“是誰？我是說展懷心悅的女子是誰？”霍思謹抖着嘴脣問道。
謝思成嘆了口氣：“是誰都不重要，你只要知道這件事，對展懷死心就行了。你放心，你的親事我給你記掛着，我這次回京，義父對我比以前更加親近，太平會會衆遍佈天下，想要打聽幾個人並非難事。霍家給你說的親事，若是一門好親那自是皆大歡喜，若是配不上你的，我定然不會放任他們爲所欲爲。思謹，這天底下有本事好性情的美少年大有人在，也不是隻有展懷一個。”
他不想告訴霍思謹，展懷心慕的女子是霍九。
不知爲何，只要想起霍九，他心裡便空空落落。
霍九應該已經知道他把她當成人質，用她的性命威脅那個叫小夜的丫頭，讓那丫頭自行了斷的事了吧。
謝思成不想再回憶那天的點點滴滴，他也不知道自己爲何最終還是放過了霍九。
那天，他是能夠殺死霍九的，可是他還是沒有，任由霍九從廢墟底下爬出去。
他伸出手，拍拍霍思謹的肩膀，柔聲說道：“別難過了，我聽說西府的人給你看上了兩門親事，想來接下來，霍家要把你的親事提到議事日程了，不要擔心，有什麼事就讓翠縷到擷文堂找我。”
說完，謝思成走出雅室，他在樓下大廳裡喝了兩杯茶，聽着說書人口若懸河，看着戴着帷帽的霍思謹主僕走出茶樓，這才放下心來。
大年初一，京城大雪，到了初三，天才放晴，可是也才晴了幾天，便又陰起天來。
灰濛濛的天空，讓人的心情也變得壓抑起來，就連過年的喜慶，也黯淡了許多。
正月初十這天，雙井衚衕撤下了大門口的大紅春聯。
接着紅燈籠換成了白燈籠，不到半日，京城裡便傳遍了，那位曾在功德殿大出風頭的霍家九爺，沒了。
雖然早就傳說霍九病入膏肓，去南邊就醫，可是如今傳出死訊，還是讓人不勝唏噓。
霍九尚未束髮，也只是個十四歲的半大孩子。
霍九的死，意味着偌大的霍家二房以及永豐號，後繼無人了。
街頭巷尾開始議論，霍家會過繼男丁呢，還是霍大娘子要招婿呢。
最初人們都認爲會過繼男丁，但是恰好彭城伯府的一位管事來喝茶，據他所說，在杭州的時候，霍家族裡就想着給二房過繼男丁，還選定了霍家長房的一位嫡子，可是沒有想到，霍大娘子和霍九非但不答應，還把霍家長房懲治了一番，到了如今，霍家族裡就是借上十個膽子，也不敢再插手二房的事了。
因此衆人便全都認定了，霍大娘子要招婿了。
不過霍大娘子也有二十二三歲了，若是想要招婿，恐怕早就招了，也不必拖到如今吧。
於是爭議便從大年初十，一直爭到出了正月。
若說最爲傷心的，還是蘆瑜、黃顯俊和李燁三個人。
這兩年裡，但凡有人說霍九病得快死了，他們便會破口大罵，也不知爲此和人打過多少架，可是現在，霍九真的死了，而且到死也沒能回到京城，兄弟幾個連最後一面都沒有見過。
他們都還是在十幾歲的少年，這也是他們生平第一次面對生死。
蘆瑜抱着頭坐在石階上，哭紅了眼睛，黃顯俊也同樣，李燁比他們大些，哄人的事就輪到他頭上。
蘆瑜滿臉都是淚，對李燁道：“我覺得死離我很近，說死就死了，霍九那麼鮮活的人也能死，我是不是也快死了？”
黃顯俊給他一拳，罵道：“胡說什麼，霍九心疼我們，纔不會讓我們死，他最好了，哇——”
三個人從雙井衚衕弔唁回來，又哭了足足三天，後來又由黃顯俊和李燁出錢，請了京城裡正當紅的戲班子，在李燁剛置辦的宅子裡，唱了三天堂會。
當然，戲班子唱的都是霍九以前喜歡看的，雖說霍九死了，可是誰說死人就不看戲了。
後來還是黃顯俊的表哥，鎮國將軍府的世子沈彥青出面，把這三個人臭罵一通，他們纔沒有繼續鬧騰下去。
春天，便在對霍九的哀思中悄悄來了。
而在離榆林一百多裡外的一處地方，本該死了的霍九，正在給一匹小紅馬刷毛。
這裡是她的馬場，雖然這座馬場剛剛建成不久，卻已有上千匹馬了。
沒辦法，有錢好辦事，霍九爺要開馬場，難道還要靠着一代代繁衍，十幾年後纔出規模嗎？
當然不會，霍九爺大手一揮，便買來上千匹種馬和母馬，過不了多久，待到第一批小馬降生，她的馬場裡又會再增加幾百匹了。
“九娘子，阿有來了。”嵌碧小跑着過來。
她和鑲翠連同另外幾個丫鬟，前不久才從廣東過來，一下子從南方來到西北，幾個人足足過了幾天才適應過來。
霍柔風把刷子扔到水桶裡，接過帕子擦乾手，往前面走去。
展懷已經在榆林上任，他還兼着陝西總兵一職，因而平素裡榆林和太原兩邊走，他來到陝西兩個月，霍柔風也只見過他三次而已，平時便是阿全和阿有兩個人，輪流來給霍柔風送信送東西。
展懷從不假手驛站，無論是一封信，還是一籃子水果，全都是讓阿全和阿有親自送到霍柔風面前。
今天阿有帶來的是展懷從太原帶來的黃牛肉，太原有家鋪子，黃牛肉遠近聞名。
霍柔風早就聽說過，可是沒有機會去太原。
阿有笑嘻嘻地說道：“九娘子，五爺說了，如果您嘗着好，就讓那家鋪子，每隔幾天就送一批。”
霍柔風笑道：“我哪有那麼饞，對了，你們五爺只讓你帶來了黃牛肉，信呢？”
阿有搓手：“信，是真沒有，五爺太忙了，我出來的時候，五爺說他要說的話都在黃牛肉裡了。”
霍柔風翻個白眼，這帶兵打仗的人，是不是全都這樣？
但是她還是進屋，用了足足一個時辰，給展懷寫了一封信，和以前一樣，她給展懷寫上幾封信，展懷頂多回一封，而且只是隻言片語，不過吃的喝的卻是沒有斷過，就像她是個吃貨似的。