四老太太的臉色又是一急，手拽着帕子，身子微顫，過了半晌，方纔“我那苦命的兒呀”大呼一聲哭嚎起來，“三嫂，我們都是**，你當知我有多難，我這下半生可都寄託在將生兒上，他要是有個好歹，我也不要活了。三嫂，我今兒來了，就沒打算這樣回去，見不着我的兒，我就不回去了。”
四老太太半是撒潑半是要脅，老夫人原有幾分憐憫，這會子所剩無幾。
原念着到底都姓陳，又是族人，不好做得太過。
老夫人亦是一忍再忍，“如兒，要不你使人與官府說聲，就說這事我們不追究陳將生的罪責。”
“不追究……”陳湘如可不樂意。
陳湘娟忙笑道：“大姐，好歹都是一家人，關起門來說說就是，再說十一叔許已懊悔了，我瞧就算了吧。把人放出來再說！”
陳湘如不說話。
四老太太與陳將生妻哭得更悽慘了，連三名姨娘也在一旁抹淚兒，直鬧得上房裡一片悽風慘雨，不是陳將生坐牢了，根本就是已經被殺頭了。
老夫人輕聲道：“你着人與周家捎口信，就與將生求個情，把人放了。”
陳湘如經不住老夫人和陳湘娟都在替她們說話，欠身道：“五叔母還得與將生族叔捎句話：萬事有一、有二，不可有三。這次就罷了，若再有下次，可別怪我翻臉無情。還有，這次造成的損失，必須得由他一力承擔，缺失的五十匹上等綢緞，也得給補上，還不了綢緞就還錢。”
這還算是放過了？
又算損失又還錢的。
四老太太扯開哭嗓子，還沒喊出來，陳湘如一臉犀厲地道：“你們要是繼續鬧，這事兒我不管了，你們且看着辦。”生生將四老太太的話嚥了回去。
陳將生妻原也哭着，見陳湘如說了軟話，不由一笑，“大侄女，既是自家人的事，揭過去就是，怎讓我家老爺又蹲大牢又賠償的，這可……不大說得過去。”
哪有真心悔過，相反的，倒是認爲他們吃虧了。
陳湘如這個真正的苦主，早前是什麼狀況，那些被挑駁的客商，險些沒把陳記綢緞莊給砸了，這會子他們倒說得輕巧。
陳湘如道：“錯了就是錯了，照將生族叔這罪是要判徒刑的，你們若是不肯賠償，那……我也沒有法子了。想要我幫忙與官府周旋也成，先把那些受騙的客商打發了，再還了五十匹綢緞的錢，這錢我們不拿，五十匹綢緞是捐給族學使用的。”
想給她出難題，她就讓她們先辦兩件事，辦不成免談，辦成了再說放人的事。
四老太太與陳將生妻二人臉上一陣白、一陣青。
陳湘如冷聲道：“四叔婆、將生叔母且瞧着辦，什麼時候辦成了，我什麼時候請官府放人。”
四老太太拉着老夫人的手，“三嫂，你幫忙說句話。”
老夫人想的是：這回陳家大院生意受損，這補償的事理應由陳將生來了。
陳湘娟勾脣笑道：“大姐，不如先放人，再說旁的事……”
陳湘如想做的事，她便偏要反對，哪怕在外人面前裝出一副溫和、善良的模樣，只要能給姐姐添了堵，她就覺得歡喜。她瞧出來了，陳湘如不想就此放過陳將生。
陳湘如一個冷凜的目光，陳湘娟止住了話了。
“我陳湘如說話算話，你們辦到了，我自設法辦到，你們若不照我的話做，過幾日十一叔定了罪，再說撈人的事，怕就晚了。”
老夫人不說話。
素日來，陳湘如溫和有禮，這會子性子倔起來，竟是連老夫人也不能說話。
陳湘如態度堅決，四老太太磨了一陣，見陳湘如半分不肯再退讓，只得攜了兒媳、姨娘們離去。
老夫人輕嘆一聲，“到底是一家人，小懲大戒就行。”
“他就是個小人，四老太太婆媳二人根本不知道錯，十一叔定也不知錯。還認爲是我們故意刁難，既然已經得罪了小人，往後更得處處小心了。”
老夫人垂眸看着地上，“不如，就關照他家一些生意。”
陳湘娟眸子一轉，“祖母，大姐說得在理，既然是小人，這回下大牢的事已經開罪了他，做什麼都無濟無事了。”
陳湘如微微點頭。
陳湘娟的臉色未免變得太快了，當着四老太太的面，居然幫人說好話，待人一走又說起壞話來。
陳湘如怪異地打量着陳湘娟，着實不明白陳湘娟又在鬧什麼，轉而又想，到底是她妹妹，也罷，豈由着她去吧，只是讓陳湘娟打理內宅，又沒有旁的什麼事，應無大礙。
“祖母，今天二妹做錯了什麼事？我代她向你賠不是，你就原諒了她這回。”
陳湘娟心下暗惱：真是哪壺不開提哪壺。還以爲這事了結了，被陳湘如一提，老夫人立時道：“滾出去跪着。”
“祖母！”陳湘如輕喚一聲，“二妹做錯什麼了？你教她就是。”
“她……”老夫人指着陳湘娟，“這個不知羞恥的，近來與馬大公子走得太近了。”
這原不是最近的事，不過是近來比以往頻繁些。
“馬大公子是誰，馬大公子是……”
早前，無論是陳將達還是老夫人，是想把陳湘如許給馬太。
現下陳湘娟倒也馬慶走得親近，今兒在她面前眉目傳情，她身爲祖母，瞧着不得體，就不該好好罰罰陳湘娟？
即便老夫人知道周家相中陳湘如的事，可這事還沒有定，她是不允許家裡再鬧出些什麼意外來的。
“馬大公子原住在我們家，雖說住在東院，難免會遇上。祖母多慮了。”
多慮？分明就是陳湘娟與馬慶有情。
老夫人卻想捅破這層紙，擡了擡手臂，趙婆子斥退左右。
偏廳裡，唯留下祖孫三人和趙婆子在。
老夫人厲聲道：“湘娟，你敢對天發誓，說你對馬大公子沒兒女私情？”
原來是爲這個！
憑什麼？因着陳湘如比她年長，那樣一個溫潤而有才華的男子就要許給陳湘如。
憑什麼？她的容貌、才學樣樣都不比陳湘如差，什麼好事都被陳湘如給佔了。