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趙敬立在一側，有種手足無措之感，反是陳湘如此刻更是應付自如，並沒有半分壓抑，落落大方地與龍三蓄了茶。
龍三道：“陳大小姐的書法如何？”
“在你們這些當世才子面前，我就不獻醜了，實在太過稀鬆平常。”
趙敬不高興了。
陳湘如可不敢再造次，萬一回去老夫人知道了，少不得要訓斥一番。
爲求個安穩，能少一事就少一事。
龍三擱下茶杯，起身道：“多謝趙公子、陳大小姐的款待，茶好、琴好，趙公子的詩字皆好。”
一轉身，他昂首闊胸，帶着只有皇子纔有的驕傲離去了。
週六大喚一聲：“表兄，等等我！”提着袍子，飛野似地追去了。
沈無爭立在一側，他似乎有些明白，爲何周八會看上陳湘如了，如果不是貌，不是陳家的財，就只能是這個人，難怪周八一次又一次地與他說“湘如是個很特別的女子”，而今天他才發現了她的特別。
陳湘如看着他那異樣的目光，往趙敬的身後閃。
趙敬抱拳道：“若是我表妹有開罪公子處，還請恕罪！”
沈無爭一揮袖，“多謝你們的茶點。”已翩然而去。
陳湘如見他走遠，伸手輕拍趙敬的左臂，“五表哥，你是不是被嚇住了？”
嚇住？趙敬笑，“你直言不諱，我怕你惹怒了人。”
他一早就猜出來了，偏被陳湘如給道破了。
“我沒給你惹麻煩吧？”
“該來的躲不了。”趙敬很快就恢復了心境，對綠枝道：“把茶具收拾收拾，你與山子也吃些茶點。告訴護院和車伕，讓他們也吃些。”
綠枝應了。
趙敬收好幾人的墨寶，道：“如兒。你昨兒可說要留下筆墨的。”
“好。”陳湘如沒再推託，握着筆。運筆一揮，一刻鐘後，一副《墨梅圖》躍然紙上，或側放，或正放，千姿百態，而一側又題了“聞道梅花圻曉風，雪堆遍滿四山中。何方可化身千億。一樹梅花一放翁。”詩詞竟用了八種字體，或工整，或飄逸，或流暢，或古樸……
前世三十年，十七歲前練藝，十七歲後練才。
這字雖不是最好的，但在男子裡當屬中上之姿，令人驚歎的卻是八種字體間的靈巧變換，每一種都寫得純熟。就憑這一點就讓人叫絕。
八種不同字體的變幻，竟讓這詩、這畫多了一份意韻出來。
整幅墨梅圖，竟有一份濃濃的滄桑與傲骨之感。
陳湘如嘟着嘴道：“我與你說過。我的字畫算不得出挑，只是能入目。”
這樣的字，在女子裡當屬難得一見的好字，就是在衆多男子裡也算是好的。
趙敬捧着字畫，細細地賞玩着，“表妹的字，比我預想的好，尤其是這梅花繪得比我好。”
“五表哥就會安慰人，我纔不信呢。”
她一轉身。坐到案前，取了一枚糕點吃。
趙敬看着她的字。竟是怎麼也看不夠，若不是勤加習練。是寫不出這等好字的。他這個表妹，還真是讓人意外，琴棋書畫皆通，的確配得上他。
想到此處，他問道：“表妹，你以前暗斂才華，可今兒卻在人前展現你的茶藝，是向世人證明，你配得上我？”
他竟知道她的用意！
沒錯，她的確就是這樣想的。
因爲坊間有傳聞，說她是一個滿身銅臭的女子，而趙敬是當世才子，她配不得他。
“表妹，在我身邊，你想做什麼都成，只要你高興。”
或暗斂才華，或展露才華，他都不會管束她的，他只希望她能快樂地生活。
她的視線與他相接，她淡然一笑，溫婉的風情自然流露，不張揚，不拘謹，就這樣恰到好處，卻讓人覺得舒服又自然。
“怎麼樣都成”他竟是這樣的寵她。
午後，在不遠處的另一個涼亭裡，綠枝與車伕等人在那邊吃茶、用糕點，今兒出門帶的東西多，倒足夠他們吃了，只是他們的茶杯卻是尋常的大碗，是綠枝從泠月庵裡借來的。
趙敬在畫梅。
陳湘如在彈琴。
這是一幅生動的畫面。
她這樣的靜，卻又如此的不靜，心潮起跌。
趙敬立在案前，運筆如飛，繪了好幾幅的《梅花圖》，這一幅梅花裡卻多了一個女子，他身邊的陳湘如。
一曲落音，她不忍打擾，看他擱下筆時，方按捺不住地問道：“五表哥，繪好了嗎？”
趙敬回頭，“好了。”
陳湘如轉身，往懷裡摸索了一陣，從中衣的腰上掏出一隻白玉管簫來，簫上墜着好看的絲穗，“五表哥，我送你的。”
“玉簫！”拿到手裡，還有一股暖意，想來是她擱放在體己處的原因。
“只是普通的白玉製的，不是什麼值錢的東西，往後你可以用它。
五表哥，過未時了，我們得回去了。
臘月初一，我要去觀音廟敬香，你能陪我一起去嗎？”
“好。”
收拾好東西，護院把紅泥小爐移到馬車上。
一行人迴轉陳家大院。
夜裡，趙敬手捧着玉簫，一遍遍地吹着曲子，音律飄揚在空中。
老夫人翻了個身：“最是多情少年郎。”
她可以放心了。
趙敬喜歡陳湘如，而湘如就算未能喜歡，至少也不會抗拒了。
以趙敬的才華與容貌，再有他的真情，老夫人相信用不了多久陳湘如就會喜歡他的。
興國公府，六房院內。
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沈無爭看着屋子裡那抹黑影，勾脣笑道：“回來了。”
周八沒有應聲。
屋子裡很黑，沒有點燈。
他就那樣靜默地久久佇立。不說一個字，不說一句話。
沈無爭道：“我就知道，你得到她嫁人的消息一定會回來。”
目光停落在案上的書信上。一封是沈無爭的，還有一封是娟秀的字體。一瞧就是女子手筆。
沈無爭看了一眼，“幾日前，我在城外遇到她了。周八，你的眼光果然厲害，那天我才知道，陳大小姐一直在暗斂才華，她的茶藝令人叫絕。對了，她會賞書鑑畫。她比我預想的聰明，其實他不是一個世俗的女子。”
沈無爭輕拍着他的肩。
周八一動不動，久久地看着外頭。
“還有二十多天，她就要成親了，看得出來，她喜歡趙敬。那天在城外，他們帶着紅泥爐子在涼亭裡賞梅煮茶，瞧得讓我都有些妒嫉了……”
“說夠了沒有？”周八聲音不高，卻似從胸腔裡吼出來一般。
“沒有。”沈無爭無情地道，“她都要成親了。你回來晚了，過完年節就回邊城吧。到了如今，周八。我也只能勸你放手。”
周八狠聲道：“我喜歡的東西，誰也不能奪去。”
“可她有喜歡的人了。”
“那又如何？”周八冷問着。
是的，他絕不放棄。
她會在每個月都去敬香，不是初一、就是十五，她是二十二的吉日，十五去，太近了，老夫人也不會允許她出門，所以。只能是初一。
周八道：“初一，你想個法子把趙敬約出來。”
“怎麼。你要他放手。”
放手，都到了這當口了。趙敬會嗎？
周八道：“這些個才子文人，不都是喜歡作詩繪畫的麼，這江南最不少的就是這詩畫會。”
沈無爭看着陳湘如的書信，信紙已經皺了，想來是周八氣憤之下的功勞，先揉成了一團，卻又捨不得丟棄。
上面，是陳湘如簡練的書信，先賠禮道歉，又說了自己的事，整封信裡除了對周八的愧意，就沒有別的情緒，沒有思念，沒有相思。
周八一閃身，低厲吼道：“我要你把他約出來，只要他不陪着她就行。”
“周八，都到現在了，你就別再執著了。那天在城外，我瞧得出來，她喜歡趙敬。
趙敬，她的舅家表哥，人長得比你英俊，在徽郡頗有才名，他來江寧纔多久，沒去書院，而是在陳家讀書，聽說是個刻苦的。
他這才名可不是虛的，詩文作的好，字也是難得一見的好，連三皇子都大爲誇讚。還有你祖父都喜歡他的字，直贊趙敬是個可造之才……”
他就是他，他就是周八、周玉鳴，幹嗎要與旁人比。
周八抓住沈無爭，“臘月初一把趙敬給我調開。”
沈無爭看了一眼，“你不在江南的時候，我可是幫你很多忙，你這麼兇幹什麼，又不是我搶了你喜歡的女人，你衝我發什麼火。”
周八挑眉，怒不可遏。
沈無爭忙道：“知道了，把他調開。臘月初一，我姑母要設宴給三皇子殿下洗塵，到時候會請各官家小姐、公子們來。三皇子很喜歡趙敬的書法、詩文，姑母一定會會給他下帖子。”
如此盛大的宴會，到時候來的少年才俊就不少，就官家小姐們聽說三皇子在江南，也一定會到的。
便是一瞻三皇子的風度也好，更有甚者會打着飛上枝頭變鳳凰的主意。
周八握緊了拳頭，這個女人，他等了那麼久，生死不變，可她竟趁他不在要嫁給旁人，說什麼他和她不可能，他離不開他的戰場，她亦放不下她長姐的責任。
前世，她可是爲了陳家、爲了她的弟弟做了自梳女。
可今生，她變了，知道要嫁男人了。
他絕不允許她嫁給別人！
她是他的。
只能是他的。
他也曾想過待她好，可她卻傷了他的心。()