齊昌明儘量將自己的情緒收斂起來，溫和道：“榮王爺長子要做百日禮，兩位大舅子又沒在京，岳父大人一長輩不可能做待客的事兒。真人說起來這在京城的還是兒子與榮王爺要親近一些，那日能到榮王府恭賀的必是京城的貴胄之家，是咱們只聽過從沒看過的人家，說不定連寧王爺也會到府，兒子若是能在那些人面前去露露臉，您說這是不是千載難逢的機會呀？”
齊老太太皺着眉頭，一臉的糾結，最後才道：“難不成不接茹娘回來你就不能去榮王府了嗎？茹娘不回來你不還是榮王爺的連襟嗎？總不能你去王府道賀他們還把你趕出門吧？”
祁榮眼裡閃過一絲不快，他本就不是個多有耐心的人，這樣壓着自己性子也只不過怕母親鬧騰起來讓人看了丟人而已，如今聽到母親這樣毫無道理極其可笑的話，心裡便不舒服起來，口氣也生硬了一些，“母親您這是想讓兒子腆着臉不管不顧地去榮王府鬧騰嗎？”
齊老太太聽到兒子這樣的回答倒吸一口氣，正想撒潑可看到祁榮明顯不耐的神色又將脾氣壓了下來，“這自然是不能的。”
齊昌明鬆了一口氣，臉色略有好轉，“兒子猜想母親也是爲兒子考慮的，那日榮王府必是客者雲集來往都是達官貴人，兒子此去一是混個臉熟，二來也是爲了以後籌謀，下一科兒子若是中了進士，有了此次結的善緣，總比兩眼一抹黑東碰西撞的要強上許多吧。”
齊老太太撇了撇嘴，“我兒已是舉人老爺，只待來年考上進士便是真正的官老爺了，我也只需等着別人改口喊我做夫人便行了，何須對他們阿諛諂媚。”
齊昌明深吸一口氣，眼角透露出幾絲不耐，“母親，您可知道朝廷取仕每科取多少人？”
被兒子突然打斷話的齊老太太搖搖頭，一臉懵懂，不明白兒子說起這個幹什麼。
“朝廷每三年選一科，取進士及第三人，進士出身一百八十人，同進士出身二百一十七人，共四百人。每三年便是四百個進士同進士，許多人熬了一輩子也做不到正五品來，更不用談封妻廕子了。”
看着皺頭緊皺一臉不耐的齊昌明，齊老太太嚥了咽口水，“原來如此，難怪別人都說朝中有人好做官的。那便接了茹娘回來就是，反正如今家裡有了芙蕖和許婆子，茹娘回來也能輕省一些。”
齊昌明臉色仍不見輕快，“那母親將茹孃的嫁妝收拾出來還給她好了，以後她與姐妹間的人情往來怕是不小。”
齊老太太一聽要還嫁妝立馬變了顏色，“茹娘能有什麼嫁妝呀，幾擡破爛玩意兒誰還貪了她的不成，想要回去便要回去好了。”
齊昌明一見老太太嗓門拉大嚎起來，“蹭”地一下站起，“母親這是幹什麼？您這是想讓別人都知道兒子用媳婦的嫁妝銀子過日子嗎？你可知道這樣的事若被別人知道了那兒子也甭想做官了。”
齊老太太滿嘴的話堵在嗓子裡，吐出來咽不下來十分不痛快，聽了齊昌明的指責後更是呼呼地直喘氣，想罵兒子卻見兒子欣長玉立心中十分不捨，不罵兩句又實在是堵得難受，站起身來回走了好幾圈才道：“那些做官的就這樣閒着沒事做不成，誰會去盯着你家內院的事呀。”
齊昌明看着母親難受模樣心裡也不舒坦，所以聽到齊老太太說出這句話後馬上道：“誰還能保證自己不得罪人呀，若是得罪了那些小人，只怕祖祖輩輩都要被翻出來口誅筆伐了。母親您想呀，你年紀青青就守寡帶大兒子，放在以前那朝廷得賜貞節牌坊的，即便是現在不賜了，可您在清河城誰不稱讚。若是爲了幾百兩銀子的事兒鬧出笑話毀了您的清譽多不划算呀。有了母親您的守貞在前，兒子爲官後爲您請封也更合情合理呀，朝廷那麼多官員也不是每位大人的母親都能請封的，母親可不能因小失大呀。”
齊昌明這一說老太太真安靜下來了，心裡想着，她以前在清河城也算是小有名氣的，便是衙門裡的衙役師爺見了也客客氣氣的，可到了京城，周圍住的都是些窮苦僚倒之人，每日裡只會汲汲營營爲生活奔波，見到她住在這裡也只當她是與他們一樣的人，後來知道她有個會讀書的舉人兒子才慢慢地改變態度，可見兒子會讀書能做官才讓他們對自己刮目相看的。
“那要都還回去嗎？當初茹娘帶多少銀子過來咱們也不知道呀。”想到自己是對過嫁妝單子的，又道：“誰知道茹娘有沒有在別處亂花銀子的，咱們拿出個兩百兩來行不行？”看到兒子不贊同的眼神，又道：“三百兩，最多三百兩，茹娘掌中饋也不過三年時間，三百足夠開銷了。”
齊昌明按了按太陽**，“茹娘有做賬，咱們對一對就知道她花了多少銀子了。”
齊老太太眼珠子一轉，側了側身，“誰知道她會不會亂寫，她一個庶女會做什麼賬呀？”
“岳母大人可是請了老先生坐館教府裡幾位小姐讀書學字的，當初母親不也說了茹娘寫了一手好字嗎？”齊昌明見母親終於鬆口神態也輕鬆了下來。
只是老太太心裡疼得直哆嗦，好幾百兩銀子啊。“寫字寫得好就會做賬嗎？”
齊昌明只要老太太答應拿出錢來，別的事都不在意，像這樣不輕不重地念叨兩句更是不會放在心上了，起身往外走去，“兒子這就去把茹娘這幾年做的賬統出來，母親把茹孃的嫁妝補齊了兒子也好去接茹娘回來。這樣母親也不用再管家裡的閒事兒省得勞累了。”
看着齊昌明離開的背影，老太太一撇嘴，“若不是爲了掏出她的嫁妝銀子，誰願意讓她去管家呀，我自己的銀子爲何要交給別人去用。”想一想就覺得心痛，那好大一筆銀子呢，田莊兩年的收成就這樣沒了。