老夫人認爲：陳湘娟不會在乎她的感受，只要陳湘娟有一絲在乎，就不會做出三番兩次地做出那些事，甚至在背後罵她是“老不死的”，更在五老太太家的佛堂裡咒罵自己的親姐姐不得好死。
就這事，寒了她的心。
她已經覺得陳湘娟就是一個惡毒、自私的人。
從感情上，早已不拿陳湘娟當孫女看待。
“如兒，你若真要給她置一處宅子做陪嫁，就給她另買，我和你母親留給你的東西，你不許給她。”
老夫人近乎命令，不容商量地道出自己的意思。
過了片刻，老夫人又道：“馬家從我們陳家借了多少銀子去，那可是近三萬兩白花花的銀子，這三萬兩得買多大的宅子，又能置多少店鋪、田地了。
你一併將馬家的借契算作她的嫁妝。
馬家若是個愛惜名聲的，自不會欠她的銀錢，會想法給她。
要是馬家沒臉沒皮，那也是她與馬家自家人的事，與我們陳家無關，更與你沒關係。”
陳湘如沒想老夫人當真有不管陳湘娟的意思，“祖母，湘娟她到底是……你的親孫女。”
老夫人厲聲道：“你就拿她當庶出就成。”
明明她的妹妹，怎能拿陳湘娟當庶出。
其實，差一點老夫人就要道破了。
可這事關係着陳將達的名聲，她不能說。
陳相富道：“大姐姐就是心善，你可得防着她些，你就聽祖母的吧。”
“二弟，她到底是你的二姐，是我的妹妹……”
陳相富冷聲道：“她可沒拿我當弟弟，也沒拿大姐姐當姐姐，你看她乾的那些事，大姐姐就沒懷疑臘月初一那天發生的事……”
直到現在，他都覺得，陳湘如被周八凌辱的事，說不準與陳湘娟脫不了干係。
“二弟，過去的事就別提了。”陳湘如打斷陳相富的話。
她還想挑一座田莊，再幾家店鋪出來送給陳湘娟呢，如今瞧來，也是不成的了。
陳湘如想用老夫人的名義給陳湘娟添作嫁妝，可老夫人連這個也不屑爲之。
老夫人道：“富兒，你剛纔說要背書。”
岔開了話題，陳相富遞過《子孫訓》，老夫人看到三個字，啓開一頁，瞧着筆跡有些熟悉，笑問：“是貴兒抄的吧？”
劉奶孃見陳湘如心情不好，接過話道：“回老夫人，是三爺特意給二爺抄的。”
老夫人笑道：“富兒，你背吧，我也聽着呢，背好了，我有賞！”
陳相富來了興致，站在老夫人與陳湘如中間，認認真真地背了起來，他背一頁，老夫人就翻一頁，臉上始終掛着笑。
背完了，陳相富得意地問：“祖母，我背得可好？”
“好！好！”老夫人對一邊的趙婆子道：“把前兩天我託人給二爺買的馬駒兒牽來。”
“馬駒！”陳相富瞪大眼睛，很是意外。
老夫人指着他道：“可不許胡鬧，你得用心讀書，只要你用心了，我還賞你。讓下人們陪着你學騎馬。”扭頭對趙婆子道，“與服侍二爺的小廝說好，小心服侍二爺騎馬。”
陳相富謝了老夫人，扭頭就要走，陳湘如一伸手就把他拽住了，“聽了有馬駒兒就待不住了，雖然背了書，這個時辰，你該在書房裡讀書，小舅、三弟他們都在，你昨兒可是答應我的，堂堂男子漢，怎麼能說話不算話？”
陳相富就想去瞧瞧那馬駒是什麼模樣兒的。
他老早就想有一匹馬了，老夫人今兒就送了他一匹。
“大姐姐，我看了馬就去。”
“我還不知道你，鎮日的就知道玩，等你看了馬，你又想騎了。不行，今兒上午必須去書房讀書，你是不是又要把我氣哭？”
陳相富還真是怕了，其實很多時候，他挺喜歡這個大姐姐的，可一逼他讀書，他就覺得討厭。
看着陳湘如那握帕的模樣，莫不是又要開哭了。
他連連道：“我去書房讀書，我去還不成嗎。”
“你大姐夫說了，從今兒開始要教你武功，你近日就跟他學，不許亂跑。”
陳相富大聲道：“我纔不和他學，他就會讓我扎馬步，蹲得我腰痠背疼的。”
陳湘如拿着帕子，那動作分明就是要拭淚的。
可別再哭了，他怕她哭。
聽說他娘就是愛哭的，偏他這大姐姐的性子隨了他娘。
惹大姐姐哭，他有時候感覺像惹哭了孃親。
“我聽你的。”
陳相富又服輸了。
陳湘如不動聲色，暖聲道：“綠葉，送二爺去五舅老爺那兒，你守在書房門口，他敢逃課，便來稟我。”
這是讓人盯着他呢！
陳相富急道：“我都說了我會去讀書。”
“你若真是個男子漢，就該有個擔當，一言九鼎，可別讓我和祖母這般操心。”
“我說話算話的。”
“行，綠葉不必跟去了。那你自個回書房去。”
陳相富悶悶不樂地從老夫人那兒接過書，出了上房門。
待他走遠了，陳湘如道：“綠葉，與書房的丫頭打個招呼，讓她們把二爺盯緊些，不許他逃課。”
老夫人看在眼裡，陳相富就是個野猴兒，在家裡天不怕、地不怕，便是她的話也不肯聽，但老夫人想着男孩子難免頑皮，也沒有特意管束，他竟怕了陳湘如。
陳湘如不打不罵，就和趙氏一樣，是個性子軟的，愛哭些，可陳相富就怕她哭，陳湘如一哭，陳相富就只有認輸的份。
陳湘如對劉奶孃道：“你去城中幾個牙行打聽一下，最近可有哪裡有出手的二進院子，還有店鋪、田莊的，你也留心些。”
陳湘妮領着個着粉衣的小姑娘進來，瞧那打扮，又不是丫頭，倒像是哪家的小姐。
陳湘如遲疑了片刻，不像是江寧府的人，可一時又不知粉衣小姑娘的姓名。
老夫人道：“上回你出閣，王家來人吃酒，這是我孃家弟弟的孫女問梅，今年有八歲。”
今年八歲，那翻年就是九歲。
看上去和陳湘妮的年紀倒差不了多少，只是更黑瘦些，也顯得單薄。
陳湘妮道：“梅表妹隨他祖父、伯父坐船來吃喜酒，沒想路上耽擱了，今兒一早纔到。”
老夫人孃家沒落，她是幾十年前隨父親在揚州任上時得遇陳家老太爺，兩家結的親，那也是王家最繁榮時出的嫁。
老夫人的孃家祖籍魯郡青州，離江南甚遠，這個時候纔到，怕是要過完年節纔回去了。
到底是老夫人的嫡親弟弟，知道家裡過得不好，老夫人定少不得扶持一二。
王問梅欠身行禮：“拜見大表姐。”
神色裡怯怯的，一雙眸子敏感地四下張望着。
陳湘如笑着招手，示意到跟前兒，瞧了一陣，對綠葉道：“第一次見面呢，綠葉去我屋裡取那串珍珠項鍊來。”
陳湘妮輕聲道：“大姐姐最好，我和祖母、大姐姐最親了，你別怕，大姐姐可好了……”
老夫人舒了口氣，“這孩子怪不容易的，他爹三年前沒了，就她和她娘過日子。孤兒寡母的也沒個依仗，家裡的日子又不好過，小門小戶的，也沒個丫頭婆子的侍候……”
陳湘如聽從了老夫人的惻隱之心。
王問梅的娘岳氏，是老夫人孃家三弟的幼子媳婦，原就是尋常破落大戶的女兒，成親時也沒甚嫁妝。
老夫人有些年沒和孃家兄弟們聯繫，這回是因爲陳湘如出閣，這才寫了封信去。
岳氏就帶着王問梅也一道過來。今晨見着老夫人時，老夫人問了家裡的情況，才知這十幾年前王家在青州一帶過得不好，家裡人丁興旺，每家的日子都不寬裕。
老夫人看着王問梅時，眸子裡流露出一絲憐愛。
王問梅怯怯地走到老夫人身後，學着今兒剛來就見陳湘妮給老夫人捏肩的樣兒。耳邊，迴應着她孃的聲音：“梅兒，你得討好姑祖母，讓她把我們母女留下來，你瞧陳家多富貴，我再不想你回老家過苦日子了。你姑祖母從牙縫裡省出一口，就夠我們母女吃飽穿暖。
你爹沒了，族裡念着我一個婦道人家不會耕種，把地兒也收了。我死皮賴臉地來，就不想回老家了。女人就是油菜命，走到哪兒就在哪兒紮根，我說什麼也要給你謀門好親事。”
她也怕老夫人嫌棄，可還是壯着膽子去給老夫人捏肩，力兒使得小。
陳湘妮見她搶了自己的事，幾步一竄，一把推開王問梅：“梅表妹哪是個服侍人的，我最會服侍祖母了。”
老夫人臉色有些難看，“你教着她些不就行了。問梅，你可會讀書識字了？”
她茫然搖頭，依是怯怯地垂頭。
老夫人輕嘆了一聲，“要是你爹還在，定是早就教了。”
王問梅一聽提到她父親，那眼淚就撲簌簌地滑滾下來，照着岳氏教的道：“我娘說，要不是我弟弟那年落河淹死，他也不會因爲生氣就病倒。我娘把首飾賣了給我爹抓藥，後來家裡值錢的東西也沒了，爺爺偷偷給我娘送過兩回錢。可大伯母、二伯母知道後，就說爺爺偏心，吵得爺爺不敢給我們拿錢，我爹的病就那樣給耽擱了……”
這說法半真半假，但王問梅的眼淚卻是真的，說得情真意切。
老夫人心頭一痛，王家竟窮得看病的錢都沒了，還真是可憐。“這些年，你大祖父、祖父也不來瞧我，兩家隔得遠，我也不知家裡境況，只當是過得極好的……”老夫人用帕子跟着掉淚。R1152