老者略微皺了皺眉，接着說：“此船自是另有主人，所以老朽才問一問姑娘。”
“怪了！既然另有主人，爲什麼又跑到長江裡橫衝直闖，撞翻了我的船，我自然要讓它載我們夫婦繼續上行了。”
“夫婦，這位——”
“小女子的丈夫。他有些癡呆，常常爲想一個問題坐上幾天，沒有什麼奇怪的。”
“如此夫人想去哪裡？”
“蜀中。”
“蜀中坐這麼大的船去恐怕有些困難。”
“這艘船自然上不去三峽，不過我會在上游另外想辦法。”
“如此老夫爲夫人代籌如何？”
“老丈如何代籌呢？”
“老夫給夫人找一艘客船。”
“我不想和別人同船。”
“那就由夫人夫婦獨坐，加上一個艄公和三兩個夥計。”
“我可沒有銀子。”玉珠見這個老頭還算不錯，不由微笑着說。
“夫人爲此船主人找回這一艘船，他送夫人去蜀中，自然不能再讓夫人破費了。”
“老丈如此客氣，請問老丈認識我們夫婦嗎”玉珠到了這個時候，再不能不多問一句，天下沒有白吃的午餐，這一點她還沒有忘記。這個老頭對她如此客氣，看他的樣子正在替官府辦事，對她一個小女子可不會這樣低聲下氣。
老者聽了玉珠的話，沉默片刻，好象好好考慮了一下應不應該告訴玉珠，這才問：“夫人從應天府來？”
玉珠聽了這話，她再是不明白老者爲什麼這樣對待她，想到白天的身份，她也想到老者爲什麼要這樣對待她了，所以玉珠粉臉上表情一凝，盯住老者，出氣都有些不勻稱了。
“老夫胞弟在應天府當差。”老者看玉珠的表情這樣，還以爲玉珠誤會了，急忙解釋。
玉珠冷冷地問：“老丈貴姓？”
“老夫複姓南宮，單名石。”
“哼，姓馬的還讓你們做些什麼？”玉珠再也忍不下去，濃哼一聲問。
“馬師爺只是擔心出問題，餘外沒有任何吩咐。”
“哼，憑金槍門？叫這些討厭的東西給姑奶奶滾，再不滾姑奶奶踢他們到江裡去餵魚。另外，照你所說，多備點好吃的，我們已經有好長時間只是應付了。對了，再傳點消息給姓馬的，讓他小心金槍門回頭找他們。金槍王和銀刀客在九華深溝裡聯手吃了虧，總是不服氣，找他們出點氣大有可能。如果真的出事了，快點找我們夫婦，他知道到哪裡找我們。”
“好，一切照夫人的吩咐，半個時辰辦好。”老者再不敢多話，深怕玉珠對馬師爺的不滿發作到身上，更何況他還隱約猜猜到一點：馬師爺要他重點關注的人，特別是白天，他可得罪不起，這位姑奶奶跟白天在一起，已經自稱夫人了，他也一樣得罪不起，只能照玉珠的吩咐去辦事。
玉珠見老者把官兵帶走了，鬆了一口氣，但想起馬師爺遙控白天，她心裡又感覺大不舒服，就象有個美女跟她搶男人一樣，心裡還暗想：“姓馬的真是可惡，幫助他解決了多少事情了，還是不肯放手！不行。此去即使住下來了，我也不能讓他住得太久，先去別的地方消失一段時間，再去辦我的事，我非讓你姓馬的焦急不可。”
玉珠這一和馬師爺吃醋，暗中鬥上了，使官場、江湖多了多少事，這可是玉珠做夢都沒有想到的，要是她現在知道，也許她就不這樣做了。不過，這也難說得清楚，這是玉珠，一個好面子，好美麗，好虛榮的美女，要是落在一個聰明而又有野心的女人身上，她的做法也許跟玉珠的做法也差不了多少。
玉珠在武昌府耽誤了一個時辰，鬆了一口氣，這才坐上一艘中型客船，舒舒服服地向長江三峽去。船上多了五個人，一個艄公，兩個船伕，一個船孃，一個船姑。艄公、船夥和船孃都沒有什麼好說的，一般的跑船人，船姑則有些讓玉珠感覺有些地方不對，卻又說不出來。玉珠看了船姑幾眼，看她十七八歲，長得一付好身材，臉上難看死了，也不甚在意，也不好說什麼，讓她留下來了。
此後無事，直到長江三峽，客船由船工找來縴夫，一站一站地往上游拉，其艱難之處，一發之懸，讓玉珠不由自主地捏了一把冷汗，深怕那些縴夫一個滑溜，沒有站穩腳步，大船無力上行，給江水衝擊，撞上礁石，那就是滅頂之災，自己掉到江裡去餵魚還好說，白天也跟她一起去餵魚，她就有些芳心怕怕了。但是這一路的纖道也不是一點沒有讓玉珠激動的地方，那雄壯的船工號子，那悲涼的語氣，玉珠耳邊一直在迴盪，即使船過三峽，不用船工了，玉珠耳邊還久久地迴盪着那悲壯的船工號子：“嗨喲，嗨喲夥喲——”
走了十多天，船到渝州，玉珠不敢自己作主了，遣走船工，準備先到城裡去住下來，等白天清醒過來再作打算。船姑見玉珠一個人忙不過來，主動要求幫助玉珠。玉珠心裡覺得有些奇怪，細看一眼船姑，立即發現船姑已經不是原來那付鬼樣子。船姑長得臉型瘦長，五官舒展，眼明鼻直，差的只是膚色土黃色，象一個粗使丫頭，但她的身材絕對不是一個粗使丫頭能夠具備的，這一點玉珠在秦淮河呆的時間長了，幾乎不用懷疑，她就看出來了。
“小禾，我們是不是應該好好談一談了？“玉珠心裡三轉，不忙着進城，反而坐下來叫着船姑小禾說。
“夫人，有事吩咐小禾就行了。“船姑躬身說。”
“首先是你姓什麼？”玉珠不理小禾，直接問。
“我——小妹複姓南宮，單名一個禾字。”船姑聽了玉珠的話，表情一慎，接着象是想起了什麼，腰身一直，苦笑着說。
“噢，你爹南宮石還是南宮沙？”玉珠一聽小禾的姓，立即想到小禾一定跟南宮兄弟有關。
“家父南宮石。”小禾知道瞞不住，何況她也沒有想瞞玉珠，當初上船的時候只是不想引起玉珠的誤會，這才稍微化了一下妝。
“可惡，你爹竟然讓你來做船姑！”玉珠一聽小禾的話就氣不打一處來，冷哼一聲說。
“是小妹自己願意來的，並不關家父的事。因爲家裡生活太單調了，聽說夫人和少俠武功絕世，這纔想跟着夫人和少俠出來走一走江湖。”南宮禾把自己的意思說得明明白白，不想讓玉珠誤會她。
“我們此去可不是走江湖，是回家去。”玉珠不想帶一條尾巴，一點也沒有客氣地說。
“少俠終歸要再出江湖。”
“那就等以後再說吧。”
“小妹從來沒有出過遠門，家叔添爲少俠的同事，一定會照小妹一二。”
玉珠聽了小禾這話，真還有些爲難，盯住小禾審視片刻，這才表情平淡地說：“你想跟我們夫婦走？”
“小妹一定侍候好夫人。”南宮禾是個聰明人，看玉珠這樣問，立即深福一禮，放低姿態說。
玉珠看小禾粘上他們夫婦了，要她一個人回去還真的有些不太可能，要是不出事還好，要是出點什麼事，不要說南宮兄弟會找他們夫婦說個一二，即使白天大概也會怪她，那就化不來了。玉珠心裡一動，將小禾好好打量，覺得她長得雖然還不錯，也不過是一個比一般姑娘好看一些，要是和自己相比那就差遠了，對她一點也沒有威脅，而此去沒有使女使用，總是不便，既然南宮禾自己願意，她就不客氣了。不過這事不能讓白天知道，否則她就用不上小禾，說不一定還得出面照顧她，那就不是把她當使女，反而要當大小姐對待了。
“你除了會做菜，還會做什麼？”
“小妹在家裡因爲只和家父過活，什麼都做。”
“你不是大戶人家出生嗎？”玉珠有些不信，她可知道大戶人家小姐的德行。
“雖是大戶人家出生，下人做的東總是不合我的意思，一般都是我自己做。小妹是習武的人，做些自己喜歡的事也不算什麼。”
“是這樣你就留下來吧。”玉珠終於決定留下南宮禾。
南宮禾聽了玉珠的話大爲興奮，似乎就此找到一條幸福的路。她高興得早了一些，玉珠接着說出來的話幾乎把她氣個半死，真想跟玉珠大幹一場，不過她是一個聰明的女孩子，氣過之後立即明白玉珠可不是一個好對付的女孩子，這個大她不足三四歲的美麗女人生活經驗可比她豐富多了。
“以後你就叫小禾，不準再向任何人說起你的姓名來歷，包括我丈夫，向外面只說你是一個無家無業的孤女，名叫小禾。”
“夫人。”小禾還想爭取一下。
“如果你不願意就走，我不會找不到人使用。你跟着船回武昌去，應該不會有什麼事情，除非你自己不想回去。”
南宮禾是一個聰明的女孩子，知道忍一時之氣的重要性，不想跟玉珠再求，急忙躬身答應下來。
。