169 放鉤釣魚
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琉璃道：“老太爺想找人說話還不容易？您要不嫌煩，我日日裡過來陪您。”
老太爺哼了聲，嗔道：“你如今忙着給自己鋪路還來不及，還能想起我？”
琉璃聽他說起這個，倒是默下來。這老爺子也不是什麼都糊塗的，長房裡如今這樣，他未必看不清楚，只不過他委實無力掌管罷了。興許眼下這番落寞，也是因着餘氏之事。
老太爺看她不說話，便就道：“是了，你這會子來做什麼？”
琉璃擡頭看了他一眼，又蹙着眉尖垂了頭下去。“是大老爺讓我來的。”
“要你來做什麼？”老太爺語氣頓時重了幾分。
琉璃看着桌面，低沉地說：“他說此番聖上爲祈將軍指婚，三姐姐非得中選不可。他讓我來勸老太爺，把大夫人放出來。”
“放肆！”老太爺猛地一拍桌子，兩眼圓睜着，似乎將先前肚裡那股怒氣也給牽發了出來。琉璃依然盯着桌子，一派柔弱無助之狀。老太爺怒斥完畢，卻又忽然不知該說什麼似的，怔了半日，又回頭來看琉璃，片刻道：“你這孩子，當真就來了麼？”
琉璃道：“他終歸是我的父親，大夫人又是我的嫡母，父母之命我焉敢不從？”
老太爺道：“那你心裡不委屈麼？還有你姨娘，她呢？”
她擡起頭來，反倒笑開了，“跟何府的門楣比起來，我個人的委屈算什麼？我只希望長房從此能夠在未來三姐夫的幫襯下，越發壯大起來！我們長房的壯大也就代表着何府的壯大，先生平日總教導我，要懂得顧全大局，我又怎會連這點都做不到？我娘也如是，老太爺就放心罷。”
老太爺點點頭。移開臉去。喝了一杯酒下肚，說道：“那餘氏犯下的罪行天理難容，要論私心裡，我確是想要她終身見不得天日，但你父親顧慮的也有理，既然你也能這麼想，那麼此事特殊，就不得不從權了。毓丫頭嫁到祈府，咱們也就不必再恐懼羅士信那班人，你祖父我。也就可以告老了。”
琉璃盯着酒壺上的福字花，說道：“老太爺不必顧慮我。我是何氏子孫。自然盼着何府光大。往日對大夫人有些成見，也全是爲着憐惜老太太。想來若不是大夫人投毒，老太太如今定然陪着老太爺吃飯用酒，與您老人家白頭到老。老太太死的，實在太冤了！”
她低下頭去拿絹子拭淚，吸了口氣又道：“我如今還時常地夢見老太太，常想。要是她老人家還在，這府裡不知該多麼熱鬧。不過又一想，那大夫人已經被老太爺關進了佛堂，每日裡布衣荊釵，吃齋念珠佛，也約摸抵得了一些罪過了。”
老太爺也紅了眼眶，點頭道：“我正是這麼想的，那餘氏出身富貴，定然難捱這佛門清苦。把她關進去，讓她吃些苦頭，多少也能讓你祖母泉下心安一些。此番等事情完畢，無論如何我也要讓她再回佛堂去，否則，等我死後怎生有臉去見你祖母？”
琉璃自絹子後看了眼他，擦着眼淚點頭：“如此最好。”
祖孫倆這裡相互說了一回，才漸漸平靜下來，正巧大廚房的婆子也送菜來了，便就趁此住了口。
等到吃完撤了桌，老太爺才又嘆道：“你這裡雖然有了態度，可你三嬸四嬸那裡只怕還有番計較。”
琉璃想了想，說道：“大夫人以往與夫人們嫌隙甚多，這個時候她們自然都會反對，這個只要老太爺當面向她們承諾，只要大夫人再有什麼不軌行爲，便上聖上請奏撤去她的誥命封號，也就是了。”
老太爺神情鄭重起來：“這撤銷誥命封號對婦人來說可與被休無異，這個還須慎重。”
琉璃道：“只是向她們做個保證，讓她們安心罷了。不然就這麼把她放出來，到那時她又不肯進佛堂，當真要如四嬸所說，你也下毒她也下毒，這府裡還不亂了套？總要有個約束嘛。再說我們也不是有意針對大夫人，諒她這一時半會兒也做不了什麼出格的行爲來，只是以防萬一不是？”
老太爺這才嗯了聲，沉吟起來。
琉璃再接着道：“再說了，假若三姑娘當真與祈府的事成了，回頭要幫襯的自然是何家，難道還是外祖家不成？原先不休她是爲了顧忌餘府面子，可往後咱們與祈家成了親戚，她要是再犯了什麼錯處，那就不能再容忍了不是？要是再這麼一味容忍，老太爺可別忘了，三嬸也是三品誥命呢，論起在何府的地位，可不比大夫人差。您就不怕落個偏袒長房的罵名？”
“倒也有理。”
老太爺點起頭來，“那就依你這麼說罷。”
這番商議落定，琉璃便就告退回了長房。腳還沒跨進偏院，楊貴就在門下道：“九姑娘回來了？老爺還在書房等姑娘回話呢。”
琉璃聽着，便就將伸出去的那隻腳收了回來，轉去了正房。何蓯立果然還在書房踱步。她暗地裡冷笑了一聲，推門進內，說道：“回大老爺，老太爺已經同意放出大夫人來了。還說明日裡把幾位夫人都召到安禧堂當面說過之後，就把大夫人請出來。”
何蓯立聽完一愣，而後雙眼發亮衝過來，“此話當真？”
琉璃定定看着他：“真不真，老爺明兒不就知道了麼？”
何蓯立這才直起身，搓着兩手回到書案後，點點頭道：“很好，很好！這件事你辦的不錯！”
琉璃脣角扯了扯，躬腰道：“若是無事，琉璃便告退了。”
何蓯立嗯了聲，揮手讓她退了下去。
蘇姨娘屋裡也還亮着燈。琉璃走進去，蘇姨娘從牀上坐起來，道：“聽說你被老爺叫去了？”
琉璃點頭，然後將前後簡略說了一遍。蘇姨娘眉目裡帶着十分憂色，看了她片刻，說道：“你這麼做，可要有十足把握。餘氏的力量不能低估，她要當真從佛堂裡出來，再拴進去就難了。”
琉璃嗯了聲，道：“放心罷，我有把握。你好生養病，等毓華這事一了，咱們就來專心對付餘氏。”
蘇姨娘道：“餘氏這裡我已經在準備，我總要讓她徹底沒了活路才能安心！不然我如何閉眼？”
“娘！”
琉璃從她話裡聽出來幾分頹然之意，連忙地出聲制止她往下說。蘇姨娘握着她的手，眼淚忽然滾落下來，“我雖不是你的親孃，但因爲這些日子你分享了我所有的秘密，讓我唯獨在你面前可以毫無掩飾地袒露心情，我內心裡也已經把你當親生女兒一般了。這一次，我就盼着你成功。”
琉璃也落了淚，點頭道：“我知道。我會的。”
說完怕愈加引得她傷心，忙強笑着起身道：“天不早了，娘早些歇息，把身子養好了，才能全心全意對付仇人啊！”
蘇姨娘也笑了笑，點頭道：“我聽你的。”
勸通了老太爺點頭同意放人，何蓯立似乎放下了心頭大石，當天夜裡就讓人去了趟佛堂，然後又把毓華叫了去，看樣子已經在放開手腳佈署了。胡婆子自經琉璃敲打過一番，果然辦起事來不曾出過一絲差錯，琉璃曾讓蕊兒送了些軟靠軟枕並燕窩人蔘什麼的過去，她也交代得滴水不漏，絲毫沒讓餘氏及身邊的人發現什麼異樣。而琉璃自己也在佛堂後院牆角下偷看過幾回，親眼證實餘氏確是在裡頭過起了大夫人的奢華生活，這才放下心來。
翌日老太爺從公中回府，果然就又讓人請了各房的人前去安禧堂。與頭天夜裡商談的一絲不差，老太爺在齊氏聶氏等人發難時當着她們的面承諾：“如果餘氏再有不軌企圖，定將她所作所爲上奏給聖上，奪去她的誥命封號！”
齊氏等人有了這話，縱然心下仍有不甘，也再無話說。此事也就議定了下來，只是接下來在商議何時放餘氏出來時，毓華提出馬上放人，而齊氏自然不肯，當即表示她仍是“戴罪之身”，所以從宮中回府之後她仍得住進佛堂去，而她也必須在進宮之前那日才能出佛堂來。
何蓯立見她已然讓了步同意放人，也就不在此事上糾纏了，當下議決。
散場時琉璃才準備回房，聶氏就在角門處把她攔住了。
“昨兒我兄弟過來，捎了點大閘蟹給我，我讓廚下弄了，你就上我那兒吃飯去。”
琉璃想了想，含笑道：“這個時候的大閘蟹最是肥嫩，那我就不客氣了。”
聶氏笑了笑，引了她一道往四房去。
進了屋，等綺羅上了茶點，聶氏就將一衆人揮退了下去，急急地與琉璃道：“這餘氏出來可是大事，我才聽說竟然是你去跟老太爺求的情，讓他放人？你這平日裡看着挺機靈，怎麼突然在這事上犯傻了？！她要是出來，能有咱們的好日子過嘛！”
琉璃放了茶杯道：“這是大老爺的命令，我能不遵從嗎？”
聶氏急得在屋裡踱起了步，想說她什麼卻又說不出來，一會兒拍着大腿在椅子上坐下，說道：“早知道你今日這般扶不起來，我當日就不該聽你的了！這下可好，那餘氏她能放過我嘛！”