝並沒多想，只猜着二皇子周臨沂應該是小醉之後出去站一會兒醒醒酒，後來雖然覺得奇怪他久而不回，可是接下來文氏的死，讓他更是徹底忘了這一回事，等事情過了幾個月之後，隆盛帝日理萬機。更是忘了這回事。
之前他聽周臨淵說這事兒和馮家有關，心裡隱約猜到了什麼。可是並不敢去細想，要知道自己的兒子和自己的小妾攪和到了一塊兒，並有了孩子，這不管是在皇室還是民間，可都是一件天大的醜聞啊，而且這事兒對他來說更是最大的受害者，給自己戴帽子的是親生兒子，一個則是自己的女人。不管怎麼想。隆盛帝的臉色都已經開始陰沉了起來，嘴裡像是含了冰渣子般，一開口就是涼氣撲人：
“你是說
。讓劉氏懷孕的人，是周臨沂？”看來是真氣着了，這還是皇帝第一次連名帶姓的稱呼二皇子，從對一個人的稱呼，有時候就能聽出這人在別人心中的地位，以往隆盛帝總是稱呼二皇子沂兒或者是臨沂，雖然表面看喚得親熱，可是裡頭卻透着一股刻意維持出來的親暱，而對於周臨淵，私底下是喚六郎，而有時氣着時，會說臭小子，雖然聽着不客氣，可正是因爲這樣，才更親密一些。
聽着隆盛帝的聲音低沉，有咬牙切齒的味道，周臨淵忍不住笑了出來：
“沒想到？”
看他這令人生氣的樣子，隆盛帝並沒有真正勃然大怒，反倒是冷靜了下來，除了臉色還十分不好看之外，口氣已經平靜了許多：
“當時你一直在殿裡的，這事兒你怎麼發現的？”隆盛帝目光冰冷，語氣裡帶着說不出的警告：“別告訴我說是你的暗衛察覺到的！”他勾了勾嘴角，眼睛裡的冷意一波波的襲來，殿裡原本陽光透過碧流紗輕輕籠罩進來，可是此時隆盛帝周圍卻是圍繞着一陣陣的冷意，兩人就像身處寒冬臘月一般，隆盛帝強忍住心裡的憤怒，接着冷笑：
“當時朕好像記得，太子妃覺得有些氣悶，曾經出去過一次！”
周臨淵一聽這話，臉上的笑意突然冷了下來，整個人氣勢逼人，一下子站起了身來，冷冷看着隆盛帝一言不發，身上蓄勢待發，瞧起來就像是爲了保護自己心愛伴侶而想要同人拼命的豹子，他渾身肌肉繃得僵硬，只覺得自己心裡一下子跟着冷了下來：
“我不准你傷害她！”
“猜中了？”隆盛帝冷笑兩聲，對兒子身上露出來的氣勢絲毫不懼，甚至連臉色也沒變一下，他身子也跟着站起了身來，父子倆是標準的北方人，身形高大挺撥，這麼站着，兩人臉色冰冷，氣勢更是一樣凌人，誰也沒有怕誰，就這麼爭鋒相對了起來。
“這事兒與她無關！”周臨淵抿了抿嘴脣，雖然他心裡是不怕隆盛帝的，可是事情關係到明繡，他也不得不率先開口認輸，眼睛裡閃過一絲無奈，聲音卻是低了下來，整個人氣勢收了大半，又跟着懶洋洋的坐回了椅子上。
“那就是與你有關了？”隆盛帝見他示弱，心裡雖然也跟着軟了下來，只是臉上表情卻是絲毫沒有跟着緩和，反倒是變得更冷了幾天，盯着周臨淵，聲音略有些陰冷，眼神裡也隱隱帶上了冷意
。
“是我動了手腳！”
聽到兒子承認了這事兒，隆盛帝氣不打一處來，只覺得自己心裡氣得慌，眼睛左右看了看，沒見着有什麼東西，只看到桌子上擺了一個茶盞，還有一柄摺扇，連忙一把抓了茶杯，狠狠向周臨淵砸了過去：
“你這不孝子！”
周臨淵笑了兩聲，伸手將茶杯一把抓住，略有些嫌棄似的看了一眼，將茶杯放到了一旁，這才說道：
“父皇已經喝過這茶，還賜給兒臣做什麼？”
聽他這麼一說，隆盛帝更是怒火如炙，想了想連忙一把將摺扇抓了起來又向他扔了過去，周臨淵依舊是輕鬆將摺扇抓住，並且‘唰’的一聲甩開，俊美無濤的臉上帶了笑意，看起來好一副翩翩佳公子的模樣，面如冠玉。脣紅齒白，就這麼坐在椅子上頭。輕輕搖着扇子，讓人目光再也從他身上移不開來，隆盛帝心裡有些欣賞兒子長得好的樣貌，不過臉上卻是沒表露出分毫來，正欲開口罵他，周臨淵已經不緊不慢的開口：
“不過是個女人而已，值得您動這麼大怒火嗎父皇？爲了您的大事兒，當年您可不知道犧牲過多少女人，又何必在意這劉氏一人？”
周臨淵清冷的聲音。將隆盛帝的動作止住，看到兒子冷淡的臉以及那冰冷的語氣。隆盛帝心裡不由一酸，整個人氣勢也跟着降了下來，身子像是失去了力氣一般，眼睛裡露出疲憊的神色，一下子跟着坐倒在軟榻上頭，身影很是頹廢：
“朕知道，這些年來對不起你母后！你要是心裡不滿，朕也是理解的。”
“嘁！”周臨淵冷笑了一聲。這一聲冷笑。成功的又將隆盛帝心裡好不容易升起的愧疚感壓了下去，接而怒火又跟着燃了起來，周臨淵沒等隆盛帝發火。跟着又斯條慢理道：
“那些陳年往事，關我什麼事兒？”他頓了頓，看着隆盛帝無語的樣子，眼神跟着冷了下來：“我只在意的是馮家！這次他們行刺的事兒，您既然知道姦夫是誰，那應該也是猜到是怎麼回事了吧？”
一聽到姦夫兩個字，隆盛帝又有些發火，連忙深呼吸了好幾口氣，這纔將心裡的火壓了下去，努力不去看周臨淵那張俊臉，深怕自個兒等下忍不住就要揍他，原本氣得大腦昏沉，可是此時一冷靜下來，隆盛帝就想通了其中的關鍵：
“他們知道劉氏的事兒了？”
“所以纔會鋌而走險
！”周臨淵這話算是側面承認了隆盛帝的猜測，一邊看他氣得咬牙切齒的神情，好心安慰他：“父皇后宮佳麗多的是，一個劉氏，舍了就舍了罷！”
“這是舍了劉氏的事兒嗎？”隆盛帝一聽他這安慰，當場暴跳如雷，差點兒就跳起來和周臨淵理論了：“這是事關朕顏面的事兒，怎麼能和舍了一個女人混爲一談？……”
看他激動無比的樣子，好似又像要之前那樣長篇大論開始喋喋不休，周臨淵不耐煩的皺了皺眉，冷聲打斷他的話：“那作孽的是您自個兒生的好兒子！”
隆盛帝被他氣得一佛出世，二佛昇天，一口氣噎在胸間喘不過來，卻聽着周臨淵還在不耐煩的催促道：
“更何況現在重要的是馮家！相信劉氏懷孕這事兒瞞不了多久，御醫令那老頭子雖然知道這事兒，可是難保劉氏自個兒心裡有數，到時猜出了什麼，和馮家人勾結，二皇子到時候有什麼動靜，到時可能會更麻煩一些！”
他說的話，不是沒有道理的，馮家人如果和隆盛帝之間的局面，已經到了不死不休的時候，之前小馮氏的死以及刺殺皇后等人的仇，如今雖然表面看來還算平靜，可是誰也不敢保證，這平靜到底能維持到什麼時候。隆盛帝發了一會兒火，心裡的鬱悶又消減了一些，此時聽兒子說起這話，也知道事情的嚴重性，努力將自己那絲受損的自尊給忘到心底的角落，這才和兒子開始討論了起爲。
父子倆之間好似又回覆了以往的模樣，只是隆盛帝心裡，多少還是有了些疙瘩，兒子知道這事兒，沒告訴自己，反倒是私底下開始了佈置，不管他這麼做是什麼原因，可是又置自己於何地？更何況兒子聰明能幹，當父親的驕傲，可是心裡卻多少生出了防備與警惕，兩人商量之時，父子倆之間也不再像之前那麼親密對對方不加提防，隆盛帝明顯變得謹慎了許多，好多次也是態度曖昧不明的不加表態。
兩人在殿裡商量了大半天，周臨淵將自個兒的整個計劃說了出來，包括這些日子以來的埋伏與安排，隆盛帝聽他說完，心裡滋味兒複雜，如果不是他是那當事的受害人，估計他也會覺得兒子這個計劃確實是好，不止好而且是毒，一擊即中，將二皇子一覺剷除了個乾淨不說，而且馮家人還得受此牽連，並且還報了他母親皇后這些年受馮氏欺壓的仇，果然是一舉好幾得
。
隆盛帝眼裡露出複雜的光芒，他對周臨淵這個計劃。已經再也說不出任何指點的話來，只是點了點頭。兩人又商量了一陣，周臨淵看他眼睛裡始終有着懷疑與隔閡，臉上神色跟着柔和了下來，嘆了一口氣，父子二人安靜了半晌，周臨淵這才向隆盛帝起身告辭，隆盛帝也沒有再挽留的心思，事實上他從被戴了綠帽開始到現在，一直心裡都很不是滋味兒。和周臨淵說完話之後，雖然覺得不再那麼難受。可是這根梗在心間的刺，並不是就此完全撥除了，他看了周臨淵半晌，這才揮了揮手：
“去吧，去陪陪你母后，朕這一輩子始終是虧了她，去將黃懷給朕叫進來！”隆盛帝話語裡帶着唏噓之意，周臨淵身子微微一僵。知道他這麼說。就是擺明了他的態度，因爲對皇后有愧疚，所以這次周臨淵與明繡做的事。看在皇后的份兒上，他就這麼算了，不再追究，只是心裡，終究是過不去這個坎兒。
“父皇，”周臨淵清冷的聲音響了起來，並沒有立馬往殿外走，反倒身形停頓了下來，雖然是背對着帝王，可是話裡的決心，卻是一字一句的表達了出來：
“原本以爲，皇位是我最爲重要的東西，可是，現在不管您相不相信，這對於我來說，已經不再那麼重要！所以，您不用再擔心，因爲我永遠也不會做出您想像中的事情。”他的聲音帶着一貫的清冷，雖然並沒有斬釘截鐵的保證，可就因爲這樣，才更讓人對他的話深信不疑。
隆盛帝臉上第一次露出驚駭之色，對於自己這個兒子的性子，他一向是清楚的，此時聽他這麼一說，心裡受到的震撼與感動，難以言喻，就連之前聽到劉氏背叛自己時，他也能冷靜以對，可是此時，他卻是覺得喉嚨幹得說不出一句話，半晌之後，才心裡澎湃激動的語無倫次道：
“你……你說，什麼？”
“那曾經是我最重要的東西，可是現在，已經不那麼重要了，您不用再多想，到時，我會將元兒送進宮裡讓您照顧。”話裡的意思，顯然是有已經不想要再坐上皇位的心思，而將兒子周瑞寧送進宮裡讓隆盛帝照顧，顯然是有他不願意再做皇帝，可是要再賠隆盛帝一個未來的繼承人的意思。
這麼全天下人都夢想也要坐上來的皇位，就這麼被他輕易的放棄
！隆盛帝之前心裡擔憂害怕，可此時聽兒子這麼一說，卻又是覺得心痛得無以復加，看着兒子挺得筆直的背脊，好似這背影透着堅決與孤單，他張了張嘴，突然間神情好似萎靡了下來，以往對兒子們的不信任，以及防備與不安，到了此時，突然覺得有些索然無味，心裡有些激動與愧疚還有一些羨慕與憤怒，種種心情糾結在一起，隆盛帝開口時，語氣複雜：
“要知道，這皇位可是天下至尊，周臨沂可是時時都想坐上去的，你努力了這麼多年，難道現在就要放棄了？”
“皇位雖然好，可是也有比皇位更好，對我來說更重要的東西！”周臨淵淡淡的笑了起來，笑容裡含着溫柔的嫵媚，這一抹溫柔，將他俊美面容間的冷冽沖淡了些，整個人看起來明媚了許多，不再像之前讓人望之而心裡生畏，隆盛帝不知道爲什麼，看到他這樣的神情，竟然微微羨慕了起來。
皇位確實是好，當初他費盡了心思，才坐上這個萬上之上的位置，可是坐了上來，這些年他過來並不如何快樂，甚至連一次照自己本心活的時候都沒有，爲了坐穩皇位，爲了自己心中的理想，他放棄了心心念念那個人，不知手裡染了多少鮮血，更是連自己最心愛的兒子也是想親近，可是卻又親近不得，父子間原本是天下至親的骨肉，偏偏互相防備互相算計，這些年爲了大周朝，他戰戰兢兢，喜怒哀樂都由不得自己的心思，他錯了嗎？
“你要知道，你真放棄了，這皇位可是多的是人覬覦的！”隆盛帝覺得自己有些不甘心，自己緊緊盯了一輩子的皇位，被周臨淵這麼輕易說放棄就放棄，好似有一種失落，好似又有一種不甘，他盯着周臨淵的背影，好似要從他身上，看出他不過是在開玩笑的意思來，周臨淵淡淡的轉過頭看着自己的父親，他神情間有些警惕，又有些憤怒，好似一個小孩子緊緊藏住自己最珍愛的東西，怕被人搶走，可是突然間，他發現藏着的這件東西人家並不想要，他藏着也沒用時，那種不甘心的樣子，忍不住笑了出來：
“誰敢搶？這皇位雖然我不坐，可是我兒子必須坐上去！這天底下，是我兒子的，誰也搶不走！”話語中，透着一股睥睨天下的霸氣與自信，他笑得狂妄而又不羈，可是話語裡的自信與霸道，卻是讓隆盛帝有些啞口無言，跟着低低笑了出來：
“你這小子，也不知道到底像了誰了！”語氣裡，有些唏噓，有些感嘆，隆盛帝仔細看着周臨淵，這個原本他以爲自己最瞭解，也是最喜歡的孩子，一次次給他驚喜，到如今，竟然已經不知不覺間變成了這樣：
“是想以此，讓朕不加罪你媳婦兒嗎？”
“不管是因爲什麼，反正您只要知道這個結果也就是了
！”周臨淵雖然並沒直接承認，不過話裡的意思卻也就是這樣了，他沒有再說什麼，只是朝隆盛帝再次行了禮，這才退出了養心殿，將一直守在外頭沒有離開的黃懷叫了進去，自個兒才坐上了來時的步輦，讓人擡回坤寧宮裡。
雖然周臨淵沒承認，不過他與隆盛帝心裡都是明白的，劉氏給皇帝戴了綠帽子，卻正巧被明繡看到，不管她是有意的還是無意，這樣天大的醜聞，隆盛帝都不會容許有一個活口的存在，就算這個人是他的兒媳婦，可是這天底下，能真正保住秘密的，也就只有死人。周臨淵藉着這個機會，向隆盛帝保證，用了失去往後萬乘之尊的地位，換來自個兒媳婦兒的平安，雖然心裡對於能失去登上那個天底下男人都夢寐以求的位置有些失落，不過好在，明繡的性命，卻是保住了！
對於他的提議，隆盛帝是會同意的，其實任何一個帝王，坐上了那個位置之後，不管坐得穩與不穩，可都卻是會像走火入魔一般，不願意再下來，所以古往今來，纔會有那麼多帝王，臨老時就開始鑽研長生之道，不願意舍了這人間的繁華與富貴，就這麼撒手而去，變成一杯塵土。
隆盛帝雖然胸懷寬廣，可他依舊是人，依舊也擺脫不了這種通病，他是喜歡周臨淵，可是這種父子間的喜歡與親情，在觸及到皇后的爭奪與繼承上時，一樣免不了這種互相防備的情緒，他也希望自己能真如臣下所呼吸的那般，萬歲萬歲再萬萬歲，可是人總免不了一死，但是就算是要死，他也希望能活到最後一刻才死，並不想要兒子等不及了，要催着希望自己早死，讓他繼位。
周臨淵已經二十歲了，而隆盛帝今年還不滿四十歲，如果好好保養身子，他最少能活到六十歲以上，可到時的周臨淵已經四十歲了，他能忍得住嗎？如今周臨淵的承諾，讓他心裡算是徹底的放下心來，用失去皇位的代價，換來明繡的生命，雖然她知道的秘密太過重要，不過卻也足以抵消了。
即賠了一個兒子給隆盛帝當繼承人，自己又少了一個再盯着盼他死的兒子，這筆買賣，不管怎麼來說，都是隆盛帝賺了。他這有生之年，就算是活到六七十歲，到時孫子也不過才二三十歲，繼承皇位來說，還剛剛好而已，並不會等到迫不及待。這樣對他來說，自然是少了後顧之憂，不用怕以後大周朝後繼無人，死了之後無顏面對祖宗；也不用再怕太子做得太久，不耐煩了想幹掉自己上位，更是全了，皇家父子之間的骨肉親情。()