胡孝民接到申三番的電話，得知常明生和他妻子徐萊已經到了開納路申三番的申公館，他才與趙仕君一起過去。
常明生身材修長，身着得體的英國面料西裝，顯得英俊瀟灑。他擅長交際，不管是跟誰，臉上都掛着笑容。徐萊是電影明星，明眸皓齒、顧盼生輝，一身得體的旗袍，脖子上掛着一副珍珠項鍊，陪在常明生身側，顯得高貴大方。
申三番今天一身唐裝，手腕帶着一條小佛珠，配着他光禿禿的頭顱，如果再在上面點幾個戒疤，完全就是一方主持。
胡孝民打趣道：“申老闆，你要是敢雙手合一，我就敢喊你申和尚。”
申三番自嘲道：“我倒是想立地成佛，可惜佛祖不收。”
常明生主動伸出手，微笑着說：“酒肉穿腸過，佛祖心中留，只要想成佛，哪裡都想修行。胡處長吧，鄙人常明生，以後在上海住家，還望多多關照。”
胡孝民與他握了握手，謙遜地說：“關照不敢當，常司令是通天的人物，以後還要請常司令多提攜纔是。我來介紹一下，這位是警政部的部長，兼特工總部主任趙仕君先生。”
常明生並不知道胡孝民的身份，但胡孝民早已知道他的來意。胡孝民今後最重要的任務，是保護和掩護常明生。替他爲趙仕君牽線，正是在變相保護他。
趙仕君朝常明生拱了拱手，很是客氣地問：“常先生來上海，不知是小住還是長住？”
常明生苦笑着說：“後方的生活實在艱苦，我這習性是住不慣的。這次辭掉一切公務，安心來上海住家。趙部長，請問現在上海治安如何？”
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趙仕君微笑着說：“上海治安良好，我們連續搜捕了一批重慶和延安留在上海的地下工作人員，新政府政通人和，上海治安雖不說夜不閉戶路不拾遺，但宵小之輩已不敢隨意放肆。”
胡孝民在旁邊奉承道：“在趙部長的英明領導下，上海纔有這樣的大好形勢。”
申三番在旁邊聽着暗暗好笑，都說胡孝民擅長溜鬚拍馬，今天總算看到了。平常胡孝民裝得人模狗樣，在趙仕君面前，跟條哈巴狗似的。
常明生感慨道：“我也聽說了，趙部長使出鐵腕手段，纔有這樣的效果。”
聽到常明生的稱讚，趙仕君臉上露出得意的笑容。兩人雖是初次見面，卻“一見如故”，聊得很投機。趙仕君想摸清常明生來上海的真正來意，常明生則想通過趙仕君，搭上汪即卿這條線。
常明生與汪即卿有師生之誼，要見汪即卿，必須先過趙仕君這一關。
常明生本就擅長交際，徐萊是電影明星，也見慣了各種場面。這樣的宴會上，有個漂亮又會說話的女人，氣氛會熱鬧很多。
整個宴會，充滿了歡欣笑語，散席時，所有人都有種賓至如歸的感覺。散席後，常明生夫婦送趙仕君到門口：“趙兄，今日與兄一見如故，期待以後能多多親近。”
常明生是1906年出生，趙仕君是1905年，兩人在宴會上論過年齡，趙仕君年長，常明生則以兄長相稱。
趙仕君說道：“不用期待，明天我在76號設宴，請明生老弟伉儷務必賞光。”
常明生連忙說道：“應該是小弟宴請趙兄，怎麼能讓趙兄先請呢？”
趙仕君笑着說道：“明天我請，後天你再回請如何？”
他正想借機多接觸一下常明生呢，汪即卿給他打來電話，讓他探明常明生的態度後，再帶去南京一會。汪即卿不會給他太長時間，能有一個星期已經是極限。
常明生說道：“那就這麼說定了，今天太倉促，明天再給趙兄下請柬，到時請胡處長一併光臨。”
趙仕君坐胡孝民的車子回去，上車後就問道：“孝民，你覺得常明生怎麼樣？”
胡孝民一邊開着車，一邊說道：“是個典型的花花公子，在席間，他對每道菜都能說出典故，對上海的風月場所如數家珍，這樣一個只會吃喝玩樂的人，在國統區確實待不住。”
趙仕君叮囑道：“他的風流，那是出了名的。明天的宴會你也要參加，我主要與常明生交談，可能會談及一些敏感話題，你要注意他的神色，還有徐萊等人的反應。”
胡孝民沉吟道：“部長，何必考察呢，常明生這個時候來上海，一定是懷有某種目的。甚至，是帶着任務來的。”
趙仕君靠在後座上，閉着眼睛說：“你不知道，汪先生想用他，務必要查清他的真實意圖。”
胡孝民嘆息着說：“這就難辦了，說句不好聽的，常明生現在確實是來住家的，一旦汪先生重用，重慶再來拉攏，他會不會腳踏兩隻船呢？”
保護和掩護常明生，並非一定要替他擔保。適當的懷疑與否定，反而能起到保駕護航的作用。
趙仕君說道：“我們只管現在，以後他幹什麼，不是我們能左右的。”
胡孝民輕聲說道：“我會安排人監視他們夫婦。”
趙仕君和胡孝民走後，常明生與申三番才能真正聊聊天。今天申三番在碼頭接到常明生後，馬上安排宴會，胡孝民和趙仕君一到，所有人都高度緊張。
申三番沒讀什麼書，但也有間書房，不是用來看書，主要是用來談話方便。他拿出一盒茄立克，遞給常明生一根。
常明生接過煙，熟練地剪開，用長長的火柴一邊烤着一點說道：“三番，這次真是辛苦你了，又貼錢又貼情面。”
申三番擺了擺手：“我們是朋友，要不是你當初相救，我現在早死在提籃橋監獄了。”
常明生隨口問：“趙仕君是特工總部的一號人物，我是知道的。這個胡孝民，看着很年輕，就當了情報處長，是不是有什麼背景？”
申三番摸了摸光頭，說道：“他還真沒什麼背景，靠着巴結趙仕君，一路升遷，從一個普通情報員，一年功夫，就到了情報處長。此人貪財，屬於那種不擇手段的那種。常兄想在上海過得安穩，免不了要送他點好處。”