自燕景去世後，小萬氏便一心想要收拾了燕淮，可一直以來節節敗退，最後只落得個軟禁的下場。仔細算一算，她竟已有數年不曾在府中自由走動過，往日裡她能去的也就是自己的一方小院，呆在佛堂裡的時光比什麼都多，對着佛像虔誠誦經，在心中暗自盼着老天爺開眼早日收了燕淮去，這樣的日子，她一過就是幾年。
而今，期盼終於成了真。消息傳入她耳中時，她素來蒼白憔悴的面上霎時便有了生氣，眼中亦多了幾分別樣的神采。心中震盪，她忍不住抓着窗櫺大笑起來。鬱郁不解多年的心，在這一刻，似乎陡然鬆懈了下來。
小萬氏只覺自己神清氣爽，渾身舒坦。
尤在見到獨子後，她臉上的笑就更是藏不住了，直接便伸手撫上燕霖的……臉，笑着說：“好了，如今可算是好了！”
她像只出籠的雀鳥，帶着滿心歡喜，撲棱着翅膀飛出了囚禁她多年的“籠子”。
推開沉重堅實的門扇，她放聲大笑着，三兩步便邁了出去。站在檐下，她仰頭朝着蔚藍的天空看去，只見晴空萬年，不見流雲，藍得像是一塊上好的玉石。天光明媚，她驀地打了個冷戰，嘴角的笑意卻愈發地加深，像鏤刻在臉上的一般，丁點不見斂去之意。
高懸在她頭頂上的豔陽，散發着日漸灼熱的溫度，小萬氏卻像是覺得冷。打了個冷戰後又連着哆嗦了幾下，方纔鎮定下來。
她鮮少出門，幾乎日日蝸居於內室之中。連日頭都照得極少，因而這會突然整個人沐浴在了日光下，便覺十分不適。明明是滾燙的天，她身上卻還帶着寒氣，冷熱交加，自然不好受。
冷靜下來後，她微微變了臉。長長吸了一口氣。
初夏的陽光直直打在她臉上，將她不見血色的臉也照耀得多了幾分顏色。
她緩步走下石階。環目四顧。
前庭裡一片寂靜，只有夏日的暖風在她周身流轉吹拂。園子疏於修葺，饒是此時正值夏天，也不見多少草木。更不必提盛開的花。風中除了從不遠處那間小佛堂裡吹來的檀香味道外，連半點花朵甜蜜的芬芳也不見。
寂寥而空曠。
莫名襲來的悵然頓時席捲了小萬氏，叫她愣在了最後一級石階上。
這樣的滋味，過了幾日，仍舊未能徹底消去。
她換了衣裳梳了自己過去喜歡的髮式，釵環脂粉，一件不少，全往身上用。面上敷了粉，畫了黛眉。點了脣，身上揀了顏色極好的衣裳穿了，連她向來不喜歡的耳墜子。也一一戴上。
很久以前，她便再沒有這般精心地打扮過自己，燕景去世後，就愈發不曾。
然而心頭大患已去，她心情愉悅非常，突然便又有了打扮自己的興致。
煦煦溫香在她的衣裳上縈繞。她輕輕吸了口氣，仔細嗅了一嗅。禁不住展顏笑了起來。
即便闔府上下，於她而言，已是處處眼生，但她依舊忍不住覺得痛快了許多。燕霖卻顯得心事重重。她幾年不曾同兒子相處，更錯過了兒子此生最爲波折痛苦的時日。興許也正是因爲這般，小萬氏同燕霖母子間的感情似乎早已在不知不覺中變得疏離。
她小心翼翼地詢問着兒子，燕霖卻只反問了一句，“娘不覺得府裡有些古怪嗎？”
小萬氏還沉浸在燕淮去世的好消息裡，乍然聽到他這般問，不由怔了怔，過得須臾才擰眉問道：“哪裡古怪？”
“府裡的人，似乎少了很多。”燕霖木着臉說道。
小萬氏卻笑了起來：“定是你多想了。”
休說燕霖離家多年，便是她，這會也弄不清成國公府裡究竟有多少人，又具體是哪些。
但燕霖的話也順道提醒了她，眼下還不是隻顧高興的時候。不論她是樂意還是不樂意，那場喪事，仍要她來操持。所以，眼下府裡還有一大堆需要她着手整頓的事。她回過神來，發話道：“別擔心，咱們來日方長。你是燕家的主子，若不放心府上的這些人，過些日子一口氣盡數換過一批也無妨。”
燕霖聞言，低着頭道：“先前忙了那麼久，卻只有捱打的份，如今突然就成了眼下這副局面，孃親難道當真不覺奇怪？”
燕淮一死，於他們母子而言，日子不亞於天翻地覆。
自知道消息已過了幾日，他仍然有些不自在。
小萬氏只當他是一時不曾緩過勁來，並不在意，搖搖頭笑道：“眼下府裡四處都是他的東西，你見着了難免心中不痛快。”
說着話，她驀地站直了身子，探頭往窗外看了兩眼，冷下了聲音：“也是時候搬回上房去住了。”言畢，她轉身望向兒子，“一定不會有錯的，這事是過了皇上的眼的，他已經死透了。”
燕霖聽罷，遲疑着點了點頭。
他雖覺得疑惑，可他孃的話也沒錯。
只府裡的戒備突然鬆懈了下來，叫他很不適應。
成國公府的銅牆鐵壁，似乎在一夕之間全部崩塌，餘下的那些護衛都只像是尋常家丁，跟過去全然無法相比。
小萬氏倒覺這是因爲見風使舵之人衆多，識時務者爲俊傑，諸人這是看明白了誰纔是真正的主子。
小萬氏重新掌管了成國公府，首要之事便是先整理名冊。
然而她遍尋不見如意……
找遍了角角落落，卻依舊不見如意蹤影，各色賬簿名冊，倒都好好的堆積在箱中，摞得高高的。
她翻着名冊不由得冷笑。同燕霖說：“如意幫着他作惡多時，而今他死了，也難怪如意要逃。”熬了這麼多年。她心頭憋着的那股怨氣，如今也該消了。
花了一日，她勉強算是在府裡重塑了威風。
舊主已逝，識趣的眼下自然都敬着她。
小萬氏雖然對此嗤之以鼻，背地裡倒也高興，轉頭便要人將燕淮的東西都理出來一把火給燒了，權當她日行一善做回好事。將東西燒給他了！
底下的人聽了有面面相覷的，也有立即便恭順地應了下來。捋了袖子拔腳便去收拾東西的。
小萬氏一一記在了心裡，忽然想起一事，遂撇下衆人大步往一處去。
她沿着抄手遊廊疾步而行，沿途遇見的丫鬟婆子。無一不立即低頭請安。小萬氏匆匆掃她們一眼，驀地停下腳步指了個婆子，問道：“管着小庫房的金媽媽沒了後，大管事親自收了鑰匙，後將裡頭的東西都給挪去了何處？”
鑰匙在如意手中，也同那些賬簿冊子一道被擱在了箱子裡，而今自然在她手裡。
但她先前只匆匆忙忙地看了兩眼箱中堆積如山的冊子，還未看到記載小庫房的。
身着青灰色夏衣的婆子驀地被她給點了出來問話，趕忙戰戰兢兢地說道：“奴婢記得。一併都給挪去大庫房了。”
小萬氏聽了這話，眉頭一蹙，已帶了幾分老相的臉就顯得年紀似又大了幾歲。
“一羣蠢物。那些物件如何能隨意搬動！”她低低斥了一句，語氣裡帶着責備跟濃重的厭惡。
廊下一片寂靜。
她揮了揮手讓人且去，“這裡不用你了，下去做事吧。”
婆子如蒙大赫，忙福了一福，快步離開。
小萬氏目光迷濛。似神遊物外，孤身在廊下站了須臾才轉身往大庫房所在的方向去。
燕淮鮮少開庫房。如意就將那些閒置之物都規整於一處，隨後將門一鎖，經年都難開一回。
小萬氏掏出鑰匙去開鎖，見鎖頭都已生了鏽，不禁瞪大了眼睛。
門一開，裡頭竄出一股隱隱的黴味。
她以帕掩鼻，擡腳走了進去。
裡頭東西零零散散堆了快一室，好在收拾得還算工整。
小萬氏眯着眼睛在各色箱籠間蒐羅着，那些大的，裡頭裝着的多是大件的瓷器古玩，也就不必多添麻煩特地打開來看。
她一點點往庫房深處走去，忽然在北面角落處停了下來。
最底下，擱着一隻積了薄灰的百寶箱。
顧不得上頭的灰，她丟開了帕子便雙手碰了上去，用力將其提了起來。
輕輕一聲“哐”，她已抽出了最底下的那一層，空空的，裡頭什麼東西也無。
然而她卻將百寶箱往下一放，只抓着那隻小屜不鬆手。
驀地，小萬氏從上頭取出一封信來。
原來裡頭還有夾層！
那封信泛着陳舊的黃，一眼瞧過去便是經年的舊物。
她重重喘了兩聲，將信打開來。
墨字微淡，紙張泛黃，這封信已有近二十年了！
由少年時的燕景親筆所書，交由她的兄長萬幾道後，又輾轉遞到了她手中。
雖然已過去了那麼多年，可她至今都還記得，自己彼時怦怦亂跳的心聲。
然而這封信，卻叫當年心如鹿撞的她，看迷糊了。
她素來極少在外頭走動，更不必說不帶婢女媽媽孤身一人爬到樹上捉知了……
燕景信上所言之人，半點不像她，倒像足了她那位沒有絲毫淑女模樣的姐姐。
可不論她怎麼看，上頭寫着的始終都是她的名。
——
小萬氏憶起往事，面露異色，低頭看着看着突然譏笑了聲，喃喃低語道：“都是命啊……”
活到最後的，到底還是她跟她的兒子。
她慢慢地收了信，收進了懷中。