四太太雖沒在甄府管過家，可甄府西院這邊的事幾乎都是她在管，在加上四太太爲人爽朗出手大方，從不跟奴婢們去爭利，所以四太太在府裡的人緣一向要好。這一接管中饋，也本着做事只求無過不求有功的心態，常帶着甄婉怡跑長康院的，倒真讓甄婉怡學到了不少。
單從稻米上講，甄府一共要買四種稻米，一種是做點心會用到的糯米，一種是主子們吃的長芽米，其實就是精選出來的晚稻，生長期長一些澱粉含量高所以顆粒飽滿口感好，一斤要二十六文錢，在清河城算是高價米了。
一種是各院的嬤嬤媽媽和大丫鬟們，她們吃的是稍差一點的，不經挑選的晚稻或者精挑的早稻，只不過早稻顆粒短小在舂米的過程中容易破碎，更是影響了美觀，所以這不經挑選的就是其他僕婦的主食了。
朝廷下發給官員的俸祿就是沒經過挑選的晚稻和經過挑選的早稻，只不過大多數官員自己不會食用，拿回家也是給僕婦們用了，自己吃的再到糧鋪裡去買上好的精米。若是家中僕婦不多吃不完的，便拿到糧鋪中去換好米，那中間有差價就很大了，往往是四斤祿米才換得一斤精米，甄婉怡在京城就見到三太太家中的管事去換米。
布料的差別也大，從上到下分成三個級別，綢棉麻三大類，所以這採買之事就需格外用心，將人頭算足了，否則多了浪費，少了又會釀出矛盾來。
甄婉怡每日都與四太太一同到議事堂中看四太太如何處理事務，又陪着四太太一同到長康院稟報聽老太太傳授經驗，講述往年一些陳芝麻爛穀子的趣事，慢慢地甄婉怡也體會出其中的門道來了，四太太看似沒有大動府裡的管事，可她悄無聲息地幫着幾位管事媽媽提了副手，分了她們手中的權力，又將採辦的差事細細分了幾大類，廚房是專門的一塊，布匹又是一塊，其餘的雜貨統成一塊，分別派人專事採辦，按以往的慣例給錢，貨好能省的則繼續任用，而省下來的銀子又大部分以賞錢的形式給了最得力的一個，讓三個採辦的人都如同打了雞血一般，滿城的找好貨然後拼命地砍價，就爲了爭當最省最得力的人，並且三人之間還達到了一個相互監視的效果。
得知這一幕的甄婉怡對四太太真是佩服得五體投地了。
四太太嗔笑道：“這有什麼難的，你外祖家那麼多產業，若沒個好的法子怎麼制止各個掌櫃中飽私囊呢？在你大舅舅接管產業的時候，喻家的生意就做到了南通海邊去了，鋪子更是遍及大慶河流經的四大郡城，在我出嫁前喻家名下大掌櫃共有七個，二掌櫃三十八個，學徒不知多少，每五年大掌櫃換櫃，每兩年二掌櫃換櫃，就是靠着大掌櫃和二掌櫃之間這種相互監督的機制才防止了內盜的事件。如今你母親我管這麼一個小小的府邸，一年經手的銀錢也不過千兩之數，對付他們還不是小事一樁。”
聽了這話甄婉怡不得不感嘆外祖家曾經的輝煌，可生意做得這麼大，卻一夕被毀，難怪四太太心中不甘。
四太太管家後甄婉怡覺得變化最大的就是她院裡的伙食好了許多，不管是菜色還是味道都比以前更精細了兩分，還時常有廚房的婆子往她院裡送點心醬菜之類的，大概也是聽說她喜歡吃醬菜，所以每餐都配了一碟，卻不知道甄婉怡之所以吃醬菜，那是因爲桌子上的菜都不是她喜歡的，所以才選擇了醬菜的。否則誰喜歡只吃醬菜下飯呢？
看着慕嬤嬤又端了一盅湯過來，甄婉怡哀嚎道：“嬤嬤，我這每天三頓飯外加兩頓湯水的，你看看我，我都長圓了一圈了，再長下去都成豬了。”
慕嬤嬤笑了笑，放下瓷盅，端了一個小碗出來，“小姐又說笑了，八小姐還不一樣這樣在吃，也沒見長胖，再說您骨架子小，長再多的肉也不見胖，您不用擔心，如今這個樣子必是王爺喜歡的，呵呵。今天熬的是燕窩，小姐嚐嚐味道有什麼不一樣的？”
甄婉怡小小的翻了一個白眼，無力的拿起勺子，舀了一勺看了看，晶瑩剔透，鬆散軟糯還有一股淡淡的雞蛋清的香味，稠而不膩，“挺好喝的，是嬤嬤的手藝嗎？”
慕嬤嬤笑了笑，“小姐嘴倒是刁，這燕窩可是好東西，眼看着要入秋了，秋日氣候乾燥，小姐每日喝這麼一小碗，滋陰養顏。”
甄婉怡喝完小碗裡的燕窩，“嬤嬤一天只盯着我吃東西了。”
“這吃東西也是一門學問，會吃能品最終才能做出好吃食出來。”
甄婉怡聽了疑惑道：“嬤嬤是要我學做菜？”
“王爺到了京城並不怎麼吃得慣京中的食物，可他又是個悶葫蘆，不喜歡吃無非就是少吃一些，常此以往，別人都只道王爺飯量小而己，孰不知那就是王爺在挑食呢。小姐這廚意可要練一練，以後王爺在哪裡用膳可就要看小姐手藝怎麼樣了？”
甄婉怡臉上雖露出害羞之色，可還是點點頭，這慕嬤嬤是一心向着她了，若不是也不會將祁榮的偏好告知於她，只是沒想到他竟這樣挑食。
於是接下來的一段時間，甄婉怡便一天要在廚房裡待上一個多時辰，看得四太太心疼了好長一段時間，想她在家的時候，母親雖說女兒家要善廚，可出嫁前還是給她找好了善廚的侍女，黃嬤嬤就做了一手的好菜，只是嫁到甄府後府裡的事她插不手，黃嬤嬤能發揮的地方便少了。
甄婉怡倒是覺得下廚挺簡單的，廚娘婢女都將菜色洗好切好，她要做的就是動動嘴皮子小手指一指，最後把菜下鍋翻炒，菜熟便起盤，輕而易舉。不過那味道嘛，實在是強差人意，甄婉怡自己嘗着都覺得難以入口。
櫻桃嚐了之後直接放下筷子擼起袖子，道：“小姐，您還是在一邊看着吧，奴婢來做就行了。”
一聽這話，甄婉怡本性裡執拗的一面也暴發了，櫻桃都能學得一手好廚藝，她還學不了？於是虛心向廚娘和櫻桃請教，慢慢地自己親手親爲，做出來的菜味道也越來越好了。(未完待續。)