倆人乘着晨風，由燕淮確定了下山的方向，開始沿草木而行。及至山腳，天色已經大亮，但頭頂上的天空卻還是陰沉沉的，只有幾縷淡薄的晨曦在厚厚的積雲後探頭探腦卻不敢徹底鑽出來。
山腳下的草亦生得極高，長齊胸口，密密實實似從未有人踩踏過。
燕淮走在前頭，謝姝寧便在後頭跟着他的腳步走。
將要出山林之際，燕淮站在樹後觀望了一陣，這才同謝姝寧說了聲“走”一道悄然上了山腳下的路。
今日下山的位置同他們昨日上山之處，顯然已不在一個位置。謝姝寧有些辨不清方向，只能滿心戒備地跟着燕淮走。昨天夜裡她倦極了，纔會在那樣的環境下安然睡去，現如今恢復了清醒，她是無論如何也難以放下心來。
更不必提，胡家大火熊熊燃燒之時，燕淮身邊的護衛竟趁人不備抓了她丟進火場，差點便害得她命喪火海。
她甚至從未見過那人，連姓甚名誰都不知，倆人自然也不該有仇纔是。所以她思來想去，那人想要她的命，也只能是因了燕淮的關係。但他那般做，究竟是自作主張還是曾得了燕淮的吩咐，謝姝寧一時間根本無法弄清楚。
倆人如今活着下了山，若那些人也都還活着，就必定還會見到，到那時她能不能好好地活下去，還得兩說。
謝姝寧心中對自己的生死一事想得透徹，便愈發謹慎，打起了十二萬分的精神。
走在她前頭的燕淮亦一路屏息斂神，時刻注意着周圍的風吹草動。
但凡有一絲古怪的動靜，倆人前行的腳步就會在第一時間停下。
小心駛得萬年船，這是爲了生存能做的最妥的事。缺了小心二字，不管是多穩固的大船，只怕都要沉。
謝姝寧很小心，可奈何體力不支。並沒有走太久，身上便開始冒虛汗。
徹夜奔波，雖小憩過一會，可睡得也叫人覺得疲憊。身下是硬邦邦的樹，坐得久了就覺得咯人的慌。天明起身，直讓人渾身痠痛，腿腳乏力。
前頭領路的燕淮倒走得飛快，謝姝寧便也不敢休息，努力朝前邁開步子追尋他不放。
這地方也不知距離胡家所在的小村究竟有多遠，四處荒草叢生，山下的路上亦到處都是雜草，高低錯亂，生得滿滿當當。由此可見。這地方平日裡便鮮少有人走動。
謝姝寧觀察着周遭景緻，忽然發現這塊地方在地圖上竟似沒有顯示，被遺漏了！
他們昨天夜裡藏身的那座山，如今看來其實並不高，但它邊上還有兩座高很多的山。生生將它給夾在了中間，若不注意，只會以爲這座山就是同邊上的相連的。
但他們走在了山腳下的路上，謝姝寧纔敢肯定，它們是分開的。
他們此時此刻經過的小徑，便處在兩座山的中間，像一條狹長的戒河。隔開了左右。
她低頭咬了咬脣瓣，心中忽然冒出一個念頭，先前雲詹先生帶着他們找到的那塊地，大抵是錯了的。即便繼續挖掘下去，下頭恐怕也難以挖出伴金石來。
思緒紛飛，謝姝寧忘了自己身在困頓之中。只努力回憶着先前看過的圖。
燕淮則四下打量着，尋找出路。
昨天夜裡他們騎着馬，天黑又急，兼之天色太黑，就連他們自己也不知自己究竟到了何地。
幸好山下一片寂靜。毫無人聲，亦無馬兒通行發出的聲響。
他微微鬆了一口氣，也終於找到了離開這裡的路。
但他們倆人如今這樣的模樣，想要自己回城，怕是不妥也不能，只能尋個地方等他的人，又或是她的人找到他們。
想到這，燕淮不由多了幾分疑惑。
這一次他竟然會在馨娘這遇到謝姝寧，委實出乎他的意料。
但吉祥的猜測，他又覺得沒有道理。但他經此一役，獲知的便是這位謝八小姐身邊的人，遠比他想到的要複雜的多。早在漠北，他就該知道的，卻直到這時纔敢肯定。
明明年紀只同燕嫺差不多大……
腦海裡突然冒出燕嫺的名字，燕淮的面色登時一白。
他活了十幾年，才知道自己除了個同父異母的弟弟外，竟還有個妹妹。
燕嫺自生下來，過的就是不見天日的生活，堪稱度日如年。她活着，倒不如死了痛快。燕淮每每回憶起父親燕景，都只覺得他殘忍無比。他能毫不留情地將自己送去漠北，多年來不聞不問。也能將燕嫺養在成國公府外，只在她身邊留下兩個啞婆並個癡癡傻傻的小丫頭。
他嫡親的妹妹，十二年來連個能說話的人都沒有。
他有時也會想，若生母大萬氏泉下有知，是不是會痛恨自己死得太早。
小萬氏所出的燕霖無能無用，卻住在府裡過着衆星捧月的日子。他們兄妹卻一個賽一個過得不像人……
燕嫺從生下來的那一日起，便身患怪病，還未長大，便已開始衰老。大夫曾斷言，即便她日日服藥，亦撐不過十歲。但她偏生多活了兩年……興許還能繼續活下去……
燕淮第一次見到她時，她已像是個花甲之年的老嫗，身形佝僂，面上皺紋橫生，就連神態都像是個滄桑老者。
不論怎麼看，她都活不長久了。
燕淮想到她，胸腔裡的那顆心便一點點寂滅，像塊燒過的冷炭。
結合乳孃的話一算，生母誕下燕嫺時，乃是她在病榻之上時。
她明明因爲生他，病得都快死了，爲何還要冒險懷上另一個孩子，又拼死將她生了下來？生下來後，曾在大萬氏孕期照料過她的人，盡數被各種手段給封了口。
而生來古怪的燕嫺，成了不吉的人，被成國公燕景送出家門，尋了僻靜處養大。
這便罷了，偏偏在父親死前，又特地給吉祥留下了遺言，要在他回京後帶他去見病中的小妹。
燕淮越想越惻然，覺得這事極爲匪夷所思。
他深吸一口氣，斂了紛亂的思緒，擇定了一條腳下的路，決定回胡家所在的小村子去。
如果吉祥尋來，必定會在近處搜尋。
果然事情也同他料想的沒有太大區別，在他同謝姝寧各自裝着滿腹心事往小村去時，吉祥糾集了人手，開始撒網尋人。
衆人皆知燕淮還帶着個謝姝寧，因而便都判斷他不會走得太遠。若能走遠，他定然就已經早早逃出，自然也就不會繼續在外面逗留，應該趕在天亮之前便聯繫鐵血盟的人才是。
但他沒有，這就說明他的處境不大好。
所以他肯定還在那附近，但西域馬跑得快，範圍也不能太小。
他們人手有限，便只能分小隊搜尋。
然而動靜又要小，找起來也是相當麻煩。
胡家小村那，吉祥是準備自己領人去看看情況，順便仔細蒐羅一番昨天夜裡那羣人究竟都是哪路貨色。
然而誰知，他臨時接到了消息，小萬氏正使人四處在找燕淮。
她這般動作，是欲蓋彌彰？
但不論怎樣，小萬氏的這番舉動給了他們壓力。
事情拖不了太久，遲早都會鬧大，只能趁着還沒鬧太大之前將事情處理妥當。吉祥亦記掛着謝姝寧的安危，他敢肯定，若找到的只是具屍體，圖蘭幾人便會立即叫他陪葬。
他也是個惜命的人，自知解藥還不知在誰手裡，哪還敢鬆懈，連衣裳都不得空換上一身，便再次策馬往昨夜才逃出來的“虎口”。
馬蹄聲在村子裡響起時，燕淮同謝姝寧已進村約一刻鐘。
這座村子只一夜，便成了一座巨大的墳墓。
他們穿行在屍體間，搜尋着任何值得搜尋的物件。
終於，燕淮找到了一柄藏有線索的劍，亦是唯一的一把。
劍柄的末端，陰刻着一個篆體的“萬”字。
剩餘的兵器上，卻再沒叫他發現這樣的字眼。
他自嘲：“她只怕已經連我的壽衣都備好了……”
謝姝寧沉默地看着他。
他話裡的人，定然是指的小萬氏。
可小萬氏姓萬不假，但姓萬的人何其多，燕淮的外家一門，便不知有多少人。
而且，燕淮前世位高權重，可事實上卻如同衆叛親離，是實打實的孤家寡人一個。他的外祖母萬老夫人去世後，萬家便擺明了同他站在對立面。他的舅舅，是被他讓人拉出午門斬了的。
許多年過去了，謝姝寧頭一次覺得自己接近了衆多謎團的核心。
曾幾何時，所有人幾乎一面倒地覺得燕淮心狠手辣，喜怒無常，六親不認，是個極惡之人。但誰也沒有想過，他並不是生來便是那樣的人。
他連自己的親舅舅都能殺，實在叫人僅憑聽聞便覺心寒。
但他爲何那般做？
站在陰沉沉的天光底下，謝姝寧覺得自己身後正冒着白森森的寒氣，叫她情不自禁地想要打寒顫。
他從頭至尾，都只是被生生逼成了狠戾的人。
這柄劍上的萬字，有可能是小萬氏，也有可能是萬家的其餘人。
然而萬家的人，爲何要對燕淮趕盡殺絕？
望着持劍的少年，這些話，她卻一個字也說不出口。