張氏心疼孫女，見她好不容易回到了身邊，也不許她出門，拘着她在家休養，就連汾陽王太妃那邊的賬，也每日拿回來讓她算，不許她每日去太妃處點卯。等看到她臉上的肉回來了一半，膚色也沒剛回來時那麼黑了，張氏才肯鬆口放她出門。
趙琇被拘了十來天，早就有些不耐了。雖然每天練習畫畫，時間也算容易過，但她現在的心思可不在畫上。廣平王與汾陽王太妃主導的慈善賑災計劃進行得如何了？災民們可還過得好？朝廷下來的救濟有沒有到位？她都想知道。又聽得說嘉定有幾家世家大戶因堤壩案的牽連，後頭還被揭出跟穎王有勾結的事兒來，已是被抄了，一家老小全都判了流放，保得住性命，已經是皇恩浩蕩。
趙家的下人們也在議論紛紛，有人上街去採買，遇到官兵去抄家，又或是這幾家大戶的奴婢被官府當街發賣，有許多人圍觀其中的美人，等等。衆人有心要去看熱鬧，卻礙着張氏拘束，趙琇嚴厲，都不敢輕動。有人好不容易得了假，就飛奔了去開眼界，回來沒人不說那些被髮賣的丫頭長得好的，還有人心動了想要買一個做媳婦，偏自個兒也不是自由身，不敢瞞了主家如此行事。倒是趙遊身邊一個他嫡母送的小廝，慫恿着他去買一個回來作丫環使，也就不必事事都要二房的長輩操心了，至少房裡也有個人端茶倒水、疊補鋪牀。
趙遊沒理會。
丫頭哪裡買不得？那些人都是犯官家出來的，天知道里頭沾着什麼干係？他不過一個小人物，有二房曾叔祖母與叔叔、姑姑看護，纔不去攪那攤子渾水。
張氏知道了，倒誇他兩句，又命把那小廝打發了，令其回奉賢送信，卻通知趙遊之父趙珝另派一個老實的小廝過來，接着又派了一個十一二歲的小丫頭去侍候趙遊起居，還叫人給他做新衣裳，預備出門交際。趙遊心中感激，對二房上下更加恭謹起來。
高楨知道趙琇祖孫倆如今看中這個族侄，便也有心擡舉他。他幾次出入嘉定各宗室府第，或是奉父命出門辦事，只要能帶人的，就會把他叫上，也算是讓他見見世面，練一練待人接物的本事。趙遊不是建南侯府的僕從，而是正經的族裡少爺，日後到了京中，是要代表侯府出門交際，與趙瑋作個臂膀的。京中達官貴人多，勢利眼也多，他若束手束腳的，容易叫人看不起，也給侯府丟了臉。趁如今在嘉定，這裡一樣有達官貴人，卻不敢在廣平王府面前弄鬼，正好讓趙遊歷練一番。等習慣了跟那些貴介子弟平等交往的作派，他到了京中，也能如魚得水，自不會有人輕看了他。
趙遊心知高楨有意擡舉自己，十分感激。如今高楨得了父王準信，早已將趙琇看作是未來的妻子，對待趙遊，只當是自家子侄一般，言語間不免露出幾分。趙遊是個機靈的，起初有些吃驚，但細細一想，又覺得這再應該不過了，見張氏對高楨也極親近，並不禁他與趙琇見面，可見兩家都有了默契。將來婚事既成，高楨便是他姑父，再不是外人。
趙遊心裡有數，待高楨越發敬重信服，偶爾也會幫他傳個話，遞點小玩意兒。張氏睜一隻眼閉一隻眼，趙琇索性就丟開了顧忌。若是得空做了什麼衣裳，也讓趙遊轉交。高楨得了新東西，越發高興，恨不得立刻回了京城，稟上皇祖母，央她老人家趕緊做主，替他定下了親事纔好。
廣平王府與建南侯府親近，本就是衆所周知的事。可是兩家親近到了一家的兒子與另一家的女兒出行，兩家長輩也由得他們去，知道的人自然會驚訝的。嘉定的宗室皇親圈子裡頭，關於此事也有各種議論。有人說這樣不合規矩，有私情嫌疑；有人問這兩家莫非是早已定了親？有人見高楨丰神俊秀，想到自家親眷中有年紀品貌相當的女兒，有意做個大媒；也有人想到建南侯趙瑋年少有爲，聖眷正隆，豈不是上好的女婿人選？就是沒幾個人看中趙琇，想要說給自家子侄的。
一來趙琇與高楨是否有私情還不好說，兩家長輩都不管，說不定是早有默契，遲早要做親的，這時候去提親就是打廣平王府的臉了；二來則是趙琇這一個多月裡施展出的手段叫人佩服之餘，又未免顯得太過厲害了些，且心腸又硬。做母親的自然願意未來的兒媳婦能幹，可以幫兒子撐起家業，但人太過厲害了，就怕會轄制住了兒子，反把她這個婆母架空了。所以她們只是嘴上誇趙大姑娘能幹，卻從沒想過要把這個能幹的姑娘娶回來做兒媳。
反倒是各家宗女對趙琇十分好奇，見她在嘉定安穩住下了，便尋了名目要請她過門作客，什麼七夕、盂蘭盆節，或是哪個人過生日了，什麼理由都有。沿海的災民還無家可歸，一日三餐都要依靠救濟，嘉定的富貴大宅門裡頭，已經擺起了大大小小的宴席來。人人吃喝玩樂，一如既往，若提起賑災，就嘆息一番，接着繼續尋歡作樂。他們也不覺得這有什麼不對，就算別處遭了災，日子不是還得過麼？
趙琇如今不大耐煩去這種場合了，不是推說汾陽王太妃那裡有事，就是推說自己病了不去。但別家相請可以推，汾陽王太妃叫她，她卻沒法子推了，只好跟着張氏一道過府。
她在女眷席中，與小姑娘們在一處玩。小姑娘們心思還算天真良善，問起她災民們的境況，也會掉兩滴淚，還有人當場要褪了鐲子說捐出去的，聽得她心都軟了，有問必答，極有耐心，把她素日“心硬厲害”的形象完全打碎。小姑娘們都說她和氣極了，偶爾有哪家夫人拿她取笑，她們就先不依了，必要幫着爭辯一番。知道她與高楨之間很可能要結親，都說有這麼個和氣親切的嫂子真是太好了。
還有人說：“廣平王府的堂兄兇得很，趙姐姐這樣的和氣人，若真個嫁了他，才叫糟蹋了呢。”
話傳到高楨耳中，他都不知道是該生氣，還是該高興。
不過趙琇未過門就先在宗室裡結下了善緣，倒是不錯的結果。高楨鬱悶了一晚上，次日便打發人把底下新送來的幾籃子新鮮水果送到各家宗室府上去，專給堂姐妹們嚐鮮。惹得這些宗女們私下議論：“難不成是在討好我們？嫌我們說他配不上趙姐姐了？”有年紀小的便咯咯直笑：“素日看楨堂兄兇，原來他是個這樣的人，從前都叫他的冷臉給騙了！”
日子一日日過去，到得七月底，京中又有了旨意來，這回卻是要宣廣平王回去了。羅公公私下來勸廣平王：“太后與皇上一聽說王爺的眼睛有了起色，都坐不住了，高興得不行，擔心嘉定人多繁雜，擾得王爺不能安心休養，特地讓王爺回京去治呢。王爺只管放心，先前用的大夫只管帶了去，皇上特命了江太醫來打下手，叫太醫院其他人別來礙事。王爺要用什麼藥，只管吩咐就是。”
廣平王挑挑眉：“哦？太后與皇上都是這樣吩咐的？”
羅公公陪笑：“可不是麼？太后急得不行了，連飯都吃不下，就盼着能儘快看見王爺呢。皇上說，今年過年已是在外頭過的了，明年除夕怎麼也要一家子坐在一處吃頓團圓飯。”
廣平王放緩了神色：“既如此，那我就早些回去吧。此處事務原有汾陽王弟看着，我也沒什麼好不放心的。”
羅公公心下大喜，連忙下去命人準備起來，又往京中報信，還要派了人沿路打點。
廣平王要回京了，趙琇跟張氏不一時就得了信。她們自然也要回去的，但在回去之前，還得回老家一趟，料理些事務，再辭別親友。爲着潮災，她們在嘉定滯留了多日。若不是擔心路上不便，此時說不定早已回去了。但廣平王眼看着就要起程，她們也不能再拖下去了。
趙琇陪着張氏，帶着趙遊等人又回了奉賢，等把該見的人都見了，該料理的事務也料理了，她們就得北上返京。這一去，還不知道要幾年後纔有機會再回來呢。族中衆人都十分不捨，不過想到多名子弟都有了功名，將來說不定就要進京趕考，少不了相見之日，就沒那麼難過了。
內三房八老太爺的兒子趙焜這回要帶着長孫趙沐一併進京去。他受張氏所託，要去主持明知書館事務，帶着孫子也好時時指點學問。至於他的兒子趙珉，則留在老家侍奉祖父，繼續苦讀備考。今科鄉試，他是必得下場再試的。
張氏還要派家人往杭州那邊送信，通知米家。米家考慮了那麼久，也不知跟別的房頭商量得怎麼樣了，到底能不能過繼個兒子來？親事幾時纔有個準信？不是張氏心急，這次回京，趙瑋的親事一定要有個結果了。如果米家不能決斷，她也不可能讓孫子一直等下去。
就在張氏等待米家迴音的時候，趙琇那裡忽然來了位客人，卻是長房宗子趙璟之子趙源。趙琇還以爲他是替父母傳話來的，微笑着問：“怎麼了？可是明兒合族的大宴上缺了什麼東西？”
趙源搖搖頭，看了屋裡的婆子丫頭們一眼。趙琇心裡奇怪，給了柳綠一個眼色。柳綠做了個手勢，屋裡其他人就退了下去，她自個兒卻在趙琇身後站得穩穩的。
她是趙琇心腹，趙源也不避她，徑直走到趙琇身邊，壓低了聲音道：“從前小二房的趙演來尋侄兒，侄兒瞧他的樣子，似乎十分落魄，象是也遭了災。他想求見侄兒的父親，侄兒不敢做主，就想着先來告訴姑姑一聲。”
趙琇挑起了一邊眉毛。