“你的意思是說……要將他變作閹人？”宋延昭輕咳兩聲，試探着問道。
雖然對謝二爺的行事十分厭憎，可他身爲男子，聽到“淨身”二字，仍是忍不住微微顫了下。
謝姝寧卻並沒有看他，只低頭盯着書頁上的兩字瞧，玉似的白皙手指在墨字上來回反覆摩挲，“若不然，留着他胯下那物繼續作孽？”她用孩子的面孔說着大人的話，在宋延昭面前全不遮掩，“況且，留着他終歸是個禍患。”
眼下即便並沒有人發覺這樁事，可難保將來不會被人發現。
許多事都同她前世經歷過，看過的大不相同。這一回，也說不準。
一旦謝二爺的醜態畢露，那謝家就真的完了。
性喜孌童，可絕不是什麼值得說道，能光耀門楣的事。
謝姝寧只要一想起謝二爺昔日也曾對哥哥動過那樣令人作嘔的念頭，就忍不住想要直接去了他的命。
但此時正值多事之秋，他還得先活着。
“我只是想不明白，一個人怎麼能披着善人的皮，打着行善積德的名義，做出這樣叫人噁心的事來……”謝姝寧移開了手，終於擡起頭來，望向面色凝重的宋延昭，斬釘截鐵地道，“不知道便罷了，既知道了，哪裡還能就什麼也不管？”
宋延昭想也不想便脫口而出：“自然要管！”
可怎麼管？
書房裡一片寂靜。
過了會，舅甥兩人才各自落座，又讓人奉了茶上來，開始輕聲商討起來。
謝姝寧已從立夏口中將謝二爺的喜好摸了個一清二楚，她在心中翻來覆去思量了幾遍後，便將自己的提議說了出來。
宋延昭聽了，忍不住撫掌大讚。
……
過了幾日。謝二爺休沐，在家中閒來無事，就要去尋立夏。
正巧二夫人爲了幼子早日入崇熙書院的事憂心得焦頭爛額。起了心要謝二爺動用關係。若不肯，她就要回孃家動樑家的人脈。
謝二爺聞訊。大急，面上仍故作鎮定，搖頭道：“夫人，崇熙書院自建立以來，已近百年，仍屹立不倒，焉是動幾條人脈就能的？若這般容易。豈不是個個沒有學識的草包也能進？”
他是想勸二夫人早些打消了回樑家去提這事的念頭。
可話落在二夫人耳裡，卻成了謝二爺嫌棄自己的兒子是草包。
她不由怒氣衝衝起來，“你平日裡忙於政事，不知教養兒女也就罷了。眼下我只央你去探一探門路，你便說寶哥兒是草包，你是何意思？”說完，她仍爲兒子叫屈不已，又瞪二爺一眼。“你的兒子，若是草包，那也只因像了你這個草包父親！”
謝二爺見她躁得很，才說兩句話就已是氣成了這樣，連自己都罵上草包。哪裡還敢申辯。
他又許久不見立夏了，心裡想得緊，憋在家中也是煩悶，便忍了不耐，好聲好氣地勸起二夫人來，“是我不好，是我草包，夫人可切莫氣壞了身子。”
二夫人只是脾氣大，有人哄上一鬨，也就消了些氣。
謝二爺便趁熱打鐵，繼續道：“你也知道，崇熙書院有白家的人在，白家又是皇貴妃的母家。而今李家又要出一位新皇后，白家的處境難說得很。在這個節骨眼上，我們能離白家遠些便先遠些纔是。寶哥兒年紀尚幼，書院的事，再看幾年也不晚。”
他放軟了聲音，要多和氣就多和氣。
二夫人這才點了點頭，附和着他的話道：“那暫且先聽你的。”
“我知道，夫人一向是個明白事理的人。”謝二爺就笑了起來，一派溫文儒雅的中年學士模樣，“同僚相邀，我這會還得出門一趟，待我回府，咱們晚些再好好商議一番，可行？”
“你要去便去，我難道還能攔你不成？”這話二夫人倒是說真心的。她的夫君，她心中有數。雖然應酬不少，可平日裡莫說去富貴巷那樣的地方喝花酒，就是連府中的妾都只有一個罷了。
所以二夫人喘口氣，緩過勁來，就送他出了門。
謝二爺也就從容不迫地離開了。
出了大門，他直奔馬車而去。
車伕是二夫人的人，他拉着馬繮，回頭問謝二爺，“二爺，往何處去？”
隔着車簾子，謝二爺無聲地長嘆一口氣，才略帶幾分懶散地道：“去東城天香樓。”
天香樓是東城最有名的酒樓，尤以美食出名。
車伕一揚馬鞭，趕車往東城的方向去。
到了地，只見周圍人羣熙攘，車水馬龍。
謝二爺就讓車伕將車停在了個僻靜的地方，自己下了馬車往天香樓而去，車伕在原地等着。
等進了天香樓的大門，自然就有跑堂的笑着迎了上來。
謝二爺擺擺手，只說等人，支開了跑堂的店小二。隨後就輕車熟路地往天香樓後門而去。
天香樓分前後兩道門，各自面向東城的路。正大門前是來往行人最密集的大道，後門面朝的則是狹窄些的一條小道。出了門，上了路往左手邊直走百米，而後右拐往衚衕中去。
這條路，謝二爺爛熟於心。
因了二夫人時常無意間會問起他去了何處，爲了有車伕作證，他從來不讓馬車將自己送到最終的目的地。
一直以來，誰也沒有發現過其中的漏洞。
說起這事，謝二爺心裡是頗爲得意的。
在立夏這件事上，他卻是得意裡摻雜着懊惱。
得意的是，自己挖到了寶貝。所以哪怕立夏如今已漸漸長成了青年模樣，喉結突出，眉目輪廓硬朗，他也捨不得丟棄。像一隻還沒有玩厭的蛐蛐，養在罐子裡。
可他也覺得不悅，因爲立夏是這麼多孩子裡最不聽話的一個。
幾年前，他就起過心思要逃走。雖然並沒有成功，但仍舊叫人想起來便不悅得很。不過那時，他在仕途上正春風得意，因而平日裡玩得也就狠些，有回將立夏留在了內書房裡，從此食髓知味。有一回，還差點便叫二夫人給發現了，他只得慌慌張張地收了個平日裡根本沒看中的丫鬟做通房，將事情給掩了過去。
二夫人還因爲這事，同他大吵了一架，半夜難寐，在外頭亂走動。
後頭似是遇見了三房六弟的長女生病，使了婆子來請已經故去的杭太醫，才叫她忙亂了起來，將事情給拋在了腦後。
說起來，立夏那一回被他給折騰得厲害，從內書房逃走，一路上竟沒有被人撞見，實在是運氣。
若不然，他當日也就只能忍痛將人給處理了。
惋惜着，身子一熱，謝二爺已是走到了衚衕裡的一間小宅子門前。
半舊的門扉，虛虛掩着。
他推門而入。
這地方雖偏僻，可週圍也住了些人，只多半是行商人家的外室，平日裡也都是大門緊閉，從不出來。
所以他也不怕被人發覺。
今日是立夏邀他來的。
他的心情也因此多了分雀躍，大步擡腳跨過了門檻。
立夏也正循聲從裡頭走了出來，見了人神情冷漠地招呼了聲。
謝二爺就栓上了門，朝着他走近，嘴裡嗤笑着，說起些不乾不淨地話來，“你個浪蹄子，自請了我來，這會又擺出這樣的模樣來是給誰瞧？看爺過會怎麼收拾你！”
說着話，他已是猴急地就要拉立夏進裡間去。
立夏卻面無表情地退開一步，道：“二爺，奴才今日請您來，是因爲尋到了一樣寶貝，並非是讓您來看奴才的。”
謝二爺愣了愣。
“寶貝？”他念着這兩個字，旋即明白過來，眼角眉梢帶上了濃濃的笑意。
他們的話裡，寶貝二字自然還有更明確的意思。
他就收回了手，道：“人在哪裡？”
立夏將他往東邊的大屋子帶，口中道：“這孩子的脾氣不小，性子頗烈。”
“性子烈？”謝二爺哈哈笑了聲，“到了爺手底下，再烈的性子那也得成了春水一潭。”
立夏垂在身側的手，微微顫抖着。
上前幾步，他開了門，退後，“二爺進去吧，奴才在外頭候着。”
謝二爺有心想要拉他一起進去，就道：“來來，你也一道來！”
“奴才進去，怕是要分了二爺的心。”立夏難得微微一笑，伸手往他腿間輕輕一撫，旋即收回，“二爺去吧，奴才過會來陪您。”
他從來沒有這般和聲細語，又主動的時候，謝二爺不由訝然。
一想裡頭的是個烈性子，他也的確想自己多玩會新鮮的，便擺擺手道：“也罷，你守着吧。”
隨後，他就推門往裡頭走。
誰知才進了門，身後就是一黯。
他驚訝地回過身去看，卻見門已被關上了，他有些不滿地斥了句，“立夏你的規矩呢！”
可迴應他的卻是“咔噠”一聲落鑰聲動靜。
謝二爺並沒有在意，只當是立夏怕屋子裡的人要跑，先幫他將門給鎖上了好辦事，遂緩和了面色隔着門又誇了句。
然而一扭頭，出現在眼前的卻只是間空蕩蕩的屋子，裡頭哪有什麼寶貝？
“汪！汪汪！”
他跟前分明只有一隻京都少見的巨大獒犬！
身形高大魁梧，白牙森森！
謝二爺驚呼一聲，便踉蹌着要往門外跑。
大狗立即撲了上來，似早有準備，一把往他胯間而去。