維卡跟在瓦列裡身後，出酒館沒幾步就打了個哈欠，吃下去的東西在他肚子裡不斷髮酵出睏意：“那我們去第一家還是第二家旅店？”
“第一家。”
ωwш ▪ttκā n ▪co
維卡茫然了：“你剛纔不是說要找更乾淨的……”
走在前面的瓦列裡忽然側身，將一包錢幣扔向維卡：“那是我故意說給他們聽的。”
維卡接過原本屬於安德魯的錢袋，茫然得近乎呆滯：“這、這些錢給我幹嘛？都給我？”
瓦列裡呲了呲牙，很像是在嘲諷維卡現在的傻樣：“我讓你帶着它們逃跑，你敢嗎？”
維卡連連搖頭，又捨不得把錢袋扔地上，只好伸長胳膊將它拿得離自己儘可能遠：“我不敢！我也沒想逃跑！我能對着海神發誓我一點逃跑的想法都沒有！”
“哈哈哈，就你？海神不踢你這樣牆頭草的屁股就不錯了，”瓦列裡不再嚇唬維卡，而是甩了甩手示意他快步跟上，“我要做個小實驗，今晚你先負責保管這錢袋，我們到時候在旅館要兩個相鄰房間。”
“好、好！您完全可以先說這話，我都會配合啊……”
瓦列裡無奈地瞥了維卡一眼：“我只是開個玩笑，在你眼裡我有那麼兇狠？一言不合就發瘋？”
維卡也掃了眼瓦列裡肩頭的紅斗篷，緊閉着嘴沉默以對。
“總之，你進屋後就儘快休息，我會找機會迎接我們的客人。”
“客人？”
“你就當沒聽到剛纔的話。我要是現在跟你說了，萬一你今晚都睡不着了怎麼辦？說不定對方根本不會來呢。”
維卡又晃了晃自己手上的布袋子，原先錢幣碰撞的聲音是那麼悅耳，現在聽起來卻像是他的棺材板在晃盪：“所以，我成了誘餌？”
瓦列裡衝維卡豎起了大拇指，對他臨時發揮作用的頭腦表示出讚賞：“你看，我都說了你就當沒聽到剛纔的話。”
雖然維卡的臉色有點發白，不過喝了三杯淡啤酒後，他的膽子反而大起來了：“無所謂，我倒頭就睡，天塌了我都不知道！”
瓦列裡大笑着拍了拍維卡的後背，差點沒將腿軟的維卡給扇趴下：“哈哈！心態不錯，繼續保持！”
剩餘的路程上，維卡再三向瓦列裡確認了好幾遍：“真的不會有事吧？”
“不會，如果你這麼焦慮，我可以直接把你敲昏。”
“那算了，我還是自己睡着吧……”
數分鐘後，艾絲特握着鑰匙走進隔壁的房間，完全無視走廊上維卡欲言又止的眼神。
兩人的房間都在一樓，這整個旅館就沒有二層樓，就連盥洗室都是公用的，設置在走廊盡頭。
那位酒保說的話倒是都挺靠譜，這間旅館真心說不上乾淨，但是單人房間一晚上只要一枚銀幣。
狹窄到只能放下一張牀和一張桌子的陰冷房間裡，充斥着一股潮溼的黴味，牀沿的縫隙裡有幾隻蟲子匆匆爬過，窗戶邊掛着半張不完整的蛛網，新落戶的蜘蛛正在上面來回忙碌着。
艾絲特把挎包放在桌上，將紅斗篷解下蓋在上面，將窗戶打開一條小縫，然後直接躺上了牀。
一團雲雀形狀的光芒從瓦列裡的前額鑽出，直接撲到了那隻蜘蛛的身上，蜘蛛僵硬地活動了一下八條腿，前端的兩條腿上長出了白色的骨質硬層，看上去格外奇怪。
在起初的不適應過後，蜘蛛垂下一道絲，很快就落在窗臺上，沿着那條小縫爬到旅店的外牆，向維卡那一側的窗戶緩緩靠近，把身體擠在窗戶外側的陰影裡。
八隻淡色的眼睛微微轉動，盯着緋紅月光下的街道。
——
凌晨兩點半。
一個人影穿過街道，敏捷地將身影隱藏在黑暗中，貼近旅館的外牆，停頓了幾秒，便直奔維卡那扇窗戶。
維卡爲了透氣散黴味，也給窗戶開了一道縫隙，沒有完全關緊。此時他的鼾聲正不斷從屋裡傳出來，即使在窗口也能聽得一清二楚。
蜘蛛抖了抖腿，活動一下身體，看着那高個人影小心翼翼地拉開窗戶，身姿輕盈，幾乎是跟滑一樣越過窗臺，站到了維卡的屋子裡。
維卡還在睡，即使窗戶發出了輕微的摩擦聲，也完全沒有驚醒這個男人，他今天經歷了太多奇怪的事情，此時正是需要好好休息的時間。
蜘蛛也爬進了窗戶，不過並未往屋裡深入，而是蹲在窗邊附近，望着那不請自來的人。
闖入者蒙着臉，原地轉了一圈，藉着月光看清了牀上打鼾的人不是那個光頭。
闖入者愣了一下，隨即直接衝着桌上的錢袋伸出手，輕輕拎起，努力讓袋子裡的金幣別發出太多碰撞聲。
正當闖入者想要返身從窗口翻出去的時候，卻看到牆上多了一道影子。
那是個並不高大的身影，雙腿交疊坐在窗臺上，後背靠在窗戶邊緣，彷彿從一開始就在那裡，又像是個根本不存在的幽靈。
闖入者沒有轉頭，而是緩緩轉過身體，不讓自己繼續背對着突然出現的敵人。
“夜安，我想起來在哪見過你了。”
闖入者的兜帽下，是一張蓋住長相的面具，但正是這身打扮，喚起了艾絲特的一點印象。
“我不認識你。”
面具下傳出來的是帶有磁性的男聲。
這個闖入者緩緩將手上的錢袋放回桌面，眼睛飛快掃過那個堵住窗戶的女人：淡金髮色、在拿斯顯矮的小個頭、奇特的淡色眼眸、精靈混血似的容貌，如果先前見過她，自己肯定會有印象纔對。
她柔和而淡漠的神情讓闖入者想起那個光頭男性，尤其是他先前露出的少許怪異感。
艾絲特露出微笑：“你當時跟瑪麗一起躲在樹叢後面，躲避風暴教會的代罰者們。‘豔珍珠’瑪麗，你應該還記得她？在西彌姆島。”
面具下的瞳孔驟縮：“我當時是跟她躲在了房屋後，可是你、你怎麼知道的？那裡只有我跟那個海盜在……”
艾絲特臉上的笑容更深了：“我無所不知，比你能想象到的所有噩夢還要無序，我無所不能，比你認知的任何常理都更加瘋狂——
“咳咳，對不起，你的眼神挺有趣的，你好像真的信了這麼浮誇的說法。”
艾絲特沒有憋住，這麼好的反派出場，讓她覺得不好好利用一下太可惜，所以隨便瞎編了幾句話。
如果克萊恩在，肯定會偷偷吐槽我“中二病犯了”吧？艾絲特這麼想着，她看見對面的闖入者正從懷裡掏東西出來，趕緊又開口：
“香塔爾，我覺得我們最好只是談談，動手的話……”
艾絲特的話還沒說完，香塔爾已經抓出懷裡的東西，只是他想用古赫密斯語唸的“太陽”並沒有說出口，腦海中就是一陣空白。
這個想法已經消失不見。
香塔爾絕望地看着那坐在窗邊的女人，她伸手一個抓握，那枚金燦燦的符咒已經落在了她的掌心裡。
艾絲特摸着散發出少許溫暖的“太陽”領域符咒，神情和善地望着香塔爾：“動手的話，我想說的是，你真的沒什麼勝算。”
香塔爾垂下手，在房間裡沉默地站了數分鐘，艾絲特無所謂這點時間，她不用偷竊都知道這時候香塔爾心裡會有多掙扎，艾絲特願意等待香塔爾做出決斷。
牀上的維卡從仰躺翻了個身，變成了背對兩人面朝牆壁，依然睡得昏天黑地，完全沒有醒來的徵兆，嘴裡含糊不清地嘟囔了兩聲：“不要淡啤酒……也不要清水……”
艾絲特好笑地搖搖頭：“他怎麼做夢都在介意這件事啊。”
香塔爾注視了她的表情幾秒，忽然擡起胳膊主動放下了兜帽，隨手摘掉了面具，但並沒有繼續掐着嗓子說話：
“是，我是香塔爾，我承認剛纔是我起了歪心思。私自闖入你們的房間，是我做得不對。”
艾絲特眯起眼睛：“你是認準了我不會把你交給官方非凡者？能讓人吃苦頭的方式很多，更別提我們都是非凡者，你應該有所瞭解纔對。”
香塔爾沒有說話，只是目光堅定地看着艾絲特。
艾絲特搖搖頭：“你似乎誤解了什麼，你的非凡特性和神奇物品對我來說，比你本身的價值可更高。”
香塔爾卻瞥了一眼牀上的維卡：“我知道，你要是想殺死我，剛纔那瞬間就能動手，我根本沒辦法抵抗。”
艾絲特當然也順着香塔爾的視線看向維卡：“我以爲你會拿他當誘餌呢，看他睡得這麼沉，不是正合適拿來威脅我嗎？”
香塔爾的嘴角揚起來，露出一個苦笑：“如果真那麼做了，我會連怎麼死的都不知道，是吧？”
艾絲特輕輕晃着腿，指了指隔壁房間的方向：“那個人的身體不太好用啊，後腦勺太涼了，所以我在考慮換一個人。可是我總不能隨便在大街上抓人吧？那也太不禮貌了，總不如別人自己送上門來的好。”
香塔爾沒有忍住眼神裡一瞬間的斥責，但又很快壓抑住自己的情緒：“我能問問你爲什麼要跟我說這些嗎？”
“我只是對你感到好奇，爲什麼你明明是個男性，卻看上去如此像女性？”
香塔爾很明顯愣了一下：“爲了這個？”
“是啊，不然呢？”艾絲特側頭望了望外面的月色，“或者你想明天再來？我還可以請你吃頓飯什麼的。”
“不、不用……”
香塔爾茫然的同時，感到越來越摸不清這位女士的性情，對方明明看起來很清醒，卻又任性到讓人覺得她腦子是不是不太正常。
只是爲了好奇就能放過想染指自己財產的竊賊？這是善良嗎？可是她給人無形中施加的壓迫感又跟善良完全不沾邊……
艾絲特笑眯眯地指了指門邊的方向，向着香塔爾發出邀請：“那就到我屋裡坐坐吧，我們可以慢慢聊，就不打擾維卡的好夢了。”