展懷上下打量着傅明揚,見傅明揚身材消瘦,原有的樣貌也算清秀,只是癡傻人慣有的誇張表情,讓他的臉說不出的怪異。
展懷就這樣瞪着傅明揚,傅明揚咧開嘴,衝着他嘿嘿傻笑,露出一口參差不齊的牙齒,牙縫上還夾着菜葉兒。
展懷一陣噁心,把目光從傅明揚臉上移開,他對男裝打扮的花四娘道:“問問這裡的廚子會不會做湘菜,如果不會,就到街上找家酒樓炒了送過來。”
花四娘應聲而去,太白樓倒也名不虛傳,不過一炷香的功夫,便端上來五六個湘味小炒。
傅明揚看看擺在面前的菜,擡起頭來又衝着展懷笑了笑,忽然伸出手去,抓起一塊肉大嚼起來。
肥瘦相間的五花肉,傅明揚吃得滿嘴油光光的,兩隻手一刻不停,又去抓另一隻盤子裡的魚。
展懷目光沉沉,終於站起身來走了出去。
他帶來的五個人在後面緊緊跟上,林文盛看着他們的背影,衝着假扮成自己小廝的兩個少年使個眼色,便追了出去。
這兩名小廝是張昇平的侄兒,其中一個笑着拍拍傅明揚的肩膀:“慢慢吃,別急,九爺說了,以後你每天都能來太白樓吃頓好的。”
從太白樓出來,郎青和林文盛交待幾句,便讓他回莊子了,他們幾個陪着展懷回到入住的客棧。
進了屋子,郎青再也忍不住,對展懷道:“五爺,今天這件事太蹊蹺了,那位傅縣丞來得太巧,還有趙家的家丁,他們怎麼就這麼巧在太白樓下面遇上了?”
展懷從鼻子裡哼了一聲,看向郎青:“你不是早就說過霍九是個有心計的小孩嗎?你的眼光不錯,賞一百兩銀子,回福建後找我大哥領賞吧。”
郎青的臉上如四季飄過,也不知五爺是誇他還是罵他。
展懷在屋子裡踱了幾步,忽然停下腳步,對耿鎖說道:“你去盯着傅明揚,他應該還在太白樓。”
林文盛回到莊子裡,把今天的事情如實向霍柔風彙報:“小的看那位楊公子原本是有疑心的,他盯着傅縣丞看了好一會兒,後來把眼睛移開時,卻又似是有幾分嫌棄。”
霍柔風微笑:“沒事,他這會兒恐怕已經派人去盯着傅明揚了,你讓太白樓的人,拿些糕餅飯菜,每天都到后街的巷子裡施捨吧。”
次日,展懷沒有再讓林文盛陪他四處轉悠,他一天都在客棧裡,到了晚上耿鎖回來了。
“五爺,今天太白樓的夥計擡了一擔酥餅,一擔蒸肉,還有一擔白粥,就擺在後巷口上,剛開始還只有乞兒過來,後來就連過路的行人聞聽後也來討要,後巷口被堵得水泄不通,小的們沒能看到傅明揚。”
展懷一怔:“無錫人吃不上飯?怎麼連過路的也要去湊熱鬧?”
耿鎖苦笑:“五爺,倒也不是吃不上飯,只是這太白樓太出名了,雖說這都是用來施捨的,可那香味,唉,小的看了,那肉是用十幾種香料和藥材蒸的,那米粥則是上好的玉梗米,至於那酥餅更是太白樓的絕活兒,個個做成荷花的形狀,有棗泥的,有椒鹽的,還有加核桃仁的,精緻考究。”
展懷哈哈大笑,屋裡的人全都被他笑得面面相覷,直到那笑聲嘎然而止,再看展懷緊繃的嘴角,大家這才明白,五爺是給氣樂了。
展懷揮揮手,對耿鎖道:“也別盯着了,你們現在就去傅明揚家裡,把他給我拎過來!”
兩個時辰後,耿鎖和耿義又把傅明揚拖到了展懷面前,這一次展懷沒有再盯着傅明揚打量,而是圍着他轉了兩圈,忽然問道:“陳煥是怎麼死的?”
傅明揚蜷縮在地上,灰濛濛的衣裳在燈光下更顯破舊,他被推得半趴着,就像是一隻苟且偷生的蟲子。
展懷的問話,也不知他是聽到還是沒有聽到,他紋絲不動,目光渙散地呆視着地面。
展懷看着地上的傅明揚,眼前便浮現出一張得意洋洋的小臉兒,看,展懷,我把你耍得團團轉,到時你還要再給我一張你爹的名帖。
他哼了一聲,擡腿一腳踢在傅明揚身上,腳卻沒有落下,還是踩到傅明揚的腰間:“聽說傻子不知道疼痛,那我把你的腰踩斷了,你也不知道吧?”
說着,他的腳上多用了幾分力氣,傅明揚頓時一聲慘叫,展懷冷笑,把腳高高擡起,忽然又再重重落下,這一次傅明揚疼得如同一隻大蝦米,抖動着縮成一團。
展懷又道:“你聽着,爺姓展,閩國公家的那個展,怎麼樣,就憑這個展字,爺還從你嘴裡聽不到實話嗎?”
傅明揚的腦袋動了動,他使勁擡起頭來,看向展懷,展懷微微鬆了一口氣,正要再開口,就見傅明揚咧開嘴,從喉嚨裡發出粗礫的慘叫:“打人啦,打死人了,救命啊!”
這裡是客棧,雖然選的是最偏僻也最冷清的客棧,但是客棧裡也有掌櫃的和夥計,也有其他客人。
剛纔的尖叫聲也就罷了,現在這鬼哭狼嚎一般的救命聲,分明就是要讓展懷不能再動手了。
展懷沒動,耿鎖和耿義走過來,用破布堵住了傅明揚的嘴,又用牛皮繩把傅明揚五花大綁。
展懷冷着臉,坐到太師椅上閉目養神。
霍小九這是什麼意思,他和傅明揚什麼關係?或者是和死了的陳煥有關係?
他問郎青:“那個陳煥是什麼來歷?”
前天被展懷訓斥過,郎青私底下便做了功夫,好不容易見展懷問起來,連忙說道:“陳煥是科舉出身,二甲第二十九名,他是河南開封人氏,也是六年前從河南調過來的。”
沒等郎青說完,展懷便打斷了他的話:“他是六年前調過來的,也就是說之前他也是做知縣的?他在七品上做了幾年?”
郎青忙道:“陳煥沒有考上庶吉士,次年便補了河南的缺兒,在河南呆了六年,然後六年前又調來無錫,無錫這是好缺兒,雖說是平級,可是能來無錫當知縣的,哪個都是有背景的,小人打聽清楚了,陳煥的坐師是以前的工部侍郎楊謹,可惜楊謹早逝,他便也就沒有了後臺,這纔在河南待了六年。”