雙井衚衕裡，幾位女掌櫃昂首挺胸從議事廳裡走出來，她們都是霍大娘子近幾年提拔的，年長的四十出頭，年青的正值花信。
京城裡也只有永豐號有女掌櫃，她們管理着京城裡最大的酒樓、繡坊和茶莊。
霍大娘子走出空蕩蕩的議事廳，回到後宅。
幾個丫鬟提着籃子，正在把用碎布頭做的小花綴到樹枝上，原本光禿禿的樹木頓時有了生機，一朵朵五顏六色的花朵，把後宅裝點得奼紫嫣紅。
沿着小徑，霍大娘子在花樹間穿行，不知不覺就來到了霍九以前住的院子門外。
望着熟悉的院落，霍大娘子鼻頭一陣酸楚，有多久了，這裡再也沒有傳出歡聲笑語，就連狗吠聲也沒有了。
門口的婆子見到霍大娘子，連忙把大門敞開。霍大娘子道：“以後沒到掌燈時分，就不要關上大門了。”
大門開着，等待着那個遠去的小人兒隨時回來。
早有小丫頭跑進去報信，采芹急匆匆走了出來：“大娘子，您來了？”
霍大娘子點點頭，走進了院子。
院子裡一切依舊，只是廡廊下沒有了鳥籠子，一側的鞦韆架也落滿了灰塵。
以前的丫鬟們嫁人的嫁人，放出去的放出去，餘下的跟着霍柔風去了廣東，後來又陸續去了陝西，如今院子裡的人除了采芹，全都是新來的。
霍大娘子問采芹：“你家小子誰帶着呢？”
采芹道：“我婆婆帶半個月，隔壁家的嫂子幫着帶半個月。”
“你公公也需要有人照顧，總讓你婆婆兩頭跑終歸不行，這樣吧，以後你來上工，就帶上毛頭吧，院子裡多個小孩子，也熱鬧一些。”霍大娘子說道。
采芹謝過，霍大娘子又四處看了看，采芹把院子打理得很好，和妹妹住的時候沒有兩樣。
霍大娘子索性又道：“再找幾個年紀小的丫頭小子，別嫌他們鬧騰，九娘子在這裡住的時候，也很鬧騰。”
采芹心裡一酸，大娘子這是想念九爺了。
采芹忍住淚水，對霍大娘子道：“大娘子，奴婢在馬場裡時，見九娘子十天裡倒有七八天是穿男裝，還喜歡和展五將軍穿一樣的，兩個人站在一起，別提多好看了。奴婢私底下找阿有要了展五將軍的衣裳尺寸，您看要不讓雲繡坊一式兩件，給他們兩個多縫幾身？”
霍大娘子緊繃的嘴角終於向上彎了起來：“好啊，挑着最時興的樣子和料子，多縫幾身，連同鞋襪配飾，也一併備出來。”
說到這裡，霍大娘子的笑意就再也抑不住了，妹妹給她寫信過來，由謝夫人和鍾夫人做主，已經給那兩個小的定下了親事。
小猴兒快要嫁出去了，嫁給和她玩得投機的好兄弟。
只要想到這兩個小的，霍大娘子就想笑，也不知道成親以後，她那個妹妹還會不會和夫君稱兄道弟。
可惜他們遠在西北，不知何時才能相見。
聽說那丫頭組建了一支女兵，也不知道銀子夠不夠花。
霍大娘子有些後悔，父親過世之後，她怎麼就停了陝西的生意呢，否則如今妹妹用錢時也好週轉。
對了，父親當年爲何忽然想到去陝西做生意的？
難道他老人家預想到會有今天？
霍大娘子覺得這個想法雖然不太可能，但是她已經確定，父親之所以會去陝西，想來也是和妹妹有關係。
妹妹的身世......
霍大娘子嘆了口氣，可惜那個時候褚慶去了雲南，沒有跟隨父親去陝西，一起去的另外幾個人，都是纔跟父親不久的，父親不會像對褚慶那般親厚，更不會讓他們知道一些事情的。
想到這裡，霍大娘子便轉身回了自己院子，她叫來範嬤嬤，道：“你通知永豐號的兩個掌櫃，連同商隊的大管事，明天一早就過來。”
“這麼急啊。”範嬤嬤道，這個時候正是生意人最忙的時候，京城裡的掌櫃們全都忙得腳不沾地。
“是啊，趁着還沒到年根底下，讓他們把手邊的事情攏一攏，出了正月，我要去趟陝西。”霍大娘子笑着說道。
棗樹衚衕裡，阿桑和阿平正在收拾箱籠，昨日接到燕孃的信，讓其其格趕在漢人春節前回到韃剌。
其其格還沒有玩夠，她聽人說，漢人的春節很熱鬧，不對，是整個正月都很熱鬧。
她沒有看過踩高蹺的，也沒有見過跑旱船的，更沒有逛過上元燈會，她甚至連冰糖葫蘆也沒吃過，因爲京城裡賣冰糖葫蘆的都要立冬以後纔出來。
她撅着嘴，一會兒把這個藏起來，一會兒又說那個找不到，阿桑和阿平只能四處翻找東西，一個下午，還沒把要帶回去的箱籠整理妥當。
霍輕舟下衙回來，一進門就看到其其格拿了個什麼東西偷偷藏到樹後面。
他沉着臉走過去，把人和東西一起揪了出來，見是一瓶玫瑰花露，一看就是給燕娘帶的。
霍輕舟長到二十歲，自問只怵頭兩個女人，一個是親孃謝紅琳，另一個就是妹妹霍柔風，至於別的女人，還沒有他不能罵不能訓的。
於是，他一個爆栗子敲到其其格的小腦袋上，怒道：“你知道你幾歲了嗎？已經十三了，漢人十三歲就是大姑娘了，你看你成何體統，什麼都不懂，來中原半年了，漢話說得連傻子都不如。”
其其格扁扁小嘴，強忍着沒讓自己哭出來，她跺着腳，大聲喊道：“我不要回去，我不要回去！”
“不回去不行，我又不是給你家帶孩子的，你知道你住在這裡，我有多煩嗎？”霍輕舟沒好氣。
“我不煩你了，你別讓我回去好不好？”其其格伸手拽住他的衣袖，使勁搖晃，從小在馬背上長大的姑娘，力道很大，好在霍輕舟下盤極穩，否則早就被她搖個跟頭。
“是你娘讓你回去的，不是我，不對，如果不是看在你孃的面子上，我早就把你捆了扔回韃剌了。”這是霍輕舟的心裡話，那個阿桑十有八、九就是探子，若不是爲了展懷那小子，他才懶得把她們帶到京城呢。
呸，誰爲了展懷？他纔不是，展懷那廝居然哄了他娘和他妹子定親了，氣死他了！