他自病榻上醒來，又過數日，這才能開得了口。然而吐字依舊艱難，只說上短短几個字便彷彿要力竭了一般，一天裡頭大多數時候都依舊只能躺在那，靜靜休養。
來往宮人，皆小心翼翼，不敢大聲喧譁。
可即便四周已經足夠靜謐，肅方帝卻始終覺得不夠。哪怕只是檐下鳥雀撲棱翅膀的輕微聲響，落在他耳裡，都像是一道道驚雷一般，令他心煩意亂。皇貴妃端來的藥，亦叫他心煩得緊。舌上滿是苦澀，一路苦到了喉嚨裡，再苦到心尖上，讓人幾要喘不上氣來。
太醫說他的身子正在好轉，皇貴妃也這般說，但肅方帝卻覺得自己絲毫沒有好轉的跡象。
他因身上乏力，先時還只自己生自己的氣，悶悶不樂地躺着，該吃藥吃藥該睡覺睡覺，旁的倒不去理會。可一等到他能開口了，他的脾氣便也跟着冒了頭。
這一日，宮人送了藥上來。
他睜着眼望着皇貴妃一雙纖纖玉手貼在了藥碗上，將黑乎乎冒着熱氣的藥汁從托盤上端了起來。調羹在裡頭攪拌着，帶起一陣又一陣濃烈的藥味。他嗅着，心頭便情不自禁地涌上了一陣煩悶，霍然擡起頭來打在了皇貴妃的手上，嘴裡有氣無力地吐出兩個字來，“不吃……”
伴隨着話音，藥汁潑灑，遍地狼藉，瓷碗竟是沒碎，只在地上歪歪斜斜地打了兩個轉便安靜了下來。
白的瓷。濃稠到發黑的褐色藥汁，在鏡面地磚上糾纏成了一團。
他冷眼瞥了瞥，別開臉去。一言不發。
皇貴妃亦沒開口，也不叫人進來收拾，只兀自彎下腰去將藥碗撿了起來擱回托盤中，一面輕聲道：“皇上，這藥再吃上兩帖也就妥了，到時便不必再服。”
素白的手指上沾染了藥汁，微微發熱。
她掏出帕子來輕輕拭去。動作間，眼神卻是不偏不倚地落在肅方帝身上的。
就像是尋常人家的婦人。望着丈夫的眼神，溫柔含情……
肅方帝同她對視上，不由得愣了愣。這樣的眼神，竟叫他覺得分外的陌生。似乎已經有許久許久都不曾瞧見過。他甚至已經想不起來，當年他們還住在端王府裡時，過的是什麼樣的日子。他也不記得，皇貴妃過去是何樣，自己又曾是哪般樣子。
時光飛逝，物是人非。
他忽然一哽，心肺間似堵了一塊巨大的石頭，沉甸甸的令人捱不住。
他看到皇貴妃站起身，朝着外頭去。隔着帷幕輕聲吩咐了兩句，少頃便有宮人重新端了藥送進來，仍是由皇貴妃親手接過。親手持了調羹來喂他。肅方帝心中微動，可那股鬱燥之氣也依舊盤旋不去，似有個討人厭的小人一直附在他耳畔嘀嘀咕咕說個沒完沒了。
即便閉上眼，堵住耳朵，埋首於被褥裡，也絲毫沒有用處。
肅方帝勉勉強強將心中想要施暴的念頭壓了回去。靠在柔軟的大枕頭上，就着皇貴妃的手將這碗新端上來的藥給吃盡了。
不一會。藥性上來，他便昏沉沉睡了過去。
皇貴妃盯着他睡着後的臉仔細看了兩眼，這才沉下了臉來，囑人入內將地上狼藉收拾乾淨。
她坐在肅方帝牀前的錦杌上，垂着眸暗暗地想，這藥果然還是吃得不夠……若換了往常，方纔肅方帝摔了藥碗後她一勸說，他就更該惱火了纔是，可肅方帝這一次卻將怒氣忍了下去，乖覺地將藥吃盡了。
皇貴妃在那一瞬間不禁有些恍神，她迷迷糊糊地想，肅方帝會不會就此變回原來的樣子，變回原先那個偉岸睿智的男人？
可她心裡頭其實一直都是明白的，這樣的機會太過渺茫，渺茫到幾乎看不見。
何況就憑藉他在惠和婚事上打的主意跟他對太子做下的事，就足以叫人再不願意站在他那邊。
由奢入儉難，由儉入奢易，做人也是如此。
一個好人要變壞，需要的只是一個契機，然而一個壞人要洗心革面變成好人，需要的就絕不單單只是個契機而已。
若說肅方帝身後是無間地獄，那他已進去了半個身子。
皇貴妃很清楚這一點，她同樣也明白，自己也早已邁進去了一隻腳。
爲了自己的一雙兒女，她必須下定決心。
她在心底裡反反覆覆地告誡自己，萬不可自亂陣腳，壞了大計。
她已同父親商量妥當，只等父親親自入京來。等到肅方帝薨了，太子即位，她再爲惠和另擇一門好婚事，此生便也算是圓滿了泰半。但她也煩躁着，宮裡頭的女人，平素爲了點雞毛蒜皮的小事便能鬥個你死我活，瞧着似乎個個膽大包天。而今可好，人人都戰戰兢兢，日夜擔心着不知肅方帝說不好什麼時候便駕崩了。
好在她也不嫌她們晦氣，便由得她們擔心去。
肅方帝也是不負衆望，好好地活了下來，狀況一日賽一日的佳。
事情不慌不忙，正一點點沿着皇貴妃跟白家老爺子商量妥當的進行着。
不過這些都是擺在明面上的，背地裡的暗潮涌動，亦不容小覷。
但這些事於汪仁而言，那都是破事。
自打莎曼一行人從敦煌來了京都，他就只愁這麼一件事了。
舒硯幾個回來的那日，燕淮跟謝姝寧一早便動身去了北城候着，他都知道。
那天一早，還未至卯時，他便睡意全無從牀上爬了起來，焚香沐浴，梳洗更衣，將自己捯飭得足足年輕了數歲，這纔算是滿意了……
可事到臨頭，他卻又遲疑了，在東廠大門口踟躕着踟躕着，腳步不由自主地就慢慢退了回去。
宋氏就只有一位兄長，只這麼一個嫂子，如今人大老遠來了京都，乃是爲的見一見多年未見的宋氏，看一看謝姝寧的新婚夫婿。
他同宋氏母子三人相熟，北城更是沒少去，可他終究只是個外人，即便謝姝寧尊他一聲義父，他也不是她親爹。這種日子，按理他不該出面。他心神恍惚地躲回了屋子裡，揀了塊自己最鐘意的石頭，拿把刻刀雕石頭去了，到底忍住了沒往北城去。
誰知第二日，小五來了東廠見他。
當初他將宋氏從惠州帶回京都後，便把小五留在了宋氏身邊，但凡需要跑腿的，宋氏多半都是打發了小五的，小五也只聽她的。
這會小五一大清早就來了東廠，必是宋氏打發他來的。
汪仁刻了一整夜的石頭，在石頭上雕出一個人形來，粗粗看去分明便是宋氏。
聽到小五求見，他手一抖，刻刀差點劃在了自己手上，好容易才穩住，匆匆擱下便往外頭去。
小五態度恭敬：“印公。”
“出了什麼事？”徹夜未眠，汪仁面色有些發白，聲音也有些啞了。
小五疑惑地看了他一眼，回答道：“並不曾出事，是太太吩咐小的來問問您，今日可得空，若是得空還請您前去北城一敘。”言罷，他又解釋了起來，“舅太太知道您救過太太的命，便說要當面同您道個謝。”
汪仁：“……”
小五問：“您今日可是得空？”
“空，自然是空！”汪仁連忙擺擺手，“你且先行回去，我稍候便至。”
小五得令，應聲退了下去。
汪仁便低頭看看自己身上的衣裳，不成，這顏色不好。如是想着，他蹙了蹙眉，忽然揚聲喚人進來，吩咐道：“把前些個時候備好的禮都理出來，過會送到北城去。”話音未落，他的人已燕子般掠了出去。
兩刻鐘後，他便領着人出發往北城去。
進了青燈巷，他面上的那雙桃花眼忍不住眯了又眯，面色也愈發凝重起來。
這莫名的緊張，沒來由的叫他慌了神，甚至於比當年第一次殺人時還有過之而無不及。
然而他慣常會裝，裝得慣了，這緊張也是無人能瞧出來的。衆人瞧見他，也不知他在慌張，只當他比平常看着嚴肅了些，話也似乎更少了。
直到燕淮出來迎他，他的面色才變了一變，壓低了聲音問燕淮：“見過人了？”
莎曼到時，燕淮便在場，自然是已經見過人了的。汪仁明明知道，卻偏偏還要再問上一回，爲的就是看看燕淮的神色藉以推斷。誰知燕淮面上泰然自若，彷彿只是從他嘴裡聽到了今日天不錯這般的話一樣，回他道：“見過了。”
“如何？”汪仁佯作無意地問。
燕淮微笑：“甚好。”
“是嗎？”汪仁輕聲咳兩聲，忽問，“我身上這衣裳如何？”
燕淮怔了下，朝他身上穿的衣裳仔細看了眼：“不似您平日穿的……”
太正經，太死板。
汪仁聞言卻道：“那就行了。”
燕淮無奈，同他一道往花廳裡去，一路上揀了莎曼的事同他說了兩句，臨近花廳方纔噤聲。汪仁便難得地伸手拍了拍他的肩膀，讚道：“阿蠻的眼光其實倒也沒我原先想得那般差。”不過即便是誇，他也絕不會挑明瞭誇，非得繞個彎才肯罷休。
與此同時，花廳裡，莎曼正吃着點心同宋氏說話。
她吃一塊喝口茶，碧藍色的明眸裡滿是好奇，問道：“那位恩公娶妻了沒？”
宋氏正低頭喝茶，聞言差點嗆着自己，這纔想起還未同莎曼仔細說過汪仁的身份，只得搖搖頭含糊道：“沒有。”