面對老師的驚訝，艾布納早有預料，不過他也沒太好的藉口，只得稍稍解釋了一句：“我在成爲非凡者之前就很喜愛閱讀，這對於魔藥的消化很有幫助。”
艾辛格·斯坦頓偵探聽到‘消化’一詞後，深深看了艾布納一眼，意味深長地道：“原來你從一開始就掌握了‘扮演法’！”由於知識教會的誓言約束，他不能和別人主動提及‘扮演法’，但如果對方早就知道，那就沒問題了。
正神教會的非凡者一旦瞭解了‘扮演法’，都會被要求在聖物面前立下‘不能傳播’的誓言。
艾布納知道這一點，所以對老師明明知道‘扮演法’卻沒有教導過他並不在意。
見得自己學生依舊平靜的表情，艾辛格偵探嘆息一聲，道：“看來你知道得比我想象得還多啊……無論你是自己總結髮現的還是從別的渠道瞭解的，總歸是件好事……你的前途比我光明多了，想當初我在‘推理學員’的序列上蹉跎了十多年都沒能完全消化，而且我直到強行晉升了‘守知者’後才根據經驗推理出了‘扮演法’。”
難怪明明知道扮演法，老師您到現在才只有序列7，原來不止是沒有序列6配方的問題……
艾布納有些恍然，但他不想再在這個問題上糾纏下去，畢竟那樣他會不可避免地撒謊！他不想騙老師。
“老師，您剛纔回來時似乎很高興，有什麼好事嗎？”艾布納試圖轉移話題。
艾辛格偵探聞言回過神來，他也不願意深究自己學生的秘密，於是露出一個熟悉的笑容，道：“是代罰者小隊在動用了聖物的情況下依舊沒能留下玫瑰學派的成員！這次他們的臉可丟大了……”
雖說知識教會和風暴教會水火不容，但這麼幸災樂禍是不是有點過分了？艾布納忍不住腹誹了一句，因爲小說原著的緣故，他心裡其實對官方的非凡者小隊是心存敬意的。
畢竟，他們是可憐蟲，也是守護者！
不過，他很快就從老師的講述中瞭解到一件事：似乎那場戰鬥發生的地方，距離自己常待的公共圖書館不太遠？也距離簡家裡的服裝店不遠？
“可我怎麼沒有發現那場圍捕？”艾布納這麼想，也這麼問了出來。
“那是因爲風暴教會動用了一件特殊的‘2’級封印物，它具體叫什麼我不清楚，功能是可以將一定範圍內的非凡者拉入一個奇特的封閉空間內。”見問，艾辛格偵探解釋了一句。
還有這樣的封印物？也不知道是哪個途徑的……艾布納暗暗思忖道。
……
深夜，難得沒有出門收殮屍體的格蘭特先生忽地驚醒，他當即坐起身來四下觀望。在‘收屍人’魔藥賦予他的天然靈視下，店內所有的靈都盡收眼底。
然而他並沒有發現什麼，只得疑惑地打開了瓦斯提燈，照了照窗外。外面萬籟俱寂，只有緋紅的月光如薄紗般灑在地面上。
這時候他的妻子格蘭特夫人醒了過來，見自己的丈夫滿頭大汗地站在窗前，不由得問道：“親愛的，發生了什麼？”
聽到妻子的問語，格蘭特先生雖然心裡還在疑惑，面上卻勉強笑了笑，回答道：“沒什麼……只是做了個噩夢……”
……
服裝商店的倉庫裡，一道穿黑色燕尾服，着暗紅披風的身影慢慢在空氣中勾勒出來，那是位四十來歲的中年男士，頭髮整齊後梳，泛着油光，一絲不苟，其眼眸黑中藏綠，沒有一點感情。
他剛一出現，就低聲對倉庫裡藏着的一個瘦削但健壯的男子呵斥道：“泰爾，收斂你的惡意！這家的男主人是個非凡者，而且靈感很高！”
“史蒂夫大人，我真的快忍不住了！而且我爲什麼要忍？”名爲泰爾的男子抓了抓自己如尖刺般豎着的頭髮，嘶啞着聲音道，“我想把這家人的身體撕碎，聽她們哀嚎的聲音！再這麼忍着我要失控了！”
‘怨魂’史蒂夫沒再理睬他，直接消失在倉庫裡。而一邊同樣藏着的‘活屍’傑森則扔給泰爾一截人類的軀幹，並勸說道：“我們的獵物還沒上鉤，現在不適合在這裡隨便殺人。明晚，最多後晚，我就允許你對這家的兩個女人下手。現在，先拿這個將就吧。這是我前天才殺的。”
“一點都不新鮮……”泰爾咕噥了一句後，接了過來。
……
轉天早上，因爲是週三，艾布納照例約了休一起來到喬伍德區警局的地下靶場。不過這次接待他們的不再是那位嘴賤的警二代艾翠絲，而是一個上了年紀的老警員布里葉。
“艾翠絲去哪裡了？休假了？”艾布納奇怪地問了一句。
老警員布里葉則看了眼艾布納，語氣誇張地道：“你不知道嗎？艾翠絲那混賬小子離家出走了！”看得出，這個老警員似乎一點都不喜歡艾翠絲，怕是巴不得把艾翠絲做的不着調的事宣揚得人盡皆知。
“離家出走？”艾布納也沒想到會得到這麼個答案，連忙追問道，“怎麼回事？”
“艾翠絲給局長大人留了封信，說是要去追尋自己的夢想！嘿，那小子真不知所謂，明明局長已經給他爭取好了晉升督查的名額，可惜得便宜別人了……”老警員布里葉有些幸災樂禍地道。
艾翠絲的夢想麼……我記得是當冒險家？他這是被上次那個失蹤案裡安妮·格溫小姐的行動力刺激到了嗎？好像他當時就有些失神落魄的模樣……
艾布納沉默了片刻，不再繼續這個話題，只在心裡爲這個損友暗暗祈禱。這讓那個想繼續說些什麼的老警員憋得很是難受。
待來到射擊場，布里葉警員也走開後，休才皺着眉頭很認真地說了一句：“不管怎麼樣，也不該對一個懷有夢想的人冷嘲熱諷。”她同樣也有夢想，夢想着有一天能爲她的父親昭冤平反。
“沒錯！趁着年輕，就應該去追求自己的夢想！而且艾翠絲確實不是個當警員的料……”艾布納贊同地點了點頭。他旋即想到自己的夢想又是什麼呢？幫助克萊恩成爲支柱？解決末日危機得以活得更長久？還是……回家？
艾布納嘆了口氣，不再胡思亂想，專注地開始了今天的練習。
然後……
休小姐就驚呆了！她不敢相信上週六無論射擊還是劍術都僅僅是入門水平的艾布納，現在居然隱隱有了大師之相！若非其體質沒有提升，她未必能打得過對方了。
可即便如此，在這次的格鬥對練中，休也贏得極爲艱難。
“你怎麼會突然變得這麼厲害了？”休喘了好幾口粗氣，纔不解地問道。
“因爲我晉升序列8了。”艾布納笑着回道。
休既不知道他成爲超凡者的時間，也不知道他具體是哪條序列，反倒不是特別驚訝，甚至有些恍然地道：“原來如此，恭喜你了！”
說着她從隨身的包裡取出一本書來，遞給艾布納道：“這是佛爾思的《暴風山莊》樣書，正好送給你當晉升的賀禮！”
艾布納接過來隨便翻了翻後，笑道：“終於出版了？銷量怎麼樣？”雖然知道這本書在原著里名噪一時，連愚者先生都拜讀過，但如今它卻是休催稿催出來的產物……
“反響非常好！佛爾思這回真的成了知名作家了呢，許多文學沙龍都邀請她去做客了。”休頗有些驕傲的替佛爾思吹噓道。
嗯，畢竟這本書能這麼早問世也有休小姐的一份功勞嘛！艾布納在心裡吐槽，面上卻建議道：“後面的事就得看佛爾思的表演能力了，她最好在沙龍聚會時不經意間於某些目標面前暴露一點超凡能力……”
休聽後卻只是抿抿嘴，半天后才說道：“艾布納，你想的太遠了……佛爾思現在還天天賴在家裡說是要休息。她目前一個文學沙龍的邀請都沒接受。”
“這……將格調立得高一點也好，這樣反而會得到後續有貴族參與的沙龍的重視。”艾布納絞盡腦汁地爲鹹魚小姐開脫了一句。
休聽得呆了呆，然後才無奈地道：“佛爾思會喜歡你爲她找的藉口的！”
……
下午，艾布納剛回到老師的住所，就被艾辛格偵探叫到身前，對方指了指桌子上的一摞文件道：“既然你已經成了‘推理學員’，那就來幫我整理這些瑣碎案件的關聯和線索吧！這對你的扮演有好處。嗯，每天兩三個小時就好，其餘時間還是以閱讀和學習爲主。”
“這些都是您接的委託？”會有那麼多？這得賺多少錢？！
“當然不是！哪來那麼多委託？但即便不是委託，一些奇怪的事出現在我們面前，就不去弄清楚了嗎？而且，羅塞爾大帝有句話叫有備無患。當一名委託者上門委託的內容是我們早就查清楚的時候，我們就能更從容、更優雅地向僱主展示推理的魅力了！”艾辛格偵探理所當然地道。
艾布納聽得嘴巴張了張，最後只得感嘆道：
“閱讀者序列果然都是一羣愛顯擺、愛顯聖的人！”
……
晚上十點，身着白襯衣黑馬甲的馬里奇帶着自己的活屍，從後巷走出了勇敢者酒吧。