奉賢縣的現任縣太爺是個老好人。
他說不上有什麼出色的能力，本身也沒有太大的野心，執政能力平平，待人接物還有點圓滑，但他也沒出過什麼大錯，除了約定俗成的好處，不會貪圖不該拿的錢，當然，他也不是個清官，因爲那意味着他要被很多人看不順眼。
不過他還是很能壓得住場子的，因爲他出身於山東大族，家族長輩當年曾經資助過太祖皇帝打清兵的事業，跟皇家有點香火情，族中還人才輩出。他雖然不算出色，但也是正正經經考到了二榜進士，又考了庶吉士，散館後纔來做這個縣令的。家世好，科舉正統出身，又會做人，將來前程不可限量，不是存心要跟他過不去的，都不會故意給他添麻煩，因此本地大戶這些年在他鎮壓下，都還算老實。
他還對趙氏一族非常禮遇，這對趙家人來說是最重要的一點。
趙老郡公已經去世多年，官場上的慣例，就是人走茶涼，哪怕他當年曾經威名赫赫，他如今也已成爲了一抔黃土。他曾經力助當今皇帝坐上龍椅，他剛去世時，皇帝十分傷心，對他的遺屬也非常關照，比如那按照律法已經被收回的御賜田地，每一年的收成仍會被送到張氏手中，就是一個好例子。但同樣的，皇帝的恩寵不會一直存在，他已有兩年時間不曾在新年來臨之際派使者來問候張氏了，曾經許諾過要給趙瑋的侯爵之位。也一直都沒有下文，也許是因爲趙瑋年紀還小，也許他政務太過繁忙了一時顧不上。也許……他根本就忘了這件事。
善忘的人當然不僅僅是皇帝，張氏帶着孫兒孫女避居老家，與京城那些熟悉的親友減少了來往，那些人也漸漸地和他們生疏了。趙氏一族中，又遲遲未能出一個能支撐家族的新人，就算趙瑋身上還有個所謂的爵位，那也只是最低一等的。更何況，嚴格來說他並沒有擁有這個爵位，只是享有這個爵位的待遇而已。官場上從來都不缺少聰明人。在這些人的眼中，趙家也許早就失去了從前的價值。
可在奉賢，趙氏一族仍舊可以橫着走，從某種程度上來說。真是多虧了這位縣太爺。
然而。他現在馬上就要因爲丁憂而離開奉賢了，接替他的會是什麼人呢？那個人對待趙家又會是什麼樣的態度？
奉賢隸屬上海府，上海作爲龍興之地，又靠近蘇淞繁華之所，太祖皇帝時建立的南匯港更是越來越興旺發達，上海府治下的州縣，大都是有意求官者眼中的肥差。奉賢在這些州縣中並不是最顯眼、最吸引人的一個，但誰知道呢？它緊挨着南匯港。也許在別人看來，也是個不錯的去處？
趙氏一族上下從得到縣太爺丁憂的消息時起。就開始憂心不已，三天兩頭地串門子開碰頭會，也有人跑外頭找親朋戚友打聽，甚至有人提議，是不是該打發個人進京去探探吏部的口風？其實大家心裡都是有數的，趙家早就不是當初郡公爺還在時的趙家了。如果來了位不講理的新縣令，非要踩趙家的臉，或是割趙家的肉，趙氏全族上下都拿他沒辦法。
就連宗房的煜大老爺也在心慌慌，他私下跟兒子商量過，進京之事還真是做得的，聽說二房小長房的趙玦如今升官了，雖然不知幾品，但能升官，想必在朝中也有些人脈，加上從前郡公爺的面子，也許能打點一下，讓吏部給奉賢指派一位對趙家和氣些的新縣令？
這話剛說出口呢，就被他兒子趙璟給勸住了：“父親別犯糊塗，縣太爺丁憂之事，本是意外，誰也沒想到的，吏部要派人來，至少也得兩三個月後了。上海府下轄的幾個縣，地方雖小，但緊挨着龍興之地，素來要緊，朝廷不可能隨便派個人來。若來人當真太過分，我們家要往上告，也不是沒有門路。何苦這般驚慌不安？小長房更是不能搭理，父親難道忘了，前兒外八房長子那事兒，纔開了宗族大會，拜那人的胡言亂語所賜，如今族中人人都知道您當初被小長房騙了，誤害了小二房焯二叔之事，您如今再跟小長房往來，身上的嫌疑可就一輩子都洗不清了！”
一說起這件事，煜大老爺就覺得很沒面子，宗族大會上，要不是外八房那臭小子胡說八道，他也不會被三房的八老太爺和小二房的趙琇搶走了風頭。如今不但他要老實低調地窩在家裡，別隨便出門，讓人想起小二房趙焯夫妻那事兒，三房八老太爺幾次提起要趙璟過去與他商議新族規，他還不能攔着，甚至連表達自己的意見都不行。再這樣下去，宗房還是宗房嗎？簡直就要變成三房的附庸了！
小長房有什麼不好呢？當年做壞事的是趙炯和蔣氏，與現在的趙玦父子何干？小長房得勢的時候，他宗房的地位可是槓槓的，族中誰也沒人能違抗他的命令，哪裡象如今，連個即將被逐出宗族的外房旁支子弟，也敢公然給他沒臉了！偏偏連他的親兒子都不站在他這邊。
煜大老爺忿忿地甩袖回了後院，他近日收用了一個年輕漂亮的通房，正是得趣的時候，既然插手不得族中事務，又不方便出門，索性跟這新納的通房玩耍去吧，也省得看到兒子那張一本正經的臉心煩了。
趙璟目送父親回了內宅，臉上一片無奈。父親就是貪權慕勢之心太烈了些，其實他年紀也不小了，有子有孫的，在家享享清福有什麼不好呢？
雖然不同意父親的提議，但趙璟低頭想了想，也覺得不能什麼事都不做，就去了二房老宅，尋趙琇說話。
趙琇正在吩咐人給剛離任的縣太爺送禮去。縣太爺這些年幫了趙家人不少的忙，她總要代替祖母和哥哥表示一下心意，程儀是要備的。奠儀也不能漏下，總歸要盡到禮數纔好。縣太爺雖然以後多半不會再回來做官了，但他背景深厚，多結個善緣是好事。
趙璟來得正好，她雖然可以準備禮物，卻不方便親自送上門去，叫管家去。與旁人都是老爺少爺什麼的上門相比，未免顯得有些不夠份量，趙璟正好可以幫忙出面。這主意正中趙璟心意。他本來也是要走一趟的，順道幫小二房捎一份禮，不過是舉手之勞。
攬下這個任務後，趙璟另有事與趙琇商議：“叔祖母和瑋哥兒進京也有日子了。一直沒有書信回來。是不是打發個人去看看？”
趙琇聞言，不由得面露苦笑。
她其實也很擔心祖母和哥哥在京中的情形，但祖母不送信回來，似乎也是合情合理的，她才七歲，族裡又沒什麼人是可以商量朝廷上大事兒的，祖母送信回來做什麼？若只是送封平安信，叫她安心在家等候消息。意義又不大，實在不必再耗費人力跑這一趟。
趙琇也在擔心太子殿下的傷勢。魯雲鵬夫妻都走了，她也就失去了最穩妥可靠的消息來源，但近日聽外頭百姓的議論，似乎京中並沒有壞消息傳來，甚至連議論“太子受了傷”這件事的人都少了。曾經**不安的縣衙官吏和嘉定那邊的宗室貴人，也不再跟人提起這件事。趙琇有些懷疑，當初謠言傳得滿天飛，興許真是有心人故意爲之，但現在朝廷已經醒過味來了，也就及時出手壓制了流言的傳播。
但流言沒有了，她也就無從判斷太子殿下的情況好壞了，只能告訴自己，沒有壞消息，就是好消息。太子是一國儲君，他的生死安危是何等大事？如果真的有個三長兩短，不可能會瞞得住的，喪事也會大辦，民間也許還要禁婚嫁喜宴什麼的，消息早就傳到上海來了。如今既然風平浪靜，想必他還平安無事吧？
於是趙琇就對趙璟道：“我心裡雖然擔心祖母和哥哥，但他們身邊不缺人侍候，又曾在京城待了多年，祖父昔日故友不少，皇上也是恩寵有加，應該不會有什麼事。忽然從家裡打發個人去，會不會反而讓祖母擔心我在家有事呢？”
趙璟想了想：“琇妹妹，你老實跟我說，叔祖母帶着瑋哥兒上京，說是去探望受傷的太子殿下，是不是也有爲瑋哥兒的爵位奔走的意思？”
趙琇小小地吃了一驚：“璟大哥爲什麼這樣說？”
“瑋哥兒明年就十二了，他身上雖有個縣男的爵位，但其實只是每年領祿米罷了，從不曾聽說有正經封爵的旨意下來，你家前院大堂正中，也不曾供奉這麼一封聖旨。”趙璟正色看着趙琇，“我從前就想過，既然小長房獲罪，這些年滯留京中，也沒見起來，皇上是不是打算讓瑋哥兒繼承建南侯的爵位呢？郡公爺是開國功臣，軍功赫赫，皇上怎麼忍心讓他子孫連個象樣的爵位都沒有？興許皇上只是因爲瑋哥兒年紀太小了，才一直沒有明文冊封。”
趙琇從沒聽祖母提過這件事，但也不能擔保張氏不是這麼想的。她沉默了一會兒，搖頭說：“我不知道。”
趙璟一窒，忽然反應過來趙琇的歲數，不由得自嘲地笑了笑。是啊，趙琇再聰明，也不過是七歲小女孩，張氏會跟十一歲的孫子商量正事，卻未必會把這些話告訴七歲的小孫女。
他想了想，就對趙琇說：“叔祖母在京中，雖有瑋哥兒在旁侍奉，但瑋哥兒年幼，若有需要奔走跑腿的地方，多有不變。況且他們這一去，也近將兩個月了，遲遲沒有消息，是不是該在族中選派兩名老實能幹的子弟，進京去看看，有什麼地方能幫得上忙的？哪怕什麼忙都幫不了，至少在路上也能幫着跑前忙後。”
趙琇猶豫了一下，點頭道：“這樣也好。”
趙璟得了趙琇的準話，立刻就去挑人，挑中了兩名素來與他交好，又精明可靠的子弟，一個是玉字輩的，一個是水字輩，俱是年輕力壯之人。趙琇給他們各送了一份程儀，包括了他們路上的花費在內，準備得非常周到。沒兩日，他們就要出發了。
可在這時候，煜大老爺忽然跳了出來：“光是兩個小輩去，怎麼夠份量？我從前常往京裡去，各衙門、公侯府第都熟悉，不比他們兩個生瓜蛋子強？還是我帶着他們走一趟吧。”
聽到他的話，趙璟和趙琇都不約而同地拉長了臉。