四老太太憶起婆子說的話,那可是陳相和親口說的豈會有假,陳將生爲什麼會這麼做,一大部分原因就是因爲陳家大院扶持了馬慶做從四品郎中,而非扶持陳將生做。
陳湘如想着:今兒他們敢吵鬧,她也不會再柔軟下去,大不了和他們撕破臉面。
四老太太帶着哭腔,“三嫂,若是將生有個好歹,我也不要活了。今兒看不到將生,我是不會離開這陳家大院的,我們一大家子就在陳家大院住下了。”
這是要脅!
老夫人寬慰道:“快別再哭了,我讓如兒這就想法子把人撈出來。”
陳湘娟聽說四老太太又鬧上門了,領着小椏往上房來。
上房裡哭聲一片。
陳湘娟蹙眉聽了一陣,大致理出個頭緒,是四老太太聽人說陳湘如要害陳將生丟失功名,又要讓四房賠一筆錢財,這才着急,帶了家人鬧上門來的。
小椏道:“二小姐,你可要幫幫大小姐。”
“幫?幫什麼?大小姐收回我打理後宅之權,早前可是她自個兒說她主外,我掌內,就給了我一個大廚房打理……”這是拿她當妹妹麼,什麼時候起,姐妹二人早已貌和神離。
“可大小姐到底是你的姐姐。”
“她能幹着呢,不需我來插手幫忙。”陳湘娟冷笑着,“這些日子,我只想幫馬大哥多繪幾個花樣子,罷了,上房就別去了,我們回屋繪花樣去。”
原本已經出來,陳湘娟到底在上房院門外止步,她就是個未出閣的小姐,也不便理睬這種事,就如上回老夫人教訓的那樣,她還要不要自個兒的名聲了,早前因爲處置大姨娘的事,她的名聲已經落到了極限。
後來,陳湘娟反反覆覆地想過:這是大小姐要拿她當槍使呢。
她做得再好,可陳相富兄弟倆就不領情。
爲陳相富兄弟倆守家業,想來就覺得可笑。
她身爲女兒家,只拿自己的那份就好,最大的心願莫過於尋一個自己喜歡的男子攜手一生。
可這個男子,她已經尋着了。
上房花廳裡,老夫人神色俱厲地道:“如兒,將生的事,你需要幾日時間?”
陳湘如沒想老夫人會幫襯着四老太太。
老夫人對四老太太道:“四弟妹瞧這樣可好,期限若到了,你們再上門也不遲,好歹給如兒充盈的時間。”
陳湘如雖不明原因,但老夫人的心意她多少也知曉一些,是念着同族情分,“十日。”
四老太太驚道:“十日?官差來傳話,說五日後我家老爺若是不能交付贖銀,就要施徒刑。”
老夫人輕聲道:“瞧來是不能再拖延了。”嘆了口氣,道:“如兒,給你三日如何?”
陳湘如不想與老夫人討價還價,在這世間如果還有長者值得她敬重,無疑是老夫人。“好,就三日。”
四老太太的臉色暖和了幾分,但依舊沒有半分感激,就別談求人的態度。
就這件事,四房的人還是會認爲是她陳湘如刻意爲難,她滿腹的怒火,原就是陳將生行錯了事,倒成了她做得過分,只因爲陳將生與她都姓陳,又被冠以族人。
陳將生哪裡拿他們當族人了?
而老夫人卻是拿他當族人的。
將生妻身側一個五六歲的男孩扯着她的手,“娘,我還要吃那個糕點,真好吃!”
花廳擺放的一大盤糕點都被他家幾個孩子吃了個精光,可他們還要。
老夫人笑道:“趙婆子,卻廚房再準備兩包來,讓四老太太帶回去給孩子們吃。”
四老太太這纔有了幾分在走親戚的感覺,立馬浮起了笑容,想着要放出了陳將生還得老夫人說話,“多謝三嫂了。”
沒有半分推拖,倒是心安理德地受了。
四老太太斥道:“如丫頭,還不去張羅接你生叔父的事兒,立在這裡作甚?”神色裡頗是得意,落到陳湘如的眼裡卻像個猴子。
陳湘如很想回敬:這是我家,我想待着就待着。
而,老夫人道:“如兒,你且下去吧。”
陳湘如欠身退出花廳。
站在院門外,厲聲道:“把西院看門的管事喚來,當陳家大院是什麼地兒,任着他們就進來了,上回沒追究,這回……哼,再放過,倒真讓他們忘了自己的職責。”
綠葉應聲欲走,陳湘如道:“且慢,不必喚看門的管事婆子,把二管家叫來。”
陳湘如看着面前站立的二管家,“看門的管事,幾次三番地把鬧事的放進陳家大院,孰不可忍,當罰則罰,你去告訴她,再出差子,不必留在陳家大院當差。從今往後,但凡要拜見老夫人的,必要先稟,老夫人同意一見後,方可放入陳家大院。”
二管家應聲“是”,當日看門的管事婆子就換人了,由另一個更精明的婆子、二管家的弟妹魯婆子當了門管事。
四老太太一家在上房裡用過了羹湯、小點,一家人乘了馬車方離開。
門上的管事換了,新上任的管事婆子站在一邊,正好奇地打量着四老太太一行人,今兒大小姐生氣換人,就是爲他們來吵鬧,也不知道早前的管事婆子得了多少好處,竟把人放了進來,這才惹惱了大小姐。
都說大小姐的性子好,可惹急了照樣處罰下人,且換人的時候沒有半分遲疑拖沓,也不給過多的解釋。
上了馬車後,將生妻憂慮地道:“婆母,官差傳話說要五千兩贖銀呢,不交贖銀,怕是不會放人。”
“老夫人答應了,放不放人便是陳家大院的事,三日後見不着將生,我們再到陳家大院大鬧一場。”
一側的庶子討好似地道:“祖母,你瞧我們吃了飯,還每人得了份見面禮。”手裡拿着一隻玉掛佩,同來的男孩每人一隻,女孩則是每人一支銀嵌玉釵子,可不是大賺了一筆。
將生妻看了一眼,笑道:“打發給看門婆子一兩銀子倒也值了。”
每人得的禮物,怕也有二三兩銀子,又有這五六個孩子,再吃了一頓,走的時候又帶了兩包點心,可不就是大賺了一筆。
而此刻的四老太太婆媳卻沒想到,自此後數年,他們這一房的人無論是四老太太,還是嫡出少爺們,沒有一個再允許邁入陳家大院,他們成了陳家大院最不受歡迎的人。